Ärkeänglarna är några av de mest populära i Guds sällskap, de är besläktade med ljuset och fungerar som ledare för andra änglar i den himmelska domstolen. Dessa kraftfulla, vördnadsbjudande varelser är övertygande och svårfångade, de ger välsignelser eller slår de onda.

Av de sju ärkeänglarna har Mikael, Gabriel och till och med Rafael ledande roller som ärkeänglar. Men hur är det med Uriel? De som erkänner Uriel ser honom som en omvändelsens och vishetens ängel. Många indikatorer visar dock att han är så mycket mer än så.

Uriel i ärkeänglarnas sällskap

Mosaik av Uriel i St John's Church, Wiltshire, England. PD.

Uriels namn kan översättas till "Gud är mitt ljus", "Guds eld", "Guds flamma" eller till och med "Guds ansikte". I sin koppling till elden lyser han med visdomens och sanningens ljus mitt i osäkerhet, bedrägeri och mörker. Detta sträcker sig till att kontrollera känslor, släppa ilska och övervinna ångest.

Uriel har inte samma hedersbetygelser som de andra ärkeänglarna och han är inte heller ansvarig för något specifikt, vilket är fallet med Mikael (krigare), Gabriel (budbärare) och Rafael (helare). Man skulle kunna tro att Uriel har en marginaliserad position och bara förekommer i bakgrunden.

Visdomens ängel

Även om han ses som en visdomens ängel finns det ingen definitiv bild av Uriels utseende annat än att han fungerar som en röst som ger visioner och meddelanden. Men det finns andra apokryfiska texter som beskriver några av hans mest anmärkningsvärda gärningar och syften.

Eftersom han är vishetens ängel sammanfaller hans association med sinnet, där tankar, idéer, kreativitet och filosofi slår rot. Denna ärkeängel påminner mänskligheten om att bara dyrka Gud, inte honom. Uriel ger vägledning, undanröjer hinder och ger skydd, särskilt när fara är närvarande.

Frälsningsängeln & Omvändelse

Uriel är vägen till frälsning och omvändelse och erbjuder förlåtelse till dem som ber om det. Han står framför himlens portar och bevakar ingången till Sheol, underjorden. Uriel är den som accepterar eller nekar en själs inträde i Guds rike.

Uriel i katolicismen

Uriel är beskyddare av alla konstformer i katolsk mening och även vetenskapens, vishetens och konfirmationens ängel. Men den katolska tron har en historia av kamp med tron på änglar, särskilt Uriel.

En gång i tiden försökte kyrkan, under ledning av påven Sankt Zachary, att krossa kätteriet kring att be till änglar år 745 e.Kr. Även om denna påve godkände att man vördade änglar, fördömde han änglasoldateriet och sa att det var för nära att lyda de tio budorden. Han strök sedan många änglar från listan och begränsade deras heliga efterlevnad genom att nämna deras namn. Uriel var en av dessa.

Antonio Lo Duca, en siciliansk munk på 1500-talet, såg Uriel som sa åt honom att bygga en kyrka i Termini. Påven Pius IV godkände detta och anlitade Michelangelo för arkitekturen. I dag är det kyrkan Santa Maria delgi Angeli e dei Martiri på Esedra Plaza. Påven Zacharias proklamation höll inte.

Dessutom avskräckte detta påvliga påbud inte den bysantinska katolicismen, den rabbinska judendomen, kabbalismen eller den östliga ortodoxa kristendomen, som tar Uriel på största allvar och iakttar de antika apokryfiska texterna på samma sätt som Bibeln, Toran eller till och med Talmud.

Uriel i andra religioner

Uriel nämns även i andra religioner och ses som en viktig ängel.

Uriel i judendomen

Enligt rabbinsk judisk tradition är Uriel ledaren för hela änglaskaran och ger tillträde till underjorden och framstår som ett lejon. Han är en av de få ärkeänglarna, förutom den Serafim Uriel var den ängel som kontrollerade dörrarna för att hitta lammblod under plågorna i Egypten.

Talmudiska och kabbalistiska texter som Midrash, Kabbala och Zohar bekräftar dessa begrepp. De menar att alla som ser lågorna från Guds altare kommer att få en förändring i sitt hjärta och omvända sig. Zohar talar också om hur Uriel har en dubbel aspekt: Uriel eller Nuriel. Som Uriel är han barmhärtighet, men som Nuriel är han stränghet, vilket visar på hans förmåga att förgöra ondska eller ge förlåtelse.

