Den grønne mand er en af de mest mystiske og kontroversielle mytologiske figurer i verden. Og vi mener virkelig "verden", for denne figur tilhører ikke kun én mytologi. I stedet findes den grønne mand i snesevis af forskellige kulturer og religioner på tværs af flere kontinenter.

Fra det gamle Europa, Mellemøsten og Afrika og hele vejen til Østasien og Oceanien kan varianter af den grønne mand ses næsten overalt, undtagen i de to amerikanske lande.

Men hvem er den grønne mand egentlig? Lad os prøve at gennemgå et kort overblik over denne komplicerede og forskelligartede karakter nedenfor.

Hvem er den grønne mand?

Grøn mand

Den Grønne Mand er normalt afbildet som et grønt ansigtsmotiv på skulpturer, bygninger, udskæringer og nogle gange på malerier. De nøjagtige ansigtstræk er ikke mejslet i sten - undskyld ordspillet - og den Grønne Mand synes ikke at være en enkelt person på samme måde som de fleste guder er.

Ansigtet er dog næsten altid skægget og dækket af blade, kviste, vinstokke, blomsterknopper og andre blomsterelementer. Mange fremstillinger viser også den grønne mand, der spytter vegetation ud af munden, som om han skaber den og hælder den ud i verden. Selv om den sjældent er malet grøn og typisk bare har den naturlige farve af den sten, den er hugget i, er ansigtet stadig døbta Green Man på grund af de åbenlyse blomsterelementer.

Der er endda afbildninger af den grønne mand, der ikke kun springer vegetation ud af munden, men fra alle hans ansigtsåbninger - næsebor, øjne og ører. Dette kan ses som en mand, der er overvældet af naturen og ikke bare spreder naturen. I den forstand kan den grønne mand ses som en normal mand, der bliver besejret og overhalet af naturens kræfter.

Alt dette er naturligvis baseret på nutidige fortolkninger, da vi kun kan spekulere i, hvad de gamle forfattere mente med dette billede, og det er muligt, at forskellige mennesker og kulturer mente forskellige ting med den grønne mand.

Var den grønne mand en guddom?

Den grønne mand bliver sjældent betragtet som en enkeltstående guddom på samme måde som Zeus, Ra, Amaterasu eller en anden guddom. Det kan være, at han er en ånd fra skovene eller Moder Natur, eller at han er en gammel guddom, som vi har glemt.

De fleste forskere mener dog, at den grønne mand er en repræsentation af alle de ovennævnte ting og af menneskets forbindelse til naturen. Han er en hedensk symbol Som vi allerede har nævnt, kan variationer af den grønne mand ses over hele verden og er næsten altid afbildet som et blomstret og skægget mandligt ansigt, der er hugget i sten.

Det er også værd at påpege, at mange kulturer forbinder den grønne mand med deres respektive landbrugs- eller naturvegetationsguddomme. Den grønne mand er sjældent selve guddommen, men er blot forbundet eller relateret til den - på en eller anden måde som et aspekt af guddommen eller som en slægtning til den.

Hvornår blev begrebet "Green Man" skabt?

Selv om dette er et af de ældste mytologiske billeder i verden, er navnet på det ret nyt. Den officielle begyndelse af udtrykket kom fra Lady Julia Raglans dagbog fra 1939 Folklore .

I den omtalte hun ham i første omgang som "Jack in the Green" og beskrev ham som en symbol på foråret Derefter begyndte alle andre afbildninger af lignende grønne mænd at blive kaldt sådan.

Før 1939 blev de fleste tilfælde af grønne mænd betragtet individuelt, og historikere og forskere omtalte dem ikke med et fælles begreb.

Hvordan er den grønne mand så universel?

Eksempler på den grønne mand

En mulig forklaring på den grønne mands universelle karakter er, at han er så gammel, at de fælles afrikanske forfædre, som vi alle deler, også troede på ham. Så da de forskellige folkeslag migrerede fra Afrika over hele verden, bragte de simpelthen dette billede med sig. Det føles dog som en meget fjern forklaring, da vi taler om noget, der skete for omkring 70.000 år siden.

