I den græske mytologi er der mange bemærkelsesværdige konger med prominente historier. Selv om kong Admetus måske ikke er en af de mest berømte figurer, er han måske den eneste konge, der havde en gud i sin tjeneste. Her er et nærmere kig på hans myte.

Hvem var Admetus?

Admetus var søn af kong Pheres af Thessalien, som herskede over den by, han grundlagde, Pherae. Admetus ville i sidste ende arve Pheraes trone og bede om prinsesse Alcestis , den smukkeste datter af kong Pelias af Iolkos. I nogle myter optræder Admetus som en af de Argonauter , men hans rolle var sekundær.

Admetus blev berømt for sin forbindelse med den gud Apollon Hans handlinger som en mægtig konge eller en stor helt er få, men myten om Admetus har holdt sig i live takket være hans flugt fra sin skæbne.

Admetus og argonauterne

Nogle forfattere nævner Admetus i deres beskrivelser af Argonauterne. I nogle tilfælde optræder han i begivenhederne i Jason Admetus er også dukket op som en af jægerne af det kalydonske vildsvin. På trods af disse begivenheder ligger hans mest kendte historier et andet sted.

Admetus og Apollon

Zeus troede, at Apollons søn, medicinens gud, var Asclepius Det skyldes, at Asklepios var en så stor healer, at han kunne bringe de døde tilbage til livet, og at han også lærte mennesker disse færdigheder.

Derfor besluttede Zeus at gøre en ende på hans liv med et tordenskjold. Cykloperne var de smede, der smedede Zeus' tordenkiler, og Apollon hævnede sig på dem. Vred over sin søns død dræbte Apollon de tre enøjede giganter.

Zeus besluttede at straffe Apollon for at have dræbt kykloperne, så han beordrede guden til at tjene en dødelig i et stykke tid for at betale for det, han havde gjort. Apollon måtte ikke bruge sine kræfter på nogen måde og skulle være loyal over for sin arbejdsgivers ordrer. På den måde blev Apollon en hyrde for kong Admetus.

I en anden version blev Apollon straffet for at have dræbt Delphyne, en kæmpe slange, i Delfi.

Admetus og Alcestis

Da kong Pelias besluttede at finde en ægtemand til sin datter Alcestis, sagde han, at kun den, der kunne spænde et vildsvin og en løve for en vogn, ville være en værdig frier. Opgaven var næsten umulig for alle, men Admetus havde en fordel: Apollon.

Da Admetus havde været en god arbejdsgiver i Apollons tid som tjener, besluttede guden at vise sin taknemmelighed ved at spænde dyrene for Admetus. Det var en umulig opgave for en dødelig, men for en gud var det let. Med Apollons hjælp kunne Admetus gøre Alcestis til sin hustru og få kong Pelias' velsignelse.

Ifølge nogle myter glemte han på bryllupsnatten mellem Admetus og Alcestis at tilbyde Artemis gudinden blev fornærmet over dette og sendte en dødelig trussel til Admetus og Alcestis' soveværelse. Apollon gik i forbøn for kongen for at dæmpe Artemis' vrede og reddede hans liv.

Parret fik en søn ved navn Eumeles, som skulle blive en af Helens bejlere fra Sparta og soldat i Trojakrigen. Ifølge nogle kilder var han en af mændene i den trojanske hest. De fik også en datter ved navn Perimele.

Admetus' forsinkede død

Når den Moirai (også kaldet skæbnerne) besluttede, at tiden for Admetos' død var kommet, gik Apollon endnu en gang i forbøn for at redde kongen. Moirai'erne ændrede sjældent de dødeliges skæbne, når de først havde besluttet den. I nogle myter kunne selv Zeus ikke gøre noget, når de bestemte en af hans sønners skæbne.

Apollon besøgte Moirai'erne og begyndte at drikke vin med dem. Da de var fulde, tilbød guden dem en aftale, hvor Admetus ville forblive i live, hvis et andet liv gik med til at dø i hans sted. Da Alcestis fik det at vide, tilbød hun at give sit liv for hans. Thanatos Dødsguden ledsagede Alcestis til underverdenen, hvor hun skulle forblive indtil Herakles reddede hende.

Admetus og Herakles

Mens Herakles udførte sine 12 arbejdsopgaver, opholdt han sig et stykke tid ved kong Admetos' hof. For sin gæstfrihed og venlighed vandt kongen Herakles' taknemmelighed, og han rejste til underverdenen for at redde Alcestis. Da Herakles ankom til underverdenen, kæmpede han mod Thanatos og besejrede ham. Derefter tog han Alcestis tilbage til de levendes verden og betalte dermed de gode gerninger, som han havde gjort ikonge. I nogle beretninger var det dog Persephone som bragte Alcestis tilbage til Admetus.

Admetus i kunstværker

Kong Admetus er flere gange afbildet på vaser og skulpturer fra det antikke Grækenland, og i litteraturen optræder han i Euripides' tragedie Alcestis, hvor forfatteren fortæller om kongens og hans kones handlinger. Denne tragedie slutter dog efter at Herakles har givet Alcestis tilbage til sin mand. Der er ingen yderligere oplysninger om kong Admetus, efter at han er blevet genforenet med Alcestis.

Kort fortalt

Admetus har måske ikke samme betydning som andre græske konger, men han er en bemærkelsesværdig figur. Hans gæstfrihed og venlighed var legendarisk, og han vandt ikke kun en stor helts gunst, men også en mægtig guds gunst. Han forbliver i den græske mytologi som måske den eneste dødelige, der undslap Moirai's skæbne.