Banshees är en av de mest kända Keltiska mytologiska varelser De - eller variationer och tolkningar av dem - kan ses i otaliga moderna böcker, filmer och andra skönlitterära och kulturella verk. Än idag används ofta uttrycket "skrika som en banshee". Men vad är ursprunget till banshee-myten och vad representerade dessa skräckinjagande varelser egentligen?

Vilka är Banshee?

Banshees är alltid kvinnor och aldrig män, men det är en av de få konkreta saker vi vet om dem. De flesta andra aspekter av deras existens är höljda i mystik och har varit det sedan de skapades - det är en stor del av anledningen till att de är så skrämmande.

Även för tusen år sedan, om du hade frågat olika människor på Irland eller i någon av de andra keltiska diaspororna om vad banshee är, skulle du ha fått flera olika svar. Det finns ingen konsensus om banshee-myten, vilket förklarar alla de variationer som finns.

En gemensam nämnare för alla dessa versioner är följande:

Att se en banshee personligen eller bara höra en banshees skrik på avstånd betyder att du eller någon nära dig kommer att dö mycket snart.

Banshees många olika utseenden

En banshee är alltid en kvinna, men kan se väldigt olika ut. Vissa säger att banshees alltid är gamla och krokiga, med ansikten och händer täckta av rynkor och långt vitt hår som flödar bakom dem.

Enligt andra myter ser banshees ut som medelålders eller till och med unga kvinnor. Dessa "unga banshee" är vanligtvis långa och smala med långa armar och fingrar och är inte mindre skrämmande än sina äldre varianter.

Banshees i sig verkar naturligtvis inte åldras - det finns inga myter om att en banshee blir äldre. Vissa myter beskriver dem bara på olika sätt.

Alla banshees har flera identiska kännetecken, till exempel deras röda, skrämmande ögon, som antas ha fått denna färg på grund av banshees oavbrutna skrik. En annan sak som de har gemensamt är deras långa, skrämmande klänningar - ofta fläckiga och trasiga, de flyter alltid i luften även när det inte finns någon vind som kan röra dem. Många av de äldre myterna skildrar uttryckligen banshee i vitt, men andra senareMyterna porträtterar dem också i grå eller mörka kläder - aldrig i färg.

Märkligt nog nämner vissa myter också att banshee också kan ändra skepnad - vanligtvis som kråkor, vesslor eller hermeliner - alla djur som förknippas med häxor och häxkonster. De flesta myter om banshee beskriver dem som strikt människoliknande till utseendet.

Ett spöke, en häxa, en fe eller något helt annat?

De betraktas i allmänhet som en ande och ett förebud om döden, men huruvida de är ett spöke av en levande person, en mörk fe av något slag, en häxa eller något annat är en tvistefråga.

Enligt vissa myter är de banshees som de beskriver spöken av kvinnor som har gått bort. Andra framställer dem som "levande" häxor eller häxandar. Oftast betraktas dock banshee som en speciell typ av varelse i sig. En ödesmanifestation som förebådar en mörk framtid.

De skränande kvinnorna och ursprunget till myten om Banshee

Det exakta ursprunget till banshee är inte klart - det finns ingen författare eller källa som kan tillskrivas uppfinningen av denna myt. Kopplingen mellan banshees och den gamla keltiska traditionen med att väcka röster verkar dock ganska uppenbar.

Keening är ett traditionellt sätt att uttrycka sorg på Irland. Ordet keen kommer från det gaeliska ordet caoineadh vilket innebär att att gråta eller . att gråta Och det är precis vad de gråtande kvinnorna brukade göra på begravningar - de grät och sjöng begravningssånger.

Detta drar en mycket direkt parallell mellan de kvidande kvinnorna och banshees, som i sin tur porträtterades som gamla kvinnor som grät när de var nära döden. Den enda skillnaden är att en banshees skrik skulle komma före någons död, antingen för att orsaka eller förutsäga den, medan de kvidande kvinnorna grät vid begravningar.

Sambandet mellan de klagande kvinnorna och banshees är ännu tydligare när man betänker att de senare är uppkallade efter de förra - en annan term som folk använde för att beskriva de klagande kvinnorna för flera hundra år sedan var bönor sidhe, eller . älvkvinna De kallades så eftersom älvor ansågs vara mer begåvade sångare än människor, och alla sjungande kvinnor var bra sångare. Och det är precis vad banshee också betyder - bean sidhe, en älvkvinna.

En Banshees skrik

Förutom det kusliga utseendet är det andra mest igenkännbara draget hos en banshee hennes skräckinjagande skrik. En blandning mellan ett rop, ett skrik och - ibland - en sång, en banshees skrik kan höras på flera kilometers avstånd och skrämmer även den mest hårdföra person.

Skrikandet i sig verkade dock inte orsaka någon direkt skada för dem som hörde det. Till skillnad från andra mytologiska varelser förlamade, hypnotiserade, förvandlade de inte till sten eller dödade dem som de skrek åt. Deras skrik var skrämmande helt enkelt för att folk visste vad som följde - döden, någon gång snart, av en till synes orelaterad orsak.

