Shango är den yxsvängande åsk- och blixtguden som dyrkas av Yorubafolket i Västafrika och deras ättlingar som är utspridda i Amerika. Orishas (andar) i Yoruba-religionen.

Shango som historisk person

Afrikanska religioner bygger i hög grad på att man åberopar förfädernas välsignelse. I denna tradition gudifieras viktiga personer och når status som gudar. Ingen är kanske mäktigare i Yorubafolkets religion än Shango, åskans och blixtens gud.

Oyo-imperiet var den mäktigaste av de politiska grupperna i Yorubaland, det geografiska hemlandet för yorubafolket som lever i dagens Togo, Benin och västra Nigeria. Imperiet existerade under samma tid som medeltiden i Europa och bortom, och det fortsatte in på 1800-talet. Shango var den fjärde Alaafin, eller kungen, av Oyo-imperiet, Alaafin är ett yorubavord som betyder"Palatsets ägare".

Som Alaafin beskrivs Shango som en sträng, krävande och till och med våldsam härskare. Hans regeringstid präglades av ständiga militära kampanjer och erövringar. Som ett resultat av detta upplevde riket också en tid av stort välstånd under hans sjuåriga regeringstid.

Vi får en inblick i vilken typ av härskare han var i en berättelse som beskriver hur hans palats brann ner av misstag. Enligt legenden blev Shango förälskad i de magiska konsterna och i ilska missbrukade han den magi han hade förvärvat. Han kallade på blixten och dödade oavsiktligt några av sina fruar och barn.

Bränningen av hans palats var också orsaken till att hans regeringstid tog slut. Av hans många fruar och bihustrur var drottning Oshu, drottning Oba och Drottning Oya Dessa tre är också vördade som viktiga orishor, eller gudar, bland Yorubafolket.

Gudomliggörande och dyrkan av Shango

Konstnärlig skildring av Shango av Son Of The Pharaoh CA. Se den här.

Shango är den mäktigaste av Orishas i det pantheon som dyrkas av folket i Yorubaland. Han är åskans och blixtens gud, vilket stämmer överens med legenden om hans död. Han är också krigets gud.

Liksom i de flesta andra polyteistiska religioner tenderar dessa tre attribut att gå ihop. Han är känd för sin styrka, kraft och aggressivitet.

Bland yoruborna dyrkas han traditionellt på veckans femte dag. Den färg som förknippas mest med honom är röd, och avbildningar visar honom med en stor och imponerande yxa som vapen.

Oshu, Oba och Oya är också viktiga orishor för yorubafolket.

• Oshu är förknippad med Osun-floden i Nigeria och vördas som kvinnlighetens och kärlekens Orisha.
• Oba är den Orisha som är kopplad till Oba-floden och är Shangos äldsta hustru. Enligt legenden lurade en av de andra hustrurna henne att skära av sitt öra och försöka mata Shango med det.
• Oya slutligen är Orisha för vindar, våldsamma stormar och död, och alla tre är framträdande i den afrikanska diasporans religioner.

Shango religioner i den afrikanska diasporan

Från och med 1600-talet togs många yorubafolk till fånga som en del av slavhandeln över Atlanten och fördes till Amerika för att arbeta som slavar på plantager. De tog med sig sin traditionella gudstjänst och sina gudar.

Med tiden blandades dessa religiösa trosuppfattningar och sedvänjor med den kristendom som importerades av européer, särskilt romersk-katolska missionärer. Blandningen av traditionella etniska religioner med kristendomen kallas synkretism. Flera olika former av synkretism har utvecklats i olika delar av Amerika under de följande århundradena.

• Shango i Santeria

Santeria är en synkretistisk religion som har sitt ursprung på Kuba på 1800-talet och som kombinerar yorubareligion, romersk-katolsk religion och delar av spiritismen.

Ett av de viktigaste synkretistiska elementen i Santeria är att man likställer Orichas (som stavas annorlunda än Yoruba Orisha) med romersk-katolska helgon. Shango, som här kallas Chango, förknippas med Saint Barbara och Saint Jerome.

Den heliga Barbara är en något dold figur som förknippas med den ortodoxa kristendomen. Hon var en libanesisk martyr från 300-talet, men på grund av tvivel om sanningshalten i hennes berättelse har hon inte längre någon officiell högtidsdag i den romersk-katolska kalendern. Hon var militärens skyddshelgon, särskilt bland artillerister och de som riskerar att dö plötsligt på jobbet. Hon åberopas motåska, blixtar och explosioner.

Den helige Hieronymus är en mycket viktigare person inom den romersk-katolska kyrkan, eftersom han ansvarade för att översätta Bibeln till latin. Denna översättning, känd som Vulgata, skulle bli den romersk-katolska kyrkans officiella översättning under hela medeltiden. Han är arkeologers och bibliotekens skyddshelgon.

• Shango i Candomblé

I Brasilien är den synkretistiska religionen Candomblé en blandning av yorubareligion och romersk-katolsk religion som härstammar från portugiserna. Utövarna vördar andar som kallas orixás och som uppvisar särskilda egenskaper.

Dessa andar är underordnade den transcendenta skaparguden Oludumaré. Orixás har fått sina namn från traditionella yorubagudar. På yoruba heter skaparen till exempel Olorun.

Candomblé är mest förknippat med Recife, huvudstaden i delstaten Pernambuco på Brasiliens östra spets, som en gång styrdes av portugiserna.

• Shango i Trinidad och Tobago

Ordet Shango är synonymt med den synkretiska religion som utvecklats i Trinidad och som har liknande sedvänjor som Santeria och Candomblé, samtidigt som den vördar Xango som den främsta orishan i panteonet.

• Shango i Amerika

En intressant utveckling av dessa synkretistiska religioner i Amerika är Shangos framträdande ställning. I den traditionella religionen i Yorubaland är en av de viktigaste Orishas Oko (även stavat Oco), guden för jordbruk och jordbruk. Medan Oko synkretiserades med Saint Isidore i Santeria, minimerade de Yoruba-avkommor som arbetade som slavar på plantagerna hans betydelse.Samma folk upphöjde Shango, den våldsamma Orisha som står för åska, makt och krig. Det är inte förvånande att slavarna är mycket mer intresserade av att få makt än av att få ett välmående jordbruk.

Shango i den moderna kulturen

Det finns en teori om att Marvel baserade sin skildring av den nordiska guden Thor på Shango, men det är svårt att bekräfta detta eftersom båda är krigsgudar, åska och blixtar i sina respektive traditioner.

Avslutning

Shango är en viktig gudom bland de många religioner som tillhör den afrikanska diasporan i hela Amerika. Shango har sina rötter bland Yorubafolket i Västafrika och blev alltmer framträdande bland slavar som arbetade på plantager. Han fortsätter att vara en viktig figur i Yorubafolkets religion och i synkretiska religioner som Santeria.