Vildsvinet er kendt for at være et af de mest vilde og aggressive dyr og er hjemmehørende i hele Europa og Nordamerika. Disse dyr er ofte frygtløse og har ingen problemer med at forsvare sig mod eller angribe mennesker.

Når vi i dag omtaler en person som et "vildsvin", er det en fornærmelse, som er udtryk for barbarisk og grov opførsel. Men de gamle keltere så dette dyr i et helt andet lys; det var et tegn på en hård kriger og et symbol på gæstfrihed.

Ærbødighed for vildsvin i keltiske kulturer

Kelterne beundrede vildsvinets frygtindgydende aggressive egenskaber og dets evne til at forsvare sig selv til døden, og det kom til at symbolisere det mod, den tapperhed og vildskab, som kelterne var berømte for.

Overalt i den keltiske verden var vildsvinet et objekt for ærbødighed. Vildsvinet var både en mørk og ondskabsfuld kraft og et magisk og vidunderligt væsen.

Mange keltiske historier henviser til vildsvinet og viser dets betydning, hvilket afspejler animismen i den keltiske tro. Nogle af de symboler, der er forbundet med det keltiske vildsvin, omfatter:

• Frygtløshed
• Formue
• Fertilitet
• Stædighed
• Overflod
• Godt helbred
• Mod
• Fare
• Styrke
• Warriors
• Transformation
• Aktivitet i den anden verden

Vildsvinet repræsenterede guddommelig krig, begravelsesritualer og store festligheder, der var godkendt af guderne. Mange artefakter med vildsvin fundet på standarter, mønter, altre, begravelser, statuer og andre billeder vidner om dette. Det er klart, at nogle af dem var tempelskatte.

Statuer af vildsvin ledsagede ofte billeder af bevæbnede krigere, og afbildninger af vildsvin prydede sværd, skjolde og hjelme. Mange krigere bar vildsvinehud, når de drog i kamp. Vildsvinehoveder prydede også Carnyx, en lang bronzetrompet, der blev spillet som et krigsråb.

Keltiske myter om vildsvin

Mange myter fortæller, at vildsvin ofte er dødsårsagen for mange store helte og krigere. Nogle af disse myter beskriver vildsvinet som en snyder, der er fuld af ulydighed og bedrag.

• Historien om Diarmat og vildsvinet fra Benn Gulbain viser den evige åndelige kamp mellem lysets og mørkets kræfter. Denne irske fortælling fortæller, hvordan vildsvinet, der er et symbol på mørket, dræber 50 af Diarmats mænd, hvilket er et tegn på lysets magt. Et enkelt vildsvin er ansvarlig for 50 krigeres død, hvilket viser, hvor overvældende mørket kan virke over for lyset.
• En anden fortælling om den utro kærlighed mellem Isolde, datter af kongen af Irland, og Tristan, en ridder fra Cornwall, er en populær fortælling, hvor vildsvinets symbolik spiller en vigtig rolle. Ikke alene viser Tristans skjold et vildsvin, men Isolde drømmer også om et stort vildsvins død: et forvarsel om Tristans endeligt.
• En irsk fortælling om Marban, en eremit, der har et hvidt kæledyr, beskriver dyret som et blidt og frugtbart væsen.
• En anden irsk fortælling, "Lebor Gabala", fortæller om Tuan mac Cairhills mange forvandlinger, en sagnomspunden troldmand. Han starter som et menneske, der vokser til en høj alder. Når han svækkes og dør, kommer han tilbage som et andet væsen og oplever flere af disse forvandlinger. I en af disse cyklusser levede han som et vildsvin og fortæller tydeligt om sine observationer af menneskelig aktivitet i virkelighedens udkant.I denne form var han Orc Triath, vildsvinenes konge. Tuan beskriver sin oplevelse som vildsvin på en kærlig og næsten stolt måde.
• Fortællingen om Pryderi og Manawydan beskriver jagten på et skinnende hvidt vildsvin, der fører jagtselskabet ind i en fælde fra den anden verden.
• Der findes et par fortællinger om kong Arthur og hans riddere af det runde bord, der kæmpede mod vildsvin med guld- eller sølvbørster. Der findes også et væld af andre historier, der alle antyder eller beskriver vigtigheden af vildsvinets børster og farve.

