Efteråret, også kendt som efterår, er den årstid, der følger efter sommeren og går forud for vinteren. Det kommer mellem slutningen af september og slutningen af december på den nordlige halvkugle og mellem slutningen af marts og slutningen af juni på den sydlige halvkugle. Efteråret er kendetegnet ved faldende temperaturer og er den periode, hvor landmændene høster deres afgrøder, og hvor haverne begynder at dø.kulturer, er en dag, hvor dagens timer er lig med nattens timer.

Efteråret er en meget symbolsk årstid, da det varsler starten på enden. Her er hvad efteråret repræsenterer samt de symboler, der bruges til at symbolisere efteråret.

Efterårets symbolik

Efteråret er den årstid, hvor vejret begynder at køle af, dyrene går i vinterhi, og landmændene pakker sig ind, og efteråret har derfor en række interessante betydninger og symbolik. Nogle af disse symbolske betydninger af efteråret omfatter modenhed, forandring, bevarelse, overflod, rigdom, genforbindelse, balance og sygdom.

• Modningstid - Denne symbolske betydning stammer fra det faktum, at afgrøder og planter bliver modne i løbet af efteråret. Det er på dette tidspunkt, at landmændene høster deres allerede modne produkter.
• Ændre - Efteråret kan være en tid med uønskede forandringer. Efteråret kommer for at minde os om, at vinteren er lige om hjørnet, og at vi skal forberede os på at tage imod de kommende forandringer. I nogle litterære værker, f.eks. Robin Wassermans "Girls on Fire", er efteråret skildret som hjemsøgt af døden. Denne melankolske fremstilling er ikke en trussel, men skal snarere lære os, at forandring er god og uundgåelig.
• Bevaring - I løbet af efteråret lagrer dyrene mad, som de skal bruge i vinterhi, mens de går i dvale hele vinteren. På samme måde lagrer mennesker også deres høst og trækker sig indendørs på grund af det skiftende vejr.
• Overflod og Formue - Denne symbolske betydning stammer fra det faktum, at høsten finder sted om efteråret. Afgrøder, der blev plantet om foråret, er klar, og lagrene er fyldte. Det er ligeledes i denne periode, at dyrene har rigeligt med mad i deres vinterhuler.
• Genforbindelse - Sommeren, som er den sæson, der går forud for efteråret, er den sæson, hvor både mennesker og dyr går på eventyr, men om efteråret går de tilbage til deres rødder, genoptager forbindelsen med deres familier og kære og arbejder sammen for at høste og gemme nok til vinteren.
• Balance - I denne årstid er der lige mange timer om dagen og om natten, og man kan derfor sige, at efterårets dage er afbalancerede.
• Sygdom - Denne efterårsrepræsentation stammer fra planternes natur og vejret i efterårssæsonen. Efterårssæsonen er kendetegnet ved stærke, kolde vinde, som bringer sygdom med sig. Det er også en tid, hvor planterne visner, og de tidligere livlige farver fra foråret og sommeren bliver til røde, brune og gule nuancer. Denne visnen ses som et billede på sygdom.

Symboler for efteråret

Der findes nogle få symboler, der repræsenterer efteråret, hvoraf de fleste er centreret om farver, men det første og mest betydningsfulde symbol for efteråret er dette germanske symbol.

Dette symbol repræsenterer efteråret på to måder. For det første er det nedadvendte kors i midten et tegn på, at livet og afgrøderne går tilbage for at hvile til vinteren. For det andet er det karakteristiske m ligner det astrologiske tegn Skorpionen, som er fremherskende fra slutningen af oktober til slutningen af november, hvilket ligger i efterårsperioden på den nordlige halvkugle.

