I den græske mytologi var Hekuba (eller Hekabe) hustru til Priamos, kongen af Troja. Hendes historie er blevet beskrevet i Homers Iliaden Hecuba var marginalt involveret i begivenhederne i den trojanske krig, herunder flere kampe og møder med Olympens guder.

Ud over at være den trojanske dronning havde Hekuba også profetiske evner og forudså flere af de fremtidige begivenheder, som ville medføre hendes bys fald. Hendes liv var tragisk, og hun oplevede ufattelig megen elendighed, især i forhold til sine børn.

Hekubas afstamning

Hekubas nøjagtige oprindelse er ukendt, og hendes herkomst varierer afhængigt af kilderne. Nogle siger, at hun var datter af kong Dymas, hersker over Frygien, og najade Euagora. Andre siger, at hendes forældre var kong Cisseus af Thrakien, og at hendes mor var ukendt, eller at hun blev født af flodguden Sangarius og flodnymfen Metope. Hendes faktiske herkomst og kombinationen af far ogDisse er blot nogle få af de mange beretninger, der giver forskellige forklaringer på hendes herkomst.

Hekubas børn

Hekuba var kong Priamos' anden hustru, og sammen fik parret 19 børn. Nogle af deres børn, som f.eks. Hector , Polydorus , Paris og Cassandra (som også var profetinde ligesom sin mor) blev berømte, mens nogle af dem var mindre vigtige personer, som ikke optrådte i deres egne myter. De fleste af Hekubas børn var dømt til at blive dræbt enten på grund af forræderi eller i kamp.

Profeti om Paris

Da Hekuba var gravid med sin søn Paris, havde hun en mærkelig drøm om, at hun fødte en stor, brændende fakkel, der var dækket af slanger. Da hun fortalte Trojas profeter om denne drøm, fortalte de hende, at det var et dårligt varsel, og at hvis hendes barn Paris overlevede, ville han være ansvarlig for Trojas undergang.

Hekuba var rædselsslagen, og så snart Paris var født, beordrede hun to af sine tjenere til at dræbe barnet for at redde byen. Tjenere kunne dog ikke finde på at dræbe et barn, og de efterlod ham til at dø på et bjerg. Heldigvis for Paris fandt en hyrde ham og opfostrede ham, indtil han voksede op til en stærk ung mand.

Trojas undergang

Flere år senere vendte Paris tilbage til byen Troja, og ligesom profeterne havde forudsagt, forårsagede han byens ødelæggelse. Det hele begyndte, da han forelskede sig i Helen , den spartanske konges hustru Menelaus og bragte hende til Troja sammen med nogle af hendes mands skatte.

Alle de græske herskere havde svoret, at de ville forsvare Menelaos og Helena, når det var nødvendigt. For at redde dronningen erklærede de krig mod trojanerne. Efter et årti lang kamp, som så flere store græske helte som Hektor og Achilles , Troja blev plyndret og brændt ned til grunden.

Hektors død

Hekuba spillede en rolle i den trojanske krig ved at følge råd fra sin anden søn, Hektor, som hun bad ham om at bringe et offer til den øverste gud, Zeus I stedet for at følge hendes råd bad Hektor hende om at indgå en aftale med Athena , gudinden for visdom og kampstrategi.

Hekuba tilbød gudinden Athene en af kjolerne fra Alexanders skat i bytte for hendes hjælp. Den var syet af kvinderne i Sidonia, var smukt broderet og glimtede som en stjerne, når der skinnede lys på den. Hekubas anstrengelser var dog forgæves, og Athene svarede hende ikke.

Til sidst bønfaldt Hekuba sin søn Hektor om ikke at kæmpe mod den græske helt Achilleus, men Hektor ville ikke ændre mening. Senere på dagen blev Hektor, der kæmpede tappert, dræbt af Achilleus.

Akilles tog Hektors lig med sig til sin lejr, og da Hekuba fandt ud af, at hendes mand Priamos havde planlagt at hente deres søns lig fra Akilles, blev hun bange for Priamos' sikkerhed. Hun ønskede ikke at miste sin mand og sin søn på samme dag, så hun tilbød Priamos bægeret med offergaver og bad ham gøre det samme, som hun havde bedt Hektor om: at bringe et offer til Zeus og drikke afbægeret, så han kunne være i sikkerhed, når han drog ud til den akeiske lejr.

I modsætning til Hektor gjorde Priamos, hvad hun bad ham om, og han vendte sikkert tilbage med Hektors lig. Hekuba beklagede senere sin søns død i en meget bevægende tale, for Hektor var hendes kæreste barn.

Troilus' død

Hekuba fik endnu et barn med Apollo Der blev fremsat en profeti om dette barn, Troilus. Ifølge profetien ville Troja ikke falde, hvis Troilus blev 20 år gammel, på trods af den tidligere profeti om Paris, hvis Troilus levede til han blev 20 år.

Men da grækerne hørte om dette, planlagde de at dræbe Troilus. Achilleus sørgede for, at Troilus ikke ville overleve, ved at overfalde prinsen en dag, mens han var ude at ride på sin hest nær byens front. Troilus gemte sig i Apollons tempel, men han blev fanget og dræbt ved alteret. Hans lig blev slæbt rundt af hans egne heste, og varslet var opfyldt. Byens skæbne var beseglet.

Hekuba og Odysseus

Ud over alle de prøvelser, som Hekuba allerede havde været igennem, blev hun også taget til fange af Odysseus , den legendariske græske konge af Ithaka, og blev hans slave efter Trojas fald.

Før starten på den trojanske krig rejste Odysseus gennem byen Thrakien, hvor kong Polymestor herskede. Kongen havde lovet at beskytte Hekubas søn Polydorus på hendes anmodning, men Hekuba opdagede senere, at han havde brudt sit løfte og svigtet hendes tillid ved at dræbe Polydorus.

Da hun allerede havde mistet flere af sine børn på dette tidspunkt, blev Hekuba vanvittig, da hun så Polydoros' lig, og i et anfald af pludselig raseri stak hun Polymestor øjnene ud. Hun dræbte begge hans sønner. Odysseus forsøgte at stoppe hende, men guderne, som havde medlidenhed med hende for alle de lidelser, hun havde været igennem, forvandlede hende til en hund. Hun flygtede, og ingen så nogensinde Hekuba igen, før hun smedsig selv i havet og druknede.

Hekubas grav siges at ligge på en klippe mellem Tyrkiet og Grækenland, kendt som Hellespont, som blev et vigtigt vartegn for søfolk.

Kort fortalt

Hekuba var en stærk og beundringsværdig figur i den græske mytologi. Hendes historie er fyldt med sorg, og hendes død var tragisk. Hendes historie er blevet fortalt og genfortalt gennem historien, og hun er stadig en af de mest respekterede figurer i den græske mytologi.