Tumah och taharah är två termer som man ofta stöter på när man läser Toran eller annan rabbinsk litteratur, och även i Bibeln och Koranen.

Du kommer dock sällan att stöta på dessa termer utanför Abrahamitisk religiös litteratur . Så vad betyder tumah och taharah egentligen?

Vad är Tumah och Taharah?

För de gamla hebréerna var tumah och taharah viktiga begrepp som betydde oren (tumah) och ren (taharah), särskilt i fråga om andliga och särskilt rituella handlingar. renhet och brist på sådana.

Detta innebär att människor som hade tumah inte var lämpliga för vissa heliga ritualer och aktiviteter, åtminstone inte förrän de genomgick särskilda reningsritualer.

Det är också viktigt att inte förväxla tumah med synd och taharah med att vara utan synd. Den orenhet som är tumah är mer lik den som att ha smuts på händerna, men för själen - det är något orent som har rört vid personen och som måste renas bort innan personen kan bli ren igen.

Vad är det som gör att en person blir tumah/orena och vad innebär det ens?

Denna renhet eller orenhet var naturligtvis inte något som människor föddes med, utan tumahs orenhet förvärvades genom vissa handlingar, ofta utan att personen själv var skyldig till det. Några av de vanligaste exemplen är:

• Att föda en son gör kvinnan tumah, dvs. oren i sju dagar.
• Att föda en dotter gör en kvinna oren i 14 dagar.
• Att röra vid ett lik av någon anledning, även om det är kortvarigt och/eller oavsiktligt.
• Att röra vid något som är orent eftersom det har varit i kontakt med ett lik.
• Att ha någon av tzaraat - de olika möjliga och vanställda tillstånd som kan uppstå på människors hud eller hår. Engelska översättningar av den kristna Bibeln översätter ofta felaktigt tsaraat med spetälska.
• Att röra vid linne- eller ullkläder samt stenbyggnader som har blivit vanställda på något sätt - detta kallas också allmänt för tsaraat.
• Om ett lik befinner sig i ett hus - även om det är för att personen just har dött där - blir huset, alla människor och alla föremål i det tumah.
• Att äta ett djur som har dött av sig självt eller som har dödats av andra djur gör en tumah.
• Att röra vid liket av någon av de åtta sheratzim - de "åtta krypande sakerna". Dessa innefattade möss, mullvadar, varaner, spindelstjärtar, pungpaddor, agama-ödlor, geckos och kameleonödlor. Olika översättningar, som t.ex. Grekiska och gammalfranska finns även igelkottar, grodor, sniglar, vesslor, vattensalamandrar och andra.
• Att röra vid något (t.ex. en skål eller en matta) som har blivit orent på grund av att det har varit i kontakt med kroppen av någon av de åtta sheratzim.
• Kvinnor är tumah eller orena när de menstruerar (niddah), liksom allt som har kommit i kontakt med deras menstruationscykel.
• Män som har onormala sädesutgjutningar (zav/zavah) är tumah eller orena, liksom allt som har kommit i kontakt med deras sädesvätska.

Dessa och många andra handlingar kan göra någon tumah eller rituellt oren. Även om denna orenhet inte betraktades som en synd, var det viktigt för Livet i det hebreiska samhället - tumah-personer ombads att bo utanför byn ett tag tills deras orenhet kunde renas och de kunde bli taharah, till exempel.

En tumah-person var också förbjuden att besöka en helgedom eller ett tempel - att göra det ansågs vara en verklig synd som bestraffades med karet, dvs. en permanent utstötning från samhället. Prästerna fick inte heller äta kött när de var tumah av någon anledning.

Hur kan en person bli Taharah/ren igen?

Sättet att avlägsna en tumah-orenhet och bli taharah igen varierar beroende på hur personen blev tumah från början. Här är de mest anmärkningsvärda exemplen:

• För orenhet orsakad av tsaraat krävdes att man rakade håret, tvättade kläderna och kroppen, väntade i sju dagar och sedan offrade ett tempeloffer.
• Tumah efter spermautgjutning renades genom att ta ett rituellt bad nästa natt efter den handling som orsakat orenheten.
• Tumah på grund av beröring av ett lik krävde en särskild Röd kviga (en röd ko som aldrig har varit dräktig, mjölkad eller okad) offer som utförs av präster. Ironiskt nog blev vissa av de präster som deltog i vissa roller i ett offer av en röd kviga också tumah på grund av det.

Syndiga Tumah

Även om tumah i allmänhet inte ansågs vara en synd, finns det vissa synder som också kallades tumah, som moralisk orenhet. Det fanns ingen rening eller rening för dessa synder och människor uteslöts ofta från det hebreiska samhället för dem:

• Mord eller dråp
• Häxkonst
• Avgudadyrkan
• Äktenskapsbrott, incest, våldtäkt, bestialitet och andra sexuella synder
• Överlämnande av ett barn till Moloch (en främmande gudom)
• Lämna en hängd mans lik på ställningarna till nästa morgon.

Även om dessa synder också ansågs vara moralisk tumah är det viktigt att skilja dem från rituell tumah - de förstnämnda är synder medan de sistnämnda är rituella orenheter som både kan förlåtas och renas, samt ses som förståeliga.

Är Tumah och Taharah relevanta för människor i den hebreiska tron idag?

Alla saker i Toran och rabbinernas litteratur kan sägas vara relevanta i den konservativa judendomen, men sanningen är att de flesta typer av tumah inte tas på allvar idag. Faktum är att tumah och taharah förlorade en stor del av sin relevans redan i början av det andra templets fall i Jerusalem år 70 e.Kr. - för nästan 2 000 år sedan.

Niddah (kvinnlig menstruation) och zav/zavah (manlig onormal sädesutgjutning) är förmodligen de två undantag och exempel på tumah som anhängare av konservativ judendom fortfarande skulle kalla rituell tumah-orenhet, men de är undantag som bekräftar regeln.

Spelar Tumah och Taharah någon roll för anhängare av andra abrahamitiska religioner?

Som Gamla testamentet i både Kristendom och Islam är baserad på gamla hebreiska skrifter, och termerna tumah och taharah kan ses ord för ord också, särskilt i 3 Mosebok.

Koranen lägger särskilt stor vikt vid begreppet rituell och andlig renhet och orenhet, även om de termer som används där är olika.

När det gäller kristendomen är mycket av ämnet där lite rörigt på grund av dåliga översättningar (t.ex. översättningen av tzaraat som spetälska).

Avslutning

Begrepp som tumah och taharah ger oss en inblick i vad det gamla hebreiska folket trodde på och hur de såg på världen och samhället.

Många av dessa föreställningar har utvecklats med tiden, men även om tumah och taharah inte spelar lika stor roll i dag som för två årtusenden sedan, är det viktigt att förstå dem för att förstå den moderna judendomen, liksom den moderna kristendomen och islam.