A Austrália é uma terra de superlativos - tem o a cultura contínua mais antiga do mundo o maior monólito, a cobra mais venenosa, o maior sistema de recifes de coral do mundo, e muitos mais.

Localizado entre os oceanos Pacífico e Índico, no hemisfério sul do mundo, o país (que também é um continente e uma ilha) tem uma população de cerca de 26 milhões de pessoas. Apesar de estar longe da Europa, a história dos dois continentes está dramaticamente interligada - afinal, a Austrália moderna começou como uma colônia britânica.

Neste artigo abrangente, vamos dar uma olhada na história australiana, desde os tempos antigos até os dias de hoje.

Uma Terra Antiga

A moderna bandeira aborígene australiana

Antes do interesse do mundo ocidental pelo continente do sul, a Austrália era o lar do seu povo indígena. Ninguém sabe exatamente quando eles vieram para a ilha, mas acredita-se que a sua migração remonte a cerca de 65.000 anos atrás.

Pesquisa recente revelou que os indígenas australianos estavam entre os primeiros a migrar para fora da África e a chegar e vaguear pela Ásia antes de encontrar o caminho para a Austrália. Isso faz dos aborígines australianos a cultura contínua mais antiga do mundo. Havia numerosas tribos aborígines, cada uma com sua cultura, costumes e idioma distintos.

Quando os europeus invadiram a Austrália, estimava-se que a população aborígine estava entre 300.000 e 1.000.000 de pessoas.

Na busca da mítica Terra Australis Incognita

Mapa Mundial de Abraham Ortelius (1570). Terra Australis é retratado como um grande continente na parte inferior do mapa. PD.

A Austrália foi descoberta pelo Ocidente no início do século XVII, quando as diferentes potências europeias estavam numa corrida para ver quem iria colonizar o território mais rico do Pacífico. No entanto, isso não significa que outras culturas não tenham chegado ao continente antes disso.

• Outros viajantes podem ter desembarcado na Austrália antes dos europeus.

Como alguns documentos chineses parecem sugerir, o controle da China sobre o mar do sul da Ásia pode ter levado a um desembarque na Austrália já no início do século XV. Há também relatos de viajantes muçulmanos que navegaram num raio de 300 milhas (480 km) da costa norte da Austrália num período semelhante.

• Uma mítica massa terrestre no sul.

Mas mesmo muito antes desse tempo, uma Austrália mítica já estava a nascer na imaginação de algumas pessoas. Aristóteles o conceito de um Terra Australis Incognita supunha a existência de uma enorme mas desconhecida massa de terra algures a sul, uma ideia que Cláudio Ptolomeu, o famoso geógrafo grego, também replicou durante o século II d. C.

• Os cartógrafos adicionam uma massa terrestre do sul aos seus mapas.

Mais tarde, um interesse renovado pelas obras de Ptolemaic levou os cartógrafos europeus a partir do século XV a acrescentar um continente gigantesco no fundo dos seus mapas, apesar de tal continente ainda não ter sido descoberto.

• Vanuatu é descoberto.

Posteriormente, guiados pela crença na existência da lendária massa terrestre, vários exploradores afirmaram ter encontrado Terra Australis Foi o caso do navegador espanhol Pedro Fernandez de Quirós, que decidiu nomear um grupo de ilhas que descobriu durante sua expedição de 1605 ao mar do sudoeste asiático, chamando-as Del Espíritu Santo (Vanuatu de hoje).

• A Austrália continua desconhecida para o Ocidente.

O que Quirós não sabia é que cerca de 1100 milhas a oeste era um continente inexplorado que conhecia muitas das características atribuídas à lenda. No entanto, não estava em seu destino desvendar sua presença. Foi o navegador holandês Willem Janszoon, que no início de 1606, chegou pela primeira vez às costas australianas.

Contato inicial Makassarese

Os holandeses chamavam a ilha recentemente descoberta de New Holland, mas não passaram muito tempo explorando-a e, portanto, não foram capazes de perceber as reais proporções da terra encontrada por Janszoon. Mais de um século e meio passaria antes que os europeus investigassem devidamente o continente. No entanto, durante esse período, a ilha se tornaria um destino comum para outro grupo não ocidental: oTrepangers makassarese.

