Дракони є одними з найпоширеніших міфологічних істот у людських культурах, легендах та релігіях. Як такі, вони буквально бувають усіх форм і розмірів - довгі змієподібні тіла з двома, чотирма і більше ногами, гігантські вогнедишні, крилаті чудовиська, багатоголові гідри, напівлюди-напівзмії-наги та інші.

З точки зору того, що вони можуть уособлювати, символіка драконів настільки ж різноманітна. У деяких легендах вони є злими істотами, які прагнуть сіяти руйнування і страждання, в той час як в інших - доброзичливими істотами і духами, які допомагають вести нас по життю. Деякі культури поклоняються драконам як богам, в той час як інші розглядають драконів як наших еволюційних предків.

Це вражаюче і часто заплутане розмаїття драконівських міфів і символіки є однією з багатьох причин, чому дракони залишаються такими популярними протягом століть. Але, щоб допомогти нам зрозуміти ці міфи трохи краще, давайте внесемо трохи порядку і ясності у весь цей хаос.

Чому дракони є популярним символом у багатьох, здавалося б, не пов'язаних між собою культурах?

Міфи та легенди живуть власним життям, і мало хто з міфічних істот ілюструє це більше, ніж дракон. Зрештою, чому майже кожна давня людська культура має свого дракона та змієподібну міфологічну істоту? На це є кілька основних причин:

• Людські культури завжди взаємодіяли одна з одною. Упродовж століть люди не мали ефективних транспортних та комунікаційних технологій, але ідеї все одно мандрували від культури до культури. Від мандрівних купців та мирних мандрівників до військових завоювань - різні народи світу постійно контактували зі своїми сусідами, що, природно, допомагало їм обмінюватися міфами, легендами, божествами та міфологічними створіннями.Сфінкси, грифони і феї - гарні приклади, але дракон є найбільш "переносною" міфологічною істотою, ймовірно, через те, наскільки він вражає.
• Практично кожна людська культура знає змій і плазунів. І оскільки дракони зазвичай зображуються як гігантський гібрид цих двох, для людей усіх стародавніх культур було дуже інтуїтивно зрозуміло створювати різних міфологічних істот на основі відомих їм змій і рептилій. Зрештою, кожна міфологічна істота, яку ми придумали, спочатку була заснована на чомусь, що ми знали.
• Динозаври. Так, ми дізналися, вивчили і назвали динозаврів лише за останні пару століть, але є докази того, що багато стародавніх культур від стародавніх греків і римлян до корінних американців знаходили скам'янілості і рештки динозаврів під час своїх сільськогосподарських, іригаційних і будівельних робіт. І з огляду на це, стрибок від кісток динозаврів до міфів про драконів досить прямий....вперед.

Звідки бере початок міф про дракона?

У багатьох культурах міфи про драконів можна простежити на тисячі років назад, часто до розвитку відповідних писемних мов. Це робить "відстеження" ранньої еволюції міфів про драконів досить складним.

Крім того, багато культур, наприклад, у Центральній Африці та Південній Америці, майже напевно, розробили свої власні міфи про драконів незалежно від культур Європи та Азії.

Проте, азійські та європейські міфи про драконів є найбільш відомими та впізнаваними. Ми знаємо, що між цими культурами відбулося багато "обміну міфами". Щодо їхнього походження, то існує дві провідні теорії:

• Перші міфи про драконів були розроблені в Китаї.
• Перші міфи про драконів походять з месопотамських культур на Близькому Сході.

Обидва варіанти видаються дуже ймовірними, оскільки обидві культури передували більшості інших як в Азії, так і в Європі. Обидві культури мають міфи про драконів, що сягають кількох тисячоліть до нашої ери, і обидва тягнуться ще до розвитку їхніх писемних мов. Можливо, що вавилоняни в Месопотамії і китайці розробляли свої власні міфи окремо, але також можливо, що один з них був натхненний іншим.

Отже, маючи все це на увазі, давайте заглибимося в те, як виглядають і діють дракони, і що вони символізують в різних культурах.

