Das Qilin ist ein Tier mit vielen Namen, das auch als Chi-Lin, Kirin, Gilen usw. bekannt ist. Für dieses Fabelwesen gibt es sogar noch mehr verschiedene Beschreibungen, was nicht verwunderlich ist, wenn man bedenkt, dass das Qilin ein Teil von Chinesische Mythologie Der Qilin ist eines der vier bedeutendsten chinesischen Fabeltiere, zusammen mit dem Drache Phoenix und die Schildkröte, aber in den westlichen Ländern ist sie wohl die am wenigsten bekannte der vier.

Was ist ein Qilin?

Ein Einhorn, eine Giraffe, ein Drachenpferd - das Qilin kann auf viele verschiedene Arten identifiziert werden. Und in der Tat stellen verschiedene chinesische ethnische Kulturen und Mythen das Tier auf unterschiedliche Weise dar. Einige sagen, das Qilin habe Schuppen, andere, es habe einen Drachenkopf mit zwei Hörnern.

Andere wiederum behaupten, dass es ein einzelnes Horn auf dem Kopf hat, ähnlich wie ein westliches Einhorn. In einigen Mythen hat das Qilin einen verlängerten Hals und in anderen einen echsenartigen Rücken.

Um alle verschiedenen Iterationen des Qilin richtig zu identifizieren, müssten wir eine ganze Bibliothek schreiben und nicht nur einen Artikel, aber wir können zumindest die Grundlagen durchgehen.

Was bedeutet "Qilin"?

Der Name dieses Tieres ist außergewöhnlich einfach. Qi bedeutet "männlich" und Lin bedeutet "weiblich". Das bedeutet nicht, dass die Qilin Zwitter sind, sondern weist lediglich darauf hin, dass Qilin ein allumfassender Begriff für die gesamte Spezies ist, sowohl für die männlichen als auch für die weiblichen Mitglieder.

Die meisten anderen Varianten des Namens, wie Chi-lin und Kirin, scheinen nur Abwandlungen des Namens in anderen asiatischen Sprachen zu sein.

Was macht die Qilin so einzigartig?

Das Qilin ist ein ganz besonderes Fabelwesen in der chinesischen Mythologie, denn es ist vollkommen gut und wohlwollend. Die meisten Kreaturen in chinesischen Mythen sind moralisch zweideutig oder grau. Sie können sowohl gut als auch böse sein, während einige geradezu bösartig sind.

Nicht die Qilin.

Dieses mythische Tier wird fast so angesehen wie ein westliches Einhorn - vollkommen gut, grasfressend, sanftmütig, schön und sehr zurückgezogen. Ein Qilin taucht sehr selten auf oder lässt sich sehr selten sehen, vielleicht nur einmal alle paar Generationen.

Sie kommen normalerweise aus ihrer geheimen Enklave hervor, wenn jemand in Gefahr ist, wenn etwas Gutes passiert ist, wie die Geburt eines großen Herrschers, oder andere wichtige historische Ereignisse. Den Qilin wird auch nachgesagt, dass sie vollkommen gerecht sind und den Charakter eines Menschen einschätzen können, indem sie ihn einfach nur ansehen. Deshalb werden Qilin-Statuen normalerweise in Gerichtsgebäuden und nicht nur in Tempeln und Kultstätten aufgestellt, alsSymbol der Gerechtigkeit.

Es kommt sehr selten vor, dass ein Qilin wütend wird und jemanden angreift, aber wenn er es tut, dann immer gegen eine böse Person, die etwas Schreckliches getan hat oder im Begriff ist, etwas zu tun. Deshalb wird der Qilin auch als Beschützer der Gerechten angesehen und es gibt viele Qiling-Statuen in den königlichen Palästen Chinas.

Die erste Qilin

Die frühesten Hinweise auf die Qilin, die wir haben, stammen aus dem 5. Zuo Zhuan Historische Spekulationen gehen jedoch davon aus, dass das erste Mal ein echter Qilin in China zur Zeit des legendären Gelben Kaisers Huangdi im Jahr 2697 v. Chr. auftauchte - also vor über 4.700 Jahren.

Viele Historiker verbinden solche Mythen mit Geschichten über die ersten Giraffen, die jemals zu chinesischen Herrschern gebracht wurden. Natürlich gibt es in China keine einheimischen Giraffen, aber es gibt Hinweise darauf, dass reisende Tierhändler oder Entdecker manchmal die Reise von Nordostafrika in den Fernen Osten unternahmen.

Ein solches Beispiel geht auf die Ming-Dynastie zurück, als der Entdecker Zheng He dem chinesischen Kaiser eine Giraffe aus Somalia vorführte. Da die Kaiser davor wahrscheinlich auch Giraffen mitbrachten, liegt es nahe, dass die Qilin diesem exotischen Tier nachempfunden sein könnte. Doch welche Ähnlichkeiten gibt es tatsächlich zwischen den beiden?

