Có rất nhiều vị thần động vật ở Ai Cập cổ đại, và thông thường, điểm chung duy nhất của họ là ngoại hình. Một số có tác dụng bảo vệ, một số có hại, nhưng hầu hết chúng đều có tác dụng cùng lúc.

Nhà sử học Hy Lạp Herodotus là người phương Tây đầu tiên viết về các vị thần động vật của Ai Cập:

Mặc dù Ai Cập có biên giới với Libya, nhưng đây không phải là quốc gia của nhiều loài động vật. Tất cả chúng đều được coi là thiêng liêng; một số trong số này là một phần của gia đình nam giới và một số thì không; nhưng nếu tôi phải nói tại sao chúng lại được coi là thiêng liêng, thì cuối cùng tôi sẽ nói về những vấn đề thần thánh, điều mà tôi đặc biệt ghét đối xử; Tôi chưa bao giờ đề cập đến điều đó trừ khi sự cần thiết bắt buộc tôi (II, 65.2).

Anh ấy sợ hãi và khiếp sợ trước đền thờ đáng sợ của họ về các vị thần hình người có đầu động vật và không muốn bình luận về điều đó.

Bây giờ, chúng ta đã biết chính xác lý do tại sao.

Trong bài viết này, chúng ta sẽ khám phá danh sách các vị thần và nữ thần động vật quan trọng nhất trong thần thoại Ai Cập cổ đại. Lựa chọn của chúng tôi dựa trên mức độ liên quan của chúng đối với việc tạo ra và duy trì thế giới mà người Ai Cập sinh sống.

Chó rừng – Anubis

Hầu hết mọi người đều quen thuộc với Anubis , vị thần chó rừng, người cân trái tim của người quá cố với một chiếc lông vũ khi họ chết. Nếu tâm nặng hơn lông hồng, vận may khó khăn, chủ nhân chết vĩnh viễn, bị yêu ma ăn thịtvị thần khủng khiếp được biết đến với cái tên đơn giản là 'Kẻ nuốt chửng' hay 'Kẻ ăn thịt trái tim'.

Anubis được mệnh danh là Vị thần quan trọng nhất của người phương Tây bởi vì hầu hết các nghĩa trang của người Ai Cập đều nằm ở bờ phía tây của sông Nin. Tình cờ đây lại là hướng mặt trời lặn, do đó báo hiệu lối vào Địa ngục. Dễ dàng hiểu tại sao anh ta là Thần chết tối cao, người cũng đã ướp xác người chết và chăm sóc họ trong hành trình đến Địa ngục, nơi họ sẽ sống mãi mãi miễn là cơ thể của họ được bảo quản đúng cách.

Bull – Apis

Người Ai Cập là những người đầu tiên thuần hóa bò. Do đó, không có gì ngạc nhiên khi bò và bò đực là một trong những vị thần đầu tiên mà họ tôn thờ. Có những ghi chép có niên đại sớm nhất là từ Vương triều thứ nhất (khoảng 3.000 năm trước Công nguyên) ghi lại việc thờ cúng bò đực Apis.

Những truyền thuyết sau này kể rằng bò đực Apis được sinh ra từ một con bò cái còn trinh, đã được thụ thai bởi thần Ptah . Apis gắn liền với sức mạnh sinh sản và sức mạnh của nam giới, đồng thời cũng cõng xác ướp trên lưng xuống Địa ngục.

Theo Herodotus, con bò đực Apis luôn có màu đen và đeo một chiếc đĩa mặt trời giữa hai sừng. Đôi khi, anh ta đeo uraeus , một con rắn hổ mang ngồi trên trán, và những lần khác, anh ta được nhìn thấy với hai chiếc lông vũ cũng như đĩa mặt trời.

Rắn – Apophis

Kẻ thù truyền kiếp của thần mặt trời Ra ,Apophis là một con rắn khổng lồ, nguy hiểm, là hiện thân của sức mạnh của sự tan biến, bóng tối và sự không tồn tại.

Thần thoại về sự sáng tạo của Heliopolitan nói rằng ban đầu không có gì ngoài một vùng biển vô tận. Apophis đã tồn tại từ thuở sơ khai và trải qua thời gian vĩnh viễn bơi lội trong vùng nước hỗn loạn, nguyên sinh của Đại dương được gọi là Nun . Sau đó, trái đất hình thành từ biển, Mặt trời và Mặt trăng được tạo ra cùng với con người và động vật.

Kể từ thời điểm đó, và mỗi ngày, con rắn Apophis tấn công sà lan mặt trời băng qua bầu trời trong ban ngày, đe dọa làm lật úp nó và mang bóng tối vĩnh cửu đến xứ Ai Cập. Và vì vậy, Apophis phải chiến đấu và đánh bại mỗi ngày, một cuộc chiến được thực hiện bởi Ra mạnh mẽ. Khi Apophis bị giết, hắn phát ra một tiếng gầm kinh hoàng vang vọng khắp Địa ngục.

Mèo – Bastet

Ai chưa từng nghe về niềm đam mê mèo của người Ai Cập? Chắc chắn rồi, một trong những nữ thần quan trọng nhất là một nhân hình đầu mèo tên là Bastet . Ban đầu là một con sư tử cái, Bastet đã trở thành một con mèo vào một thời gian nào đó trong thời Trung Vương quốc (khoảng 2.000-1.700 năm trước Công nguyên).

Tính tình ôn hòa hơn, cô có liên quan đến việc bảo vệ người chết và người sống. Cô là con gái của thần mặt trời Ra và thường xuyên giúp đỡ anh trong cuộc chiến chống lại Apophis. Cô ấy cũng rất quan trọng trong 'Ngày của quỷ', một tuần hoặc lâu hơn vào cuốiNăm của người Ai Cập.

