Herakles'in (daha çok Roma'daki adıyla Herkül) On İki İşi, Yunan mitolojisinin en ünlü hikayeleri arasındadır. Herkül, en büyük Yunan kahramanlarından biriydi. Zeus Herkül'le ilgili en bilinen efsane, Tiryns Kralı Eurystheus tarafından kendisine verilen on iki imkânsız görevden oluşan 12 İş'tir.

Herkül'ün 12 İşi Nedir?

Efsaneye göre Herkül bir keresinde Minyalılarla savaş halinde olan Theban Kralı Kreon'a yardım etmiştir. Kreon Herkül'den memnun kalmış ve kendi kızı Megara'yı ona gelin olarak vermeye karar vermiştir.

Hera Zeus'un karısı, Zeus'un gayrimeşru çocuklarından biri olan Herkül'e karşı özel bir nefret besliyordu ve ona doğduğu andan itibaren eziyet etmeye karar vermişti. İmkânı olur olmaz, öfke ve delilik tanrıçası Lyssa'yı onu bulması için Teb'e gönderdi. Lyssa Herkül'ü öyle bir delirtti ki, deliliğinin etkisiyle kendi çocuklarını ve bazı kaynaklara göre kendi karısını da öldürdü.

Herkül bu cinayetler yüzünden Teb'den sürgün edildi. Delphi Kahini'ne danıştı ve yaptığı yanlışları nasıl düzelteceği konusunda tavsiye istedi. Kahin ona Tiryns Kralı Eurystheus'a on yıl boyunca onun emirlerini yerine getirerek hizmet etmesi gerektiğini söyledi. Herkül kabul etti ve Kral Eurystheus onu on iki zor görevi yerine getirmesi için gönderdi.Ne yazık ki Herkül için Hera, Eurystheus'a görevleri belirlerken rehberlik ederek onları neredeyse imkansız ve hatta ölümcül hale getirdi. Ancak Herkül on iki zorluğun üstesinden cesurca geldi.

Görev #1 - Nemean Aslanı

Eurystheus'un Herkül'e verdiği ilk görev, büyük, bronz pençeleri ve neredeyse geçilmez derisiyle korkunç bir canavar olan Nemean Aslanı'nı öldürmekti. Mycenae ve Nemea sınırına yakın bir mağarada yaşar ve yanına yaklaşan herkesi öldürürdü.

Herkül, sert derisi nedeniyle oklarının Aslan'a karşı işe yaramayacağını biliyordu, bu yüzden canavarı mağarasına geri dönmeye zorlamak için sopasını kullandı. Aslan'ın kaçacak bir yolu yoktu ve Herkül canavarı boğarak öldürdü.

Zafer kazanmış olan Herkül, aslan postunu omuzlarına geçirerek Tiryns'e dönmüş ve Eurystheus onu gördüğünde gözlerine inanamayarak kendini devasa bir küpün içine saklamış. Herkül'ün bir daha şehre girmesi yasaklanmış.

Görev #2 - Lernaean Hydra

Herkül'e verilen ikinci görev, Nemean Aslanı'ndan çok daha kötü başka bir canavarı öldürmekti. Lernaean Hydra Yeraltı Dünyası'nın kapılarını koruyan büyük bir su canavarı. Birçok kafası vardı ve Herkül kafalardan birini her kestiğinde, yerine iki tane daha büyüyordu. İşleri daha da kötüleştirmek için, Hydra'nın ortadaki kafası ölümsüzdü, bu yüzden onu normal bir kılıçla öldürmenin bir yolu yoktu.

Bilgelik ve savaş stratejisi tanrıçası Athena'nın rehberliği ve yeğeni Iolaus'un yardımıyla Herkül, her bir kafayı kestikten sonra boyun kütüklerini dağlamak için bir ateş topu kullanarak sonunda canavarı öldürdü. Yeni kafalar tekrar büyüyemedi ve Herkül sonunda Athena'nın kılıcıyla canavarın ölümsüz kafasını kesti. Hydra öldüğünde, Herkül oklarınızehirli kanı ve daha sonra kullanmak için sakladı.