• Quem eram os Makasserese?

Os makassarese são um grupo étnico que vem originalmente do canto sudoeste da ilha Sulawesi, na Indonésia moderna. Sendo grandes navegadores, o povo makassarese foi capaz de estabelecer um formidável império islâmico, com uma grande força naval, entre os séculos XIV e XVII.

Além disso, mesmo depois de perderem a sua supremacia marítima para os europeus, cujos navios eram mais avançados tecnologicamente, os makassarese continuaram a fazer parte activa do comércio marítimo do Sul da Ásia até ao bem desenvolvido século XIX.

• Os Makassarese visitam a Austrália em busca de pepinos do mar.

Pepinos do mar

Desde os tempos antigos, o valor culinário e as propriedades medicinais atribuídas aos pepinos do mar (também conhecidos como ' trepang ") fizeram destes animais invertebrados um dos produtos marinhos mais apreciados na Ásia.

Por este motivo, a partir de cerca de 1720, as frotas de trepangers Makassarese começaram a chegar todos os anos à costa norte da Austrália para recolher pepinos do mar que mais tarde foram vendidos a comerciantes chineses.

Deve ser mencionado, no entanto, que os assentamentos makassareses na Austrália eram sazonais, o que significa que eles não se estabeleceram na ilha.

A Primeira Viagem do Capitão Cook

Com o passar do tempo, a possibilidade de monopolizar o comércio marítimo oriental motivou a marinha britânica a continuar a exploração da Nova Holanda, onde os holandeses a tinham deixado. Entre as expedições que resultaram deste interesse, a dirigida pelo capitão James Cook, em 1768, é de particular importância.

Esta viagem atingiu o seu ponto de viragem a 19 de Abril de 1770, quando um dos membros da tripulação do Cook espiou a costa sudeste da Austrália.

Aterragem de um cozinheiro em Botany Bay. Polícia.

Depois de chegar ao continente, Cook continuou navegando para o norte através da costa australiana. Pouco mais de uma semana depois, a expedição encontrou uma enseada rasa, que Cook chamou de Botany por causa da variedade da flora lá descoberta. Este foi o local do primeiro desembarque de Cook em solo australiano.

Mais tarde, em 23 de agosto, ainda mais ao norte, Cook desembarcou na Ilha Possession e reivindicou a terra em nome do império britânico, dando-lhe o nome de Nova Gales do Sul.

O Primeiro Assentamento Britânico na Austrália

Gravação da Primeira Frota na Botany Bay. Polícia.

A história da colonização da Austrália começou em 1786, quando a marinha britânica nomeou o Capitão Arthur Phillip comandante de uma expedição que iria estabelecer uma colónia penal em Nova Gales do Sul. É de notar que o Capitão Phillip já era um oficial da marinha com uma longa carreira atrás de si, mas como a expedição tinha pouco financiamento e faltava de trabalhadores qualificados, a tarefa à sua frente eraO Capitão Phillip demonstraria, no entanto, que estava à altura do desafio.

A frota do Capitão Phillip era composta por 11 navios britânicos e cerca de 1500 pessoas, incluindo condenados de ambos os sexos, fuzileiros e tropas. Partiram de Portsmouth, Inglaterra, em 17 de Maio de 1787, e chegaram a Botany Bay, o local sugerido para o início da nova povoação, em 18 de Janeiro de 1788. No entanto, após uma breve inspecção, o Capitão Phillip concluiu que a baía não era adequada, uma vez que tinha solo pobree faltava uma fonte confiável de água consumível.

Litografia da Primeira Frota em Port Jackson - Edmund Le Bihan. PD.

A frota continuou a deslocar-se para norte e, no dia 26 de Janeiro, aterrou novamente, desta vez em Port Jackson. Após verificar que este novo local apresentava condições muito mais favoráveis para a colonização, o Capitão Phillip procedeu ao estabelecimento do que ficaria conhecido como Sydney. Vale a pena mencionar que, uma vez que esta colónia estabeleceu a base para a futura Austrália, o dia 26 de Janeiro ficou conhecido como o Dia da Austrália.Hoje, há controvérsia a respeito da celebração do Dia da Austrália (26 de janeiro). Os aborígines australianos preferem chamá-lo de Dia da Invasão.