Азійські дракони

Більшість західних людей часто сприймають азійських драконів як довгих, барвистих і безкрилих звірів. Однак насправді існує неймовірне розмаїття міфів про драконів по всьому гігантському континенту Азії.

1. китайські дракони

Колоритний китайський дракон на фестивалі

Ймовірне походження більшості міфів про драконів, любов Китаю до драконів можна простежити протягом 5000-7000 років, можливо, більше. Мандаринською мовою драконів називають Lóng або Lung, що трохи іронічно в англійській мові, враховуючи, що китайські дракони зображуються як дуже довгі рептилії зі змієподібним тілом, чотирма пазуристими лапами, гривою, схожою на левову, і гігантською пащею з довгими вусами і вражаючими зубами. Що меншеОднак відомо про китайських драконів, що деякі з них також зображуються як такі, що походять від черепах або риб.

У будь-якому випадку, стандартна символіка китайських драконів полягає в тому, що вони є могутніми і часто доброзичливими істотами. Вони розглядаються як духи або боги, які контролюють воду, будь то у вигляді дощу, тайфунів, річок або повеней. Дракони в Китаї також тісно пов'язані з їхніми імператорами і з владою в цілому. Таким чином, дракони в Китаї символізують силу, владу, удачу, іУспішних і сильних людей часто порівнювали з драконами, а нездатних і невдах - з черв'яками.

Інший важливий символізм полягає в тому, що дракони і фенікси часто розглядаються як Інь і Ян Союз між цими двома міфологічними істотами часто розглядається як відправна точка людської цивілізації. І, подібно до того, як імператор часто асоціюється з драконом, імператриця зазвичай ототожнювалася з фен-хуан міфічного птаха, як Фенікс .

Оскільки Китай протягом тисячоліть був домінуючою політичною силою у Східній Азії, китайський міф про дракона вплинув на міфи про драконів більшості інших азіатських культур. Корейські та в'єтнамські дракони, наприклад, дуже схожі на китайських і мають майже ті ж самі риси та символіку, за невеликими винятками.

2. індуїстські дракони

Дракона зобразили в індуїстському храмі

Більшість людей вважають, що в індуїзмі немає драконів, але це не зовсім так. Більшість індуїстських драконів мають форму гігантської змії і часто не мають ніг. Це призводить до висновку, що це не дракони, а просто гігантські змії. Індійські дракони часто були одягнені як мангусти і часто зображувалися з кількома звірячими головами. Вони також іноді мали ноги та інші кінцівки вдеякі зображення.

Одним з найвідоміших міфів про дракона в індуїзмі є міф про Врітра На відміну від китайських драконів, які, як вважалося, приносили дощі, Врітра був божеством посухи. Він перекривав течію річок під час сезону посухи і був головним радником бога грому Індри, який врешті-решт вбив його. Міф про смерть Врітри займає центральне місце в книзі індійських і стародавніх санскритських гімнів "Рігведа".

Нага також заслуговує на окрему згадку, оскільки в більшості азіатських культур вони також розглядаються як дракони. Нага часто зображувалися як напівлюди-напівзмії або просто змієподібні дракони. Вважалося, що вони зазвичай живуть у підводних палацах, завалених перлами та коштовностями, і іноді розглядалися як злі, а іноді - як нейтральні або навіть доброзичливі істоти.

З індуїзму нага швидко поширилася в буддизм, індонезійські та малайські міфи, а також в Японію і навіть Китай.

3. буддійські дракони

Дракон на вході до буддійських храмів

Дракони в буддизмі походять з двох основних джерел - індіанського Нага і китайського Лун. Цікаво те, що буддизм включив ці міфи про драконів у свої власні вірування і зробив драконів символом Просвітлення. Таким чином, дракони швидко стали наріжним символом в буддизмі, і багато символів драконів прикрашають буддійські храми, шати і книги.

Хорошим прикладом цього є Чань (Дзен) - китайська школа буддизму, де дракони є одночасно символом Просвітлення і символом самого себе. Відома фраза "Зустріч з драконом у печері" походить з китайської мови, де це метафора зустрічі зі своїми найглибшими страхами.

Існує також відома народна казка про Справжній Дракон .

