Lotusæderne er en af de mest interessante grupper af mennesker, der beskrives i Odysseen. Efter Trojas fald, Odysseus er på vej hjem til Ithaka, og under denne katastrofale hjemrejse står helten over for mange udfordringer og vanskeligheder. Hans første stop var på Lotusædernes ø, eller Lotophages, hvilket gør denne mærkelige stamme til en del af en bemærkelsesværdig myte. Her er et nærmere kig på deres historie.

Hvem var lotusæderne?

Lotusæderne var en folkeslag, der boede på en ø i Middelhavet. Senere kilder har omtalt denne ø som værende tæt på Libyen. Disse mennesker blev kaldt lotusspisere, fordi det var det, de gjorde - de spiste og drak mad og drikke fremstillet af et lotustræ, der voksede på deres ø. Øen vrimlede med lotustræer, og det var af deres frø, som disse mennesker lavede deres mad af.og drikke var vanedannende stoffer.

Lotus fik folk til at glemme deres kære, glemme tiden og i de fleste tilfælde aldrig vende hjem. De, der faldt under dens indflydelse, følte sig apatiske, afslappede og helt uvidende om, at tiden gik.

Lotusæderne og Odysseus

Efter at en kraftig vinge kastede Odysseus' flåde ud af kurs, endte Odysseus og hans mænd i Lotusædernes land. Stammen inviterede mændene til at spise med dem og nyde maden. Uvidende om de risici, det indebar, accepterede Odysseus og hans besætning invitationen. Men efter at have spist og drukket glemte de deres mål om at vende hjem til Ithaka og blev afhængige af stoffet.

Da Odysseus hørte, hvad der skete med hans mænd, kom han dem til undsætning. Sammen med nogle af sine søfolk, som ikke var påvirket af lotusmad, slæbte han de bedøvede mænd tilbage til skibene. Deres afhængighed var så stor, at Odysseus måtte lænke dem fast i skibets nederste dæk, indtil de var sejlet væk fra øen.

Hvad er denne mystiske lotusplante?

På oldgræsk er ordet Lotos står for flere forskellige typer planter. Derfor er det ukendt, hvilken plante lotusæderne brugte til at skabe deres mad. Den plante, der traditionelt menes at være den, der beskrives i myten, er Ziziphus lotus. I nogle beretninger kan planten have været valmue, da dens frø kan bruges til at fremstille stoffer. Andre kandidater er bl.a. kakifrugten, Nilens blå nilblomst ogDer er ikke enighed om, hvad det præcist er for en plante, som Homer beskriver den i Odysseen.

Symbolikken i Lotusædere

Lotusæderne repræsenterer en af de udfordringer, som Odysseus måtte møde på sin vej hjem - dovenskab. Det var en gruppe mennesker, som havde glemt deres formål med livet og som gav efter for den fredelige apati, der fulgte med at spise lotus.

Historien kan også ses som en advarsel mod at give efter for vanedannende adfærd. Hvis Odysseus også havde spist af lotusplanten, ville han sandsynligvis ikke have haft viljestyrke nok til at forlade øen og fortsætte sin rejse med sine mænd.

Lotusæderne minder os også om faren ved at glemme, hvem vi er, og hvad vi har sat os for at gøre. Lotusæderne selv har ingen retning, hvilket får en til at spekulere på, hvem de egentlig var, og hvilken slags liv de levede, før de faldt under lotusens indflydelse.

Lotusædere i moderne kultur

I Rick Riordans Percy Jackson og de olympiske væsener Lotusæderne bor ikke i Middelhavet, men i Las Vegas. De driver et kasino, hvor de giver folk deres stoffer og tvinger dem til at blive derinde for evigt og nyde glæden ved at spille. Denne fremstilling bruges til at parodiere kasinoernes teknikker til at holde folk til at spille i længere tid.

Kort fortalt

Selv om Lotusæderne ikke er en fremtrædende figur i den græske mytologi, var de det første problem, som Odysseus måtte tage op for at vende hjem. De viste komplikationerne ved at blive afhængig af stoffer og vigtigheden af at holde sig fokuseret på sit mål. På grund af Odysseus' myte i den græske mytologi er historien om Lotusæderne blevet berømt.