Em 7 de Fevereiro de 1788, Phillip's foi inaugurado como o primeiro governador da Nova Gales do Sul, e imediatamente começou a trabalhar na construção do povoado projectado. Os primeiros anos da colónia revelaram-se desastrosos. Não havia agricultores qualificados entre os condenados que formavam a principal força de trabalho da expedição, o que resultou na falta de alimentos. No entanto, isto mudou lentamente, e mais deo tempo, a colónia cresceu próspera.

Em 1801, o governo britânico designou o navegador inglês Matthew Flinders com a missão de completar a cartografia da Nova Holanda, o que ele fez durante os três anos seguintes e tornou-se o primeiro explorador conhecido a circum-navegar a Austrália. Quando ele retornou em 1803, Flinders pediu ao governo britânico para mudar o nome da ilha para Austrália, uma sugestão que foi aceita.

A Decifração dos Aborígenes Australianos

Pemulway por Samuel John Neele. PD.

Durante a colonização britânica da Austrália, conflitos armados duradouros, conhecidos como as Guerras de Fronteira Australianas, foram mantidos entre os colonos brancos e a população aborígene da ilha. De acordo com fontes históricas tradicionais, pelo menos 40.000 habitantes locais foram mortos entre 1795 e o início do século XX devido a essas guerras. No entanto, evidências mais recentes sugerem que o número real deAs vítimas indígenas podem estar mais próximas de 750.000, com algumas fontes aumentando até mesmo o número de mortes para um milhão.

As primeiras guerras de fronteira jamais registradas consistiram em três conflitos não consecutivos:

• Guerra de Pemulwuy (1795-1802)
• A Guerra de Tedbury (1808-1809)
• Guerra Europeia (1814-1816)

Inicialmente, os colonos britânicos respeitavam sua ordem de tentar viver pacificamente com os locais. No entanto, as tensões começaram a crescer entre as duas partes.

Doenças trazidas pelos europeus, como o vírus da varíola, que matou pelo menos 70% da população indígena, dizimaram a população local que não tinha imunidade natural contra essas estranhas enfermidades.

Os colonos brancos também começaram a invadir as terras ao redor do porto de Sydney, que tradicionalmente pertenciam ao povo Eora. Alguns Eora começaram então a se envolver em ataques de retaliação, atacando o gado dos invasores e queimando suas plantações. De importância significativa para esta fase inicial da resistência indígena foi a presença de Pemulwuy, um líder do clã Bidjigal que liderou vários guerrilheirosataques bélicos aos assentamentos dos recém-chegados.

Pemulwuy, Líder da Resistência Aborígene por Masha Marjanovich. Fonte: Museu Nacional da Austrália.

Pemulwuy foi um guerreiro feroz, e suas ações ajudaram a atrasar temporariamente a expansão colonial pelas terras de Eora. Durante esse período, o confronto mais substancial em que ele esteve envolvido foi a Batalha de Parramatta, que ocorreu em março de 1797.

Pemulwuy atacou uma fazenda do governo em Toongabbie, com um contingente de cerca de cem lanceiros indígenas. Durante o ataque, Pemulwuy foi baleado sete vezes e capturado, mas se recuperou e acabou conseguindo escapar de onde estava preso - uma proeza que contribuiu para sua reputação de oponente duro e esperto.

Vale a pena mencionar que este herói da resistência indígena continuou a lutar contra os colonos brancos por mais cinco anos, até ser morto a tiros no dia 2 de junho de 1802.

Os historiadores têm argumentado que esses violentos conflitos deveriam ser considerados como genocídio, e não como guerras, dada a tecnologia superior dos europeus, que estavam equipados com armas de fogo. Os aborígines, por outro lado, lutavam com nada mais do que tacos de madeira, lanças e escudos.

Em 2008 o Primeiro Ministro da Austrália, Kevin Rudd, pediu oficialmente desculpas por todas as atrocidades que os colonos brancos cometeram contra a população indígena.