En mere almindeligt accepteret forklaring stammer fra Mike Hardings bog En lille bog om de grønne mænd I den postulerer han, at symbolet kan være opstået i Lilleasien i Mellemøsten. Derfra kunne det have spredt sig over hele verden inden for en mere logisk tidsramme. Det ville også forklare, hvorfor der ikke findes nogen grønne mænd i Amerika, da de på det tidspunkt allerede var befolket af mennesker, og landbroen mellem Sibirien og Alaska var smeltet ned.

En anden plausibel teori er, at logikken bag den grønne mand bare er så intuitiv og universel, at mange kulturer har udviklet dette billede på egen hånd. På samme måde som mange kulturer ser solen som "mandlig" og jorden som "kvindelig" og forbinder deres forening som årsagen til jordens frugtbarhed - det er bare en intuitiv slutning. Det forklarer ikke, hvorfor der ikke er nogen grønne mænd i Amerika.men det kan skyldes, at disse kulturer alligevel guddommeliggør deres miljø mere end de fleste andre.

Eksempler på den grønne mand i forskellige kulturer

Vi kan umuligt opregne alle eksempler på grønne mænd i hele verden, da der bogstaveligt talt er tusindvis af dem, og det er kun de få, vi kender til.

Men for at give dig en idé om, hvor udbredt den grønne mand er, er her nogle eksempler:

• Der findes skulpturer af den grønne mand i St. Hilaire-le-grand i Nordfrankrig, som går tilbage til 400 e.Kr.
• Der findes også figurer af den grønne mand i Libanon og Irak fra det andet århundrede e.Kr., bl.a. i Hatra-ruinerne.
• Der er også de berømte Syv grønne mænd fra Nicosia, som er indhugget i facaden på den cypriotiske Sankt Nikolaj-kirke fra det 13. århundrede.
• På den anden side af planeten er der den grønne mand fra det 8. århundrede i et Jain-tempel i Rajasthan i Indien.
• Tilbage til Mellemøsten: Der er også grønne mænd på tempelridderkirker fra det 11. århundrede i Jerusalem.

I løbet af renæssancen begyndte de grønne mænd at blive afbildet på forskellige metalarbejder, manuskripter, glasmalerier og bogmærker. De grønne mænd begyndte at blive afbildet på endnu flere forskellige måder, og utallige dyriske eksempler spredte sig over hele Europa.

Den grønne mand blev mere og mere populær i Storbritannien i det 19. århundrede, især i Arts and Crafts-æraen og under den gotiske revival-periode.

Den grønne mand på kirker

Apropos kirker, en af de mest mærkelige fakta om de grønne mænd er, at de er utroligt almindelige i kirker. Selv om de tydeligvis er et hedensk symbol, tøvede både antikke og middelalderlige billedhuggere ikke med at skære dem ind i kirkernes vægge og vægmalerier med kirkens viden og tilladelse.

Her er et smukt eksempel på en korskærm i en klosterkirke. Der findes tusindvis af andre af disse afbildninger i kirker i hele Europa og Mellemøsten.

En grøn kvinde? Frugtbarhedsgudinder vs. den grønne mand

Hvis du ser på historien, vil du bemærke, at frugtbarheds-, blomster- og naturgudinder oftest er kvinder. Dette synes at stamme fra det populære motiv, at den mandlige sol inseminerer den kvindelige jord, og at hun føder (hvilket på en måde også kan ses som videnskabeligt korrekt).

Men hvis de fleste naturguder er kvinder, hvorfor er de grønne mænd så mænd? Er der nogen grønne kvinder?

Der er, men de er yderst sjældne og for det meste samtidige. Et godt eksempel er Dorothy Bowens berømte Grøn kvinde Selvfølgelig, hvis vi bladrer gennem sider som DeviantArt, vil vi se adskillige moderne afbildninger af grønne kvinder, men dette billede var simpelthen ikke almindeligt i oldtiden og endda i middelalderen og renæssancen.