У ній Є Кун-цзи - людина, яка любить, шанує і вивчає драконів. Він знає всі драконячі легенди і прикрасив свій будинок статуями і картинами драконів. Так от, коли один дракон почув про Є Кун-цзи, він задумався, Як приємно, що цей чоловік цінує нас. Напевно, він був би щасливий зустріти справжнього дракона. Дракон пішов до чоловіка, але той спав. Дракон згорнувся біля його ліжка і заснув разом з ним, щоб привітати його, коли той прокинеться. Але коли чоловік прокинувся, він злякався довгих зубів і блискучої луски дракона і кинувся на великого змія з мечем. Дракон полетів геть і більше ніколи не повернувся до драконолюба.

Значення цього документу полягає в тому, що він Справжній Дракон Історія полягає в тому, що Просвітлення легко не помітити, навіть коли ми його вивчаємо і шукаємо. Як пояснює це відомий буддійський монах Ейхей Доген, Благаю вас, благородні друзі, у пізнанні через досвід, не звикайте до образів настільки, щоб вас жахав справжній дракон.

4. японські дракони

Японський дракон у храмі Кіото

Як і в більшості інших східноазійських культур, японські міфи про драконів були сумішшю індіанського дракона Нага і китайського дракона Лун, а також деяких міфів і легенд, притаманних самій культурі. У випадку з японськими драконами, вони також були водними духами і божествами, але багато "корінних" японських драконів були більше зосереджені навколо моря, а не навколо озер і гірських річок.

У багатьох корінних японських міфах про драконів фігурували багатоголові та багатоголові гігантські морські дракони, як з кінцівками, так і без них. У багатьох японських міфах про драконів також були дракони, що переходили від рептилії до людини, а також інші глибоководні рептилоподібні монстри, які також можуть бути віднесені до категорії драконів.

Щодо притаманної японським драконам символіки, то вони не були такими "чорно-білими", як дракони в інших культурах. Залежно від конкретного міфу, японські дракони могли бути добрими духами, злими морськими царями, богами і духами-хитрунами, гігантськими чудовиськами, або навіть центром трагічних та/або романтичних історій.

5. близькосхідні дракони

Джерело

Відволікаючись від Східної Азії, варто згадати міфи про драконів давніх близькосхідних культур. Про них рідко говорять, але вони, швидше за все, відіграли величезну роль у формуванні європейських міфів про драконів.

Стародавні вавилонські міфи про драконів змагаються з китайськими міфами про драконів за найстаріші міфи про драконів у світі, багато з яких налічують тисячі років у минулому. Однією з найвідоміших вавилонських легенд про драконів є легенда про Тіамат, змієподібне, але водночас крилате чудовисько, яке загрожувало знищити світ і повернути його до первісного стану. Тіамат був переможений богом Мардуком, а такожлегенда, що стала наріжним міфом багатьох месопотамських культур, що сягає 2 000 років до нашої ери.

На Аравійському півострові також існували водяні дракони і гігантські крилаті змії. Їх зазвичай розглядали як злих стихійних чудовиськ або більш морально нейтральних космічних сил.

У більшості інших месопотамських міфів про драконів ці змієподібні істоти також були злими і хаотичними і мали бути зупинені героями і богами. З Близького Сходу це уявлення про драконів, ймовірно, перейшло на Балкани і Середземномор'я, але воно також відігравало роль у ранніх юдео-християнських міфах і легендах.

Європейські дракони

Європейські або західні дракони досить сильно відрізняються від східноазіатських драконів як своїм зовнішнім виглядом, силою, так і символікою. Маючи рептилійне походження, європейські дракони, як правило, не були такими стрункими, як традиційні китайські дракони Лун, а натомість мали ширше і важче тіло, дві або чотири ноги і два масивних крила, за допомогою яких вони могли літати. Вони також не були водними божествами або духами, а натомість булиБагато європейських драконів також мали багато голів, і більшість з них були злими чудовиськами, яких потрібно було вбивати.

