Vietnam'daki Amerikan Savaşı olarak da adlandırılan Vietnam Savaşı, Kuzey ve Güney Vietnam güçleri arasındaki bir çatışmadır. ABD ordusu ve müttefikleri tarafından desteklenmiş ve 1959'dan 1975'e kadar sürmüştür.

Savaş 1959'da başlamış olsa da, 1954'te Ho Chi Minh'in Kuzey ve Güney Vietnam'dan oluşan sosyalist bir cumhuriyet kurma arzusunu açıklamasıyla başlayan ve Fransa ile daha sonra diğer ülkelerin karşı çıkacağı bir iç çatışmanın devamı niteliğindeydi.

Domino Prensibi

Dwight D. Eisenhower'ın portresi. PD.

Savaş, bir ülkenin komünizmin eline geçmesi halinde Güneydoğu Asya'daki diğer ülkelerin de aynı kaderi paylaşacağı varsayımıyla başladı. Başkan Dwight D. Eisenhower bunu "domino prensibi" olarak değerlendirdi.

1949 yılında Çin komünist bir ülke haline geldi. Zamanla Kuzey Vietnam da komünizmin egemenliği altına girdi. Komünizmin bu ani yayılışı, ABD'nin Güney Vietnam hükümetine komünizme karşı mücadelesinde para, malzeme ve askeri güç sağlayarak yardım teklif etmesine yol açtı.

İşte Vietnam Savaşı ile ilgili daha önce duymamış olabileceğiniz en ilginç gerçeklerden bazıları:

Rolling Thunder Operasyonu

Rolling Thunder, Mart 1965 ile Ekim 1968 tarihleri arasında Kuzey Vietnam'a karşı yürütülen Birleşik Devletler Hava Kuvvetleri, Kara Kuvvetleri, Deniz Kuvvetleri ve Deniz Piyadelerinin ortak hava harekâtının kod adıdır.

Operasyon 2 Mart 1965'te Kuzey Vietnam'daki askeri hedeflere bomba yağdırarak başladı ve 31 Ekim 1968'e kadar devam etti. Amaç, Kuzey Vietnam'ın ikmalini engelleyerek ve asker seferber etme kapasitesini yok ederek savaşmaya devam etme isteğini yok etmekti.

Ho Chi Minh Yolu'nun Doğuşu

Ho Chi Minh yolu, Vietnam savaşı sırasında Kuzey Vietnam Ordusu tarafından inşa edilen bir patika ağıdır. Amacı, Kuzey Vietnam'dan Güney Vietnam'daki Viet Cong savaşçılarına malzeme taşımaktı. Kalın ormanlık araziden geçen birbirine bağlı birçok patikadan oluşuyordu. Bu, temel malların taşınmasına büyük ölçüde yardımcı oldu çünküBombardıman uçaklarına ve piyadelere karşı orman teklif edildi.

Patikalar her zaman görünür değildi, bu nedenle askerler bu patikalarda ilerlerken dikkatli davranıyorlardı. Patikalarda, savaşın her iki tarafı tarafından geride bırakılan mayınlar ve diğer patlayıcı cihazlar da dahil olmak üzere birçok tehlike vardı. Bu patikaları keşfetmeye çalışan askerler de tuzaklardan korkuyordu.

Bubi Tuzakları Askerlerin Hayatını Sefil Hale Getirdi

Viet Kong, ilerleyişlerini yavaşlatmak için peşlerindeki ABD birliklerine genellikle korkunç tuzaklar kurar. Bu tuzakları kurmak genellikle kolaydır ama mümkün olduğunca fazla zarar vermek için yapılırlar.

Bu tuzakların bir örneği de sinsi Punji sopalarıydı. Bambu kazıkların sivriltilmesiyle yapılan bu sopalar daha sonra yerdeki deliklerin içine dikiliyordu. Daha sonra delikler ince bir dal ya da bambu tabakasıyla örtülüyor ve şüphe çekmemek için ustaca kamufle ediliyordu. Tuzağa basan talihsiz bir askerin ayağına kazık saplanıyordu. İşleri daha da kötüleştirmek içinKazıklar genellikle dışkı ve zehirle kaplıydı, bu nedenle yaralıların kötü enfeksiyonlara yakalanma olasılığı daha yüksekti.

Diğer tuzaklar askerlerin savaş ganimetlerini toplama eğiliminden faydalanmak için yapılmıştır. Bu taktik özellikle bayraklar üzerinde kullanıldığında etkiliydi çünkü ABD askerleri düşman bayraklarını indirmeyi severdi. Birisi bayrağı indirmeye çalıştığında patlayıcılar infilak ederdi.

Bu tuzakların amacı her zaman bir askeri öldürmek değildi. Amaçları, Amerikan birliklerini yavaşlatmak ve sonuçta yaralıların tedaviye ihtiyacı olduğu için kaynaklarına zarar vermek için birini sakatlamak veya etkisiz hale getirmekti. Viet Kong, yaralı bir askerin düşmanı ölü bir askerden çok daha fazla yavaşlattığını fark etti. Bu yüzden tuzaklarını olabildiğince zarar verici hale getirdiler.

