Man nämner ofta de gamla grekerna som de ursprungliga uppfinnarna av demokrati och USA som det moderna land som återupprättat och fulländat systemet. Men hur korrekt är denna uppfattning?

Vad är det rätta sättet att se på demokratier och valprocessen i allmänhet och hur har de utvecklats genom historien?

I den här artikeln tar vi en snabb titt på valens historia och hur processen har utvecklats under århundradena.

Valprocessen

När man talar om val leder samtalet ofta till demokratier - det politiska systemet där människor väljer sina egna representanter i regeringen i stället för att regeringen leds av en monark, en auktoritär diktator eller av oligarker.

Begreppet val sträcker sig naturligtvis längre än till demokrati.

En valprocess kan tillämpas på många mindre system, t.ex. fackföreningar, mindre samhällsgrupper, icke-statliga organisationer och till och med en familjeenhet där vissa beslut kan bli föremål för en omröstning.

Att fokusera på demokratin som helhet är dock naturligt när man talar om valens historia, eftersom det är det som folk talar om när de diskuterar begreppet val.

Så vad är historien om demokratierna och den valprocess som gör dem till en riktig demokrati?

Varifrån kommer den västerländska demokratin?

Perikles' begravningstal av Philipp Folts. PD.

Den vanligaste föreställningen är att de moderna västerländska demokratierna bygger på den modell som skapades av de gamla grekiska stadsstaterna och den romerska republiken som kom efter dem. Och det är sant - ingen annan antik kultur som vi känner till har utvecklat ett demokratiskt system som grekerna.

Därför har även ordet demokrati ett grekiskt ursprung och kommer från de grekiska orden demonstrationer eller . folket och kratia, dvs. kraft eller . regel Demokrati ger bokstavligen makt till folket genom att låta dem välja sina regeringar.

Det betyder inte att begreppet demokrati var obefintligt före det antika Grekland. Som vi nämnde existerar begreppet valprocess utanför större politiska strukturer.

Även om grekerna var de första som systematiserade valprocessen till ett fungerande regeringssystem, tror antropologerna att samma process kan spåras ända tillbaka till den mänskliga civilisationens jägar- och samlartid. Till tiden innan mänskligheten ens hade en civilisation.

Demokrati före mänsklig civilisation?

Detta kan först kännas paradoxalt: är inte demokrati en av de högsta prestationerna i ett civiliserat samhälle?

Det är det, men det är också det grundläggande tillståndet för alla mindre eller större grupper av människor. Under den längsta tiden såg man på samhällsordningen som auktoritär - det måste alltid finnas någon i toppen. Till och med i de mest primitiva samhällena finns det alltid en "hövding" eller en "alfa", som vanligen uppnår denna position genom brutalt våld.

Och även om det är sant att det nästan alltid finns en hierarki av något slag, även i en demokrati, betyder det inte att en valprocess inte kan vara en del av ett sådant system. Enligt antropologer finns det former av proto-demokratier som fanns i nästan alla jägar- och samlarstammar och samhällen innan de större, stillasittande och agrara samhällena växte fram.

Många av dessa förhistoriska samhällen sägs ha varit matriarkaliska och inte särskilt stora, ofta med endast ett hundratal personer. Oavsett om de styrdes av en enda matriark eller av ett äldreråd är antropologerna dock överens om att de flesta besluten i dessa samhällen fortfarande var föremål för omröstning.

Med andra ord klassificeras denna form av tribalism som en sorts primitiv demokrati.

Detta valsystem gjorde det möjligt för de olika stammarna att fungera som sammanhållna enheter där alla kunde få sin röst hörd och sina behov tillgodosedda.

Och många av de mer primitiva samhällen som upptäcktes under de senaste århundradena av europeiska bosättare eller till och med under de senaste decennierna tycks alla styras av denna form av valstamning.

Behovet av en ny process

I många områden i den antika världen började dock sådana primitiva demokratiska system falla i glömska när jordbruket och de större städerna som det möjliggjorde växte fram. Plötsligt blev det effektiva valsystemet för klumpigt för samhällen som omfattade hundratals, tusentals och till och med miljontals människor.

