Stoicismen, der stammer fra Athen 300 f.Kr., er en filosofisk skole, der går ind for styrke og selvkontrol som aspekter, der fører til et dydigt liv, lykke og harmoni med naturen.

Mens stoikerne tror på skæbnen, mener de også, at mennesket har frihed til at bruge sin frie vilje til at skabe denne harmoni. De tror på alle menneskers lighed, da vi alle stammer fra naturen. Desuden fastslår stoikerne, at vi for at være etiske og dydige ikke må forsøge at kontrollere det, der ikke er i vores magt, og at vi bør bruge vores frie vilje til at slippe for misundelse,jalousi og vrede.

Generelt set handler stoikismen om dyd og er styret af mådehold, mod, visdom og retfærdighed som sine vigtigste idealer. Stoisk filosofi lærer, at for at opnå indre fred, som er et tegn på harmoni med naturen, skal vi undgå uvidenhed, ondskab og ulykkelighed.

Det er vigtigt at bemærke, at selv om alle stoikere er enige om de vigtigste idealer, der er nævnt ovenfor, er deres tilgange forskellige, om end minimalt, og det er disse tilgange, der adskiller de største stoikere nogensinde. Nedenfor er de mest berømte stoikere, og hvad de er kendt for.

Zeno af Citium

Zeno er kendt som stoikismens grundlægger. Efter at et skibsforlis havde berøvet ham hans handelsvarer, blev Zeno ført til Athen i jagten på en bedre måde at leve på. Det var i Athen, at han blev introduceret til Sokrates' og Krates' filosofi, som begge påvirkede ham til at starte en friluftsskole, der lærte sørgeligt om at "finde det gode liv" ved at leve i overensstemmelse med dyd og natur.

I modsætning til andre filosoffer valgte Zeno at undervise i sit budskab på en veranda, kendt som den Stoa Poikile , hvilket senere gav Zenonianerne (betegnelsen for hans tilhængere) navnet stoikere.

Nedenfor er et par citater, som Zeno er kendt for:

• Vi har to ører og en mund, så vi bør lytte mere, end vi siger.
• Alle ting er dele af et enkelt system, som kaldes naturen; det enkelte liv er godt, når det er i harmoni med naturen.
• Styrk din følsomhed, så livet vil gøre dig så lidt ondt som muligt.
• Mennesket synes ikke at mangle noget så meget, som det mangler tid.
• Lykken er en god strøm af liv.
• Mennesket erobrer verden ved at besejre sig selv.
• Alle ting er dele af et enkelt system, som kaldes naturen; det enkelte liv er godt, når det er i harmoni med naturen.

Marcus Aurelius

Marcus Aurelius er kendt for to ting - for at være en af de største romerske kejsere, der nogensinde har levet, og for sin Meditationer , som var daglige påstande, som han brugte til at lede sit styre.

På det tidspunkt var Marcus nok den mest magtfulde mand i verden, men han holdt sig alligevel på jorden med stoiske mantraer. Ifølge Marcus var det irrationelt at bruge følelser som reaktion på en krise, og han anbefalede i stedet at bruge rationel tænkning og øve sig i indre ro.

Selv om hans regeringstid var plaget af mange prøvelser, regerede Aurelias fast, og alligevel gav han ikke slip på stoikismens kardinaldyder - retfærdighed, mod, visdom, og mådehold Derfor kaldes han den sidste af Roms fem gode kejsere, og hans Meditationer har i høj grad påvirket politikerne den dag i dag.

Nogle af Aurelias meditationer omfatter følgende tanker:

• Vælg ikke at blive skadet - og du vil ikke føle dig skadet. Du skal ikke føle dig skadet - og det er du heller ikke blevet.
• Nutiden er alt, hvad de kan give afkald på, for det er alt, hvad man har, og det, man ikke har, kan man ikke miste.
• De ting, du tænker på, bestemmer kvaliteten af dit sind. Din sjæl tager farven på dine tanker.
• Hvis du er ked af noget ydre, er det ikke det, der foruroliger dig, men din egen dom over det, og det er i din magt at udslette denne dom nu.
• En agurk er bitter, smid den væk. Der er torne på vejen, gå væk fra dem. Det er nok, men tilføj ikke: "Hvorfor blev sådanne ting skabt i verden?"
• Betragt aldrig noget som noget godt for dig, hvis det får dig til at svigte en tillid eller miste din følelse af skam eller får dig til at udvise had, mistænksomhed, ond vilje eller hykleri eller et ønske om ting, der bedst gøres bag lukkede døre.

Epiktetus

Det mest fascinerende ved Epiktetus er, at han ikke blev født til magten, men i stedet blev han født som slave af en rig statsmand. Ved et tilfælde fik han lov til at studere filosofi, og han valgte at gå ind i stoicismen.

Senere blev han en fri mand og startede en skole i Grækenland. Her undgik Epiktetus materielle ting og helligede sig en enkel livsstil og underviste i stoikisme. Hans vigtigste lære var, at der ikke er grund til at klage eller bekymre sig om det, vi ikke kan kontrollere, men at vi hellere skal acceptere det som universets gang. Han insisterede også på, at ondskab ikke var en del af menneskets natur, men snarere en del afet resultat af vores uvidenhed.

Det er interessant, at Epiktetus aldrig skrev noget af sin undervisning ned i løbet af sine undervisningsår. Det er en af hans ivrige elever, Arrian, der noterede dem og dermed skabte en dagbog, som skulle blive nyttig for mange magtfulde mænd og kvinder, herunder krigshelte og kejsere som Marcus Aurelius. Nogle af hans mest mindeværdige citater er bl.a.:

- Det er umuligt for et menneske at lære noget, som det tror, det allerede ved.

