En av de mest intressanta aspekterna av den judiska högtiden Hanukkah är att den är en del av en levande tradition. Den är inte bara en representation av vissa riter som förblir desamma genom åren, och inte heller en uppsättning ritualer som förs vidare från generation till generation.

Chanukka har förändrats mycket under de senaste århundradena, och även om det är en specifik historisk händelse som firas, har Chanukka utvecklats stadigt och har fått olika traditioner i takt med tiden.

Här är några fascinerande traditioner som judar följer under Chanukka.

Hanukkahs ursprung

Först och främst, vad är Hanukkah?

Chanukka är ett judiskt firande som firar invigningen av det andra templet i Jerusalem till deras Gud. Det inträffade på 200-talet f.Kr. efter att judarna återtagit Jerusalem från det seleukidiska (grekiska) imperiet.

Det datum då Hanukkah börjar varierar enligt den gregorianska kalendern, men enligt den hebreiska kalendern börjar Hanukkah den 25 kislev och slutar den andra eller tredje tevet (beroende på hur lång Kislev-månaden är, som kan ha 29 eller 30 dagar).

Därför kan hanukkafirandet börja den 25 Kislev. Så snart solen går ner syns den första stjärnan på himlen. Hanukka varar åtta dagar och åtta nätter och firas vanligtvis i december enligt den gregorianska kalendern.

1. Tändning av Menorah

Den mest välkända symbolen för Hanukkah är naturligtvis hanukkahmenorán, som skiljer sig från den traditionella tempelkandelabern. menorah eftersom den har nio lampor i stället för sju för att räcka till alla festens åtta dagar och nätter.

Enligt legenden var Jerusalems tempel ockuperat av grekiska anhängare, som dyrkade ett eget panteon. Under Mackabéernas revolt drevs grekerna ut ur Jerusalems tempel. Därefter rensade Mackabéerna (den prästfamilj av judar som organiserade upproret) templet och dedicerade det på nytt till sin Gud.

Mackabéerna stötte dock på ett problem:

De kunde inte hitta tillräckligt med olja för att tända lamporna på tempelmenorán i mer än en dag. Dessutom kunde endast en speciell olja användas för att tända denna artefakt, en olja som det tog mer än en vecka att förbereda.

De beslöt att använda den olja som redan fanns och mirakulöst nog brann den i åtta hela dagar, vilket gjorde att mackabéerna kunde bearbeta mer under tiden.

Detta mirakel och mackabéernas seger har det judiska folket minns. Idag minns man det genom att tända den niogreniga menoran under hela det åtta dagar långa firandet. Det är tradition att placera dessa menororor vid ett fönster så att alla grannar och förbipasserande kan bevittna dem.

Efter att menorán har tänts samlas hela hushållet runt elden för att sjunga hymner, varav en av de vanligaste är Maoz Tzur, som kan översättas till "Min frälsnings klippa".

Den här psalmen är ett exempel på hur Chanukka utvecklas, eftersom den komponerades i det medeltida Tyskland långt efter det att templet i Jerusalem invigdes.

Hymnen räknar upp de olika mirakel som Gud utförde för att rädda det judiska folket under perioder som den babyloniska fångenskapen, utvandringen från Egypten etc. Även om den var populär under och efter 1200-talet vet man inte mycket om kompositören, förutom det faktum att den som komponerade den föredrog att förbli anonym.

2. Läcker mat

Inget judiskt firande skulle vara komplett utan stora mängder god mat, och Chanukka är inget undantag. Under Chanukka föredrar man oljig och stekt mat eftersom den påminner om oljans mirakel.

De vanligaste maträtterna är latkes, som är pannkakor gjorda av stekt potatis, och sufganiyot: munkar fyllda med gelé eller choklad. Det finns andra traditionella recept som serveras under Chanukka och som också består av stekt mat.

3. Spela Dreidel

Man kan betrakta dreidel som en enkel lek för barn, men den har en sorglig historia bakom sig.

Dreidels har anor från tiden före Kristi födelse, då judarna förbjöds att utföra sina riter, dyrka sin Gud och studera Toran.

För att kunna fortsätta att läsa sina heliga texter i hemlighet uppfann de dessa små snurror med fyra hebreiska bokstäver inristade på var och en av de fyra olika sidorna. Judarna låtsades leka med dessa leksaker, men i själva verket undervisade de i hemlighet sina elever i Toran.

Bokstäverna på varje sida av dreidel är en akronym för nes gadol haya sham , vilket kan översättas till:

"Där skedde ett stort mirakel." Dessutom hänvisar dessa fyra brev till de tvångsförflyttningar som det judiska folket tvingades till: Babylon, Persien, Grekland och Rom.

4. Mynt som gåva

Det är en tradition vid Hanukkah att ge mynt till barn, som kallas "guelt", vilket betyder "pengar" på jiddisch.

Traditionellt gav judiska föräldrar små mynt till sina barn och ibland större summor pengar, beroende på familjens rikedom). Hasidiska lärare delar också ut mynt till alla som besöker dem under Chanukka, och dessa mynt behålls som amuletter av eleverna, som föredrar att inte spendera dem.

Denna tradition föddes bland de polska judarna på 1600-talet, men under den tiden gav familjerna sina barn mynt som de kunde dela ut till sina lärare.

Med tiden började barnen kräva pengar till sig själva, så det blev vanligt att de fick behålla växeln. Rabbinerna motsatte sig inte detta, eftersom de ansåg att det var en annan metafor för miraklet med oljan.

5. Hallelbön

Även om Hallelbönen inte är exklusiv för Hanukkah, är den en av de mest reciterade hymnerna under denna tid.

Hallel är ett tal som består av sex psalmer ur Toran och som förutom under Chanukka brukar reciteras under påsken (Pesach), Shavuot och Sukkot, och på senare tid även under Rosh Chodesh (den första dagen i en ny månad).

Innehållet i psalmen börjar med att prisa Gud för hans stora gärningar för att skydda Israels folk. Därefter beskrivs flera handlingar och mirakel av Gud där han visade barmhärtighet för det judiska folket.

Avslutning

Som vi nämnde i början är Hanukkah en spännande tradition eftersom den ständigt utvecklas.

Traditionen att byta pengar (eller mynt) fanns till exempel inte före 1600-talet, och den mat som tillagas under denna högtid beror på var i världen den firas. Dessutom kommer vissa av deras sånger först från medeltiden, medan andra har antagits först nyligen.

Hannukah är ett ständigt föränderligt firande av miraklet med oljan och återinvigningen av Jerusalems tempel efter grekiskan. Vi hoppas att det judiska folket kommer att hålla denna tradition vid liv och fortsätta att utveckla den under de kommande åren.