O leão é uma poderosa imagem usada através dos séculos e culturas na arte, música, arquitetura, literatura e religião. Ele representa força O Leão da Tribo de Judá é um exemplo disso como uma importante fonte de significado e espiritualidade tanto para judeus quanto para cristãos.

O Leão de Judá - No judaísmo

O Leão de Judá é originário do Livro de Gênesis, onde Jacó é encontrado abençoando seus doze filhos de seu leito de morte. Cada um dos filhos é um homônimo para uma das doze tribos de Israel.

Quando Jacó, também conhecido como Israel, abençoa o seu filho Judá, ele o chama, "uma cria de leão "e diz que" ele agacha-se como um leão e como uma leoa "(Gênesis 49:9). Assim, a tribo de Judá tornou-se identificada com o símbolo do leão.

Vários séculos depois, o Reino de Israel, tendo sido unido sob o Rei Davi e seu filho Salomão, foi dividido em reinos do norte e do sul em 922 a.C.

O reino do norte compreendia 10 tribos e mantinha o nome Israel. O reino do sul, composto apenas pelas tribos de Judá e Benjamim, tomou o nome de Judá.

Após a conquista e absorção do reino do norte no império assírio, o reino do sul de Judá sobreviveu até sua conquista pelos babilônios. Entretanto, em vez de serem completamente absorvidos, alguns hebreus foram deixados na terra, e um número de exilados acabou retornando sob o domínio do império medo-persa que sucedeu aos babilônios.

Os judeus modernos são os ancestrais desses hebreus, e é de suas crenças religiosas que o judaísmo é derivado.

No Israel antigo, o leão era um símbolo importante de poder, coragem, justiça e proteção de Deus. Há evidências de que imagens de leões eram proeminentes tanto no templo Solomônico quanto no segundo templo reconstruído após o retorno do exílio sob Esdras e Neemias.

Há várias menções a leões na Bíblia hebraica, que menciona a existência de leões no deserto ao redor das cidades e vilas de Israel. Eles vagueavam pelas colinas e muitas vezes atacavam rebanhos. Outro exemplo é quando o rei Davi afirma ter matado um leão em proteção de suas ovelhas (1 Reis 17:36). Foi assim que ele justificou sua afirmação de que poderia matar o gigante Golias.

Bandeira Municipal de Jerusalém que apresenta o Leão de Judá

Hoje, o leão continua a ter importância como um marcador de identidade para o povo judeu, tanto política como espiritualmente. O leão tornou-se um símbolo para a nação de Israel, sua coragem, poder e justiça. Ele também aparece na bandeira e no emblema da cidade de Jerusalém.

Os Leões frequentemente decoram a arca, o armário ornamentado que contém os pergaminhos da Torá, na frente de muitas sinagogas. Uma decoração comum encontrada no topo dessas arca é uma interpretação dos dez mandamentos escritos em tábuas de pedra e flanqueados por dois leões em pé.

O Leão de Judá no Cristianismo

O Leão da Tribo de Judá, como muitos outros símbolos hebraicos do Antigo Testamento, está dobrado no Cristianismo e assume novo significado na pessoa de Jesus Cristo. O Livro do Apocalipse, escrito por volta de 96 EC por um líder cristão primitivo chamado João, o Ancião, refere-se ao Leão de Judá - "O Leão da tribo de Judá, a Raiz de Davi, conquistou, para que ele possa abrir orolo de papel" (Apocalipse 5:5).

Na teologia cristã, entende-se que isto se refere à segunda vinda de Jesus, quando ele voltará para conquistar todos os seus inimigos, incluindo Satanás. Imediatamente a seguir a este versículo está uma descrição de um cordeiro que foi morto. Jesus ganha a descrição de Leão e Cordeiro entre os cristãos a partir desta passagem.

Na teologia cristã, esta passagem confirma importantes profecias sobre a pessoa e obra de Jesus como Leão de Judá. Ele é identificado como herdeiro de Davi e, portanto, o legítimo Rei dos judeus. Ele é retratado como conquistador, apesar de ter sofrido uma terrível morte por crucificação.

Assim, uma coisa que ele conquistou é a morte através da sua ressurreição. Ele também voltará para terminar a sua conquista. Só ele pode abrir o pergaminho que serve de símbolo para o culminar da história humana e o fim dos tempos no Livro do Apocalipse.

Hoje, a imagem do leão é entendida pelos cristãos quase exclusivamente como uma referência a Jesus, o que tem sido muito ajudado, desde meados do século XX, pela popularidade de C.S. Lewis'. Crónicas de Nárnia Aslan, o leão, serve como uma representação de Jesus. Aslan é forte, corajoso, justo, feroz e auto-sacrificial. Junto com a literatura, o leão é comumente encontrado como um sujeito na arte cristã moderna, na música e no cinema.

O Leão de Judá no Império da Etiópia

Outro uso interessante do termo Leão de Judá é como um título para o Imperador da Etiópia.

De acordo com o registo histórico encontrado no texto do século XIV conhecido como Kebra Negast O fundador da Dinastia Solomónica da Etiópia foi descendente do Rei Salomão de Israel e de Makeda, a Rainha de Sabá, que o visitou em Jerusalém.

Um relato desta visita é encontrado no livro de 1º Reis capítulo 10, embora não seja feita nenhuma menção a uma relação ou descendência.

De acordo com a tradição etíope, tanto nacional como religiosa, Menelik I inaugurou a Dinastia Solomónica da Etiópia no século X a.C. A reivindicação da linhagem de Menelik foi um aspecto importante da autoridade imperial durante vários séculos.

O Leão de Judá e o Movimento Rastafari

Leão de Judá retratado na bandeira Rastafarian

O imperador etíope com o título de Leão de Judá figura de forma proeminente em Rastafarianismo um movimento religioso, cultural e político que se originou na Jamaica nos anos 30.

De acordo com o Rastafarianismo, as referências bíblicas ao Leão da tribo de Judá falam especificamente de Haile Selassie I, o Imperador da Etiópia de 1930-1974.

Alguns Rastafarianos vêem-no como a segunda vinda de Cristo. Na sua coroação, recebeu o título de "Rei dos Reis e Senhor dos Senhores, Leão Conquistador da Tribo de Judá". Durante a sua vida, Haile Selassie viu-se como um cristão devoto, e repreendeu a crescente afirmação de que ele era a segunda vinda de Cristo.

Para Recapitular

Para os judeus, o Leão de Judá é um importante símbolo étnico e religioso, ligando-os ao seu início como povo, à sua terra e à sua identidade como filhos de Deus, e continua a servir de lembrança no seu culto público e como símbolo da sua identidade sócio-política.

Para os cristãos, Jesus é o Leão de Judá que voltará para conquistar a terra, em contraste com a sua primeira aparição na terra como um cordeiro sacrificial. Isso dá aos cristãos a esperança de que o mal, que agora deve ser suportado, um dia será derrotado.

O Leão de Judá também figura de forma proeminente na história da África e dos movimentos afro-cêntricos do século XX, como o Rastafarianismo.

Em todas essas expressões, o leão evoca as idéias de coragem, força, ferocidade, majestade, realeza e justiça.