1. Східноєвропейські дракони

Східноєвропейські дракони з'явилися раніше, ніж дракони із західної частини континенту, оскільки міфи про драконів були імпортовані як з Близького Сходу, так і з Індії та Центральної Азії. Таким чином, східноєвропейські дракони бувають найрізноманітніших типів.

Грецькі дракони, наприклад, були злими крилатими чудовиськами, які традиційно охороняли свої лігва і скарби від мандрівних героїв. Лернейська гідра З геркулесівських міфів також є різновидом багатоголового дракона, а Пітон - чотириногий змієподібний дракон, який убив бога Аполлона.

У більшості слов'янських міфів також існувало кілька різних видів драконів. Слов'янські ламія і хала дракони були злісними змієподібними чудовиськами, які тероризували села. Вони зазвичай виповзали з озер і печер і були предметом і головними антагоністами народних оповідань у багатьох слов'янських культурах.

Більш відомим типом слов'янського дракона, однак, є Змій. Змії мають "класичне" європейське драконяче тіло, але іноді зображувалися багатоголовими. Залежно від країни походження змій міг бути як злим, так і доброзичливим. У більшості північно- та східнослов'янських культур змій був злим і мав бути вбитий героєм за те, що поневолив село або зажадав незайману дівчину.жертвоприношення.

Багатьом слов'янським зміям часто давали тюркські імена через багатовіковий конфлікт між Османською імперією та більшістю східноєвропейських слов'янських культур. Однак у деяких південних балканських слов'янських культурах, таких як Болгарія та Сербія, змії також відігравали роль доброзичливих охоронців, які захищали свій регіон та людей у ньому від злих демонів.

2. західноєвропейські дракони

На прапорі Уельсу зображений червоний дракон

Західноєвропейські дракони, що слугують зразком для більшості сучасних фентезійних літературних та поп-культурних драконів, дуже відомі. Вони здебільшого походять від слов'янських зміїв та грецьких драконів, що охороняють скарби, але їм також часто надавали нових відтінків.

В одних міфах про драконів велетенські плазуни охороняли купи скарбів, в інших - були розумними і мудрими істотами, що давали поради героям. У Британії існували Віверни - літаючі дракони з двома задніми лапами, які мучили міста і села, і морські змії-Вірми без кінцівок, що повзали по землі, як гігантські змії.

У скандинавських легендах морський змій Йормунгандр розглядається як дракон, істота з великим значенням, оскільки він починає Рагнарок (апокаліпсис). Це відбувається, коли він виростає настільки великим, що може вкусити свій власний хвіст, кружляючи навколо світу, як Уроборос .

У більшості західноєвропейських країн, однак, дракони також часто використовувалися як фамільні герби і як символи влади і королівської влади, особливо в період середньовіччя. Уельс, наприклад, має червоного дракона на своєму прапорі, тому що в уельській міфології червоний дракон, що символізує валлійців, перемагає білого дракона, який сам символізує саксів, тобто Англію.

Північноамериканські дракони

Індіанський дракон Піаса

Більшість людей рідко замислюється над цим, але корінні жителі Північної Америки також мали багато міфів про драконів у своїй культурі. Причина, по якій вони не є широко відомими сьогодні, полягає в тому, що європейські поселенці не дуже змішувалися з корінними американцями і не брали участі в культурному обміні.

Не зовсім зрозуміло, скільки міфів і легенд про драконів корінні американці запозичили з Азії, а скільки створили вже в Новому Світі. Незважаючи на це, корінні американські дракони нагадують східноазіатських у багатьох аспектах. Вони теж мають переважно зміїні риси з витягнутим тілом і малою кількістю ніг або взагалі без них. Вони, як правило, були рогаті, і їх також вважали драконами.як стародавні духи чи божества, тільки тут їхня природа була більш морально неоднозначною.

Як і більшість інших корінних американських духів, духи драконів і змій контролювали багато сил природи і часто втручалися у фізичний світ, особливо коли їх викликали.

Ці місцеві міфи про драконів разом з європейськими міфами, які переселенці принесли з собою, однак, становлять досить значну присутність легенд про драконів у Північній Америці.