• Røde, orange og gule blade - Efteråret er kendetegnet ved røde, orange og gule blade på træerne, som signalerer, at de er ved at være færdige. Naturen er oversvømmet af disse farver, som giver efteråret en særlig varme og skønhed.
• Kurve - Kurve anses for at repræsentere efteråret, fordi efteråret er høstsæsonen. Traditionelt blev kurve brugt til at høste med, og derfor er kurve en repræsentation.
• Æbler og Druer - I denne årstid høstes disse frugter i rigelige mængder, og denne symbolske forbindelse kan spores tilbage til waliserne, som i forbindelse med efterårsjævndøgnets jævndøgn fylder deres alter med æbler og druer som tak for hjælpen.
• Masser af kornkupier - Cornucopias fulde af landbrugsprodukter er en fremragende repræsentation af denne høstsæson. De repræsenterer den overflod og det overskud, der følger med høsten.

Folklore og efterårsfester

Efteråret er en årstid, der både indeholder overflod og højtidelighed, og derfor har efteråret gennem årene været genstand for en række myter, legender og festligheder.

I henhold til Græsk mytologi , Persephone, datter af Demeter høstgudinden, vender tilbage til underverdenen hvert år ved jævndøgn i september. I den tid, hvor Persefone er i underverdenen, er Demeter så ked af det, at hun berøver jorden afgrøder, indtil foråret, hvor hendes datter vender tilbage til hende.

Romerne hyldede høstfesten ved en fest, der var kendt som Cerelia. Denne fest, der var dedikeret til majsgudinden Ceres, blev markeret med offergaver af svin og høstens første frugter, musik, parader, spil, sport og en taksigelsesfest. Denne romerske fest følger en historie, der ligner den græske oprindelse af årstiderne, hvor Persephone er kendt som Cerelia, Demeter er kendt som Ceres og Hades kendt som Pluto.

Kinesisk og Vietnamesisk Denne forbindelse begyndte under Shang-dynastiet, hvor de høstede ris og hvede i så stort omfang, at de begyndte at ofre til månen i en festival, som de kaldte Harvest Moon Festival. Den dag i dag fejres høstmånen stadig. Disse festligheder er kendetegnet ved, at familier og venner samles,fremstilling og udsendelse af lanterner i gaderne og indtagelse af runde kager kendt som måneskin.

Buddhister I Japan vender de tilbage til deres forfædres hjem hvert forår og efterår for at fejre deres forfædre i en festival kaldet "Higan". Higan betyder "fra den anden side af Sanzu-floden". At krydse denne mystiske buddhistiske flod menes at repræsentere at krydse ind i livet efter døden.

Britisk holdt og holder stadig høstfester den søndag, der ligger nærmest høstmånen om efteråret. Denne fest blev senere taget til Amerika af de tidligste engelske bosættere og blev vedtaget som den Thanksgiving helligdag, som fejres i november.

Under den franske revolution i 1700-tallet blev den Fransk I et forsøg på at slippe af med den religiøse og royalistiske indflydelse på kalenderen indførte de en kalender, der tog hensyn til årets årstider. Denne kalender, der startede ved midnat ved efterårsjævndøgn og havde hver måned opkaldt efter et naturligt forekommende grundstof, blev senere afskaffet af Napoleon Bonaparte i 1806.

Walisisk fejrede man efterårsjævndøgnets dag ved en fest kaldet Mabon. Ifølge den walisiske mytologi var Mabon søn af gudinden jordemoderen. Denne fest var kendetegnet ved at ofre æbler og druer og udføre ritualer, der skulle bringe balance i livet. Den dag i dag er der stadig grupper, der fejrer Mabon.

Jøder fejrer Sukkoth, høstfesten, i to fester, nemlig Hag ha Succot, der betyder "Tabernaklets fest", og Hag ha Asif, der betyder "Samlingsfest". Denne fest er kendetegnet ved, at man bygger midlertidige hytter, der ligner dem, Moses og israelitterne byggede i ørkenen, hænger druer, æbler, majs og granatæbler op i hytterne og holder fest i disse hytter.under aftenhimlen.

Indpakning

Efteråret er en overgangsperiode fra sommerens festligheder og eventyr til vinterens kulde og har både positive og negative konnotationer. Det symboliserer rigdom, overflod og overflod, men det signalerer også enden og uønskede forandringer.