Byzantinska och östliga ortodoxa kristna

Östlig ortodoxi och bysantinska kristna tillskriver Uriel sommarens roll som övervakare av blommande blommor och mognande mat. De har en högtidsdag i november för ärkeänglarna som kallas "Synaxis of the Archangel Michael and the Other Bodiless Powers" (Synaxis för ärkeängeln Mikael och de andra kroppslösa makterna). Här är Uriel härskare över konst, tankar, skrivande och vetenskap.

Koptiska kristna och anglikaner

Koptiska kristna och anglikaner hedrar Uriel med en egen högtidsdag den 11 juli, kallad "Homily of the Archangel Uriel". De ser honom som en av de största ärkeänglarna på grund av hans profetior till Enok och Esra.

Enligt dessa kristna såg Uriel Jesu korsfästelse. Uriel fyllde tydligen en bägare med Kristi blod genom att doppa sin vinge i den. Med bägaren skyndade han och Mikael sig att stänka det över hela Etiopien. När de stänkte uppstod en kyrka på den plats där en droppe föll.

Uriel i islam

Även om Uriel är en älskad figur bland muslimer finns det inget omnämnande av hans namn i Koranen eller någon annan islamisk text, på samma sätt som det finns om Mikael eller Gabriel. Enligt islamisk tro, Israfil Men i Israfils beskrivning verkar han mer lik Raphael än Uriel.

Sekulär vördnad

Det finns många berättelser från människor som säger sig ha sett och upplevt Uriel. Överraskande nog har esoteriska, ockulta och hedniska kretsar skapat hela besvärjelser kring Uriel. Även de ser honom som en symbol för visdom, tankar, konst och filosofi.

Skriftliga berättelser om Uriel

Bibeln nämner inte mycket om ärkeänglar, men det finns 15 texter, så kallade apokryfer, som ger detaljer om dessa varelser.

Uriel nämns inte vid namn i några kanoniska texter, men han förekommer i Esdras andra bok, i Enoks bok och i Salomos testamente. Dessa är några av de mest övertygande.

Andra Esdrasboken

Den andra Esdrasboken innehåller en av de mest intressanta berättelserna. Esra, som skrev boken, var en skriftlärd och präst på 500-talet f.Kr. Esras berättelse börjar med att Gud berättar för honom hur upprörd han är över israeliterna och deras otacksamhet. Gud ger Esra i uppdrag att låta israeliterna få veta hur Gud planerar att överge dem.

Israeliterna måste omvända sig om de hoppas kunna rädda sig själva från Guds vrede. De som gör det kommer att få välsignelser, barmhärtighet och en fristad. När Ezra predikar detta märker han hur israeliterna fortfarande lider medan babylonierna åtnjuter stort välstånd och denna sanning drev Ezra till förvirring.

Förvirrad gör Ezra en lång, hjärtlig bön till Gud där han beskriver sin förvirring över den situation han befinner sig i. Uriel kommer sedan till Ezra och förklarar att eftersom Ezra är människa kan han inte tänka på Guds plan. Till och med Uriel erkänner att han inte kan uppfatta allting fullt ut.

Uriel berättar dock för Ezra att babyloniernas välstånd inte är en orättvisa. I själva verket är det en illusion. Men svaren ökar bara Ezras nyfikenhet, vilket leder till att han frågar ännu mer. De flesta av dessa frågor handlar om apokalypsen.

Uriel verkar tycka synd om Ezra och ger levande visioner med förklaringar som ett sätt att besvara hans frågor. Ängeln avslöjar hur de orättfärdigas öde kommer att bli lidande när de närmar sig sluttiden samt beskriver några av tecknen:

Mängder kommer att dö på en gång

Sanningen kommer att döljas

Det kommer inte att finnas någon tro på hela jorden.

Ondskan kommer att öka

Blod kommer ut ur träet

Stenar kommer att tala

Fisken gör ljud

Kvinnor kommer att föda monster

Vänner kommer att vända sig mot varandra

Marken kommer plötsligt att bli karg och ofruktbar.

Solen kommer att skina på natten och månen kommer att synas tre gånger på dagen.