Austrália Ao longo do Século XIX

Durante a primeira metade do século XIX, os colonos brancos continuaram a colonizar novas regiões da Austrália e, como resultado disso, as colónias da Austrália Ocidental e da Austrália do Sul foram proclamadas respectivamente em 1832 e 1836. Em 1825, a Terra de Van Diemen (Tasmânia moderna) tornou-se uma colónia independente da Nova Gales do Sul.

Outra mudança significativa que ocorreu durante este período foi o surgimento da indústria da lã, que na década de 1840 se tornou a principal fonte de renda para a economia australiana, com mais do que dois milhões de quilos de lã A lã australiana continuaria a ser popular nos mercados europeus ao longo da segunda metade do século.

O resto das colónias que constituem os estados da Comunidade Australiana apareceriam a partir de meados do século XIX, começando com a fundação da colónia de Victoria em 1851 e continuando com Queensland em 1859.

A população australiana também começou a crescer dramaticamente após a descoberta de ouro no centro-leste de New South Wale em 1851. A corrida ao ouro subsequente trouxe várias ondas de imigrantes para a ilha, com pelo menos 2% da população da Grã-Bretanha e Irlanda se deslocando para a Austrália durante este período. Os colonos de outras nacionalidades, como americanos, noruegueses, alemães e chineses, tambémaumentou ao longo da década de 1850.

A mineração de outros minerais, como o estanho e o cobre, também se tornou importante durante a década de 1870. prata A proliferação do dinheiro e o rápido desenvolvimento dos serviços trazidos tanto pela lã como pela bonança mineral estimularam de forma constante o crescimento da população australiana, que em 1900 já tinha ultrapassado os três milhões de pessoas.

Durante o período compreendido entre 1860 e 1900, os reformadores esforçaram-se continuamente para proporcionar uma educação primária adequada a todos os colonos brancos. Durante estes anos, surgiram também organizações sindicais substanciais.

O processo de se tornar uma Federação

A Câmara Municipal de Sydney iluminou-se com fogos de artifício para celebrar a Inauguração da Commonwealth da Austrália em 1901. PD.

No final do século XIX, tanto intelectuais como políticos australianos foram atraídos pela ideia de instituir uma federação, um sistema de governo que permitiria às colónias melhorar notoriamente as suas defesas contra qualquer potencial invasor, reforçando ao mesmo tempo o seu comércio interno. O processo de se tornar uma federação foi lento, com convenções reunidas em 1891 e 1897-1898para desenvolver um projecto de constituição.

O projeto recebeu o consentimento real em julho de 1900, e então um referendo confirmou o esboço final. Finalmente, em 1 de janeiro de 1901, a aprovação da constituição permitiu que as seis colônias britânicas de Nova Gales do Sul, Victoria, Austrália Ocidental, Austrália do Sul, Queensland e Tasmânia se tornassem uma nação, sob o nome de Commonwealth da Austrália. Tal mudança significou que a partir deste pontoa Austrália gozaria de um maior nível de independência em relação ao governo britânico.

Participação da Austrália na Primeira Guerra Mundial

Campanha Gallipoli. PD.

Em 1903, logo após a consolidação de um governo federal, as unidades militares de cada colónia (agora estados australianos) foram combinadas para criar as Forças Militares da Commonwealth. No final de 1914, o governo criou um exército expedicionário totalmente voluntário, conhecido como Força Imperial Australiana (AIF), para apoiar a Grã-Bretanha na sua luta contra a Tríplice Aliança.

Apesar de não estar entre os principais beligerantes deste conflito, a Austrália enviou um contingente de cerca de 330.000 homens para a guerra, a maioria dos quais lutou lado a lado com as forças neozelandesas. Conhecido como o Corpo do Exército Australiano e Neozelandês (ANZAC), o corpo engajado na Campanha de Dardanelles (1915), onde os soldados ANZAC não testados deveriam assumir o controle do Estreito de Dardanelles (que emo tempo pertenceu ao império otomano), a fim de assegurar uma rota de abastecimento directo para a Rússia.

O ataque dos ANZACs começou a 25 de Abril, no mesmo dia da sua chegada à costa de Gallipoli, mas os combatentes otomanos apresentaram uma resistência inesperada. Finalmente, após vários meses de intensos combates nas trincheiras, os contingentes Aliados foram forçados a capitular, deixando as suas forças na Turquia em Setembro de 1915.