Det är inte heller klart om banshees orsakade döden med sina skrik eller bara "tillkännagav" den på ett sätt. Folk hatade dem naturligtvis på grund av vad deras utseende betydde, men de flesta myter framställer banshees som ett slags "kosmiska budbärare", inte som den egentliga orsaken till den tragiska utlösningen.

Det finns en intressant parallell mellan banshees skrik och de höga skrik som vissa djur som är inhemska på Irland, t.ex. rävar, kråkor och kaniner, ger ifrån sig. I många fall skulle både barn och vuxna förväxla ett särskilt högt skrik från ett djur med en banshees skrik och fly i skräck från något så ofarligt som en kanin.

Detta är ännu mer märkligt när man betänker att vissa myter beskrev banshees som skickliga formskiftare som också kunde ta formen av en kråka eller en vessla.

Banshees och Morrigan

Vissa människor förknippar myten om banshee med den Morrigan - Den irländska treenighetsgudinnan för krig, död och öde. Denna association är inte utbredd och verkar främst bero på vissa visuella och tematiska ledtrådar:

• Morrigan förknippas med korpar och banshees med kråkor.
• Morrigan är en mörk kvinnofigur, liksom banshees.
• Morrigan är en gudinna för döden och ödet medan banshees profeterar döden med sina skrik.

Allt detta verkar mest vara en tillfällighet, och det finns ingen direkt koppling mellan Morrigan och banshee-myten.

Är Banshees goda eller onda?

Baserat på allt vi har tagit upp ovan kan det vara lite oklart om banshees faktiskt var goda, onda eller bara moraliskt otvetydiga. Och svaret beror verkligen på den specifika myten.

I vissa myter framställdes banshees som hatiska och galna andar som verkade aktivt förbanna en person eller deras familj. Dessa myter visar ofta banshee som den egentliga orsaken till den förestående katastrofen. Ibland finns det en uppenbar anledning till banshees hat - vanligtvis är det personen eller dennes föregångare som gjorde banshee-andan orätt i sitt tidigare liv som människa. Andra gånger visas banshees somhatiska som en del av deras natur.

Varför människor föreställer sig att banshees är onda är ganska uppenbart - ingen gillar dåliga nyheter och vi hatar ofta budbäraren.

I många andra myter framställs dock banshees som moraliskt grå eller till och med goda. I dessa myter framställs banshee vanligtvis som en vacker kvinna som är uppriktigt ledsen över den förestående döden. Banshee orsakar inte döden och njuter inte heller av den - hon är bara en förtvivlat ledsen observatör och en profet för vad som är ödesbestämt.

Betydelse och symbolik av Banshees

Banshee-symbolen är en symbol för död och sorg. Under många århundraden var banshee-myten en del av alla städer och byar på Irland och många andra i Storbritannien. När en banshee dök upp var det alltid entydigt - det betydde att döden snart skulle komma och ta en älskad person.

Med tanke på att de flesta byar och samhällen var tätt sammansvetsade på den tiden och att den genomsnittliga livslängden inte var så hög, är det ingen överraskning att folk trodde att om de såg en skugga i mörkret eller hörde ett skrik mitt i natten så var det utan tvekan orsaken till att en granne dog en vecka senare.

Enkelt uttryckt är banshee-myten ett av de tydligaste exemplen på människors vidskepelse i alla kulturer och religioner.

Banshees betydelse i den moderna kulturen

Banshees har varit ständigt närvarande i den bredare europeiska och amerikanska folkloren i århundraden. De eller deras varianter har varit en del av otaliga verk som böcker, serietidningar, filmer, TV-program, animationer, sånger, videospel och andra.

Vi kan omöjligt räkna upp alla, men några av de mer anmärkningsvärda är flera avsnitt av Scooby-Doo! , den tecknade tv-serien från 1999 Konspirationer kring Roswell: utomjordingar, myter och legender , Disney-filmen från 1959 Darby O'Gill och det lilla folket , med flera.

Det finns också olika videospel, t.ex. Warcraft 3 och World of Warcraft, RuneScape, Puyo Puyo, God of War: Chains of Olympus, Phasmophobia, Final Fantasy, och många andra som också innehåller olika typer av banshee-liknande varelser.

I Marvels serie X-Men finns också en karaktär som heter Banshee, och i DC:s serier finns en liknande karaktär som heter Silver Banshee. Det finns också tv-serier som till exempel Charmed, Teen Wolf, Supernatural, The Chilling Adventures of Sabrina , och många andra som också innehåller banshees.

Avslutning

Än idag är myten om banshee välkänd, en föregångare till många skräckberättelser. Bilden av en vitklädd kvinna som vandrar runt i skogarna med långt hår har funnits i kulturer i årtusenden, och av dessa är banshee fortfarande en av de mest populära.