Letland er et lille land i den nordøstlige del af Europa. Letland er et af Europas grønneste lande og har fantastiske landskaber, en rig kulturarv og smukke seværdigheder.

Der er ikke mange, der ved meget om Letland, men når de opdager det, imponerer landet med sine smukke seværdigheder, sit køkken, venlige mennesker, sin rige historie og sin flora og fauna. Mange af disse er også ikoniske symboler for Letland.

Lad os se på nogle af de officielle og uofficielle symboler, der repræsenterer Letland.

• Letlands nationaldag: den 18. november, som markerer mindet om uafhængigheden fra den tyske og russiske besættelse
• Nationalmelodi: Dievs, sveti Latviju ("Gud velsigne Letland")
• Nationalfugl: Hvid vipstjert
• Nationalblomst: Daisy
• Nationalt træ: Eg og lind
• National insekt: Mariehøne med to pletter
• Nationalsport: Ishockey
• National ret: Pelekie zirni ar speki
• National valuta: Euro

Letlands nationale flag

Letlands nationalflag består af tre striber - to brede karminrøde striber øverst og nederst og en tyndere, hvid stribe i midten.

Den røde farve kaldes undertiden "lettisk" rød og er en mørk nuance af brun og lilla. Den symboliserer det lettiske folks vilje til at forsvare deres frihed og give blod fra deres hjerte.

Ifølge legenden blev en lettisk leder, der blev såret i kamp, plejet af sine mænd og blev svøbt i et hvidt lagen, som blev farvet af hans blod. Den hvide stribe på flaget kan repræsentere det lagen, han blev svøbt i, mens den røde stribe står for blodet.

Selv om det nuværende design af det lettiske flag blev officielt vedtaget i 1923, blev det brugt længe før det i det 13. århundrede. Det blev første gang nævnt i Livlands rimede krønike og er kendt for at være et af de ældste flag i verden. Ifølge lettisk lov må flaget og dets farver kun bruges og vises som pynt, hvis det respekteres på den rette måde, og enhver ødelæggelse ellerrespektløs behandling er en strafbar handling.

Det lettiske våbenskjold

Letlands våbenskjold. Public Domain.

Da letterne ikke havde en middelalderlig status, manglede de også et våben. Kort efter uafhængigheden blev der udarbejdet et nyt våben efter den europæiske heraldiske tradition. Det forenede flere af Letlands patriotiske symboler, som nogle gange stadig bruges alene.

Emblemet har mange elementer:

• Våbenskjoldet har følgende kendetegn tre gyldne stjerner over et skjold, der repræsenterer landets tre historiske regioner.
• Inde i skjoldet er der en gylden sol som repræsenterer frihed.
• Skjoldets bund er inddelt i to separate felter .
• En rød løve er afbildet på et af felterne, som symboliserer Kurland og Semigallia
• En sølvgribbe er afbildet i den anden, der repræsenterer Latgalia og Vidzeme (alle regioner i Letland).
• I bunden af skjoldet er grenene af et egetræ som er et af Letlands nationale symboler, bundet sammen med et rødt og hvidt bånd , farverne på det nationale flag.

Våbenskjoldet, der er designet af den lettiske kunstner Rihards Zarins, blev officielt vedtaget i 1921 og brugt indtil 1940, hvorefter den lettiske socialistiske sovjetrepubliks emblem blev brugt. I 1990 blev det restaureret og er fortsat brugt lige siden.

Letlands nationalsang

Letlands nationalsang "Dievs, sveti Latviju", som på engelsk betyder "God Bless Latvia", blev komponeret første gang i 1876 af en lærer, Karlis Baumanis, og i denne periode begyndte det lettiske folk at udvise en stærk følelse af national identitet og stolthed.

I 1940 annekterede kommunisterne Letland, og det lettiske flag, nationalsangen og våbenskjoldet blev ulovligt i selve landet i ca. 50 år. Folk, der beholdt og skjulte flaget eller sang nationalsangen, blev forfulgt for deres ulovlige handlinger.