- At gøre det bedste ud af det, der er i vores magt, og tage resten, som det kommer.

- Intet menneske er frit, som ikke er herre over sig selv

- Lad død og eksil og alle andre ting, som synes forfærdelige, dagligt være foran dine øjne, men først og fremmest døden, og du vil aldrig have nogen nedværdig tanke eller begære noget for meget.

- Hvem er din herre? Enhver, der har kontrol over ting, som du har sat dit hjerte på, eller over ting, som du søger at undgå.

- Omstændighederne gør ikke mennesket til et menneske, de afslører det kun over for sig selv.

Seneca den Yngre

Seneca er kendt som den mest kontroversielle stoiske filosof. I modsætning til dem før ham fordømte han ikke et liv med materiel ejendom, men samlede i stedet rigdom til sig selv og steg politisk til det punkt, hvor han blev senator.

Han blev landsforvist på grund af utroskab, men blev senere kaldt tilbage for at blive lærer og rådgiver for Nero, som senere blev en berygtet romersk kejser, der var kendt for grusomhed og tyranni. Senere blev Seneca falsk nok indblandet i et komplot om at dræbe Nero, en begivenhed, hvor Nero beordrede Seneca til at begå selvmord. Det er denne sidste begivenhed, der cementerede Senecas plads som stoiker. Ved at praktisere apatheia , han kontrollerede sine følelser og accepterede sin skæbne, hvilket førte til, at han skar sig selv i armene og tog gift.

Gennem sit kontroversielle liv og karriere er Seneca kendt for at have skrevet adskillige breve, som blev samlet til bogen " Om livets korthed Hans breve insisterede på behovet for ikke at bekymre sig om begivenheder uden for vores kontrol. Af hans citater er følgende blandt de mest berømte:

- Tro mig, det er bedre at forstå balancen for sit eget liv end for kornhandelen.

- Vi har ikke fået et kort liv, men vi gør det kort, og vi er ikke dårligt forsynet, men spildte det.

- Tænk dig igennem vanskelighederne: hårde forhold kan blødes op, snævre forhold kan udvides, og tunge forhold kan veje mindre tungt for dem, der ved, hvordan de skal bæres.

Chrysippus

Chrysippus er berømt som den anden grundlægger af stoicismen, fordi han gjorde filosofien fængende for romerne. Ifølge Chrysippus var alt i universet bestemt af skæbnen, men menneskelige handlinger er i stand til at påvirke begivenheder og konsekvenser. Derfor skal man for at opnå ataraxia (indre fred), skal vi tage fuldstændig kontrol over vores følelser, rationelle tænkning og reaktioner.

Chrysippus satte kursen for en ny stoicismens tidsalder med disse citater:

- Universet selv er Gud og den universelle udgydelse af dets sjæl.

- De kloge mennesker mangler intet, men har brug for mange ting, mens tåberne derimod ikke har brug for noget, for de forstår ikke at bruge noget, men har brug for alt.

- Der kunne ikke være retfærdighed, hvis der ikke også var uretfærdighed; der kunne ikke være mod, hvis der ikke var fejhed; der kunne ikke være sandhed, hvis der ikke var falskhed.

- Jeg mener selv, at den kloge mand blander sig lidt eller slet ikke i tingene og gør sine egne ting.

- Hvis jeg havde fulgt mængden, ville jeg ikke have studeret filosofi.

Cleanthes

Efter Zenos død efterfulgte Kleanthes ham som skoleleder og udviklede stoikismen ved at forene hans ideer om logik, etik og metafysik. Det, der gjorde Kleanthes' lære anderledes, var, at han i stedet for at undervise i kontrol af følelser, afskaffede dem helt. Han erklærede, at for at opnå lykke måtte man stræbe efter fornuft og logik. Dette, ifølgefor Kleanthes, betød at underkaste sig skæbnen.

• Den, der kun har brug for lidt, har kun brug for lidt, som kun ønsker lidt.
• Han har sit ønske, og hvis ønske kan være at få det, der er nok.
• Skæbnen leder de villige, men trækker de uvillige med sig.
• Før mig, Zeus, og også dig, skæbne, til det sted, hvor dine domme har bestemt mig. Jeg følger gerne, men hvis jeg ikke vælger, må jeg følge, selv om jeg er elendig, jeg må følge alligevel. Skæbnen leder de villige, men trækker de uvillige med.

Diogenes af Babylon

Diogenes var kendt for sin rolige og beskedne tale. Han var leder af den stoiske skole i Athen og blev senere sendt til Rom. Hans største bedrift var at indføre stoicismens ideer i Rom. Af hans mange citater skiller de følgende sig ud:

• Han har mest og er mest tilfreds med det mindste.
• Jeg ved intet, bortset fra min uvidenhed.
• De, som altid har dyden i munden, men som forsømmer den i praksis, er som en harpe, der udsender en lyd, som andre synes behagelig, mens de selv er uvidende om musikken.

Indpakning

Ud fra den givne liste vil du indse, at det smukke ved stoikismen er, at den ikke er forbeholdt en bestemt klasse. Berømte stoikere raser fra kejsere, gennem højtstående embedsmænd hele vejen til en slave. Det eneste krav er, at undervisningen overholder de stoiske værdier. Det er også vigtigt at bemærke, at de ovenfor anførte ikke er de eneste stoikere, der er kendt i historien.

Vi har blot nævnt de mest berømte af dem. Der er andre eksemplariske stoikere, som har givet os citater at holde sig til. Alle disse udgør tilsammen en omfattende liste over visdom at leve efter for enhver, der stræber efter den ultimative lykke.