Leto var en af de mest forurettede personer i den græske mytologi og blev respekteret som en magtfuld guddom. Hun var moderskabets og beskedenhedens gudinde og var kendt som moderen til Apollo og Artemis , to magtfulde og vigtige guder i det græske pantheon. Leto optrådte i flere myter, bl.a. i fortællingen om den Den trojanske krig Lad os tage et kig på hendes historie.

Hvem var Leto?

Leto var anden generation af titaninder og datter af første generation af titaninderne Phoebe og Coeus. Hendes søskende var bl.a. Hekate , gudinden for heksekunst, og Asteria, gudinden for de faldende stjerner. Leto fik to børn med den olympiske gud Zeus : Apollo, den græske gud for bueskydning og solen, og Artemis, jagtgudinden.

Forskellige kilder har forskellige forklaringer på betydningen af Letos navn, nogle siger, at det er relateret til "Lethe", en af de fem floder i Underverdenen. Andre siger, at det var relateret til "lotus", som var en frugt, der bragte glemsel til alle, der spiste den, som beskrevet i fortællingen om Lotusæderne, og at hendes navn derfor ville betyde "den skjulte".

Leto er ofte afbildet som en smuk ung kvinde, der bærer et slør og løfter det i beskedenhed med sine to børn ved siden af sig. Som beskedenhedens gudinde skulle hun have været meget selvbevidst og altid have gemt sig bag en sort kåbe, som hun havde båret siden sin fødsel. Ifølge Hesiod var hun den venligste af alle gudinderne. Titan-gudinder som elskede og tog sig af alle omkring sig. Hun siges at være den "blideste i hele Olympen". Men når hun blev vred, kunne hun være nådesløs og vred, som det fremgår af myterne om Niobe og de lyciske bønder.

Zeus forfører Leto

Når den Titanomachy , den episke tiårige krig mellem olympierne og titanerne, der endte med, at Zeus væltede sin egen far Cronus, blev alle titanere, der nægtede at tage Zeus' parti, straffet. De blev sendt til Tartaros, den dybe afgrund, der blev brugt som et fængsel med lidelser og pinsler. Leto havde dog ikke taget parti under Titanomakiet, så hun fik lov til at være fri.

Ifølge myten fandt Zeus Leto yderst tiltrækkende, og han var betaget af hende. Selv om han var gift med sin søster Hera Zeus, ægteskabsgudinden, besluttede sig for at få Leto, og efter sine impulser forførte han gudinden og gik i seng med hende, hvilket resulterede i, at Leto blev gravid med Zeus.

Hera's hævn

Zeus havde ry for ikke at være trofast over for sin kone og havde mange udenomsægteskabelige affærer, som hun ikke var blind for. Hun var altid vred og jaloux på Zeus' mange elskere og deres børn, og hun gjorde sit bedste for at hævne sig på dem.

Da Hera fandt ud af, at Leto var gravid med Zeus, begyndte hun straks at chikanere Leto og forhindre hende i at føde. Ifølge nogle kilder forbandede hun Leto, så hun ikke kunne føde på noget land på Jorden. Hun bad vandet og jorden om ikke at hjælpe Leto, og hun dækkede endda Jorden ind i en sky, så Eileithyia, fødselsgudinden, ikke kunne se, at Letohavde brug for hendes tjenester.

Hera fortsatte med at chikanere Leto og fik den frygtelige drage Python til at jagte gudinden uden at lade hende hvile i sin svære tid.

Leto og øen Delos

Python fortsatte med at jage Leto, indtil Zeus hjalp gudinden ved at sende Boreas Til sidst nåede hun frem til den flydende ø Delos, og hun bad øen om at give hende et fristed.

Delos var en stenet, øde og gold ø. Leto lovede øen, at hun ville forvandle den til en smuk ø, hvis den hjalp hende. Da Delos var en flydende ø, blev den ikke betragtet som hverken land eller vand, så ved at hjælpe Leto gik den ikke imod Hera's ordre. Men da Leto rørte ved Delos, blev den stærkt forankret i havbunden og holdt op med at flyde. I løbet af få øjeblikke blev øenblev forvandlet til et paradis, der vrimlede med liv og var dækket af frodige grønne skove.

Ifølge antikke kilder skulle øen Delos have været gudinden Asteria, Letos søster, der var blevet forvandlet til den flydende ø for at undslippe Zeus' tilnærmelser, og det siges, at det var derfor, hun gik med til at give sin søster et fristed.

Apollon og Artemis er født

Leto med Apollon og Artemis af Daderot. Public Domain.

Nu hvor Leto havde et sikkert sted at bo, kunne hun føde sine børn (tvillinger, som det viste sig) i fred. Artemis blev født først. Leto kæmpede i ni dage og ni nætter, men der var ingen tegn på barnet.

Fødselsgudinden Eileithyia fandt ud af, at Leto havde veer, og hun kom hende til hjælp, og med Eileithyias hjælp fødte Leto snart sit andet barn, Apollo.

I alternative versioner af historien var Eileithyia blevet kidnappet af Hera, så hun ikke kunne hjælpe Leto, og det var faktisk Artemis, der hjalp hendes mor, da hun fødte Apollon.

