Kukulkan er på samme tid en af de mest kendte og mest mystiske guder i Mellemamerika. Kukulkan er Yucatec Mayaernes hovedgud på Yucatanhalvøen og er også kendt som den fjerklædte slange eller den fjerklædte slange. Han betragtes også som en anden iteration af den Aztekernes gud Quetzalcoatl , Huastecs guden Ehecatl og Quiché Maya guden Gucumatz.

Men selv om alle disse guder betragtes som varianter af den samme gud, er de også meget forskellige på mange måder. Faktisk er Quetzalcoatl og Ehecatl i nogle aztekiske myter to helt forskellige væsener. Så hvem er Kululkan helt præcist, og hvad fortæller han os om Yucatec Mayaernes liv?

Hvem er Kukulkan?

Slangens nedstigning - Kukulkan afbildet på Chichen Itza.

Kukulkans navn kan bogstaveligt oversættes som Fjerdragt slange eller Plumed Serpent - med fjer (k'uk'ul) og slange (I modsætning til sin aztekiske variant Quetzalcoatl bliver Kukulkan dog lige så ofte fremstillet som en skællet slange som en fjerklædt slange.

Kukulkan har faktisk mange forskellige former. Afhængigt af området og perioden kan han enten være en bevinget eller ikke-bevinget slange. Nogle gange er han afbildet med et menneskelignende hoved eller et slangehoved. Der findes endda myter, hvor Kukulkan kan forvandle sig selv til et menneske og tilbage til en kæmpe slange.

I mange myter bor Kukulkan i himlen, er himlen selv eller planeten Venus ( Morgenstjernen `Maya-ordene for himmel og slange har endda en meget enslydende udtale.

Andre myter fortæller, at Kukulkan bor under jorden og er årsag til jordskælv. Det betyder ikke, at jordskælv er ondsindet, da mayaerne så dem blot som påmindelser om, at Kukulkan stadig er i live, hvilket var en god ting.

Det er også værd at bemærke, at mayaerne var fremragende astronomer for deres tid og var udmærket klar over, at Jorden var rund og omgivet af kosmos. Så myter, hvor Kukulkan lever under Jorden, er ikke i modstrid med troen på, at han også er Morgenstjernen.

Hvad var Kukulkan gud for?

Ligesom Quetzalcoatl er Kukulkan også gud for en lang række ting i mayaernes religion. Han betragtes både som verdens skaber og som mayaernes vigtigste forfædre.

Han var også landbrugets gud, da der er myter, der hævder, at han gav menneskeheden majs. Han blev tilbedt som sprogets gud, da han også blev anset for at have fundet frem til menneskets tale og skriftlige symboler. Som vi nævnte, blev jordskælv også forbundet med Kukulkan. Faktisk blev det sagt, at huler var mundinger af kæmpeslanger.

Som en skabergud og forfader til hele menneskeheden blev Kukulkan også betragtet som en herskergud, men den vigtigste symbolik i forbindelse med Kukulkan er nok den som en regn- og vindgud.

Kukulkans betydning for mayaerne i Yucatan

Som himmelgud var Kukulkan også gud for vind og regn, hvilket er særligt bemærkelsesværdigt for mayaerne i Yucatan, da regnen var afgørende for deres levebrød.

Fordi Yucatanhalvøen indtil for nylig lå under havet, er den for det meste lavet af kalksten - ligesom Florida. Men mens Floridas kalksten gør det til et meget sumpet område, er Yucatans kalksten dybere, og alt vand, der falder på den, trænger langt ned under overfladen. Denne korte geologiske note betød én ting for mayaerne i Yucatan - der var intet overfladevand, ingeningen søer, ingen floder, ingen ferskvandskilder overhovedet.

Stillet over for denne udfordring lykkedes det mayaerne i Yucatan at udvikle komplekse systemer til filtrering og opbevaring af regnvand. Utroligt nok gjorde de det for tusindvis af år siden! Men på trods af alle deres innovationer var de stadig meget afhængige af regnen. Deres metoder til opbevaring og filtrering betød, at de normalt kunne overleve en ekstra tør sæson, men to eller flere tørre sæsoner i træk var normaltbetød ødelæggelse for hele samfund, byer og områder.