Người Ai Cập là những người đầu tiên phát minh ra lịch và chia năm thành 12 tháng 30 ngày. Vì năm thiên văn kéo dài khoảng 365 ngày nên năm ngày cuối cùng trước Wepet-Renpet , hay Năm mới, được coi là thời điểm nguy hiểm và tai hại. Bastet đã giúp chống lại các thế lực đen tối vào thời điểm này trong năm.

Chim ưng – Horus

Vị vua Horus xuất hiện dưới nhiều hình thức trong suốt lịch sử Ai Cập, nhưng phổ biến nhất là như chim ưng. Anh ta có một tính cách phức tạp và tham gia vào nhiều câu chuyện thần thoại, quan trọng nhất trong số đó là câu chuyện được gọi là Cuộc chiến của Horus và Seth .

Trong câu chuyện này, một ban giám khảo của các vị thần được tập hợp để đánh giá xem ai sẽ kế thừa địa vị vua của Osiris sau khi ông qua đời: con trai ông, Horus, hoặc anh trai ông, Seth. Việc Seth là người đã giết và chặt Osiris ngay từ đầu không liên quan đến phiên tòa, và hai vị thần đã thi đấu trong các trò chơi khác nhau. Một trong những trò chơi này bao gồm việc biến mình thành hà mã và nín thở dưới nước. Ai xuất hiện sau sẽ chiến thắng.

Isis, mẹ của Horus, đã lừa và đâm Seth để khiến anh ta xuất hiện sớm hơn, nhưng bất chấp sự vi phạm này, cuối cùng Horus đã chiến thắng và kể từ đó được coi là hình thức thần thánh của pharaoh.

Scarab – Khepri

Một vị thần côn trùng của đền thờ Ai Cập, Khepri là một con bọ hunghoặc một con bọ phân. Khi những động vật không xương sống này lăn những cục phân quanh sa mạc, nơi chúng gieo trứng và sau này là nơi con cái của chúng nổi lên, chúng được coi là hiện thân của sự tái sinh và tạo ra từ hư không (hoặc ít nhất là từ phân).

Khepri được thể hiện trong biểu tượng đẩy đĩa mặt trời về phía trước. Anh ta cũng được miêu tả là những bức tượng nhỏ, được coi là vật bảo vệ và được đặt bên trong lớp bọc của xác ướp, và có lẽ được người sống đeo quanh cổ.

Sư tử cái – Sekhmet

Kẻ báo thù Sekhmet là vị thần sư tử quan trọng nhất ở Ai Cập. Là một con sư tử cái, cô ấy có một tính cách khác biệt. Một mặt, cô ấy bảo vệ đàn con của mình, mặt khác là một thế lực hủy diệt, đáng sợ. Cô ấy là chị gái của Bastet, và là con gái của Re. Tên của cô ấy có nghĩa là 'nữ cường nhân' và rất hợp với cô ấy.

Ở gần các vị vua, Sekhmet đã bảo vệ và chữa lành vết thương cho pharaoh, gần như là một người mẹ, nhưng cô ấy cũng sẽ giải phóng sức mạnh hủy diệt vô tận của mình khi nhà vua bị đe dọa. Một lần, khi Ra đã quá già để điều khiển hiệu quả chiếc sà lan năng lượng mặt trời trong hành trình hàng ngày của họ, loài người bắt đầu âm mưu lật đổ vị thần. Nhưng Sekhmet đã can thiệp và giết chết những kẻ phạm tội một cách hung bạo. Câu chuyện này được gọi là Sự hủy diệt của loài người .

Cá sấu – Sobek

Sobek , vị thần cá sấu, là một trong những vị thần lâu đời nhất trong Ai Cậpđền. Ông được tôn kính ít nhất là từ thời Cổ Vương quốc (khoảng 3.000-2800 TCN), và chịu trách nhiệm về toàn bộ cuộc sống ở Ai Cập, khi ông tạo ra sông Nile.

Theo truyền thuyết, ông đã đổ mồ hôi rất nhiều trong suốt quá trình tạo ra thế giới, rằng mồ hôi của ông đã tạo thành sông Nile. Kể từ đó, ông chịu trách nhiệm canh tác các cánh đồng ở các bờ sông và khiến nước sông dâng cao hàng năm. Với những đặc điểm cá sấu của mình, anh ta có thể trông có vẻ đe dọa, nhưng anh ta là công cụ đảm bảo nguồn dinh dưỡng cho tất cả những người sống gần sông Nile.

Tóm lại

Những con vật này các vị thần chịu trách nhiệm tạo ra thế giới và mọi thứ trong đó, nhưng cũng chịu trách nhiệm duy trì trật tự vũ trụ, khuất phục và ngăn chặn sự hỗn loạn. Chúng đồng hành cùng con người kể từ khi họ được thụ thai (như con bò đực Apis), trong suốt quá trình sinh nở (chẳng hạn như Bastet), trong suốt cuộc đời của họ (Sobek) và sau khi họ qua đời (chẳng hạn như Anubis và Apis).

Ai Cập là một thế giới tràn ngập sức mạnh ma thuật, động vật, trái ngược hoàn toàn với thái độ khinh bỉ mà đôi khi chúng ta thể hiện đối với những đối tác không phải con người của mình. Có những bài học rút ra từ người Ai Cập cổ đại, bởi vì chúng ta có thể cần suy nghĩ lại về một số hành vi của mình trước khi gặp thần Anubis để cân đo trái tim.