Tityos og Leto

Apollon og Artemis blev meget dygtige til bueskydning i en meget ung alder, så de kunne beskytte deres mor. Da Apollon kun var tre dage gammel, dræbte han monsteret Python, der havde plaget hans mor, ved hjælp af en bue og pile fremstillet af Hephaestos.

Senere blev Leto endnu en gang chikaneret af kæmpen Tityos. Tityos, søn af Zeus og den dødelige prinsesse Elara, forsøgte at bortføre Leto, mens hun rejste til Delfi. Apollon og Artemis hørte imidlertid lyden af deres mor, der kæmpede mod kæmpen, og de skyndte sig at komme hende til undsætning. Tityos blev sendt til Tartaros, hvor han blev straffet for evigt.

Leto og dronning Niobe

Leto spillede en rolle i myten om Niobe, datter af den onde kong Tantalus. Hun var den Thebanske dronning og havde fjorten børn (syv døtre og syv sønner), som hun var meget stolt af. Hun pralede ofte med sine børn og grinede af Leto, fordi hun kun havde to, idet hun sagde, at hun var en meget bedre mor end Leto.

Leto blev forarget da hun hørte Niobes praleri og bad Apollon og Artemis dræbe Niobes børn. Tvillingerne indvilligede, og Apollon dræbte alle syv sønner og Artemis dræbte alle syv døtre.

Overvældet af sorg begik Niobes mand Amphion selvmord, og det siges, at Niobe selv blev forvandlet til marmor. Hun fortsætter dog med at græde over sine børn, og hendes lig blev anbragt på en høj bjergtop i Theben. Denne historie viser Letos hævngerrighed.

De lyciske bønder

Ifølge Ovid i den Metamorfoser , var regionen Lykien Letos hjem, hvor hun ankom kort efter Apollon og Artemis' fødsel. Gudinden ønskede at bade i en kilde for at rense sig (nogle siger dog, at hun ønskede at drikke vand fra en dam), men før hun kunne gøre det, kom flere lyciske bønder og begyndte at røre i vandet med pinde, så det blev mudret, hvilket drev gudinden væk. Bønderne havde mangekvæg, som var tørstige, og de havde ført dem til kilden, så de kunne få noget vand at drikke.

Leto rensede sig i stedet med ulvenes hjælp i floden Xanthus, og da hun var færdig, vendte hun tilbage til kilden, hvor bønderne var. Hun forvandlede alle bønderne til frøer, så de skulle blive i vandet for evigt.

Leto i den trojanske krig

Leto var allieret med trojanerne under den ti år lange trojanske krig sammen med sine børn Apollon og Artemis. Gudinden var tæt forbundet med Lykien, som var allieret med byen Troja i denne periode. Nogle kilder fortæller, at Leto var ved at kæmpe mod Hermes , budbringerguden, som støttede akaerne, men Hermes besluttede at trække sig tilbage af respekt for gudinden.

Da Aeneas, den trojanske helt, blev såret, var det Leto, der helbredte hans sår med hjælp fra Artemis, og de genoprettede ham til sin tidligere pragt og magt.

Leto optrådte også i en række mindre myter. I en af disse var Apollon ved at blive sendt til Tartaros af Zeus for at have dræbt en Cyklop men Leto bad Zeus om at nedsætte Apollos straf, hvilket han gjorde.

Tilbedelse af Leto

Leto blev dyrket i stor udstrækning i Grækenland, hvor der var adskillige templer dedikeret til hendes navn. Hendes kult var koncentreret mest på den sydlige kyst af Anatolien. Ifølge de antikke kilder var hendes tilbedelse mest intens i Lykien, gudindens hjemsted. Her blev hun tilbedt som hus- og nationalgudinde samt som gravens vogter. Hun var højt elsket af folket på grund af hendesvenlighed, og de tilbad hende også som en vogter af mødre, børn og familier.

Det siges, at der findes et stort tempel kaldet "Letoon" (det blev også kaldt Letos tempel) i Lykien, hvor hun blev tilbedt sammen med Apollon og Artemis. Herodot fortæller, at Leto i Egypten blev tilbedt i form af den kobrahovedede gudinde, der er kendt som Wadjet.

Ofte stillede spørgsmål om Leto

1. Hvad er Leto gudinde for? Leto er gudinden for moderskab og beskedenhed.
2. Hvem er Letos børn? Leto fik to børn, tvillingegudinderne Apollo og Artemis.
3. Hvem er Letos ledsager? Leto gik i seng med Zeus.
4. Hvem er Letos romerske pendant? På Romersk mytologi , Leto er kendt som Latona.
5. Hvor bor Leto? Leto bor på Delos.
6. Hvad er Letos symboler? Letos symboler er slør, datoer, palmer , ulv, gryphon, haner og væsler.

Kort fortalt

Selv om Leto var en meget berømt og elsket guddom i det gamle Grækenland, er hendes navn nu ukendt, og meget få mennesker kender til hende. Hun er nu mest kendt fra historien om hendes børns fødsel, tvillingeguderne.