"Ingen förväntar sig den spanska inkvisitionen!" Men det borde de kanske ha gjort. Den spanska inkvisitionen är en av de mest kända perioderna av religiös förföljelse i historien, och den inrättades för att rensa ut det som ansågs vara kätteri vid den tiden.

I dag finns det många kulturella referenser till den spanska inkvisitionen, bland annat den berömda sketchen från Monty Python's Flying Circus. Det ironiska är att Monty Pythons kätterska oortodoxi är just den typ av sak som kan leda till att någon ställs inför rätta!

Den spanska inkvisitionens historiska sammanhang

Spanien var inte det enda europeiska land som hade en inkvisition. Inkvisitionen var ett medeltida ämbete inom den katolska kyrkan som i olika former inrättades genom en påvlig bulla (en form av offentligt dekret). Det enda syftet från kyrkans sida var att bekämpa kätteri, särskilt inom kyrkan själv.

Inkvisitorerna, som var ansvariga för den lokala inkvisitionen, var begränsade till att leta efter kättare bland prästerna och kyrkans medlemmar. Påven instiftade många inkvisitioner under medeltiden för att bekämpa olika religiösa rörelser i Europa, bland annat valdenserna och katarerna, som ibland kallas albigensare.

Dessa, och liknande grupper, hade bildats av lokala präster som börjat lära ut en lära som stred mot kyrkans officiella läror. Påven utsåg inkvisitorer med särskilda befogenheter för att resa till regionen, utreda påståendena, hålla rättegångar och verkställa domar.

Inkvisitionerna användes också under 1200- och 1300-talen för att reformera kyrkan genom att straffa präster för olika former av maktmissbruk, till exempel mutor.

Inkvisitionen i Spanien

Den spanska inkvisitionen tog en annan form. Officiellt känd som Tribunalen vid det heliga inkvisitionskontoret Den är närmast förknippad med den senare medeltiden, men i själva verket har den funnits i flera århundraden. Den började 1478 och fortsatte tills den formellt upphörde 1834.

Det som gjorde att den kunde pågå i över 350 år skiljde den också från den typiska inkvisitionen. Mycket av detta har att göra med den iberiska halvöns storlek, historia och politik.

Inkvisitionerna var inte nya på den iberiska halvön (en region som idag delas mellan Portugal och Spanien och som omfattar en stor del av deras territorium). Kungariket Aragonien och regionen Navarra deltog i inkvisitionerna, som genomfördes i stora delar av Europa på 1200-talet. Slutligen kom de till Portugal på 1300-talet.

Hur skilde sig den spanska inkvisitionen från andra?

Den spanska inkvisitionen skiljde sig främst från andra inkvisitioner på den tiden genom att den lyckades skilja sig från den katolska kyrkan.

År 1478 skickade kung Ferdinand II av Aragonien och drottning Isabella I av Kastilien en begäran till påven Sixtus IV om en påvlig bulla som gav dem rätt att utse sina egna inkvisitorer.

Påven beviljade denna begäran och två år senare inrättade monarkerna ett råd med Tomás de Torquemada som ordförande och första storinkvisitor. Från och med då kunde den spanska inkvisitionen verka oberoende av påven, trots dennes protester.

Spaniens unika sociopolitiska situation

Den spanska inkvisitionens verksamhet skedde fortfarande under ledning av att söka upp kättare inom kyrkan, men det blev snabbt uppenbart att en stor del av dess arbete motiverades av kronans önskan att konsolidera sin makt genom religiös förföljelse och politiska manövrar.

Innan Ferdinand och Isabella tog makten över den iberiska halvön bestod den av flera mindre, regionala kungadömen, vilket inte var ovanligt i Europa under medeltiden.

Frankrike, Tyskland och Italien befann sig i liknande politiska situationer till följd av det feodala system som dominerade livsstilen. Det som var unikt för Spanien var dock att en stor del av den iberiska halvön hade varit under muslimskt styre i flera hundra år, efter att de muslimska morerna hade invaderat och erövrat stora delar av halvön.

Återerövringen av halvön ägde rum på 1200-talet, och 1492 föll det sista muslimska kungariket Granada. I århundraden levde invånarna på Iberiska halvön i en mångkulturell tolerant miljö med stora befolkningsgrupper av kristna, muslimer och judar, en situation som inte förekom på resten av den europeiska kontinenten. Under Ferdinand och Isabellas stränga katolska styre började detta att förändras.

Att rikta in sig på Spaniens muslimer och judar

Fördrivningen av judarna från Spanien (1492) - Emilio Sala Francés. Public Domain.

Olika teorier har lagts fram om varför, men det verkar som om det var en sammanflod av politiska strömningar som ledde till att de katolska monarkerna Ferdinand och Isabella valde denna väg.

För det första var världen i en enorm omvälvning geografiskt sett. Detta var utforskningens tidsålder. fjortonhundranittiotvå, Columbus seglade på det blå havet , som finansierades av den spanska kronan.

De europeiska monarkierna försökte till varje pris utöka sina riken, sitt inflytande och sina statskassor. Den spanska inkvisitionen skulle tvinga fram lojalitet mot kronan och avskräcka från politiska avvikelser.

Samtidigt befäste europeiska monarker sin makt genom politiskt fördelaktiga äktenskap och man trodde att Spaniens tolerans mot judar och muslimer gjorde dem till mindre önskvärda allierade.

