Shamanism är mindre en organiserad religion och mer en andlig praktik med gemensamma ritualer och trosuppfattningar. Shamanismens praktik är centrerad kring en utövare, eller shaman, som har unik tillgång till den osynliga andliga världen.

Shamaner använder rituella metoder för att kommunicera med andar genom att gå in i ett trance-liknande tillstånd. Eftersom shamanismen inte är organiserad i en religion som några av de andra stora trossystemen praktiseras den av människor från olika kulturer, platser och perioder.

Ursprunget till termen shamanism

Orden shaman och shamanism tros allmänt ha sitt ursprung i den tungusiska språkfamiljen i östra Sibirien och Manchuriet. Det tungusiska ordet šamán betyder "den som vet".

Begreppet förekommer för första gången i ett europeiskt sammanhang i journaler och skrifter från ryssar som umgicks med det sibiriska folket. Den nederländske statsmannen och förvaltaren av det nederländska ostindiska kompaniet, Nicolaes Witsen, är ansvarig för att begreppet populariserades i Västeuropa efter att ha rest bland de tungusiska stammarna.

Alternativa möjligheter till ursprunget för termen är bland annat sanskritordet śramana Ordet hänvisar till resande klosterpersonligheter, "vandrare", "sökare" och "asketiker". Ordet kan ha rest till Centralasien och blivit den slutgiltiga källan till termen.

På grund av begreppets koppling till västerländska kolonisationsförsök på 1500-talet har det blivit föremål för viss granskning. På senare år har schamanismens framväxt bland vita europeiska folk också lett till anklagelser om kulturell appropriering, eftersom de har liten eller ingen kulturell koppling till dessa metoder.

Shamanismens grundläggande trosuppfattningar och praxis

Termen schamanism används av antropologer, arkeologer och historiker för att referera till en uppsättning trosuppfattningar och sedvänjor som finns bland ursprungsbefolkningar från Sibirien till Nordamerika, Australien och andra länder.

Kärnan i den shamanska tron är shamanen, som har en unik förmåga att få tillgång till den osynliga, andliga världen. En shaman får tillgång till denna värld genom att gå in i trance för att kommunicera med välvilliga och illvilliga andar i ett försök att manipulera andliga energier som påverkar människor i den fysiska världen.

Enligt detta perspektiv är sjukdom en fysisk manifestation av onda andars aktivitet. Shamanen spelar därför en viktig roll i ett samhälles liv på grund av sin läkande förmåga.

Shamanismen använder sig av olika verktyg för att få tillgång till och kommunicera med andevärlden. Ett av de främsta verktygen som används av en shaman för att komma in i transer är entheogener .

En entheogen är en substans av vegetabiliskt ursprung som används för att uppnå ett förändrat medvetandetillstånd i andligt syfte. Med andra ord görs växter med hallucinogena egenskaper till ätbara former. Exempel på detta är peyote, svamp, cannabis och ayahuasca.

Musik och sång spelar också en viktig roll för att shamanen ska kunna uppnå ett trancetillstånd. Trumman är det främsta instrumentet som används i sångerna, som ofta åtföljs av extatisk dans till den rytmiska upprepningen av slaget.

Andra metoder som shamanen använder sig av är visionssökande, fasta och svettlodger. Slutligen är shamanens symboler ett av de viktigaste verktygen för att få tillgång till och manipulera andar och andliga energier.

Shamansymboler och deras betydelser

För shamanen är symbolerna inbäddade, inte bara med betydelse, som i vissa andra religiösa traditioner, utan med verklig andlig energi och information. När vissa symboler används på rätt sätt kan de göra det möjligt för shamanen att interagera med specifika andar och få tillgång till deras andliga energi för att åstadkomma helande.

Även om det finns en mängd olika symboler som används av shamaner, finns det vissa bilder som är konsekventa i alla kulturer och på alla avstånd. Dessa är bland annat följande cirklar , spiraler Dessa bilder kan alla hittas i indianska, druidiska, mellanösterns och andra traditioner. Vilka är då några av de standardsymboler som används av shamaner och deras betydelser?

• Arrow - skydd, försvar, riktning, rörelse, kraft

• Cirkel - jämlikhet, familj, närhet, skydd

• Cross - uppdelning av kosmos (indianerna), kardinalriktningar

• Kors i en cirkel - "solkorset", sol och eld (indianerna)

• Hand - mänskligt liv, makt, styrka

• Knut - i olika former, visdom, evigt liv, evighet,

• Spiral - resa

• Swastika - evighet (buddhist), sol (indianerna)

• Triskele - tre stadier i livet, tre element av jord, hav och himmel (keltiskt)

• Hjul - liv, livscykel, livsstadier

En intressant kommentar om användningen av symboler är tanken att symboler kan bli förvirrade eller konfliktfyllda. Den mest kända av dessa konfliktfyllda symboler är hakkorset.

Det som en gång var en buddhistisk symbol för det eviga blev kopierat av det tyska nazistpartiet, som kallade det för "det brutna korset", en symbol för ariansk renhet. Denna en gång så vanliga religiösa symbol förväxlades alltså med onda ideologier och är nästan obefintlig i dag.

Vissa ser det kristna korset som en konfliktfylld symbol eftersom det är avsett att hylla Jesus genom att minnas hans avrättning. De kristnas användning av korset är dock avsedd att påminna anhängarna om hans vilja att offra sig själv för andra. Detta verkar vara en positiv användning av symbolen.

Manipulationen av skrivna ord kan också utvecklas till nya symboler. Shamaner kan till exempel ta ett meningsfullt ord, lägga till linjer eller andra bilder, koppla ihop bokstäver eller ändra deras orientering för att fylla den nya symbolen med mening.

Detta blir sedan en ny symbol som kan användas för en specifik person i behov av helande eller för att få kontakt med en viss ande.

Vanliga frågor om schamaner

Shamaner spelar en viktig roll i samhället och fungerar som helare och spåmän.

Shamanism praktiseras av människor i olika kulturer, på olika platser och under olika perioder, och utövandet fortsätter än i dag i olika delar av världen.

Ja, kvinnliga shamaner kallas också Shamanka, vilket görs genom att lägga till det ryska suffixet -ka, som gör ett substantiv feminint.

Det finns resurser, som Foundation for Shamanic Studies, som hjälper dem som är intresserade av att bli schamaner.

Ja, det finns många moderna shamaner.

Det är svårt att hitta vetenskapliga bevis som stöder shamanska metoder och det finns inga reglerande organ som certifierar eller registrerar shamaner.

Slutliga tankar

Kontroversen kring spridningen av vad som ibland kallas neoshamanism är att dessa ritualer utövas av människor som inte är kopplade till traditioner och släktskap. Traditionellt genomgick shamaner en period av initiering och inlärning, inklusive övergångsriter, som införlivade dem i traditionen att tjäna sitt samhälle som shamaner.Vilka identiteter och traditioner som kan och bör utöva schamanism är en källa till stor debatt.

Det finns egentligen ingen enhetlig uppfattning om schamanism som religion, eftersom den är så vittomfattande. Den kännetecknas av den centrala roll som schamanen spelar i ett samhälles liv. Hans eller hennes roll är avgörande för samhällets kontinuitet, och detta gällde i ännu högre grad i gamla stamkulturer, där sjukdomar kunde vara så förödande för ett folk. I dag finns det inslag avShamanism finns i nästan alla kulturer och religioner.