Odin , Allfather av Nordisk mytologi , spetsade en gång sitt eget hjärta med det mäktiga Gungnir-spjutet och hängde i nio dagar och nätter i världsträdet Yggdrasil för att få kunskap om de fornnordiska runbokstäverna och den magi och visdom som fanns i dem. Lyckligtvis behöver vi inte gå igenom sådana extremer i dag för att lära oss mer om de nordiska runorna. Även om det finns mycket om de gamla runorna som har gått förlorat i historien, kan vi göra så härvet.

Norrmännen och germanerna använde inte runorna på samma sätt som andra kulturer använde sina bokstäver. I stället trodde de att deras runsymboler hade en metafysisk natur och innehöll magisk visdom. De representerade inte bara ljud och ord utan även dygder, kosmiska konstanter och djupa mysterier.

Så istället för att skriva sina runor på pergament eller djurläder, ristade nordborna dem på sten, trä och ben - därav de råa och skarpa formerna på de flesta nordiska runor. Och istället för att använda bokstäverna för handel och kommunikation använde de dem för att markera hjältares gravar, hedra sina förfäder eller för att förutsäga framtiden. Men med tiden började de använda sina runor för attmer praktiska ändamål, precis som de andra kulturerna runt omkring dem gjorde.

Den snabba ökningen av handeln under Viking Under tiden mellan 800- och 1000-talet spreds och användes runorna av de nordiska folken över hela kontinenten och även utanför den.

I och med den nordiska kulturens utveckling utvecklades också det runiska alfabetet, och därför känner de flesta historiker idag till två olika runiska alfabet eller Futharks, som de kallas - Elder Futhark och Younger Futhark. Båda har fått sitt namn efter de sex första bokstäverna - F, U, Th, A, R och K.

Vad är Elder Futhark?

Alla de äldre futharks nordiska runorna

Den äldre futharken består av 24 runor. Det är åtminstone vad många arkeologer och historiker har lyckats hitta. Det äldsta upptäckta beviset på den äldre futharken dateras till den tidiga folkvandringstiden i Europas historia, mellan 400- och 500-talet e.Kr. Det hittades i Sverige, på Kylverstenen från Gotland.

Man vet väldigt lite om dessa runor och historiker och forskare är inte ens överens om den exakta betydelsen och tolkningen av många av dem. Enligt runstenarna är de 24 runorna i Elder Futhark följande:

1. Fehu eller Feoh - Boskap. Överflöd, rikedom, fertilitet och framgång.
2. Uruz eller Ūr - tjur: otämjd, vild kraft, styrka och frihet.
3. Thurisaz, þurs eller þorn - Thorn - Jätte, fara, konflikt, katarsis.
4. Ansuz eller Ōs - flodmynning Inspiration, visdom, förståelse och Oden själv.
5. Raidho eller Ræið - vagn, resa, häst, resa, spontanitet och gud Tor.
6. Kennaz eller Kaunan - fackla - kreativitet, inspiration, visioner och förbättringar.
7. Gebo eller Gar - gåva, generositet, balans, partnerskap, spjut och utbyte.
8. Wunjo eller Wynn - glädje, tröst, glädje, framgång, släktskap och harmoni.
9. Hagalaz - Hagel, naturens vrede, övervinnande av hinder, prövning.
10. Nauthiz eller Nauðr - Behov, konflikt, begränsningar, självtillit, viljestyrka och personlig styrka.
11. Isa eller Is - Ice. Utmaningar, introspektion och klarhet.
12. Jera eller Jeraz - Ett år. Tidscykler, fullbordan, skörd, skördar, skördar belöningar.
13. Eiwaz eller Yew - Yew träd. Världsträdet Yggdrasil, upplysning, balans och död.
14. Perthro eller Peord - Äldre träd. Kvinnlig energi, dans, sexualitet, mystik eller lek och skratt.
15. Algiz eller Eolh - Älg: Skydd, försvar och sköldar.
16. Sowilo eller Sol - Sol. Ära, seger, helhet, hälsa och åskviggar.
17. Tiwaz eller Teiwaz - Tyr, den enhandiga guden som ger lag och rätt, ledarskap, rättvisa, strid och maskulinitet.
18. Berkana eller Bjarkan - Björk, fertilitet, kvinnlighet, födelse och helande.
19. Ehwaz eller Eoh - häst, transport, rörelse och förändring.
20. Mannaz eller Mann - människa: mänskligheten, jaget, individualitet, mänskliga vänskapsrelationer, samhälle och samarbete.
21. Laguz eller Lögr - Vatten: Hav, hav, människors intuition, drömmar och känslor.
22. Inguz eller Ingwaz - Gud Ingwaz. frö, maskulin energi, tillväxt, förändring och hemmets eldstad.
23. Othala eller Odal - arv: härstamning, arv, egendom, erfarenhet, personliga ägodelar och värde.
24. Dagaz eller Dæg - gryning: dagen, ljuset, hoppet och uppvaknandet.