Istället blev auktoritärt styre landets regel eftersom det gjorde det möjligt att tillämpa en mer direkt och ändamålsenlig vision på en stor befolkning, så länge auktoritären hade militär styrka för att stödja sitt styre.

De gamla samhällena visste helt enkelt inte hur man organiserar en demokratisk valprocess i stor skala, eftersom det är något som kräver resurser, tid, organisation, en utbildad befolkning och socialpolitisk vilja.

Det skulle också visa sig nödvändigt med en del försök och misstag, vilket är anledningen till att de flesta forntida samhällen gick över till auktoritärt styre - det var bara det snabbaste sättet att göra det på.

Demokratin och grekerna

Solon - en bidragande orsak till den grekiska demokratins införande. PD.

Så hur lyckades de gamla grekerna med demokratin? De hade tillgång till allt detta. Grekerna var en av de första bosättarna i Europa, näst efter thrakerna som hade flyttat till Balkan från Anatolien eller Mindre Asien. Thrakerna hade lämnat de södra delarna av Balkan - eller dagens Grekland - i stort sett obefolkade till förmån för de mer bördiga områdena väster om Svarta havet.

Detta gjorde det möjligt för grekerna att bosätta sig i de mer avskilda och isolerade delarna av Balkan, vid en kustlinje som fortfarande var tillräckligt fruktbar för att ge liv och som erbjöd obegränsade handelsmöjligheter.

Det dröjde inte länge innan de gamla grekernas levnadsstandard ökade, och forskningen och kunskapen inom konst, vetenskap och utbildning följde snabbt efter, samtidigt som människorna fortfarande levde i relativt lätthanterliga små eller medelstora stadsstater.

I huvudsak - och utan att ta bort något från de gamla grekernas prestationer - var omständigheterna mer eller mindre idealiska för att utveckla demokratins grundprinciper.

Några få århundraden senare störtades den romerska monarkin och romarna beslöt att kopiera den grekiska modellen och upprätta sin egen demokrati i form av den romerska republiken.

Nackdelarna med den antika demokratin

Naturligtvis bör det sägas att inget av dessa två antika demokratiska system var särskilt raffinerat eller "rättvist" med dagens mått mätt. Röstningen var huvudsakligen begränsad till den infödda, manliga och jordägande befolkningen, medan kvinnor, utlänningar och slavar hölls borta från valprocessen. För att inte tala om att dessa slavar var en viktig aspekt av hur båda samhällena kundeskapa de starka ekonomier som sedan gav bränsle till deras kultur och höga utbildningsstandard.

Om demokratin var så framgångsrik i både Grekland och Rom, varför spreds den då inte på andra platser i den antika världen? Återigen - av samma skäl som vi har beskrivit ovan. De flesta folk och samhällen hade helt enkelt inte de rätta medlen för att effektivt upprätta och driva ens en grundläggande valprocess i tillräckligt stor skala, för att inte tala om en fungerande demokrati.

Fanns det demokratier i andra forntida samhällen?

Det finns dock historiska bevis för att det faktiskt har funnits demokratier av olika slag som kortvarigt har etablerats i andra forntida samhällen.

Vissa av de tidigare civilisationerna i Främre Orienten och norra Egypten sägs ha haft kortvariga halvlyckade demokratiska försök, vilket sannolikt var fallet i det förbabyloniska Mesopotamien.

I Fenicien, på Medelhavets östra strand, tillämpade man också "styrning genom församlingar". Det finns också Sanghas och Ganas i det gamla Indien - förhistoriska "republiker" av olika slag som existerade mellan det sjätte och fjärde århundradet f.Kr. Problemet med sådana exempel är främst att det inte finns så mycket skriftliga bevis om dem att gå vidare med, samt att de inte överlevde särskilt länge.

Faktum är att till och med Rom så småningom övergick till auktoritärt styre när Julius Caesar tog makten och omvandlade den romerska republiken till det romerska imperiet - de grekiska stadsstaterna var bara en del av imperiet vid den tidpunkten, så de hade inte mycket att säga till om.