Pelo menos 8.700 australianos foram mortos durante esta campanha. O sacrifício destes homens é comemorado todos os anos na Austrália no dia 25 de Abril, no Dia da ANZAC.

Após a derrota em Gallipoli, as forças ANZAC seriam levadas para a frente ocidental, para continuar a lutar, desta vez em território francês. Cerca de 60.000 australianos morreram e outros 165.000 ficaram feridos na Primeira Guerra Mundial. Em 1 de Abril de 1921, a Força Imperial Australiana em tempo de guerra foi desmantelada.

Participação da Austrália na Segunda Guerra Mundial

O impacto da Grande Depressão (1929) sobre a economia australiana significou que o país não estava tão preparado para a Segunda Guerra Mundial como estava para a Primeira. Ainda assim, quando a Grã-Bretanha declarou guerra à Alemanha nazista em 3 de setembro de 1939, a Austrália entrou imediatamente no conflito. Nessa época, as Forças Militares Cidadãs (CMF) tinham mais de 80.000 homens, mas as CMF estavam legalmente constrangidas a servirAssim, em 15 de Setembro, começou a formação da Segunda Força Imperial Australiana (2ª AIF).

Inicialmente, a AIF deveria lutar na frente francesa. Contudo, após a rápida derrota da França nas mãos dos alemães em 1940, parte das forças australianas foi deslocada para o Egipto, sob o nome de I Corp. Aí, o objectivo do I Corp. era impedir que o Eixo ganhasse controlo sobre o canal britânico Suez, cujo valor estratégico era de grande importância para os Aliados.

Durante a Campanha do Norte de África que se seguiu, as forças australianas provariam o seu valor em várias ocasiões, especialmente em Tobruk.

Tropas australianas na Linha da Frente em Tobruk. Polícia.

No início de Fevereiro de 1941, as forças alemãs e italianas comandadas pelo General Erwin Rommel (também conhecido como "Raposa do deserto") começaram a avançar para leste, perseguindo os contingentes Aliados que tinham conseguido invadir a Líbia italiana. O ataque do Afrika Korps de Rommel revelou-se extremamente eficaz e, no dia 7 de Abril, quase todas as forças Aliadas tinham sido empurradas de volta para o Egipto, com oexcepção de uma guarnição colocada na cidade de Tobruk, formada na sua maioria por tropas australianas.

Estando mais perto do Egipto do que qualquer outro porto adequado, Rommel tinha todo o interesse em capturar Tobruk antes de continuar a sua marcha sobre o território Aliado. No entanto, as forças australianas ali posicionadas repeliram eficazmente todas as incursões do Eixo e resistiram durante dez meses, de 10 de Abril a 27 de Novembro de 1941, com pouco apoio externo.

Ao longo do Cerco de Tobruk, os australianos fizeram grande uso de uma rede de túneis subterrâneos anteriormente construídos pelos italianos, para fins defensivos. Isto foi usado pelo propagandista nazista William Joyce (AKA 'Lord Haw-Haw') para gozar com os homens aliados sitiados, que ele comparou com os ratos que viviam em cavernas e cavernas. O Cerco foi finalmente realizado no final de 1941, quando uma operação coordenada pelos Aliadosrepeliu com sucesso as forças do Eixo para fora do porto.

O alívio que as tropas australianas sentiram foi breve, pois foram chamadas de volta a casa para garantir as defesas da ilha logo após o ataque japonês à base naval americana em Pearl Harbor (Havaí), em 7 de dezembro de 1941.

Durante anos, os políticos australianos temiam há muito a perspectiva de uma invasão japonesa e, com a eclosão da guerra no Pacífico, essa possibilidade parecia mais ameaçadora agora do que nunca. As preocupações nacionais aumentaram ainda mais quando, em 15 de fevereiro de 1942, 15.000 australianos se tornaram prisioneiros de guerra, depois que as forças japonesas assumiram o controle de Cingapura. Então, quatro dias depois, o bombardeio de Darwin pelo inimigo,um porto marítimo aliado estratégico, localizado na costa norte da ilha, mostrou ao governo australiano que medidas mais duras eram necessárias, se o Japão fosse detido.