Korkunç tuzaklara bir örnek de topuzdur. Tuzak teli tetiklendiğinde, metal çivilerle delik deşik edilmiş ahşap bir kütük topu aşağı düşerek masum kurbanı kazığa oturtur.

Ranch Hand Operasyonu Kanserlere ve Doğum Kusurlarına Neden Oldu

Tuzakların yanı sıra, Vietnamlı savaşçılar ormanı da sonuna kadar kullandılar. Kendilerini etkili bir şekilde kamufle etmek için kullandılar ve daha sonra bu taktik gerilla savaşında yararlı olacaktı. ABD birlikleri, savaş teknolojisi ve eğitiminde üstünlüğe sahip olsalar da, vur ve kaç taktiğine karşı mücadele ettiler. Ayrıca, askerler üzerindeki psikolojik yükü de artırdı, çünküormanın içindeyken herhangi bir saldırıdan kaçınmak için sürekli olarak çevrelerine karşı dikkatli olmak zorundadırlar.

Bu endişeyle mücadele etmek için Güney Vietnam, ormanda saklanan düşmanların avantajını ortadan kaldırmak amacıyla yeşilliklerin kaldırılması için Amerika Birleşik Devletleri'nden yardım istedi. 30 Kasım 1961'de Başkan John F. Kennedy tarafından yeşil ışık yakılan Ranch Hand Operasyonu başladı. Bu operasyon, Viet Kong'un saklanmasını önlemek ve ekinlerden elde ettikleri gıda kaynaklarını sakatlamak için ormanı yok etmeyi amaçlıyordu.

O dönemde en yoğun kullanılan herbisitlerden biri "Agent Orange" idi. Amerika Birleşik Devletleri Ulusal Kanser Enstitüsü, kimyasalların zararlı etkilerini ortaya çıkaran çalışmalar yaptı. Daha sonra kullanımının bir yan ürününün kansere ve doğum kusurlarına neden olabileceği keşfedildi. Bu keşif nedeniyle operasyon sona erdirildi, ancak çok geçti. 20 milyon galonun üzerinde kimyasal zatenoperasyon aktifken geniş bir alana püskürtülmüştür.

Agent Orange'a maruz kalan insanlar sakat bırakıcı hastalıklara ve sakatlıklara maruz kaldılar. Vietnam'dan gelen resmi raporlara göre, yaklaşık 400.000 kişi kimyasalların neden olduğu ölüm veya kalıcı yaralanmalara maruz kaldı. Bunun yanı sıra, kimyasal insan vücudunda onlarca yıl kalabildiğinden, 2.000.000 kişinin maruziyetten kaynaklanan hastalıklara yakalandığı ve yarım milyon bebeğin öldüğü tahmin edilmektedir.Agent Orange'ın neden olduğu genetik hasarın bir sonucu olarak doğum kusurlarıyla doğdular.

Napalm Vietnam'ı Ateşli Bir Cehenneme Çevirdi

Uçaklarından kansere neden olan kimyasallar yağdırmanın yanı sıra, ABD birlikleri çok sayıda bomba da attılar. Geleneksel bombalama yöntemleri, pilotun bombayı tam hedefe bırakma becerisine dayanırken, aynı zamanda isabetli olmak için mümkün olduğunca yakın uçmaları gerektiğinden düşman ateşinden de kaçınır. Diğer bir yöntem ise, bir bölgeye daha yüksek bir irtifada birden fazla bomba atmaktı.Vietnamlı savaşçılar sık sık balta girmemiş ormanlarda saklandıkları için ABD napalm bombasına başvurdu.

Napalm, jel ve yakıt karışımı bir madde olup, kolayca yapışması ve ateşi yayması için tasarlanmıştır. Ormanlarda ve Vietnamlı savaşçıların saklandığı olası bölgelerde kullanılmıştır. Bu ateşli madde büyük bir toprak parçasını kolayca yakabilir ve hatta suyun üzerinde bile yanabilir. Bombaları atmak için nokta atışı yapma ihtiyacını ortadan kaldırmıştır çünkü sadece bir fıçı napalm atmaları ve ateşin işini yapmasına izin vermeleri gerekmiştir.Ancak, kontrol edilemeyen yangından genellikle siviller de etkilenmiştir.

Vietnam savaşının en ikonik fotoğraflarından biri napalm saldırısından kaçan çıplak bir kızın fotoğrafıydı. İki köylü ve kızın iki kuzeni öldürülmüştü. Kız çıplak koşuyordu çünkü kıyafetleri napalm tarafından yakılmıştı, bu yüzden onları yırtmak zorunda kalmıştı. Bu fotoğraf Vietnam'daki savaş çabalarına karşı tartışmalara ve yaygın protestolara yol açtı.

Kilit Silah Sorunları

ABD birliklerine verilen silahlar sorunlarla doluydu. M16 tüfeğinin hafif olmasına rağmen daha fazla güce sahip olacağı vaat edilmişti, ancak savaş alanında sözde güçlü yanlarını ortaya koymayı başaramadı.