Tilstedeværelse ved grave og gravsteder

De gamle kelternes begravelsesritualer er gennemsyret af vildsvinebilleder. Grave i Storbritannien og Hallstat har vildsvineknogler, og der er fundet hele vildsvin begravet på samme måde som kattene i det gamle Egypten. Disse typer af ofre synes enten at ledsage de døde i livet efter døden eller at være et offer til underverdenens gud.

Vildsvinekød ved festligheder

Vildsvinekød er en vigtig del af festlighederne i den keltiske myte og i den kristne middelalderlitteratur. I keltisk tid blev vildsvin ofret til guderne og derefter serveret med et æble i munden. Ikke alene troede de, at dette var mad til guderne, men kelterne opfattede det også som et tegn på stor gæstfrihed. Det var et ønske om godt helbred til gæsterne.

Vildsvinet som symbol på Guddommen

Cernunnos med enten et vildsvin eller en hund til venstre for sig - Gundestrup kedel

Ordet for vildsvin på oldirsk og gælisk er "torc", hvilket forbinder vildsvinet direkte med den gud Cernnunos På Gundestrup-kedlen er Cernunnos afbildet siddende med et vildsvin eller en hund ved sin side og en fakkel i hånden, en halskæde af metal.

En anden guddom, der er forbundet med vildsvinet, er gudinden Arduinna, som beskytter og vogter af Ardennerne-skove, der gennemskærer Luxembourg, Belgien og Tyskland. Arduinnas navn betyder "skovklædte højder". Afbildninger viser hende ridende på et vildsvin eller stående ved siden af et. På nogle afbildninger er hun vist med en kniv i hånden, hvilket symboliserer hendes fællesskab med og dominans over vildsvinet, som hun kan dræbe eller tæmme.det.

Vildsvinet under den romerske besættelse af Gallien og Britannien

Selv om vi ved, at kelterne betragtede vildsvinet som et helligt væsen, var dyrkelsen af vildsvinet på sit højeste under den romerske besættelse i hele Gallien og Storbritannien. Der findes flere af disse guder, der alle har en lidt anderledes måde at tilbede dem på.

• Vitris

Vildsvinet er forbundet med guden Vitris, som romerne og kelterne tilbad omkring Hadrians mur i det 3. århundrede e.Kr. Hans popularitet blandt mænd, især soldater og krigere, var stor, og der er over 40 altre dedikeret til ham. Nogle afbildninger viser ham, der holder på, rider på eller står ved siden af et vildsvin.

• Moccus

En anden brytonisk gud er Moccus, svinguden hos Lingones-stammen, som boede i området mellem floderne Seine og Marne i området omkring Langres i Frankrig. Han blev ofte påkaldt af jægere og krigere, som bad ham om beskyttelse.

Hans navn stammer fra det galliske ord for vildsvin, "moccos". Det gamle irske ord "mucc" beskriver også et vildsvin sammen med det walisiske "moch" og det bretonske "moc'h". Det er interessant at bemærke, at selv under den kristne indflydelse på de britiske øer var "muccoi", "mucced" eller "muiceadh" navne for svinehyrder. Alle disse ord har forbindelse til den tidligere tilbedelse af Moccus, fordi folk troede, at svinehyrder havde enen særlig, mystisk rolle.

• Endovélico

Kelterne, der boede omkring den iberiske halvø i Spanien under den romerske besættelse, tilbad en gud ved navn Endovélico. Votivgaver, der er fundet rundt omkring i dette område, viser bønner, udskæringer og dyreofringer til ham. Mange afbildninger af Endovélico viser ham som et vildsvin og nogle gange som et menneske. De fleste af hans tilbedere var dem, der havde aflagt en ed - enten soldater, der bad om beskyttelse, eller kvinder, derEn stor del af Endovélico-processen har en tydelig forbindelse til drømme.

Kort fortalt

Når vi i dag omtaler en person som et vildsvin, har det en negativ konnotation. Det var simpelthen ikke tilfældet for de gamle keltere. De elskede vildsvinets vildskab, og de brugte det som symbol på krigere og deres kampudstyr, hvilket har en langt mere nobel betydning. Vildsvinet gav også mad, og da der var så mange guder forbundet med det i hele regionen, var det et tegn på gæstfrihed og tapperhed,beskyttelse og et godt helbred, blandt andet.