Markduk var den mesopotamiska regionens huvudgudinna som dyrkades under det andra årtusendet f.Kr. Han började som en stormgud och blev alltmer framträdande under det babyloniska imperiet för att bli gudarnas kung under Hamurrabis regeringstid på 1700-talet f.Kr.

Fakta om Marduk

• Marduk var beskyddare av staden Babylon och sågs som dess beskyddare.
• Han kallades också Bel, vilket betyder herre.
• Marduk var förknippad med Zeus och Jupiter av grekerna respektive romarna
• Hans dyrkan förknippades med planeten Jupiter.
• Han var rättvisans, rättvisans och medkänslans gud.
• Han avbildas ofta stående bredvid eller ridande på en drake Det finns en myt om Marduk som besegrade draken Mushussu, en mytologisk varelse med fjäll och bakben.
• Historien om Marduk finns med i den mesopotamiska skapelsemyten. Enuma Elish .
• Marduk framställs vanligtvis som en man.
• Marduks symboler är spaden och ormdraken.
• Marduk kämpar mot monstret Tiamat, som personifierade det ursprungliga havet som födde gudarna.

Marduks bakgrund

Tidiga texter från Mesopotamien visar att Marduk härstammade från en lokal gud som kallades Marru, som dyrkades för jordbruket, fertilitet och stormar.

Under Babylons uppgång till makt i den antika världen runt Eufrat, växte även Marduk i makt som stadens skyddshelgon. Han skulle så småningom bli gudarnas kung och ansvarig för hela skapelsen. Han tog över den position som tidigare innehades i regionen av fruktbarhetsgudinnan Innana. Hon fortsatte att dyrkas, men inte på samma nivå som Marduk.

Marduk blev så välkänd i den antika världen att han nämns utanför den babyloniska litteraturen. Han nämns uttryckligen i den hebreiska Bibeln tillsammans med andra referenser till hans titel Bel. Profeten Jeremia, som skriver mot de invaderande babylonierna, säger: " Babylon har tagits, Bel har blivit skamfilad, Merodok [Marduk] har blivit förskräckt. " (Jeremia 50:2).

Enuma Elish - Babylonisk skapelsemyten

En avbildning som tros föreställa Marduk som slåss mot Tiamat. Public Domain.

Enligt den antika skapelsemyten är Marduk en av Eas söner (kallad Enki Hans far Ea och hans syskon var avkommor av två vattenkrafter, Apsu, sötvattensguden, och Tiamat, den tyranniska havsormsgudinnan och personifiering av det urhav ur vilket gudarna skapades.

Efter ett tag tröttnade Apsu på sina barn och försökte döda dem. Ea utarbetade dock en plan för att bli av med Apsu och lurade sin far att sova och dödade honom. Av resterna av Apsu skapade Enki jorden.

Tiamat blev dock rasande över Apsus död och förklarade krig mot sina barn. Hon segrade i varje strid tills Marduk trädde fram. Han erbjöd sig att döda Tiamat på villkor att de andra gudarna förklarade honom kung.

Marduk höll sitt löfte och dödade Tiamat med en pil som delade henne i två delar. Han skapade himlarna från hennes lik och fullbordade den skapelse av jorden som Enki påbörjat med floderna Tigris och Eufrat som flöt från vart och ett av Tiamats ögon.

Marduks tillbedjan

Marduk dyrkades i Esagila-templet i Babylon. I den forntida Främre Orienten trodde man att gudarna bodde i de tempel som byggdes för dem snarare än i himlen. Detsamma gällde Marduk. En gyllene staty av honom fanns i templets inre helgedom.

Marduks företräde framgår av att kungar "tar Marduks hand" under kröningen för att legitimera sitt styre. Statyns och Marduks dyrkan har en central roll, vilket framgår av Akitu-krönikan.

Denna text beskriver en tid i Babylons historia då statyn hade avlägsnats från templet och Akitu-festivalen, som firade nyåret, därför inte kunde hållas. Vanligtvis paraderade statyn runt i staden under denna festival.

Marduks frånvaro dämpade inte bara folkets anda genom att festivalen försvann, utan gjorde också staden sårbar för attacker från fiender i folkets ögon. Eftersom Marduk var deras beskyddare i både den jordiska och andliga världen, kunde man utan hans närvaro inte förhindra att kaos och förstörelse omslöt staden.

Marduk-profetian

Marduk-profetian , en assyrisk litterär förutsägande text från omkring 713-612 f.Kr., beskriver Mardukstatyns resor runt om i det forntida Mellanöstern när han skickades runt till olika erövrande folk.

Texten är skriven ur Marduks perspektiv, som frivilligt besökte hettiterna, assyrierna och elamiterna innan han återvände hem. Profetian berättar om en framtida babylonisk kung som skulle nå storhet, återvända med statyn och rädda den från elamiterna. Detta var verkligen vad som hände under Nebukadnezzer under den sista delen av 1100-talet f.Kr.

Den äldsta bevarade kopian av profetian skrevs mellan 713-612 f.Kr. och de flesta forskare är överens om att den ursprungligen skrevs som propaganda under Nebukadnessars regeringstid för att höja sin status.

Statyn förstördes slutligen av perserkungen Xerxes när babylonierna gjorde uppror mot deras ockupation 485 f.Kr.

Marduks nedgång

Mardukdyrkanens nedgång sammanföll med det babyloniska imperiets snabba nedgång. När Alexander den store gjorde Babylon till sin huvudstad 141 f.Kr. låg staden i ruiner och Marduk var bortglömd.

Arkeologisk forskning på 1900-talet sammanställde olika namnlistor för att rekonstruera den gamla mesopotamiska religionen. Denna lista innehåller femtio namn för Marduk. Idag finns det ett visst intresse för Marduk i och med uppkomsten av nypaganism och wicca.

En del av denna återuppståndelse inkluderar ett fiktivt verk som kallas Necronomicon där krafter och sigill tilldelades vart och ett av de femtio namnen, och firandet av Marduks högtid den 12 mars, vilket i allmänhet ligger i linje med den antika Akitu-festivalen för det nya året.

I korthet

Marduk blev gudarnas kung i den forntida mesopotamiska världen och hans framträdande ställning framgår tydligt av att myter om honom finns med i historiskt betydelsefulla dokument som Enuma Elish och den hebreiska Bibeln.

På många sätt liknar han huvudgudarna i andra antika polyteistiska pantheon som Zeus och Jupiter. Hans tid som en viktig gudom sammanföll med det babyloniska imperiets tid. När det babyloniska imperiet steg till makt, gjorde han det också. När det snabbt minskade under senare delen av det första årtusendet f.Kr. försvann tillbedjan av Marduk så gott som helt. I dag är intresset för Marduk främst akademiskt och bland de somsom följer hedniska ritualer och festivaler.