Дракони Центральної та Південної Америки

Міфи та легенди про драконів дуже поширені в Південній та Центральній Америці, навіть якщо це не є загальновідомим у решті світу. Ці міфи були набагато різноманітнішими та барвистішими, ніж у північноамериканських аборигенів, так само як і всі релігії південних та центральних американців.

Деякі дракони, такі як один з драконячих аспектів ацтекського божества Кецалькоатль, були доброзичливими і їм поклонялися. Іншими прикладами цього є Ксюхкоатль, духовна форма ацтекського божества вогню Ксюхтекухтлі або парагвайське чудовисько Теху Хагуа - величезна ящірка з сімома головами, схожими на собачі, і полум'яний погляд який асоціювався з богом плодів, печер і захованих скарбів.

Деякі південноамериканські дракони, такі як інкський Амару, були більш злісними або морально неоднозначними. Амару був Химероподібні дракона, з головою лами, пащею лисиці, хвостом риби, крилами кондора, тулубом і лускою змії.

Загалом, незалежно від того, чи були вони доброзичливими чи злісними, дракони Південної та Центральної Америки були предметом поклоніння, шанування та страху. Вони були символами первісної сили та сил природи, і часто відігравали величезну роль у міфах про походження більшості релігій Південної та Центральної Америки.

Африканські дракони

Африка має одні з найвідоміших міфів про драконів у світі. Бенінські дракони або Айідо Веддо в Західній Африці були райдужними зміями з дагомейської міфології. Вони були лоа або духи та божества вітру, води, веселки, вогню та родючості. Вони здебільшого зображувалися у вигляді гігантських змій, яким поклонялися та яких боялися. Дракон Ньянга Кіріму зі Східної Африки є центральною фігурою епосу Мвіндо. Це був гігантський звір з сімома рогатими головами, орлиним хвостом та величезним тулубом.

Однак єгипетські міфи про драконів і змій є найвідомішими з африканського континенту. Апофіс або Апоп - гігантський Змій Хаосу в єгипетській міфології. Ще більш відомим, ніж Апофіс, є Уроборос, гігантський змій-хвостоїд, часто зображуваний з кількома ногами. З Єгипту Уроборос потрапив у грецьку міфологію, а звідти - в гностицизм, герметизм,Зазвичай його тлумачать як символ вічного життя, циклічності життя, смерті та відродження.

Дракони в християнстві

Ескіз дракона Левіафана, що знищує вітрильник

Більшість людей не уявляють собі драконів, коли думають про християнську віру, але дракони досить поширені як у Старому Заповіті, так і в більш пізньому християнстві. У Старому Заповіті, а також в іудаїзмі та ісламі, жахливі чудовиська Левіафан і Бахамут засновані на оригінальному арабському драконі Бахамуті - гігантському крилатому космічному морському змії. У пізніші часи християнства драконів часто зображували як символи язичництва і єресі і показували розтоптаними під копитами християнських лицарів або нанизаними на їхні списи.

Напевно, найвідомішим міфом є міф про святого Георгія, якого зазвичай зображували вбиваючим повзучого дракона. У християнській легенді святий Георгій був войовничим святим, який відвідав село, що страждало від злого дракона. Святий Георгій сказав селянам, що вб'є дракона, якщо вони всі приймуть християнство. Після того, як селяни зробили це, святий Георгій негайно пішов вперед і вбив чудовиська.

Вважається, що міф про святого Георгія походить від історії про християнського воїна з Каппадокії (сучасна Туреччина), який спалив римський храм і вбив багатьох язичницьких шанувальників. За цей вчинок він згодом прийняв мученицьку смерть. Як повідомляється, це сталося приблизно в III столітті нашої ери, і святий почав зображуватися вбиваючим дракона в християнській іконографії і на фресках кілька століть по тому.

На завершення

Образ і символіка драконів існують по всьому світу з давніх часів. Хоча існують різні варіанти зображення драконів і того, що вони символізують, залежно від культури, в якій вони розглядаються, можна з упевненістю сказати, що ці міфічні істоти мають спільні характеристики. Дракони продовжують залишатися популярним символом у сучасній культурі, часто з'являючись у книгах, фільмах, відеофільмахігри та багато іншого.