Der var mange dyregudinder i det gamle Egypten, og ofte var det eneste, de havde til fælles, deres udseende. Nogle var beskyttende, andre var skadelige, men de fleste var begge dele på samme tid.

Den græske historiker Herodot var den første vesterlænding, der skrev om Egyptens dyregudinder:

Selv om Egypten har Libyen ved sine grænser, er det ikke et land med mange dyr; alle dyrene er hellige; nogle af dem er en del af menneskers husholdninger og andre ikke; men hvis jeg skulle sige, hvorfor de er blevet ladt alene som hellige, ville jeg ende med at tale om guddommelige spørgsmål, som jeg er særlig uvillig til at behandle; jeg har aldrig berørt dem, undtagen når det har været nødvendigt (II, 65.2).

Han var bange og forfærdet over deres skræmmende pantheon af antropomorfe guder med dyrehoveder og foretrak ikke at kommentere det.

Nu ved vi præcis hvorfor.

I denne artikel vil vi udforske en liste over de vigtigste dyregudinder og -gudinder i oldtiden. Egyptisk mytologi Vores udvælgelse er baseret på, hvor relevante de var for skabelsen og opretholdelsen af den verden, som egypterne levede i.

Sjakalen - Anubis

De fleste mennesker kender Anubis Hvis hjertet er tungere end en fjer, er det uheldigt, og ejeren dør en permanent død og bliver spist af en grusom gud, der blot er kendt som "The Devourer" eller "Eater of Hearts" (hjerternes æder).

Anubis var kendt som den De fremmeste af vesterlændingene fordi de fleste egypteres kirkegårde var placeret på den vestlige bred af Nilen. Det er i øvrigt den retning, hvor solen går ned og dermed signalerer indgangen til Underverdenen. Det er let at se, hvorfor han var den ultimative Gud for de døde, som også balsamerede de afdøde og tog sig af dem på deres rejse til Underverdenen, hvor de ville leve for evigt, så længe deres krop varkorrekt bevaret.

Tyr - Apis

Egypterne var det første folk, der holdt kvæg som husdyr. Det er derfor ikke overraskende, at køer og tyre var blandt de første guder, de tilbad. Der findes optegnelser helt tilbage fra det første dynasti (ca. 3.000 f.Kr.), der dokumenterer dyrkelsen af Apis-tyren.

Senere myter fortæller, at Apis-tyren blev født af en jomfru ko, som var blevet befrugtet af den gud Ptah Apis var stærkt forbundet med forplantningsevne og mandlig potens og bar også mumier på sin ryg til Underverdenen.

Ifølge Herodot var Apis-tyren altid sort og havde en solskive mellem hornene. Nogle gange bar den også en uraeus , en cobra på panden, og andre gange ses han med to fjer samt solskiven.

Slange - Apophis

Evig fjende af den solguden Ra Apophis var en farlig, gigantisk slange, der legemliggjorde opløsningens, mørkets og ikke-værens kræfter.

Den heliopolitanske skabelsesmyte fortæller, at der i begyndelsen ikke var andet end et uendeligt hav. Apophis har eksisteret siden tidernes morgen og har svømmet i evighed i det kaotiske, oprindelige vand i det hav, der kaldes Nonne Så kom jorden op af havet, og solen og månen blev skabt sammen med mennesker og dyr.

Siden da har slangen Apophis hver dag angrebet solskibet, der krydser himlen om dagen, og truer med at kæntre det og bringe evigt mørke over Ægypten. Derfor skal Apophis bekæmpes og besejres hver eneste dag, en kamp, der udføres af den mægtige Ra. Når Apophis bliver dræbt, udstøder han et frygtindgydende brøl, der giver genlyd i Underverdenen.

Kat - Bastet

Hvem har ikke hørt om egypternes passion for katte? En af de vigtigste gudinder var da også en kattehovedet antropomorph kaldet Bastet Bastet var oprindeligt en løvinde, men blev en kat på et tidspunkt i Mellemste Rige (ca. 2.000-1.700 f.Kr.).

Hun var datter af solguden Ra og hjalp ham regelmæssigt i hans kamp mod Apophis. Hun var også vigtig under "dæmondagene", som var en uge i slutningen af det egyptiske år.