Die Qilin und die Giraffen

Die Parallelen zwischen einem Qilin und einer Giraffe gehen über die Tatsache hinaus, dass es sich bei beiden um große Huftiere handelt. Es gibt einige Dinge zu beachten:

• Historische Belege deuten darauf hin, dass die Chinesen zwar von Giraffen wussten, sie aber als geheimnisvolle Tiere betrachteten, da sie nur alle paar Jahrhunderte eine zu Gesicht bekamen.
• Qilin sollen in China nur sehr selten auftauchen - nur zu besonderen Anlässen wie der Geburt oder dem Tod eines Herrschers. Dies passt zu der Tatsache, dass Giraffen nur von Reisenden und Entdeckern zur Unterhaltung bei bestimmten Anlässen vor den chinesischen Hof gebracht wurden.
• Die meisten älteren Varianten des Qilin stellen das Tier mit zwei Hörnern dar, die von seinem Hinterkopf ausgehen, ähnlich wie bei Giraffen, die ebenfalls zwei kleine Hörner haben.
• Die Qilin werden oft mit Schuppen dargestellt. Giraffen haben zwar Haare, aber ihr Fell ist fleckig. Als die chinesischen Beschreibungen der Giraffe von einer Generation zur nächsten weitergegeben wurden, konnte man sich leicht vorstellen, dass die Flecken zu Schuppen wurden.
• Die Qilin werden in der Regel als gutmütige und elegante Geschöpfe beschrieben. Viele Mythen besagen, dass sie so sanft auf den Boden treten, dass sie sogar darauf achten, nicht auf Insekten zu treten oder die Grashalme zu zerbrechen, auf denen sie laufen. Ähnlich wie Giraffen sind auch sie friedliche Vegetarier. Außerdem verleihen ihnen ihre langen Beine einen eher eleganten und vorsichtigen Gang.
• Auf vielen Qilin-Bildern werden sie mit besonders langen Hälsen dargestellt.
• Die einzigen Mythen, in denen Qilin als wütend oder streitlustig dargestellt werden, sind Mythen, in denen eine gute Person bedroht wird und verteidigt werden muss. Dies entspricht dem Verhalten der meisten Giraffen, die sich von Konflikten fernhalten, bis jemand in der Herde bedroht wird, woraufhin sie wütend und tödlich werden können.

Die Qiling und die Einhörner

Qilin sind als "chinesische Einhörner" berühmt. Das ist angesichts der Ähnlichkeiten zwischen den beiden auch verständlich. Sowohl Qiling als auch Einhörner sind friedliche, grasfressende, wohlwollende, zurückgezogen lebende und behufte Fabelwesen. Einige Qilin werden auch mit einem einzigen Horn auf dem Kopf dargestellt.

Gleichzeitig gibt es aber auch viele große Unterschiede zwischen den beiden. Zum einen sieht ein Qilin fast gar nicht wie ein westliches Einhorn aus. Das Qilin hat in der Regel Schuppen, einen drachenähnlichen Kopf sowie zwei elchartige Hörner auf dem Hinterkopf. Während der Jin-Dynastie wurden Qilins sogar als von Feuer und Rauch umhüllt dargestellt, ähnlich wie ein Drache und nicht wie ein Einhorn.

Außerdem gibt es im Chinesischen bereits ein Wort für "einhörniges Tier", und es heißt nicht Qilin, sondern Dújiǎoshòu. Dieser Begriff existiert, weil es in der chinesischen Mythologie eine Reihe anderer einhörniger Tiere gibt. Und wenn ein Qilin mit einem einzigen Horn dargestellt wird, erhält es in der Regel die gesonderte Bezeichnung "einhörniges Qilin" und nicht einfach ein Qilin.

Dennoch bemerkte man in China schließlich, wie schnell die Menschen im Westen die Qilin mit Einhörnern in Verbindung brachten. Die chinesische Regierung und die Künstler haben begonnen, diese Idee aufzugreifen, und es gibt immer mehr Kunstwerke, die einhornähnliche Qilin darstellen. Es werden sogar Platin-, Gold- und Silbermünzen geprägt, die Einhorn-Qilin darstellen.

Symbole und Symbolik des Qilin

Das Qilin ist eines der beliebtesten Tiere der chinesischen Mythologie und gilt als magischer Beschützer des Volkes und des Gesetzes, als Glückssymbol ein Bringer von Wohlstand, Erfolg und Langlebigkeit und vieles mehr.

Die Qilin werden sogar oft dargestellt als Symbole der Fruchtbarkeit Die Qilin repräsentieren im Grunde fast alles, was wir als gut und gerecht ansehen.

Die Bedeutung von Qilin in der modernen Kultur

Qilin sind im Ausland vielleicht nicht so berühmt wie der Drache, der Phönix oder die Schildkröte, aber sie haben dennoch ihren Weg in zahlreiche Werke der Belletristik und Popkultur gefunden.

Einige Beispiele sind die 47 Ronin Film, den berühmten Monsterjäger Videospiel sowie das Final Fantasy Spiele-Franchise, und die Dungeons & Dragons RPG-Universum.

Außerdem gibt es Die Zwölf Königreiche Anime-Serie, Takashi Miike's 2005 Der Große Yokai-Krieg Fantasy-Film, und sogar der Mein kleines Pony: Freundschaft ist Magie Kinderanimation.

Einpacken

Es gibt keinen Konsens darüber, was das Qilin genau ist oder wie es aussieht. Die meisten Berichte stimmen jedoch darin überein, dass es ein wohlwollendes, freundliches Wesen ist, das zu besonderen Anlässen erscheint. Wie das westliche Einhorn wird das chinesische Qilin geliebt und respektiert.