Afledt af det græske ord Gnosis som betyder "viden" eller "at vide", var gnosticismen en religiøs bevægelse, der troede på, at der fandtes hemmelig viden, en hemmelig åbenbaring af Jesus Kristus, som afslørede nøglen til frelse.

Gnosticismen var et mangfoldigt sæt af lærdomme både religiøse og filosofiske med nogle grundlæggende begreber, der bandt de troende under Gnosis eller gnosticismen, såsom den antikosmiske verdensforkastelse.

Gnosticismens historie og oprindelse

Gnosticismens tro og filosofi siges at være opstået i forbindelse med de ideologiske bevægelser i det antikke Grækenland og Rom i det første og andet århundrede af den kristne æra. Nogle af gnosticismens lærdomme kan være opstået selv før kristendommens opståen.

Udtrykket gnosticisme blev først for nylig opfundet af filosoffen af religion og en populær engelsk digter, Henry More. Udtrykket er beslægtet med de gamle græske religiøse grupper kendt som gnostikoi , hvilket betyder dem, der har viden eller gnosis. Platon brugte også gnostikoi til at beskrive en intellektuel og akademisk dimension af læring i modsætning til de praktiske metoder.

Gnosticismen siges at have været påvirket af forskellige tidlige afhandlinger, såsom de jødiske apokalyptiske skrifter, den Corpus Hermeticum , de hebraiske skrifter, den platoniske filosofi osv.

Den gnostiske Gud

Ifølge gnostikerne er der én ultimativ og transcendent Gud, som er den Sande Gud. Det siges, at den Sande Gud eksisterer hinsides alle skabte universer, men at han aldrig har skabt noget som helst. Men alt og enhver substans, der findes i alle eksisterende verdener, er noget, der er frembragt indefra den Sande Gud.

Det guddommelige kosmos, hvor den sande Gud eksisterer sammen med de guddommelige væsener, der er kendt som Æoner, er kendt som Fylde- eller Pleroma-riget, hvor al guddommelighed eksisterer og fungerer til sit fulde potentiale. Menneskenes og den materielle verdens eksistens er i modsætning hertil tomhed. Et sådant Æonisk væsen, der er af stor betydning for gnostikerne, er Sophia.

Sophias fejltagelse

Gnostikerne mener, at den verden, vi lever i, som er det materielle kosmos, i virkeligheden er resultatet af en fejl begået af en guddommelig eller aeonial Sophia skabte det uvidende halvguddommelige væsen kaldet Demiurge, kendt som håndværkeren, da hun forsøgte at udstråle sin egen skabelse.

I sin uvidenhed skabte Demiurgen den fysiske verden, også kendt som det materielle kosmos, som en efterligning af Pleroma, det guddommelige kosmos, og uden at kende til Pleromas eksistens erklærede den sig selv for den eneste Gud, der eksisterer i kosmos.

Gnostikerne betragter derfor verden som et produkt af intet andet end fejl og uvidenhed og mener, at den menneskelige sjæl til sidst vil vende tilbage til den højere verden fra dette ringere kosmos.

I gnosticismen mener man, at der fandtes en æra før Adam og Eva, som var før menneskets manifestation i Edens Have. Adams og Evas fald skete kun på grund af Demiurgens fysiske skabelse. Før skabelsen var der kun enhed med den evige Gud.

Efter skabelsen af den fysiske verden ankom Sophia i form af Logos til Jorden for at redde menneskene med læren om den oprindelige androgyni og metoderne til at genforene sig med Gud.

Den falske Gud

Demiurgen eller den halve skaber, som udgik fra Sophias mangelfulde bevidsthed, siges at have skabt den fysiske verden i sit eget mangelfulde billede ved at bruge den sande Guds allerede eksisterende guddommelige essens. Sammen med sine håndlangere, kendt som arkoner, troede den, at den var den absolutte hersker og Gud i kosmos.

Deres mission er at holde mennesker uvidende om den guddommelige gnist i dem, om menneskers sande natur og skæbne, som er at genforene sig med den sande Gud i Pleroma. De fremmer uvidenhed ved at holde mennesker bundet af materialistiske begær. Dette får mennesker til at blive slaver i den fysiske verden af lidelser af Demiurgen og Ærkeonerne og aldrig opnå befrielse.

Gnosticismen hævder, at døden ikke betyder automatisk frelse eller befrielse fra Demiurgens kosmiske rige. Kun de, der opnåede den transcendentale viden og indså verdens sande oprindelse, ville blive befriet fra Demiurgens fælde og genfødselscyklusen. Det var den konstante indsats for at stræbe efter gnosis, der gjorde det muligt at komme ind i Pleroma.