Egypterne var det første folk, der opfandt kalenderen og inddelte året i 12 måneder á 30 dage. Da det astronomiske år er på ca. 365 dage, er de sidste fem dage før Wepet-Renpet Bastet hjalp med at modvirke de mørke kræfter i denne tid af året, og Bastet hjalp med at modvirke de mørke kræfter i denne tid af året.

Falke - Horus

Den kongelige Horus optrådte i mange former gennem den egyptiske historie, men den mest almindelige var som falken. Han havde en kompleks personlighed og deltog i mange myter, hvoraf den vigtigste var den, der er kendt som Horus' og Seths stridigheder .

I denne fortælling er en jury af guder samlet for at vurdere, hvem der skulle arve Osiris' kongestatus efter hans død: hans søn Horus eller hans bror Seth. Det faktum, at det var Seth, der dræbte og lemlæstede Osiris i første omgang, var ikke relevant under retssagen, og de to guder konkurrerede i forskellige lege. En af disse lege bestod i at forvandle sig selv til flodheste og holdeDen, der kom op til overfladen senere, ville vinde.

Isis, Horus' mor, snød og spiddede Seth for at få ham til at dukke op tidligere, men på trods af denne overtrædelse vandt Horus til sidst og blev siden da betragtet som faraoens guddommelige form.

Skarabæ - Khepri

En insektgud i det egyptiske pantheon, Khepri Da disse hvirvelløse dyr ruller kugler af afføring rundt i ørkenen, hvor de lægger deres æg, og hvor deres afkom senere dukker op, blev de betragtet som indbegrebet af genfødsel og skabelse ud af ingenting (eller i det mindste ud af gødning).

Khepri blev vist i ikonografien, hvor han skubbede solskiven foran sig. Han blev også afbildet som små figurer, der blev betragtet som beskyttende og blev anbragt i mumiernes indpakning og sandsynligvis båret om halsen af de levende.

Løvinde - Sekhmet

Den hævngerrige Sekhmet var den vigtigste løvegudinde i Egypten. Som løvinde havde hun en splittet personlighed. På den ene side var hun beskyttende over for sine unger, og på den anden side var hun en destruktiv, frygtindgydende kraft. Hun var storesøster til Bastet og som sådan datter af Re. Hendes navn betyder "den kvindelige magtfulde" og passer godt til hende.

Sekhmet var tæt på kongerne og beskyttede og helbredte faraoen, næsten moderligt, men hun kunne også udløse sin uendelige ødelæggende kraft, når kongen var truet. Engang, da Ra var for gammel til effektivt at styre solskibet på dets daglige rejse, begyndte menneskene at planlægge at vælte guden. Men Sekhmet greb ind og dræbte voldsomt gerningsmændene. Denne fortælling er kendt som Menneskehedens ødelæggelse .

Krokodille - Sobek

Sobek Krokodilguden er en af de ældste i det egyptiske pantheon. Han blev æret mindst siden Det Gamle Rige (ca. 3.000-2800 f.Kr.) og er ansvarlig for alt liv i Egypten, da han skabte Nilen.

Ifølge myten svedte han så meget under verdens skabelse, at hans sved endte med at danne Nilen. Siden da har han været ansvarlig for, at der voksede marker ved flodbredderne, og at floden steg hvert år. Med sine krokodilletræk ser han måske truende ud, men han var med til at sikre næring til alle de mennesker, der boede i nærheden af Nilen.

Kort fortalt

Disse dyregudinder var ansvarlige for skabelsen af verden og alt i den, men også for opretholdelsen af den kosmiske orden og for at undertrykke og inddæmme uorden. De ledsagede mennesker fra deres undfangelse (som Apis-tyren), gennem deres fødsel (som Bastet), i løbet af deres liv (Sobek) og efter deres død (som Anubis og Apis).

Ægypterne var en verden fyldt med magiske, animalske kræfter, som stod i skarp kontrast til den foragt, vi nogle gange viser for vores ikke-menneskelige partnere. Vi kan lære noget af de gamle egyptere, for måske skal vi genoverveje nogle af vores adfærd, før vi møder Anubis for at få vores hjerter vejet.