Na mitologia egípcia, Tefnut era a deusa da humidade e da fertilidade. Por vezes, era também considerada uma deusa guerreira lunar. Era uma das deidades mais antigas e importantes, sendo uma deusa da água e da humidade numa civilização maioritariamente desértica. Vamos ver mais de perto a sua história.

Quem era o Tefnut?

Segundo a teologia Heliopolitana, Tefnut era a filha de Atum, o criador cósmico e deus sol todo-poderoso. Ela tinha um irmão gêmeo chamado Shu Há vários mitos diferentes sobre como Tefnut e seu irmão nasceram e, em cada um deles, foram produzidos assexualmente.

Segundo o mito da criação Heliopolitana, o pai de Tefnut, Atum, produziu os gêmeos com um espirro enquanto ele estava em Heliópolis, e em alguns outros mitos, ele os criou junto com Hathor, a deusa da fertilidade com cabeça de vaca.

Em versões alternativas do mito, os gêmeos nasceram do cuspe do Atum e o nome do Tefnut está relacionado a isso. A primeira sílaba do nome Tefnut 'tef' é parte de uma palavra que significa 'cuspir' ou 'aquele que cospe'. Seu nome foi escrito em textos posteriores com o hieróglifo de dois lábios cuspindo.

Outra versão da história existe nos Textos do Caixão (uma coleção de feitiços funerários que foram escritos em caixões no antigo Egito). Nesta história, Atum espirrou Shu de seu nariz e cuspiu Tefnut com sua saliva, mas alguns dizem que Tefnut foi vomitado e seu irmão foi cuspido. Como há tantas variações do mito, a maneira como os irmãos nasceram realmente permanece um mistério.

Mais tarde, o irmão de Tefnut, Shu, tornou-se seu consorte, e tiveram dois filhos juntos - Geb, que se tornou o deus da Terra, e Nut, a deusa do céu. Também tiveram vários netos, incluindo Osíris , Nephthys , Conjunto e Isis que se tornaram divindades importantes na mitologia egípcia.

Representações e Símbolos de Tefnut

A deusa da humidade aparece com bastante frequência na arte egípcia, mas não tão frequentemente como o seu irmão gémeo, Shu. Tefnut podia ser facilmente identificada pela sua característica mais distintiva: a cabeça da sua leoa. Claro que havia muitas deusas egípcias que eram frequentemente retratadas com a cabeça de uma leoa como a deusa Sekhmet. No entanto, uma diferença é que Tefnut normalmente usa uma longa peruca e uma grandeserpente uraeus sobre a sua cabeça.

A cabeça de Tefnut era simbólica do seu poder e também significava o seu papel como protectora do povo. Embora ela seja frequentemente retratada desta forma, por vezes também é retratada como uma mulher normal ou uma serpente com uma cabeça de leão.

Além da cabeça da leoa, Tefnut tinha várias outras características únicas que a tornavam fácil de distinguir das outras deusas com cabeça de leoa. Às vezes ela é representada com um disco solar que é um símbolo do seu pai, Atum, descansando sobre sua cabeça. Pendurada sobre sua testa está o símbolo Ureaus (a serpente) e em ambos os lados do disco solar estão duas cobras. Este era um símbolo de proteção, uma vez queTefnut era conhecida como a protetora do povo.

Tefnut também é retratado segurando um bastão e o Ankh Estes símbolos estão fortemente associados à deusa, uma vez que representam o seu poder e a importância do seu papel. Na mitologia egípcia, o Ankh é um dos mais poderosos e importantes símbolos que significam vida. Portanto, como deusa da humidade, que todos os humanos precisam para viver, Tefnut estava intimamente ligado a este símbolo.