Tyvärr lugnar inte Uriels visioner Ezra. Ju mer han lär sig, desto fler frågor har han. Som svar säger Uriel till honom att om han fastar, gråter och ber efter att ha förstått dessa visioner, så kommer en annan vision att komma som belöning. Ezra gör just detta i sju dagar.

Uriel håller sitt löfte till Ezra. Men varje vision som han får gör att Ezra längtar efter mer. Under hela bokens gång ser man Uriels tydliga koppling till visdom, vältalighet och ord. Han använder färgstarka metaforer med ett poetiskt sätt att tala.

Han ger Ezra många gåvor och belöningar i form av syner som svarar på hans många frågor, men han gör det bara när Ezra visar ödmjukhet och lyder Uriels uppmaningar. Detta säger oss att det är bättre att hålla den heliga visdomen hemlig eftersom vi inte kan förstå hur Gud fungerar.

Uriel i Enoks bok

Uriel dyker upp på flera ställen i Enoks bok som Enoks personliga vägledare och förtrogne (I Enok 19ff). Han framstår som en av de ärkeänglar som härskar över jorden och underjorden (I Enok 9:1).

Uriel vädjade till Gud på mänsklighetens vägnar under de fallna änglarnas styre. Han bad om Guds nåd mot blodsutgjutelse och våld. De fallna änglarna tog mänskliga kvinnor och skapade monstruösa avskyvärda varelser, som kallades Nephilim. Dessa varelser förde mycket skräck till jorden.

Så i sin oändliga barmhärtighet gav Gud Uriel i uppdrag att varna Noa om den kommande stora floden. Därefter kommenterar Noa Nephilim och deras grymheter på jorden:

"Och Uriel sade till mig: "Här skall stå de änglar som har förbundit sig med kvinnor, och deras andar som antar många olika former besudlar mänskligheten och skall leda dem vilse till att offra till demoner 'som gudar', (här skall de stå) fram till 'dagen för' den stora domen, där de skall dömas tills de har gjort slut på dem. Och kvinnorna till de änglar som gått vilse skall också bli sirener. "

• Uriel i Salomons testamente

Som en av de äldsta magiska texterna är Salomons testamente är en katalog över demoner och ger instruktioner om hur man kan kalla på och motverka vissa demoner genom att åberopa vissa änglar som har förmågan att drabba dem med hjälp av böner, ritualer och magiska trollformler.

Rad 7-12 anger Uriels koppling till och makt över en våldsam demon som heter Ornias. Kung Salomo ger instruktioner till ett barn som Ornias har som måltavla. Genom att kasta en specialtillverkad ring mot Ornias bröst och säga flera heliga verser, besegrar barnet demonen och tar tillbaka den till kungen.

När han träffar Ornias kräver kung Salomo att demonen berättar vad hans stjärntecken är. Ornias säger att han är vattenman och stryper vattenmän som har en passion för jungfrukvinnor. Han berättar sedan om hur han förvandlas till en vacker kvinna och ett lejon. Han säger också att han är en "avkomma till ärkeängeln Uriel" (rad 10).

När han hör ärkeängeln Uriels namn gläds Salomo åt Gud och förslavar demonen genom att låta den arbeta som stenhuggare för att bygga templet i Jerusalem. Men demonen är rädd för verktyg av järn, så Ornias försöker prata sig ur det. I utbyte mot sin frihet lovar Ornias högtidligt att ge Salomo varenda demon.

När Uriel dyker upp kallar han på Leviatan från havets djup. Uriel beordrar sedan Leviatan och Ornias att slutföra byggandet av templet. Vi får ingen beskrivning av hur Uriel ser ut, bara vad han gör när han hjälper kung Salomo.

Den slutliga analysen

Det finns mycket att säga om Uriel, även om Bibeln inte nämner honom vid namn. De handlingar som tillskrivs honom i andra litterära texter höjer hans status och ger honom positionen som ärkeängel. Många människor runt om i världen, både sekulära och religiösa, vördar den kraft och visdom som Uriel har att erbjuda. Han vördas som ängel och som helgon av andra. Berättelserna i de apokryfiska texterna visar oss UrielsHan kan kontrollera demoner och ge visdom, så länge den sökande gör rätt saker. Uriel lär ut skönheten i ödmjukhet samtidigt som han är medveten om Guds givna visdom och existerande för att tjäna andra.