Pták Piasa je v indiánské kultuře důležitým a ikonickým obrazem, který odkazuje na mýtickou příšeru podobnou drakovi namalovanou na útesu naproti řece Mississippi. Přesný původ a význam ptáka není znám, což vedlo k mnoha spekulacím. Zde je bližší pohled na ptáka Piasa.

Co je to pták Piasa?

Piasa, psáno také Piusa, znamená jak pták, který požírá lidi a pták zlého ducha . říká se, že létal nad Velkými vodními otvory dávno před příchodem bílého člověka. na prvních obrázcích je pták Piasa zobrazen jako hybridní tvor - částečně pták, plaz, savec a ryba. jméno Piasa bird mu však dal až John Russell v roce 1836.

Podle indiánských záznamů byl velký jako tele, na hlavě měl parohy, červené oči a tygří vousy na obličeji trochu připomínajícím člověka. Dále popisují tělo pokryté pancéřovými šupinami s dlouhým ocasem, který se vine kolem celého těla a končí rybím ocasem. I když je to běžně používaný popis, existují i jiné varianty příšery a její původní podoby.

Historie obrázku ptáka Piasa

Nejznámější vyobrazení ptáka Piasa je namalováno na vápencovém útesu 40 až 50 metrů nad vodou, poblíž místa, kde se stékají řeky Illinois a Mississippi. Nejstarší zmínka o vyobrazení pochází od francouzského badatele Jacquese Marquetta a Louise Jollieta z roku 1673.

Existuje několik dalších zpráv a reprodukcí obrazu ze 17. století. Po poslední věrohodné zprávě z roku 1698 však až do počátku 19. století neexistují žádné věrohodné zprávy, přičemž se dochoval náčrt z roku 1825. Je těžké určit, zda se v jednotlivých výpovědích jedná o stejný obraz, nebo zda se obraz v průběhu svého raného života měnil.

Původní obraz byl bohužel zničen v 19. století, kdy byl útes vytěžen. Obraz byl poté přemalován a přemístěn. Dnes je obraz k vidění na útesech poblíž města Alton ve státě Illinois, přičemž poslední pokus o jeho restaurování proběhl v 90. letech 20. století.

Legenda o ptáku Piasa

V roce 1836 napsal John Russell legendu o ptáku Piasa.Později přiznal, že příběh je vymyšlený, ale do té doby žil vlastním životem a byl hojně převyprávěn.

Legenda vypráví o mírumilovné vesnici Illini a náčelníkovi Quatogovi.

Jednoho dne klid města zničila obrovská létající příšera, která každé ráno přilétla a odnesla jednoho člověka. Bestie, pták Piasa, se poté každé ráno a odpoledne vracela, aby si vyžádala oběť. Kmen se obrátil na náčelníka Quatogu, aby je zachránil, a ten se téměř měsíc modlil k Velkému duchu, aby našel způsob, jak ukončit teror této obrněné bestie.

Konečně se mu dostalo odpovědi.

Pták Piasa byl pod jeho křídly zranitelný. Náčelník Quatoga a šest statečných mužů odešli v noci na vrchol vysokého útesu s výhledem na vodu a náčelník Quatoga stál na dohled. Když vyšlo slunce, pták Piasa vyletěl ze svého doupěte a spatřil náčelníka, jak se blíží přímo k němu.

Příšera na něj letěla, a tak náčelník klesl na zem a držel se kořenů. Pták Piasa, odhodlaný dostat svou kořist, zvedl křídla, aby odletěl, a šest mužů po něm střílelo otrávenými šípy. Znovu a znovu, když se ho pták Piasa snažil odnést, se náčelník Quatoga držel kořenů a muži po něm stříleli šípy.

Nakonec jed zafungoval a pták Piasa náčelníka pustil a zřítil se z útesu do vod pod ním. Náčelník Quatoga přežil a byl s láskou ošetřován. Na památku této velké hrůzy a statečnosti náčelníka Quatogy namalovali na útesu příšeru. Pokaždé, když kolem útesu prošel indián, vystřelili šíp na počest náčelníkovy odvahy a jehozachránil svůj kmen před ptákem Piasa.

Symbolika a účel ptáka Piasa

Přesný význam ptáka Piasa zůstává nejasný, existuje několik různých verzí jeho účelu a příběhu o stvoření. Zde je několik možných významů tohoto symbolu:

• Z praktického hlediska se někteří domnívají, že původní malba sloužila k tomu, aby cestovatelé po řece věděli, že vstupují na území Kahoků. Jiné obrazy podobné ptákům byly běžnými motivy kultury jejich kmene, takže pták Piasa zapadal do jejich představ.
• Barvy použité na obraze jsou považovány za důležité. Červená symbolizovala válku a pomstu, černá smrt a zoufalství, zatímco zelená představovala naději a vítězství nad smrtí. Obraz tak mohl připomínat schopnost zachovat si naději i tváří v tvář válce, smrti nebo jiným výzvám.
• Podle Johna Russella je připomínkou hrdinství náčelníka Quatogy, díky němuž zachránil svůj kmen před hrůzami netvora. Je možné, že obraz byl vytvořen na památku nějaké události nebo na počest nějaké osoby - i když ne té z legendy.
• Jiní věří, že Piasa byl nadpřirozeným božstvem, které žilo v podsvětí s duchem smrti a zkázy.
• Piasa představuje válku.
• Piasa je zobrazována s parohy, které představují duchovní sílu, zejména pokud jsou zobrazeny na zvířeti, které nemá rohy, což dále asociuje duchovní nebo nadpřirozenou sílu Piasy.

Jak to všechno zabalit

Pták Piasa je složitý symbol, který má pro různé kmeny různý význam. Obrázek se stal ikonickou součástí kultury a krajiny města Alton ve státě Illinois. Bez ohledu na to, zda věříte legendě, nebo jí přikládáte jiný význam, pták Piasa stále uchvacuje představivost.