Karşılaşmaların çoğu ormanlarda gerçekleştiğinden, silahlar sonunda tutukluk yapmalarına neden olacak kiri biriktirmeye meyilliydi. Temizlik malzemeleri de sınırlıydı, bu nedenle düzenli olarak temizlenmelerini sağlamak zordu.

Savaşın sıcağı sırasında bu tür arızalar tehlikeli ve genellikle ölümcül olabilir. Askerler daha sonra güvenilirlikleri nedeniyle birincil silah olarak düşman AK 47 tüfeklerine güvenmek zorunda kaldılar. Ayrıca, kaderlerini hatalı M16 tüfekleriyle kumar oynamak istemeyen askerlere hitap etmek için düşman silahları için bir yeraltı pazarı da vardı.

Askerlerin Çoğu Aslında Gönüllüydü

Askere alma işleminin savaş sırasında savunmasız demografik grupları adil olmayan bir şekilde hedef aldığına dair yaygın inanışın aksine, istatistikler askere alma işleminin aslında adil olduğunu göstermektedir. Askere almak için kullanılan yöntemler tamamen rastgeleydi. Vietnam'da görev yapan erkeklerin %88,4'ü beyaz, %10,6'sı siyah ve %1'i diğer ırklardandı. Ölümler söz konusu olduğunda, ölen erkeklerin %86,3'ü beyaz, %12,5'isiyah ve %1,2'si diğer ırklardandı.

Bazı insanların askerlikten kaçmak için ellerinden geleni yaptıkları doğru olsa da, askerlerin üçte ikisi savaşa katılmak için gönüllü olmuştur. 2. Dünya Savaşı'ndaki 8.895.135 kişiye kıyasla Vietnam Savaşı sırasında sadece 1.728.344 kişi askere alınmıştır.

McNamara'nın Aptallığı

Savaş sırasında normal rastgele askere almanın yanı sıra, farklı bir seçim süreci de devam ediyordu. 1960'larda Robert McNamara, görünüşe göre dezavantajlı bireylere yönelik eşitsizliği çözmek için 100000 projesini duyurdu. Bu demografik grup, ortalamanın altında fiziksel ve zihinsel kapasiteye sahip kişileri içeriyordu.

Savaşın ortasında yükümlülükleri vardı, bu yüzden genellikle savaştan uzakta istihdam ediliyorlardı. Projenin ilk amacı bu kişilere sivil hayatta kullanabilecekleri yeni beceriler kazandırmaktı. İyi niyetli olmasına rağmen, önemli eleştirilerle karşılaştı ve geri dönen gaziler öğrendikleri becerileri sivil hayatlarına dahil edemediler.

Program istismarcı ve büyük bir başarısızlık olarak görüldü. Halkın gözünde, listelenen kişiler sadece top yemi olarak kullanıldı, bu nedenle Amerikan ordusunun imajı büyük bir darbe aldı. Halkın güvenini yeniden kazanması yıllar aldı.

Ölü Sayısı

Saygon Kuzey Vietnam birliklerinin eline geçmeden önce Air America helikopteriyle tahliye edilenler.

Çatışma sırasında 3 milyon kadar sivilin, Kuzey Vietnamlının ve Viet Kong savaşçısının öldüğü tahmin edilmektedir. Bu resmi ölüm tahmini 1995 yılına kadar Vietnam tarafından kamuoyuna açıklanmamıştır. Sürekli bombalama, napalm kullanımı ve zehirli herbisitlerin püskürtülmesi nedeniyle halkın geçim kaynakları ciddi şekilde tahrip olmuştur. Bu etkiler bugün hala hissedilmektedir.

Washington, D.C.'de bulunan Vietnam Gazileri Anıtı, 1982 yılında Vietnam'da görev yaparken ölen ya da kaybolan kişilerin anısına dikilmiştir. 57,939 ABD askeri personelinin isimlerinin yer aldığı liste, o tarihten bu yana başlangıçta yer almayan diğer kişilerin isimlerini de içerecek şekilde genişletilmiştir.

Sonuç Olarak

Vietnam Savaşı milyonlarca insanın ölümüyle sonuçlandı ve o zamana kadar Amerikan ordusu için yenilgiyle sonuçlanan tek çatışma oldu. Yıllarca devam etti ve Amerikalılar için maliyetli ve bölücü bir operasyon oldu, savaş karşıtı protestolara ve ülke içinde kargaşaya neden oldu.

Bugün bile savaşı kimin kazandığı sorusunun net bir cevabı yoktur. Her iki taraf için de argümanlar vardır ve Amerika Birleşik Devletleri sonunda geri çekilirken, düşmandan daha az kayıp vermiş ve savaşın ana muharebelerinin çoğunda komünist güçleri yenmiştir. Sonunda, Amerika'nın bölgedeki komünizmi kısıtlama hedefi, hem Kuzey hem de Güney Vietnam'ınsonunda 1976'da komünist bir hükümet altında birleşti.