På 1480-talet, när inkvisitionen började komma igång, antog flera spanska städer lagar som tvingade både judar och muslimer att antingen konvertera till kristendomen eller bli utvisade. Dessa tvångskonverterade, judiska "conversos" och islamiska "moriscos", var måltavlor för en stor del av inkvisitionens verksamhet. Ferdinand och Isabella drevs av en önskan att befästa ett enat spanskt kungarikets inflytande i globala angelägenheter.

Hur fungerade den spanska inkvisitionen?

Processen vid en inkvisition var en av de mest oroande aspekterna. En inkvisitor anlände till en stad eller by och började samla in anklagelser.

Till en början fanns det en period som kallades nådeediktet. Människor kunde bikta sig och erbjudas försoning med kyrkan, vilket innebar att de slapp hårda straff. Detta var en kortlivad aspekt eftersom inkvisitionen blomstrade på anonyma anmälningar, eller fördömanden, av brottslingar.

Vem som helst kunde anmäla vem som helst, och den person som namngavs skulle arresteras och hållas i förvar. Kostnaderna för att åtala och hålla den anklagade i förvar betalades med egna medel. Det var en av de största invändningarna mot inkvisitionen redan på den tiden på grund av den uppenbara orättvisan.

Det borde inte komma som någon överraskning att många av de anklagade och häktade var rika män. Många fördömdes anonymt helt enkelt på grund av illvilja, fejder och girighet.

Slutligen hölls en rättegång där den anklagade fick svara på anklagelserna. På många sätt skulle vi känna igen dessa rättegångar i dag. De var mycket mer balanserade än vad som tidigare hade hållits i större delen av Europa, men de var på intet sätt rättvisa. Den anklagade hade ett utsett biträde, en medlem av inkvisitorerna, som uppmuntrade den anklagade att tala sanning. Under alla omständigheter var det viktigt att vara trogen motkungen regerade.

Tortyr och domar

En tortyrkammare från inkvisitionen. PD.

Inkvisitionen är mest känd för sin metod för att få fram sanningen: tortyr. Detta är en lustig vändning i historien. De flesta dokument avslöjar att även om tortyr användes under inkvisitionen var den mycket mer begränsad än de flesta civila och juridiska rättegångar.

Är detta en bättre eller mer etisk tortyr, men det kastar i alla fall ljus över medeltidens rättssystem.

Inkvisitionerna kunde använda tortyr endast som en sista utväg och endast på minimala sätt. Tortyrarna var enligt kyrkans påbud förbjudna att lemlästa, utgjuta blod eller stympas.

Jämfört med detta hade statsfångarna det svårt i hela Europa. Under kung Phillip III (1598-1621) klagade inkvisitorerna över antalet statsfångar som begick kätteri avsiktligt för att överlämnas till inkvisitionen i stället för att lida under kungen. Under Phillip IV (1621-1665) hägrade folk bara för att kunna få mat när de satt fängslade.

Om en anklagad befanns skyldig, vilket de allra flesta gjorde, fanns det ett stort antal olika straffalternativ.

De minst allvarliga innebar en offentlig botgöring. De kanske var tvungna att bära ett särskilt plagg som kallades sanbenito , vilket avslöjade deras skuld, liksom en brännmärkning av något slag.

Böter och landsförvisning användes också. Det var mycket vanligt att dömas till offentlig tjänstgöring, vilket ofta innebar 5-10 år som roddare. Efter de flesta av dessa kunde man försonas med kyrkan.

Det strängaste straffet var dödsstraffet. Inkvisitorerna kunde inte genomföra detta själva, eftersom det var kungens rätt att bestämma om och hur någon skulle dö. Inkvisitorerna överlämnade omedgörliga kättare eller återfallsförbrytare till kronan, och dödsmetoden var ofta bränning på bål.

Hur den spanska inkvisitionen slutade

Under århundradena förändrades inkvisitionen för att möta olika hot. Efter de bästa åren, då den fokuserade på att driva ut judar och muslimer från Spanien, var nästa hot den protestantiska reformationen.

De som motsatte sig kronans starkt förankrade katolicism fördömdes som kättare. Senare utmanade upplysningen inte bara inkvisitionens idéer utan även själva dess existens.

För att bevara och rättfärdiga sig självt mot en stigande flodvåg fokuserade rådet främst på censur av upplysningstexter och mindre på att genomföra rättegångar mot enskilda personer.

Den franska revolutionen och dess idéer orsakade en ny ökning av inkvisitorernas verksamhet, men inget kunde stoppa dess nedgång. Slutligen, den 15 juli 1834, avskaffades den spanska inkvisitionen genom ett kungligt dekret.

Vanliga frågor om den spanska inkvisitionen

Det grundades den 1 november 1478 och upplöstes den 15 juli 1834.

Konversos var judar som nyligen hade konverterat till kristendomen för att undvika förföljelse.

Spanien var ett land med många olika raser och religioner, med stora judiska och muslimska befolkningar.

Den spanska inkvisitionen leddes av den romersk-katolska kyrkan tillsammans med monarkerna Ferdinand och Isabella.

I korthet

Även om den spanska inkvisitionen har blivit en kulturell referens för tortyr och övergrepp har dess våld överdrivits på många sätt.

I dag är uppskattningarna av antalet rättegångar och dödsfall mycket lägre än under tidigare år. De flesta tror att det faktiska antalet dödsdömda ligger på mellan 3 000 och 5 000, och vissa uppskattningar ligger på mindre än 1 000.

Dessa summor är långt mindre än de dödsfall som orsakades i andra delar av Europa av häxprocesser och andra religiöst motiverade avrättningar. Den spanska inkvisitionen är framför allt ett tydligt exempel på hur religion kan missbrukas och manipuleras för politisk och ekonomisk vinning.