Görev #3 - Ceryneian Hind

Herkül'ün yapması gereken üçüncü iş, Nemean Aslanı veya Lernaean Hydra kadar ölümcül olmayan efsanevi bir hayvan olan Ceryneian Hind'i yakalamaktı. Artemis Eurystheus, Herkül'e bu görevi verir çünkü Herkül canavarı yakalarsa Artemis'in onu öldüreceğini düşünmektedir.

Herkül bir yıl boyunca Ceryneian Hind'in peşinden koştu ve sonunda onu yakaladı. Tanrıça Artemis ile konuştu ve ona İşgücü'nden bahsetti, İşgücü bittiğinde hayvanı serbest bırakacağına söz verdi ve Artemis kabul etti. Herkül bir kez daha başarılı oldu.

Görev #4- Erymanthian Domuzu

Dördüncü Emek için Eurystheus, Herkül'ü en ölümcül canavarlardan biri olan Erymanthian Domuzu'nu yakalaması için göndermeye karar verdi. Chiron Chiron ona kışa kadar beklemesini ve sonra hayvanı derin karlara sürmesini tavsiye etti. Chiron'un tavsiyesine uyan Herkül, domuzu kolayca yakaladı ve hayvanı bağlayarak, Herkül'ün yaşamayı başarmasına öfkelenen Eurystheus'a geri götürdü.

Görev #5 - Kral Augeas'ın Ahırları

Eurystheus, Herkül'ü öldürmek için yaptığı tüm planlar başarısız olduğu için artık sinirlenmeye başlamıştı. Beşinci görev olarak, kahramana Kral Augeus'un sığır ahırını temizletmeye karar verdi. Eurystheus, Herkül'e sığır ahırındaki gübre ve pisliği temizlemesini gerektiren bir görev vererek onu küçük düşürmek istedi. Otuz yıldır temizlenmemişti ve içinde yaklaşık 3000 sığır vardı, bu nedenleAncak Herkül, Kral Augeas'tan yaptığı iş için kendisine ödeme yapmasını istedi ve görevi otuz gün sürdü. Bunu, iki nehri ahırlardan akacak şekilde yönlendirerek büyük bir sel yaratarak yaptı. Bu nedenle Eurystheus, bu görevin bir Emek olarak sayılmadığına karar verdi ve ona gerçekleştirmesi için yedi Emek daha verdi.

Görev #6 - Stymphalian Kuşları

Altı Emek için Herkül, Stymphalian Kuşları olarak bilinen tehlikeli insan yiyen kuşların bulunduğu Stymphalia Gölü'ne gitmek zorundaydı. Bunların bronz gagaları ve ok gibi fırlattıkları güçlü tüyleri vardı.

Kuşlar savaş tanrısı Ares için kutsal olmasına rağmen, Athena bir kez daha Herkül'ün yardımına koşarak ona tunçtan yapılmış bir çıngırak verdi. Hephaistos Herkül onu salladığında çıngırak o kadar çok ses çıkarmış ki kuşlar korkuyla havaya uçmuşlar. Herkül vurabildiği kadarını vurmuş ve Stymphalian kuşlarının geri kalanı uçup gitmiş ve bir daha geri dönmemişler.

Görev #7 - Girit Boğası

Bu, Kral Minos'un Poseidon'a kurban etmesi gereken boğaydı, ama bunu yapmayı ihmal etti ve serbest kalmasına izin verdi. Tüm Girit'i kasıp kavurdu, insanları öldürdü ve ekinleri yok etti. Herkül'ün yedinci işi, Hera'ya kurban olarak sunulabilmesi için onu yakalamaktı. Kral Minos boğadan kurtulma ihtimaline çok sevindi ve Herkül'den hayvanı götürmesini istedi, ama Hera bunu istemediBoğa serbest bırakıldı ve Marathon'a doğru yola çıktı. Theseus daha sonra karşılaştı.

Görev #8 - Diomedes'in Kısrakları

Eurystheus'un Herkül'e verdiği sekizinci görev Trakya'ya gitmek ve Kral Diomedes Trakya barbar bir ülkeydi ve Kral'ın atları tehlikeli, insan yiyen yaratıklardı. Eurystheus ona bu görevi vererek ya Diomedes'in ya da atların Herkül'ü öldüreceğini umuyordu.