Så Kukulkans status som regn- og vandgud betød meget mere for mayaerne i Yucatan end andre regnguder betød for deres folk andre steder i verden.

Krigsormen og visionsslangen

Kukulkans oprindelse synes at være som Waxaklahun Ubah Kan, Denne version af den fjerklædte slange stammer fra omkring den klassiske mesoamerikanske periode fra 250 til 900 e.Kr., selv om der findes endnu tidligere omtaler af Kukulkan. I denne periode blev den fjerklædte slange mest betragtet som en krigsgudinde.

Som forfader til alle mayaer var Kukulkan den, de ofte så som deres åndelige leder i kamp. Mærkeligt nok var Kukulkan også en af de få maya-gudinder, der var imod rituelle menneskeofringer. Det er forståeligt, da han er far til alle mayaer, og han ville ikke ønske at se sine børn blive dræbt.

Samtidig blev langt de fleste menneskeofre i Mesoamerika udført på krigsfanger, og Kukulkan var krigsormenI Chichen Itza, Yucatán Mayaernes hovedstad, var der afbildninger af Kukulkan, der var formand for ofringsscener, hvilket yderligere komplicerer dette aspekt af guden.

Efter at Kukulkan i utallige århundreder havde ført folk i kamp, blev han i den postklassiske periode (900 til 1.500 e.Kr.) omdøbt til Visionsslangen. Dette er især bemærkelsesværdigt i meget af den klassiske og postklassiske Maya-kunst. I denne udgave er Kukulkan den, der bevæger og ryster selve himmellegemerne. Han styrede solene og stjernerne, og han var endda et symbol på liv, død oggenfødsel gennem aftagning af hans hud.

Helten Kukulkan

Nogle maya-myter fortæller, at Kukulkan kunne forvandle sig til et menneske og derefter tilbage til en kæmpe slange. Dette understøttes af ideen om, at han er mayaernes forgænger, og afspejles af en lignende myte om Quetzalcoatl.

Det kan dog også være en smule af en historisk/mytologisk forveksling, fordi nyere historiske kilder taler om en person ved navn Kukulkan, der grundlagde eller herskede over Chichen Itza. Sådanne omtaler er især udbredt i Maya-kilder fra det 16. århundrede, men ses ikke i skrifter fra det 9. århundrede eller tidligere, hvor han kun ses som den fjerklædte slange.

Den nuværende konsensus er, at personen Kukulkan levede i Chichen Itza i det 10. århundrede, hvilket er omkring den tid, hvor visionsslangen begyndte at blive betragtet ikke blot som en himmelsk guddom, men også som et symbol på statens guddommelighed.

Denne person kan være årsagen til de få myter, der siger, at Kukulkan var det første menneske og/eller forgængeren for hele menneskeheden, men det kan også skyldes Kukulkans meget flydende og skiftende karakter blandt de forskellige mesoamerikanske stammer.

Er Kukulkan og Quetzalcoatl den samme gud?

Quetzalcoatl - Illustration i Codex Borgia. PD.

Kukulkan - Maya visionen Slangen. PD.

Ja og nej.

Selv om de stort set er ens, er der nogle helt afgørende forskelle, som adskiller dem fra hinanden, hvilket er særlig tydeligt, når de to guder sammenlignes side om side og periode om periode.

Lighederne mellem disse to guder kan sammenlignes med Jupiter og Zeus. Den romerske gud Jupiter er utvivlsomt baseret på den Den græske gud Zeus men har ikke desto mindre udviklet sig til en særskilt guddom med tiden.

Den største forskel mellem dem er nok Quetzalcoatls dødsmyte, som synes at være fraværende i det, vi har fundet om Kukulkan. Quetzalcoatls dødsmyte omhandler et rituelt selvmord af guden, efter at han skammede sig over at have drukket sig fuld og horet med sin storesøster Quetzalpetlatl.