As coisas complicam-se ainda mais para os Aliados quando os japoneses conseguiram capturar tanto as Índias Orientais Holandesas como as Filipinas (que na altura eram território americano) em Maio de 1942. Por esta altura, o próximo passo lógico para o Japão era tentar assumir o controlo de Port Moresby, uma localização naval estratégica localizada em Papua Nova Guiné, algo que permitiria aos japoneses isolar a Austrália doAs bases navais americanas espalhadas pelo Pacífico, facilitando assim a derrota das forças australianas.

Parte da Pista Kokoda

Durante as subsequentes Batalhas do Mar de Coral (4-8 de Maio) e Midway (4-7 de Junho), a marinha japonesa foi quase completamente esmagada, fazendo com que qualquer plano de incursão naval para capturar Port Moresby deixasse de ser uma opção. Esta série de contratempos levou o Japão a tentar chegar a Port Moresby por terra, uma tentativa que acabaria por iniciar a campanha da Pista Kokoda.

As forças australianas colocaram uma forte resistência contra os avanços de um contingente japonês mais bem equipado, ao mesmo tempo que enfrentavam as difíceis condições do clima e do terreno da selva papuana. Também vale a pena notar que as unidades australianas que lutaram na pista de Kokoda eram indiscutivelmente menores do que as do inimigo. Esta campanha durou de 21 de Julho a 16 de Novembro de 1942.A vitória em Kokoda contribuiu para a criação da chamada lenda ANZAC, uma tradição que exalta a notável resistência das tropas australianas e ainda constitui um elemento importante da identidade australiana.

No início de 1943, foi aprovada uma lei para autorizar o serviço das Forças Militares Cidadãs na zona sudoeste do Pacífico, o que implicou uma extensão da linha de defesa da Austrália para os territórios ultramarinos do sudeste da Nova Guiné e outras ilhas próximas. Medidas defensivas como esta última contribuíram significativamente para manter os japoneses à distância durante o resto da guerra.

Cerca de 30.000 australianos morreram a lutar durante a Segunda Guerra Mundial.

Período Pós-guerra e Final do Século XX

Parlamento Australiano na capital do país, Camberra

Após a Segunda Guerra Mundial, a economia australiana continuou crescendo vigorosamente até o início dos anos 70, quando essa expansão começou a desacelerar.

Quanto aos assuntos sociais, as políticas de imigração da Austrália foram adaptadas para receber um número considerável de imigrantes vindos principalmente da devastada Europa do pós-guerra. Outra mudança significativa veio em 1967, quando os aborígenes australianos receberam finalmente o estatuto de cidadãos.

A partir de meados dos anos 50, e ao longo dos anos 60, a chegada da música e filmes de rock and roll norte-americanos também influenciou enormemente a cultura australiana.

Os anos setenta foram também uma década importante para o multiculturalismo. Durante este período, a política da Austrália Branca, que funcionava desde 1901, foi finalmente abolida pelo governo, o que permitiu o afluxo de imigrantes asiáticos, como os vietnamitas, que começaram a vir para o país em 1978.

O Comissão Real de Relacionamentos Humanos Esta comissão foi desmantelada em 1977, mas seu trabalho constituiu um antecedente importante, pois é considerada como parte do processo que levou à descriminalização da homossexualidade em todos os territórios australianos em 1994.

Outra grande mudança teve lugar em 1986, quando a pressão política levou o Parlamento britânico a aprovar a Lei da Austrália, o que formalmente impossibilitou os tribunais australianos de apelar para Londres. Na prática, esta promulgação significou que a Austrália se tinha finalmente tornado uma nação totalmente independente.

Em Conclusão

Hoje a Austrália é um país multicultural, popular como destino para turistas, estudantes internacionais e imigrantes. Uma terra antiga, conhecida por suas belas paisagens naturais, cultura calorosa e amigável, e por ter alguns dos animais mais mortais do mundo.

Carolyn McDowall diz que é melhor no Conceito de Cultura quando ela diz: " Austrália é um país de paradoxos Aqui as aves riem, os mamíferos põem ovos e criam bebês em bolsas e piscinas. Aqui tudo pode parecer familiar ainda, de alguma forma, não é realmente aquilo a que você está acostumado".