Gnosticismens trosretninger

• Mange gnostiske begreber er beslægtet med eksistentialismen, en filosofisk skole, som undersøger meningen bag menneskets eksistens. Gnostikerne stiller også sig selv spørgsmål som f.eks. hvad er meningen med livet? '; ' Hvem er jeg? ', ' Hvorfor er jeg her? ' og ' Hvor kommer jeg fra? '. Et af gnostikernes største træk er den almenmenneskelige natur til at reflektere over tilværelsen.
• Selv om de spørgsmål, de stiller, er af rent filosofisk karakter, er de svar, som gnosticismen giver, mere tilbøjelige til at være religiøse doktriner, åndelighed og mysticisme.
• Gnostikerne troede på kønsforeningen og ideen om androgyni. Der var kun enhed med Gud, og den menneskelige sjæls endelige tilstand var at genvinde denne kønsforening. De mener, at Kristus blev sendt til jorden af Gud for at genoprette det oprindelige kosmos Pleroma.
• De troede også, at ethvert menneske havde en del af Gud og en guddommelig gnist i sig, som lå i dvale og sov, og som skulle vækkes, for at den menneskelige sjæl kunne vende tilbage til det guddommelige kosmos.
• For gnostikerne kan regler og bud ikke føre til frelse og er derfor ikke relevante for gnosticismen. Faktisk mener de, at disse regler tjener Demiurgens og Archonernes formål.
• En af gnosticismens overbevisninger er, at der er nogle særlige mennesker, som er steget ned fra det transcendente rige for at opnå frelse. Når de har opnået frelse, vil verden og alle mennesker vende tilbage til deres åndelige oprindelse.
• Verden var et sted med lidelser, og det eneste mål for menneskelig eksistens var at slippe ud af uvidenhed og finde den sande verden eller Pleroma i sig selv med hemmelig viden.
• Der er et element af dualisme i de gnostiske ideer. De fremmer forskellige ideer om radikal dualisme såsom lys mod mørke og sjæl mod kød. Gnostikerne er også af den opfattelse, at mennesket har en vis dualitet i sig, da det dels er skabt af den falske skabergud, Demiurge, men dels også indeholder lyset eller den guddommelige gnist fra den sande Gud.
• Gnostikerne mener, at verden er ufuldkommen og mangelfuld, fordi den blev skabt på en mangelfuld måde. Gnosticismen har også den grundlæggende tro, at livet er fyldt med lidelse.

Gnostikerne som kættere

Gnosticisme er blevet fordømt som kættersk af autoritative personer og kirkefædrene fra tidlig Kristendom Grunden til, at gnosticismen blev erklæret som rygter, var den gnostiske tro på, at den sande gud var en højere gud af ren essens snarere end den skabende Gud.

Gnostikerne giver heller aldrig menneskene skylden for jordens ufuldkommenheder, som de andre religioner gør, som f.eks. det første menneskepars fald fra Guds nåde i kristendommen. De hævder, at en sådan tro er falsk. I stedet giver de verdens skaber skylden for fejlene. Og i de fleste religioners øjne, hvor skaberen er den eneste Gud, er dette en blasfemisk opfattelse.

En anden påstand fra gnostikerne, som blev afvist, var Jesu hemmelige åbenbaring til sine disciple i stedet for den apostolske tradition, hvor Jesus gav sin lære til sine oprindelige disciple, som igen gav den videre til de stiftende biskopper. Ifølge gnostikerne kunne oplevelsen af Jesu opstandelse opleves af alle, som gennem gnosis havde forberedt sig på at forstå sandheden.Dette underminerede selve grundlaget for kirken og behovet for gejstlig autoritet.

En anden grund til fordømmelsen af gnosticismen var gnosticismens tro på, at menneskekroppen var ond, da den bestod af fysisk materie. At Kristus viste sig i menneskeskikkelse for at kommunikere med menneskeheden uden en materiel krop var i modstrid med Kristi korsfæstelse og opstandelse, en af kristendommens centrale søjler.

Endvidere roste de gnostiske skrifter slangen i Edens Have som en helt, der afslørede hemmelighederne ved Kundskabens Træ, som Demiurgen holdt skjult for Adam og Eva. Dette var også en væsentlig årsag til, at gnosticismen blev bagatelliseret som rygter.

Moderne forbindelser til gnosticismen

Carl G. Jung, den berømte psykolog, identificerede sig med gnostikerne, da han fremsatte sin teori om bevidstheden ved hjælp af Nag Hammadi-biblioteket med gnostiske skrifter, en samling af tretten gamle kodekser, der blev opdaget i Egypten. Han anså gnostikerne for at være opdagerne af dybdepsykologien.

Ifølge ham og mange gnostikere konstruerer mennesket ofte en personlighed og en følelse af sig selv, som er afhængig af og ændrer sig i takt med omgivelserne og blot er en egobevidsthed. Der er ingen varighed eller autonomi i en sådan eksistens, og dette er ikke menneskets sande selv. Det sande selv eller den rene bevidsthed er den højeste bevidsthed, der eksisterer hinsides alle rum og tid oger i modstrid med egobevidstheden.

Blandt de gnostiske skrifter kan nævnes Sandhedens evangelium, som menes at være skrevet af Valentinus, en gnostisk lærer. I dette evangelium anses Kristus for at være håbets manifestation. En anden tekst er Maria Magdalenes evangelium, en ufuldstændig tekst, hvori Maria overbragte åbenbaringen fra Jesus. Andre skrifter er Thomasevangeliet, Filipsevangeliet og Judasevangeliet. Af disse tekster fremgår det tydeligtat gnosticismen lagde vægt på Jesu lære snarere end på hans død og opstandelse.

I moderne tid er religionen Mandæisme fra det gamle Mesopotamien menes at have rødder i den gnostiske lære. Den overlever kun blandt de mandæiske sumpboere i Irak.

Indpakning

Gnosticismens lære eksisterer stadig i verden i forskellige former. Selv om den anses for at være kættersk, har mange af gnosticismens lærdomme logiske rødder.