I en af de to versioner af denne myte sætter Quetzalcoatl ild til sig selv i en stenkiste og forvandler sig til Morgenstjernen, men i en anden version af myten sætter han ikke ild til sig selv, men sejler mod øst ud i Den Mexicanske Golf på en flåde af slanger og lover at vende tilbage en dag.

Denne sidste version af myten var langt mindre udbredt på den tid, men blev udnyttet af de spanske erobrere, især Cortés, der over for de indfødte azteker påstod at være Quetzalcoatl selv. Det er muligt, at historien ville have udviklet sig meget anderledes, hvis det ikke havde været for denne faktor.

Hele denne dødsmyte synes at mangle i Kukulkans mytologi.

Er Kukulkan en ond gud?

Mens Kukulkan udelukkende er en velvillig skaberguddom i næsten alle sine iterationer, er der en enkelt undtagelse.

Lacandon Maya-folket i Chiapas (den sydligste delstat i det moderne Mexico) betragtede Kukulkan som en ond og uhyrlig kæmpeslange. De bad til solguden Kinich Ahau. For Lacandon Mayaerne var Kinich Ahau og Kukulkan evige fjender.

Kinich Ahau blev tilbedt i andre områder af Mesoamerika, herunder på Yucatan-halvøen, men ikke i samme omfang som i Chiapas.

Symboler og symbolik i Kukulkan

Stort set alt i Maya-kulturen er gennemsyret af symbolik, men det gælder især for Kukulkan. Den plumede slange er gud for så mange ting, at det næsten ville være nemmere at opregne de ting, han ikke er gud for. Ikke desto mindre kan de vigtigste træk og aspekter af Kukulkan opregnes som sådan:

• En himmelgud for vind og regn, selve livets essens for mayaerne i Yucatan
• En skabergud
• En krigsgud
• En himmelsk visionslange
• En gud for majs og landbrug
• En gud for jorden og jordskælv
• En gud for mayaernes herskere og statsmagtens guddommelighed.

Kukulkans hovedsymbol er den fjerklædte slange.

Kukulkans betydning i moderne kultur

Når vi taler om Kukulkans tilstedeværelse i den moderne kultur, bør vi først bemærke, at både han og Quetzalcoatl stadig aktivt tilbedes i mange ikke-kristne områder og samfund i Mexico.

Men hvis vi skal tale om litterær kultur og popkultur, er de to guder meget godt repræsenteret. I de fleste tilfælde, når Den fjerklædte slange nævnes eller refereres i kulturen, er det Quetzalcoatl, som forfatteren henviser til, da han er mere populær end Kukulkan. Men da de to ofte betragtes som forskellige navne for den samme guddom, kan man sige, at de også gælder for Kukulkan.

Under alle omstændigheder omfatter nogle af de mere berømte omtaler af den fjerklædte slange i popkulturen en slangegud i H.P. Lovecrafts bøger Den elektriske bøddel og Yigs forbandelse , en spilbar figur ved navn Kukulkan i det berømte MOBA-spil Smite , og et kæmpe rumvæsen i den Stjerneporten SG-1 showets Krystalkranie episode.

Kukulkan er også hovedpersonen i en tegnefilm fra 1973 Star Trek episode ved navn Hvordan skarpere end en slangetand . Quetzalcoatl er en af de olmanske guder i Dungeons &; Dragons også, og couatl er flyvende firbenlignende væsener i den Warcraft univers.

Quetzalcoatl er også en tilbagevendende antagonist i den populære videospilserie Castlevania selv om han endnu ikke har været med i Netflix-animationen af samme navn. I Final Fantasy VIII der er også et tordenelementar ved navn Quezacotl, men navnet er forkortet på grund af tegnbegrænsninger.

Kort fortalt

Kukulkan var en mindre kendt pendant til den aztekiske guddom Quetzalcoatl og blev tilbedt af mayaerne i Yucatan i det område, der i dag er det moderne Mexico. Der findes templer for Kukulkan i hele Yucatan-regionen. Som gud for regn og vand var han en yderst betydningsfuld gud for sine tilhængere. I dag er Kukulkan stadig en arv fra den store mayacivilisation.