Efsaneye göre Herkül, Diomedes'i atlarına yedirdikten sonra hayvanlar insan etine olan arzularını kaybederler. Kahraman daha sonra onları kolayca idare edebilir ve Eurystheus'a geri getirir.

Görev #9 - Hippolyta'nın Korsesi

Kral Eurystheus'a ait görkemli bir kuşak olduğunu duymuştu. Hippolyta Bunu kızına hediye etmek istiyordu ve bu yüzden Herkül'ün Dokuzuncu İşi kuşağı kraliçeden çalmak oldu.

Bu görev Herkül için hiç de zor olmamıştır çünkü Hippolyta kuşağı ona kendi isteğiyle vermiştir. Ancak Hera sayesinde Amazonlar Herkül'ün kraliçelerini kaçırmaya çalıştığını düşünmüş ve ona saldırmaya çalışmışlardır. Herkül, Hippolyta'nın kendisine ihanet ettiğine inanarak onu öldürmüş ve kuşağı Eurystheus'a götürmüştür.

Görev #10 - Geryon'un Sığırları

Herkül'ün onuncu işi, üç bedenli dev Geryon'un sığırlarını çalmaktı. Geryon'un sığırları iki başlı köpek Orthrus tarafından çok iyi korunuyordu, ama Herkül sopasını kullanarak onu kolayca öldürdü. Geryon sığırlarını kurtarmak için koşarak geldiğinde, üç bedeninin her biri bir kalkan, bir mızrak taşıyor ve bir miğfer giyiyordu, Herkül onu oklarından biriyle alnından vurdu.Zehirli Hydra kanı ve sığırları alarak Eurystheus'a döndü.

Görev #11 - Hesperides'in Elmaları

Eurystheus'un Herkül'e verdiği onbirinci görev ise, Herkül'ün üç altın elmayı çalmasıydı. Hesperides Herkül ejderhanın üstesinden gelmeyi ve görünmeden bahçeye girmeyi başardı. Altın elmalardan üçünü çaldı ve Herkül'ü gördüğünde hayal kırıklığına uğrayan Eurystheus'a götürdü, çünkü Ladon'un onu öldüreceğini düşünmüştü.

Görev #12 - Cerberus

Herkül'ün on ikinci ve son emeği Cerberus Yeraltı Dünyası'nda yaşayan üç başlı bekçi köpeği Eurystheus'a geri döndü. Bu, tüm Görevlerin en tehlikelisiydi çünkü Cerberus son derece ölümcül bir canavardı ve onu yakalamak yeraltı tanrısı Hades'i kesinlikle kızdıracaktı. Ayrıca, yeraltı dünyası yaşayan ölümlüler için bir yer değildi. Ancak Herkül önce Hades'in iznini aldı ve sonra çıplak ellerini kullanarak Cerberus'u alt etti.Tüm planlarının başarısız olmasından bıkan kral Eurystheus'a dönerek Herkül'den Cerberus'u Yeraltı Dünyası'na geri göndermesini istedi ve İşler'e son vereceğine söz verdi.

Emeklerin Sonu

Tüm Görevleri tamamladıktan sonra Herkül, Kral Erystheseus'un köleliğinden kurtuldu ve bazı kaynaklar onun daha sonra Jason ve Argonotlar'a yardım ederek Altın Post .

Bazı anlatılarda, Herkül'ün Görevleri tamamladıktan sonra evine gittiği ve daha sonra delirerek karısını ve çocuklarını öldürdüğü ve ardından şehirden sürgün edildiği belirtilir, ancak diğerleri bunun kendisine Görevler verilmeden önce meydana geldiğini belirtir.

Kısaca

On iki İş'in sırası kaynaklara göre farklılık gösterir ve bazen ayrıntılarda küçük değişiklikler olur. Ancak kesin olarak söylenebilecek şey, Herkül'ün her bir İş'i başarıyla tamamlamayı başardığı ve bu sayede bir Yunan kahramanı olarak ün kazandığıdır. 12 İş'i hakkındaki hikayeler artık tüm dünyada oldukça popülerdir.