Den kinesiska mytologin är hemvist för många unika gudar, myter och karaktärer, men även om den är så annorlunda än västerländska religioner och mytologier så berättar den fortfarande många av samma mänskliga historier och allegorier, men med sin egen, fascinerande kinesiska twist.

Ett bra exempel på detta är historien om Yue Lao - en kinesisk gud för äktenskap och kärlek. Istället för att skjuta människor som är ämnade för kärlek med sina magiska pilar, som Eros i den grekiska mytologin Yue Lao brukade binda ihop deras vrister med ett rött snöre.

Vem är Yue Lao?

Yue Lao avbildades som en gammal, grånande man i långa och färgglada kläder och kallades för Den gamle mannen under månen Beroende på myten trodde man att han bodde antingen i månen eller i Yue Ming , den Obskyra regioner , som kan likställas med Grekiska underjorden Hades .

Oavsett var han bor är Yue Lao odödlig, som en gud ska vara, och hans huvudsakliga fokus är att hitta de perfekta äktenskapsparterna för människor. Han sitter ofta på marken i månskenet, läser böcker och leker med sin väska med silkestrådar.

Vad gör Yue Lao?

Detta är början på den viktigaste myten om Yue Lao.

Den utspelar sig under Tang-dynastin mellan 700- och 900-talet f.Kr. I den mötte en ung man vid namn Wei Gu Yue Lao när han satt i månskenet och läste en bok. Wei Gu frågade den gamle mannen vad han höll på med och guden berättade:

Jag läser en bok om äktenskap där man listar vem som ska gifta sig med vem. I min packning finns röda snören för att binda makens och hustruns fötter.

De två gick sedan till den lokala marknadsplatsen och Yue Lao visade Wei Gu en blind gammal kvinna som bar en treårig flicka i sina armar. Guden berättade för Wei Gu att den lilla flickan en dag skulle bli hans fru.

Wei Gu trodde dock inte på honom, och i ett försök att omintetgöra profetian beordrade han sin tjänare att hugga barnet med sin kniv.

Fjorton år senare gav guvernören i Xiangzhou-provinsen Wang Tai sin 17-åriga dotter till Wei Gu i äktenskap. Den unga flickan var vacker men hade svårt att gå och hade ett ärr på ryggen. När Wei Gu frågade henne vad problemet var förklarade hon att hon hade blivit knivhuggen för fjorton år sedan av en okänd person.

Wei Gu gifte sig ändå med henne och de två levde ett lyckligt liv och fick tre barn. Flera år senare sökte Wei Gu upp Yue Lao för att be honom hitta lämpliga makar till sina två söner och sin dotter, men Yue Lao vägrade. Så mannens blodslinje tog slut eftersom ingen av hans tre barn någonsin gifte sig.

Symbolik och betydelse av Yue Lao

Yue Laos myt är mycket lik de myter som finns om kärleksgudar i andra religioner och kulturer.

En anmärkningsvärd nyans är det faktum att Yue Lao inte är en ung magisk man eller kvinna som de flesta andra gudar, utan en gammal och lärd kinesisk man.

Yue Lao symboliserar ödet och ödet, och förutbestämda faktorer som äktenskap. Hans existens var ett bevis på att den tidens män och kvinnor inte hade något att säga till om när det gällde vem de skulle gifta sig med. Detta var förutbestämt av ödet och därför oundvikligt.

Det är ett sätt att delegera ansvaret för äktenskapet till ödet snarare än till de familjer som skulle arrangera äktenskapet.

På så sätt kunde man undvika att ansvaret för konflikter och olyckor i äktenskapet låg på familjen.

Yue Laos betydelse för den moderna kulturen

Även om han inte nämns särskilt ofta i den västerländska kulturen, finns Yue Lao med i Robert W. Chambers Månarnas skapare 1896. På senare tid har han också medverkat i TV-serien Kärlekens aska samt i Grace Lins roman från 2009 Där berget möter månen .

Vanliga frågor om Yue Lao

1. Hur ber man till Yue Lao? Yue Laos troende lägger en bit rött snöre på gudomen efter att ha bett en liten bön. Vissa anger att man måste offra pengar till gudomen om bönen eller önskan ska gå i uppfyllelse.
2. När dyker Yue Lao upp? Han dyker vanligtvis upp på natten.
3. Vilka är Yue Laos symboler? Hans mest kända symboler är äktenskapsboken och det röda snöret, med vilket han trär ihop par.
4. Vad betyder namnet Yue Lao? Gudomens fullständiga namn är Yuè Xià Lǎo Rén's (月下老人) vilket kan översättas till Gubben under månen Namnet Yue Lao är den förkortade formen.