Det virker som en logisk afbrydelse, men det er det ikke. Kvindelige natur- og frugtbarhedsgudinder var ekstremt populære, tilbedte og elskede. Grønne mænd er ikke i modstrid med eller erstatter dem, de er blot et ekstra symbol, som folk forbandt med naturen.

Er alle grønansigtede guder "grønne mænd"?

Der er naturligvis mange grønansigtede guder og ånder i de forskellige kulturer og religioner i verden. Den egyptiske gud Osiris er et eksempel herpå, ligesom Khidr, den muslimske Allahs tjener i Koranen. Hinduismen og buddhismen har også forskellige figurer og guder, der ofte er afbildet med grønne ansigter.

Det er dog ikke "grønne mænd", men selv når de på en eller anden måde forbindes med naturen, er det mere et tilfælde end en direkte forbindelse med billedet af den grønne mand.

Symbolikken bag den grønne mand

De grønne mænd kan fortolkes på forskellige måder, men oftest opfattes de som en forbindelse til naturen, fortiden og menneskets oprindelse som en del af naturen.

Det er lidt overraskende, at Grønne Mænd var tilladt i kirker, men kristendommen tillod, at nogle hedenske trosretninger blev bevaret efter konvertering af folk som en måde at holde dem tilfredse på. Så selv da de forskellige folkeslag i verden bevægede sig gennem tiden og skiftede religion, bevarede de forbindelsen til deres oprindelse gennem de Grønne Mænd.

En anden opfattelse er, at grønne mænd er skovånder og guder, der aktivt spreder naturen og vegetationen omkring sig. At skulpturere en grøn mand på en bygning var sandsynligvis en måde at bede om bedre frugtbarhed for jorden i det pågældende område.

En anden fortolkning, som vi nogle gange ser, er, at de grønne mænd var et billede på menneskets endelige fald til naturen. Nogle grønne mænd er afbildet som overvældet og opslugt af naturen. Dette kan ses som en afvisning af modernismen og en tro på, at naturen før eller senere vil generobre menneskets rige tilbage.

Det er svært at sige, hvad der er mest sandsynligt, og det er også muligt, at de alle er sande, bare for forskellige grønne mænd.

Den grønne mands betydning i den moderne kultur

Menneskers fascination af grønne mænd er tydelig i hele den moderne kultur i dag. Nogle berømte eksempler omfatter historien om Peter Pan der betragtes som en type af en grøn mand eller myten om den grønne ridder fra Arthurian legenden om Sir Gawain og den grønne ridder (bragt til det store lærred i 2021 med David Lowerys Den grønne ridder film).

Tolkiens figurer af Ents og Tom Bombadil i Ringenes Herre betragtes også som varianter af den grønne mand. Der er også Kingsley Amis' roman fra 1969 Den grønne mand og Stephen Frys berømte digt Den grønne mand i sin roman Flodhesten Der findes også et lignende digt i Charles Olsons Morgenens arkæolog bog. Den berømte DC-tegneseriefigur Swamp Thing anses også for at være en tilpasning af myten om den grønne mand.

Robert Jordans fantasy-epos i 14 bøger Tidens hjul indeholder også en version af den grønne mand i den allerførste bog - en figur ved navn Someshta fra den Nym race - de gamle gartnere i verden.

Pink Floyds første album er et eksempel på det, da det hedder Piben ved daggryets port - en henvisning til Kenneth Grahames børnebog fra 1908 Vinden i pilene som indeholdt en grøn mand ved navn Pan i et kapitel kaldet Piper ved daggryets port.

Der er ingen ende på eksemplerne, især hvis vi begynder at dykke ned i anime-, manga- eller videospilverdenen. Stort set alle ent-lignende, dryadelignende eller andre "naturlige" figurer er enten helt eller delvist inspireret af myten om den grønne mand - det er så populær og udbredt den er i vores kultur.

Indpakning

Den grønne mand er en mystisk, udbredt og global figur, der antyder en tidlig forbindelse mellem verdens regioner og symboliserer naturen og dens magt, frugtbarhed og meget mere. Selvom meget om den grønne mand er ukendt, kan dens indflydelse på den moderne kultur ikke undervurderes.