Surtr är en populär figur i Nordisk mytologi , och en som spelar en central roll under händelserna i slutet av den nordiska världen, Ragnarok Surtr förknippas ofta med kristendomens Satan, men han är mycket mer ambivalent och hans roll är mer subtil än den som en satanisk figur har.

Vem är Surtr?

Jätten med det flammande svärdet (1909) av John Charles Dollman

Surtrs namn betyder "svart" eller "den svarthyade" på fornnordiska. Han är en av gudarnas många "huvudantagonister" under Ragnarök (kosmos förstörelse) och är förmodligen den som orsakar mest förödelse och förstörelse under det slutliga kriget mellan gudarna och deras fiender.

Surtr avbildas ofta med ett flammande svärd som lyser klarare än solen. Han tar också med sig var han än går. I de flesta källor beskrivs Surtr som en jötunn. Vad en jötunn är är dock ganska svårt att förklara.

Vad innebär det att vara en Jötunn?

I de nordiska myterna kallas jötnarna (jötunn i plural) ofta för "gudarnas motsats". Ur judisk-kristlig synvinkel är det lätt att associera detta med djävlar och demoner, men det skulle inte vara korrekt.

Jötnarna beskrivs också ofta som jättar i många källor, men de var inte nödvändigtvis jättestora heller. Dessutom sades vissa av dem vara häpnadsväckande vackra medan andra kallades groteska och fula.

Vad man vet om jötnarna är dock att de härstammade från Ymir - en proto-varelse i den nordiska mytologin som förökade sig könlöst och "födde" jötnarna ur sin egen kropp och sitt eget kött.

Ymir dödades slutligen av Oden och hans två bröder Vili och Vé. Ymirs kropp styckades sedan och världen skapades av den. Ymirs ättlingar, jötnarna, överlevde händelsen och seglade genom Ymirs blod tills de till slut hamnade i en av de nio världarna i den nordiska mytologin. Jötunheimr Men många av dem (som Surtr) vågade sig också ut och bodde på andra ställen.

Detta ger i huvudsak jötnarna en typ av skildring av "gamla gudar" eller "urväsen" - de är resterna av en gammal värld som föregick den nuvarande världen och som användes för att skapa den. Allt detta gör inte nödvändigtvis jötnarna "onda" och inte alla verkar ha skildrats på det sättet. Som motståndare till gudarna betraktades de dock vanligen som antagonister i de nordiska myterna.

Surtr före och under Ragnarök

Trots att Surtr var en jötunn bodde han inte i Jötunheimr. I stället tillbringade han sitt liv med att vakta gränsen till det eldiga riket Múspell och skydda de andra rikena från "Múspells söner".

Under Ragnarök sägs Surtr dock leda dessa "Múspells söner" i strid mot gudarna, medan han viftar med sitt ljusa flammande svärd över sig och för med sig eld och förödelse i sitt kölvatten. Detta beskrivs i 1200-talets Poetiska Edda texter som:

Surtr flyttar söderifrån

med grenar som är skållade:

Det lyser från hans svärd.

solen i Gods of the Slain. x

Under Ragnarök var Surtr förutspådd att slåss mot och döda gud Freyr Efter det skulle Surtrs lågor svälja världen och göra slut på Ragnarök. Efter det stora slaget skulle en ny värld uppstå ur haven och hela den nordiska mytologiska cykeln skulle börja om på nytt.

Surtrs symbolik

Surtr är en av flera varelser och monster i den nordiska mytologin som har en framträdande roll i Ragnarök och han har en viktig roll i slutet av världen som vikingarna kände den.

Som världens orm Jörmungandr som startar det sista stora kriget, som draken Níðhöggr som för världen närmare Ragnarök genom att gnaga på den stora kistan. Världsträdet Yggdrasills rötter, och som vargen Fenrir som dödar Oden under Ragnarök, är Surtr den som avslutar kriget genom att hölja hela världen i eld.

På så sätt brukar Surtr ses som den sista, största och oövervinnliga fienden för Asgårds gudar och Midgårds hjältar. Medan Thor åtminstone lyckades döda Jörmungandr innan han föll offer för hans gift, förblir Surtr obesegrad när han förstör världen.

I de flesta skrifter sägs Surtr också anlända till Ragnarök från söder, vilket är bisarrt eftersom jötnarna vanligtvis sägs bo i öster. Det beror troligen på Surtrs koppling till elden som för de nordiska och germanska folken vanligtvis var förknippad med värmen i söder.

Ironiskt nog drar vissa forskare paralleller mellan Surtrs eldiga svärd och det eldiga svärd som användes av den ängel som fördrev Adam och Eva från Edens lustgård. Och precis som det förutspåddes att Surtr skulle komma söderifrån och göra slut på världen, kom kristendomen söderifrån och gjorde slut på dyrkan av de flesta nordiska gudar.

Avslutning

Surtr fortsätter att vara en fascinerande figur i den nordiska mytologin och är varken god eller ond. Han är en viktig figur under Ragnaroks serie av händelser och kommer slutligen att förstöra jorden med lågor.