De kom dog igen i brug i slutningen af 1980'erne, hvilket markerede begyndelsen på den fornyede kamp for uafhængighed i sidste halvdel af 1900-tallet.

Frihedsmonumentet

Frihedsmonumentet er et mindesmærke i Letlands hovedstad Riga og blev bygget til ære for de soldater, der blev dræbt under den lettiske uafhængighedskrig i 1918-1920. Monumentet anses for at være et symbol på frihed , Letlands suverænitet og uafhængighed og er normalt et centralt punkt for officielle ceremonier og offentlige sammenkomster i byen.

På toppen af monumentet står en statue af en ung kvinde, der med begge hænder holder tre stjerner over sit hoved. Som navnet antyder, symboliserer monumentet frihed. De tre stjerner repræsenterer enhed og Letlands tre historiske provinser. Ved foden af monumentet ses to vagter, der repræsenterer landets suverænitet.

Frihedsmonumentet er 42 meter højt, lavet af travertin, kobber og granit og ligger i centrum af byen Riga. Det er i øjeblikket truet af luftforurening og klimaet, som har forårsaget store skader som følge af regn og frost, og er blevet restaureret to gange i løbet af sovjettiden.

Daisy

Letlands nationalblomst er tusindfryd (Leucanthemum vulgare), som er en almindelig vildblomst, der findes over hele landet. Den blomstrer i juni, så den kan bruges til festlige kranse til midsommerfesterne. Blomsten blomstrer indtil september og giver alle lettiske blomsterelskere, festdeltagere og dekoratører blomsterarrangementer og gaver til brug hele sommeren.

Tidligere brugte letterne bladene fra denne lille blomst til at rense blod og rense sår. De lagde bladene på et åbent sår for at trække al gift eller toksiner ud. Der er dog ingen videnskabelige beviser, der bekræfter tusindfrydens helbredende og rensende egenskaber.

For letterne symboliserer margueritten, som blev udnævnt til nationalblomst i 1940'erne, renhed og uskyld. Den blev valgt som nationalblomst som en hyldest til den danske prinsesse, og med tiden er den blevet et symbol på patriotisme for den lettiske befolkning.

Den toplettede mariehøne

Også kendt som toplettet mariehøne eller den toplettede damebille , dette kødædende insekt tilhører Coccinellidae-familien, der findes i hele det holarktiske område. Rød med to sorte pletter, en på hver vinge, mariehønen er et af de mest elskede symboler i børns eventyr og historier og betragtes også som en lykkebringende talisman. Ifølge visse overbevisninger betyder det, at hvis en mariehøne med to pletter lander på en person, betyder det, at personen vil få to års lykke, da antallet af pletter står for antallet af lykkeår.

Den toplettede mariehøne er et nyttigt insekt, der beskytter planterne mod alle slags parasitter. Den bevæger sig flittigt og langsomt, og selv om den ser ud til at være forsvarsløs, er den faktisk ekstremt god til at forsvare sig. Den er en af de mest almindelige mariehønearter i landet og findes i en række forskellige levesteder, f.eks. i byer, haver og parker.

Statue af musikere i Bremen

Musikerne i Bremen i Bremen, Tyskland

I den gamle bydel i Riga kan du støde på Bremen-musikerstatuen, der viser dyrene fra brødrene Grimms berømte eventyr - æsel, hund, kat og hane, hvor hvert dyr står på et andet, med hanen øverst.

Statuen er en gave fra byen Bremen i Tyskland og er en kopi af det originale monument, der står i byen. Statuen skal referere til det berømte eventyr, men nogle mener, at den har politiske konnotationer - hvert dyr repræsenterer en type politiker. Da dyrene kigger ud mellem to jernstolper, kan det også være en henvisning til jerntæppet.

Under alle omstændigheder er statuen et af de mest populære steder i Riga, og man mener, at hvis man gnider æselets næse tre gange, vil det give dig held, mens fire gange øger dine chancer for at få held.