Därefter fortsatte Romarriket att vara ett av världens största och mest långvariga imperier fram till Konstantinopels fall till ottomanerna 1453 e.Kr.

På sätt och vis kan vi se de grekisk-romerska demokratierna inte så mycket som början på valfrihetssystem utan mer som ett försök till demokrati, ett snabbt och pedagogiskt försök som skulle behöva ytterligare cirka två tusen år för att bli genomförbart i större skala.

Demokratin som regeringssystem

Stormningen av Bastiljen - Anonym. Public Domain.

Demokratin som ett livskraftigt styrelseskick uppstod i Europa och Nordamerika under 1600- och 1700-talen. Processen var inte plötslig, även om vi ofta vill peka på händelser som den franska eller amerikanska revolutionen som vändpunkter i historien. De omständigheter under vilka dessa vändpunkter inträffade måste långsamt formas över tid.

• Den franska revolutionen Den första franska republiken grundades samma år. Den första franska republiken varade förstås inte särskilt länge innan landet förvandlades till ett auktoritärt imperium igen.
• Även om det var en monarki, det brittiska imperiet Det parlamentet var naturligtvis inte demokratiskt valt, utan bestod av lorder, större gods och kommersiella intressen i det brittiska imperiet. Detta ändrades i och med reformlagen från 1832, då det brittiska parlamentet övergick till att bli ett demokratiskt organ med valda representanter. På sätt och vis kan man alltså säga att det ursprungliga aristokratiska parlamentets existenshjälpte till att skapa den demokratiska struktur som Storbritannien känner till idag.
• Födelsen av Den amerikanska demokratin Det sägs ofta att den amerikanska demokratins verkliga födelse sammanfaller med landets födelse - 1776 - året då självständighetsförklaringen undertecknades. Vissa historiker hävdar dock att den amerikanska demokratins verkliga födelse är den 19 september 1796 - den dag då George Washington undertecknade sitt avskedsanförande och genomförde det första fredliga maktskiftet i landet, vilket visade att det verkligen var en stabil demokratisk stat.

Ett efter ett följde många andra europeiska länder efter USA, Storbritannien och Frankrike, och efter dem - andra länder över hela världen. Resten är historia, som man säger.

Hur många verkliga demokratier finns det idag?

Även om många människor i dag, särskilt i västvärlden, tenderar att ta demokratin för given, är sanningen den att det finns fler odemokratiska än demokratiska länder i världen i dag.

Enligt Index för demokrati År 2021 fanns det bara 21 "sanna demokratier" i världen, vilket motsvarar 12,6 % av alla länder på jorden. 53 andra länder kategoriserades som "bristfälliga demokratier", dvs. länder med systematiska problem med valkorruption och oligarkisk korruption.

Dessutom finns det 34 länder som beskrivs som "hybridregimer" snarare än demokratier, och ett häpnadsväckande antal på 59 länder som lever under auktoritära regimer. Ett par av dessa länder ligger i Europa, nämligen Putins Ryssland och Vitryssland med den självutnämnda diktatorn Lukasjenko. Inte ens den gamla kontinenten är helt demokratisk ännu.

När vi tar hänsyn till fördelningen av världens befolkning på alla dessa länder visar det sig att endast cirka 45,7 % av världens befolkning bor i ett demokratiskt land. De flesta av dem finns i Europa, Nord- och Sydamerika, samt i Australien Majoriteten av världens befolkning lever dock fortfarande under auktoritära regimer eller hybridregimer, som inte är mycket mer än illusoriska former av demokrati.

Avslutning

Det är viktigt att notera att historien om val, valsystem och demokrati som regeringsform är långt ifrån över.

Vi har kanske inte ens kommit halvvägs.

Det återstår att se hur saker och ting kommer att utvecklas inom den närmaste framtiden, men vi kan trösta oss med att valsystemen verkar vara en inneboende del av den mänskliga naturen. familjen I alla enheter och i den förhistoriska tribalismen, genom det antika Grekland och Rom och fram till modern tid har människor alltid strävat efter att få representation och frihet att göra sina röster hörda.