Dessa 24 runor utgör Elder Futhark, åtminstone som vi känner till den idag. Elder Futhark användes mellan det andra och åttonde århundradet e.Kr. och ersattes såvitt vi vet så småningom av Younger Futhark.

Vad är Younger Futhark?

Alla yngre futhark runor

Denna nya version av det nordiska alfabetet innehöll endast 16 runor, men använde dem på ett mer komplicerat sätt. De fick också mer praktiska tillämpningar eftersom de var tvungna att tjäna det nordiska folket under vikingatiden mellan 800- och 1100-talen e.Kr.

Det finns två versioner av Younger Futhark - de danska långgreniga runorna och de svenska/norska kortvuxna runorna. Vi vet inte riktigt varför det fanns två versioner, men forskare spekulerar i att de långgreniga runorna kanske användes för dokumentation på sten, medan de kortvuxna runorna användes i det dagliga livet.

Här är hur dessa 16 runor såg ut och vad de betydde:

1. Feoh eller Frey - rikedom, överflöd, framgång, oenighet.
2. Ūr eller Ur - Dusch. Snö, regn och slagg.
3. Thurs eller þurs - Giants: fara, ångest och tortyr.
4. Oss eller Æsc - Haven, flodmynning och Oden själv.
5. Reid eller Rad - Hästar. Ridning, resor och förflyttning i hög hastighet.
6. Kaun eller Cen - Sår. Sjukdom, död och ohälsa.
7. Haegl eller Hagall - hagel. Kall, djupfrysning, kall spannmål.
8. Naudr eller Nyd - behov, begränsningar, sorg, förtryck.
9. Isa eller Is - Is. Flodernas bark, utmaningar, förstörelse.
10. Ar eller Ior - överflöd, rikedom och god skörd.
11. Sol eller Sigel - Sol. lysande stråle, isförstörare.
12. Tyr eller Tir - Den enhandiga laggivaren Tyr, lag, rättvisa och vargar.
13. Bjarkan eller Beork - Björk: vår, nytt liv, fruktbarhet och kvinnlighet.
14. Maðr eller Mann - människa, mänsklighet, dödlighet, människans glädje.
15. Lögr eller Logr - vatten: floder, gejsrar och vattenfall.
16. Yr eller Eolh - Igenvedsträdet. Världsträdet Yggdrasil, uthållighet, böjd båge.

Avslutning

Som du kan se är betydelsen av många fornnordiska runor, gamla och nya, ganska symboliska och abstrakta. Dessa tolkningar har hämtats från texter, sånger, dikter och till och med enskilda meningar och fraser som ristats in i runstenar. Detta har lett till blandade och till och med motsägelsefulla uppfattningar om vissa runor, och det finns knappast någon konsensus om vad de betyder.

En sak är säker - de nordiska runorna är mystiska och rika på betydelser, lika unika och vackra som de är.