Lettiske folkedragter

Folkedragten er en meget vigtig del af den lettiske kultur og spiller en symbolsk rolle i bevarelsen af kulturarven og de nationale værdier. Der er flere variationer af dragten afhængigt af regionen, og hver enkelt er unik. Det er også en kompleks dragt, især hvis vi tænker på, at den blev lavet helt i hånden i fortiden.

Kvinderne bærer et kostume, der omfatter en lang nederdel med et bælte i taljen, en slags skjorte og et sjal på en anden form for hovedbeklædning. Det er udstyret med mange små spænder, knapper eller smykker.

Mændene har derimod en mere enkel påklædning, der ligner en stor frakke, der er samlet i taljen og holdes sammen med et bælte og suppleres med en hat og et tørklæde omkring kraven eller støvler.

Letlands nationale folkedragt udtrykker nationens sans for skønhed samt evnen til at forme ornamenter og sammensætte bestemte farver. Den symboliserer også de gamle traditioner og historiske værdier i forbindelse med fremstilling og brug af dragten, som er blevet udført gennem generationer.

Pelekie zirni ar speki

Pelekie zirni ar speki er Letlands traditionelle nationalret, en slags gryderet lavet med grå ærter, speck i tern og venskabsløg. Den serveres ofte med mørkt rugbrød, sødt surdejsrugbrød og på restauranter oftest med lækkert smør med urtesmag.

Tidligere spiste letterne dette måltid for at bevare deres energi, mens de arbejdede i marken, og i dag er det stadig meget udbredt i hele landet, især ved særlige lejligheder og begivenheder.

Den hvide vipstjert

Den hvide vipstjert (Motacilla alba) er en lille fugl, der er hjemmehørende i Europa, det asiatiske palæarktiske område og visse dele af Nordafrika. Den er også Letlands nationalfugl og findes på flere lettiske frimærker samt på mange andre landes frimærker.

Den hvide vipstjert er typisk slank med en lang hale, der konstant vifter. Det er en insektædende fugl, der foretrækker at søge føde på nøgne områder, da det gør det lettere for den at se sit bytte tydeligt og forfølge det. I byområder i landet søger den føde på fortove og parkeringspladser og bygger rede i sprækker i stenmure og på andre menneskeskabte strukturer.

Letterne mener, at det at have en vild vipstjert som totemdyr kan give en person en følelse af selskabelighed og spænding. Den nævnes ofte i lettiske folkesange og repræsenterer det lettiske folks flittighed og hårde arbejde.

Egetræer og lindetræer

Letland har to nationaltræer: egen og lindetræet. Gennem historien er begge træer traditionelt blevet brugt til medicinske formål og er også ofte nævnt i eventyr, legender og i nogle lettiske dramaer.

Egetræet er et symbol for moral, viden, modstandsdygtighed og styrke og er også nationaltræet i visse andre lande i Europa. Træet er ekstremt tæt, hvilket giver det dets styrke og hårdhed. Det er også modstandsdygtigt over for insekter og svampe, da det har et højt indhold af garvesyre.

Lindetræet har en særlig plads i folkets hjerter og symboliserer kærlighed, frugtbarhed, fred, venskab, velstand, troskab og held og lykke. Træet, blomsterne og bladene bruges typisk til medicinske formål, selv om der ikke findes videnskabelige beviser for dette. I dag er egebark og lindeblomster stadig populære i medicinske præparater og teer i hele landet, og bådefortsat er elsket og æret af det lettiske folk.

Indpakning

Letland er et af de lande, som man hører lidt om, men som man bliver overrasket over, når man besøger landet. Som symbolerne antyder, er det et land med smukke landskaber, en lang historie med mange trængsler og et stærkt og modstandsdygtigt folk.

Hvis du vil vide mere om andre landes symboler, kan du se vores relaterede artikler:

Symboler i Rusland

Symboler i Frankrig

Symboler for Det Forenede Kongerige

Symboler i Amerika

Symboler i Tyskland

Symboler i Tyrkiet