O Papel do Tefnut na Mitologia Egípcia

Como grande divindade da humidade, Tefnut estava envolvida em tudo o que tinha a ver com a água, incluindo a chuva, o orvalho e a atmosfera. Ela também era responsável pelo tempo, ordem, céu, inferno e justiça. Ela tinha uma ligação estreita com o sol e a lua e trazia água e humidade dos céus para o povo do Egipto. Ela tinha o poder de criar água a partir do seu próprio corpo. Tefnut eratambém associado aos mortos e tinha a responsabilidade de fornecer água às almas dos falecidos.

Tefnut era um membro importante da Ennead, que eram nove das divindades originais e mais importantes da mitologia egípcia, semelhantes à doze divindades olímpicas do panteão grego. Sendo responsável pela manutenção da vida, ela era também uma das deidades mais antigas e poderosas.

Tefnut e o Mito da Seca

Em alguns mitos, Tefnut foi associado com o Olho de Rá a contraparte feminina de Ra Neste papel, o Tefnut estava ligado a outras deusas leoas, tais como Sekhmet e Menhit.

Outra versão do mito conta como Tefnut brigou com seu pai, Atum, e deixou o Egito em um ataque de raiva. Ela viajou para o deserto núbio e levou consigo toda a umidade que estava presente na atmosfera do Egito. Como resultado, o Egito foi deixado completamente seco e estéril e foi quando o Velho Reino chegou ao seu fim.

Uma vez em Núbia, Tefnut transformou-se numa leoa e começou a matar tudo à sua maneira e ela era tão feroz e forte que nem os humanos nem os deuses se podiam aproximar dela. O pai dela amava e sentia falta da filha e mandou o marido dela, Shu, juntamente com Toth, o deus babuíno da sabedoria, para resgatar a deusa.estranho líquido vermelho para beber (que a deusa confundiu com sangue, bebendo-o imediatamente), e trouxe-a de volta para casa.

No caminho para casa, Tefnut devolveu a umidade à atmosfera no Egito e causou a inundação do Nilo ao liberar água pura de sua vagina. O povo se alegrou e comemorou o retorno de Tefnut junto com a banda de músicos, babuínos e dançarinos que as divindades trouxeram com eles de Núbia.

Muitos estudiosos acreditam que esta história pode se referir a uma verdadeira seca que pode ter resultado no declínio e finalmente no fim do Velho Reino.

Culto e Adoração de Tefnut

Tefnut era adorada em todo o Egito, mas seus principais centros de culto estavam localizados em Leontopolis e Hermopolis. Havia também uma parte de Denderah, uma pequena cidade egípcia, que foi chamada de "A Casa de Tefnut" em homenagem à deusa.

Leontopolis, a "cidade dos leões", era a antiga cidade onde eram adoradas as divindades cabeça de gato e cabeça de leão associadas ao deus Sol Ra. Aqui, o povo adorava Tefnut como uma leoa com orelhas pontiagudas para distingui-la das outras deusas que também eram retratadas como leoas.

Tefnut e Shu, também eram adorados em forma de flamingos como os filhos do rei do Baixo Egipto e eram considerados representações míticas da lua e do sol. Seja qual for a forma como ela era adorada, os egípcios faziam os rituais exactamente como deviam e faziam oferendas frequentes à deusa, uma vez que não queriam correr o risco de a enfurecer. Se Tefnut se enfurecesse, o Egiptocertamente sofreria.

Não foram encontrados restos dos templos de Tefnut durante as escavações, mas muitos estudiosos acreditam que havia templos construídos em seu nome nos quais apenas o faraó ou suas sacerdotisas podiam entrar. De acordo com certas fontes, elas tinham que realizar um ritual de purificação em uma piscina de pedra profunda antes de entrar no templo da deusa.

Em resumo

Tefnut era uma deusa benevolente e poderosa, mas ela tinha um lado feroz e assustador. O povo egípcio tinha muito medo dela, pois sabia do que ela era capaz quando se irritava, como causar a seca que se dizia ter acabado com o Velho Reino. No entanto, ela continua a ser uma temida, mas altamente respeitada e amada divindade do panteão egípcio.