Loke är den mest ökända guden i den nordiska mytologin och förmodligen en av de mest busiga gudarna i alla forntida religioner. Loke är känd som Odins bror och farbror till Tor, men i själva verket var han inte alls en gud utan antingen en halv- eller heljätte som blev gud genom ett trick.

Vem är Loke?

Loke var son till jätten Farbauti (som betyder Cruel Striker ) och jättinnan Laufey eller Nál ( Nål ), beroende på myten. Att kalla honom "en gud" kan därför verka felaktigt. Han är dock inte den enda guden som har jätteblod. Många av Asgårds gudar hade också jättearv, bland annat Odin som var halvt jätte och Tor som var tre fjärdedelar jätte.

Vare sig han var gud eller jätte var Loke först och främst en bedragare. Många nordiska myter innehåller Loke på ett eller annat sätt, vanligtvis som en kaotisk kraft som löper amok och orsakar onödiga och ofta dödliga problem. Det finns enstaka "goda gärningar" som kan tillskrivas Loke, men oftast är deras "godhet" en biprodukt av Loke och inte dess avsikt.

Lokis familj och barn

Loke må ha varit mor till ett enda barn, men han var far till flera andra. Från sin hustru, gudinnan Sigyn ( Vän till Victory) hade han också en son - jötunn/jätten Nafri eller Nari.

Loke fick ytterligare tre barn med jättinnan Angrboda ( Vånda-bodande ) som var avsedda att spela viktiga roller under Ragnarok , den apokalyptiska händelsen som är ödesbestämd att avsluta världen så som nordborna kände den.

Dessa barn är bland annat:

• Hel: Gudinnan för den nordiska underjorden Helheim.
• Jörmungandr: Världsormen, som är ödesbestämd att slåss mot Tor under Ragnarök, och de två ska döda varandra. Ragnarök börjar när ormen, som sägs vara lindad runt världen, släpper sin svans och därmed utlöser en sekvens av händelser som gör att världen går under.
• Jättevargen Fenrir : Vem skulle döda Odin under Ragnarök

Myter om Loke

De flesta myter om Loke börjar med att han gör något busigt eller hamnar i trubbel.

1- Kidnappningen av Idun

Ett av de bästa exemplen på att Loke "tvingas" att göra gott är berättelsen om Kidnappningen av Idun I den fick Loke problem med den ursinniga jätten Thiazi som, arg på Loke, hotade att döda honom om Loke inte gav honom gudinnan Idun.

Idun är en av de mindre kända nordiska gudarna idag, men hon är viktig för själva överlevnaden av Asgardian pantheon eftersom hennes epli (äpple) frukter är det som ger gudarna deras odödlighet. Loke följde Thiazis ultimatum och kidnappade gudinnan för att rädda sitt liv.

Detta gjorde i sin tur resten av de asgardianska gudarna arga eftersom de behövde Idun för att hålla sig vid liv. De tvingade Loke att rädda Idun eller möta deras vrede istället. Ännu en gång på jakt efter att rädda sitt eget skinn förvandlade Loke sig till en falk, tog Idun i sina klor och ur Thiazys grepp och flög iväg. Thiazi förvandlade sig dock till en örn och jagade efter busets gud.

Loke flög mot gudarnas fästning så fort han kunde, men Thiazi hann snabbt ifatt honom. Som tur var tände gudarna en eld runt omkretsen av deras domäner precis när Loke flög över och innan Thiazi hann ifatt honom. Den arga jätten Thiazi fångades i elden och dog.

2- Dragkamp med en get

Omedelbart efter Thiazis död fortsatte Loke sina missöden i en annan riktning: Thiazis dotter - bergens och jaktens gudinna/jötunn/jättekvinna, Skadi Skadi var arg för att hennes far hade dött av en gud och krävde ersättning. Hon utmanade gudarna att få henne att skratta för att få henne på bättre humör, annars skulle hon få möta sin hämnd.

Som både en skojare och huvudansvarig för Skadis ångest var Loke tvungen att ta på sig att få henne att skratta. Gudens geniala plan var att binda fast ett rep i ena änden på en getskägg och binda fast sina egna testiklar i den andra änden för att leka dragkamp med djuret. Efter en hel del kamp och skrik från båda hållen "vann" Loke tävlingen och föll ner i Skadis knä. Thiazis dotterkunde inte hålla tillbaka sitt skratt över det absurda i hela denna situation och lämnade gudarnas domän utan att ställa till med fler problem.

3- Skapandet av Mjölnir

En annan berättelse i samma anda ledde till skapandet av Thors hammare. Mjölnir . I det här fallet fick Loke den lysande idén att klippa av det långa, gyllene håret på Sif - Fruktbarhets- och jordgudinna och Thors hustru. När Sif och Thor insåg vad som hade hänt hotade Thor att döda sin busiga farbror om inte Loke kunde hitta ett sätt att åtgärda situationen.

Loki hade inget annat val och reste till dvärgarnas rike. Svartalfheim Där fann han de berömda dvärgarna Sons of Ivaldi som inte bara tillverkade den perfekta peruken till Sif utan också skapade det dödliga spjutet Gungnir och det snabbaste skeppet i alla Nine Realms - Skidblandir.

Med dessa tre skatter i handen fortsatte Loke att leta upp två andra dvärgsmeder - Sindri och Brokkr. Även om hans uppgift var slutförd var hans skadeglädje oändlig så han bestämde sig för att håna de två dvärgarna om att de inte kunde skapa skatter som var lika fantastiska som de som Ivaldi-sönerna hade gjort. Sindri och Brokkr antog hans utmaning och började arbeta över sitt eget städ.

Inte långt därefter skapade duon det gyllene vildsvinet. Gullinbursti som kunde springa på vatten och luft snabbare än någon häst, den gyllene ringen Draupnir, som kan skapa fler guldringar, och sist men inte minst - hammaren. Mjölnir Loke hade försökt hindra dvärgarnas ansträngningar genom att förvandla sig till en fluga och plåga dem, men det enda "fel" som han kunde tvinga dem att göra var ett kort handtag till Mjölnir.

Till slut återvände Loke till Asgård med de sex skatterna i handen och överlämnade dem till de andra gudarna - han gav Gungnir och Draupnir till Oden, Skidblandir och Gullinbursti till Freyr , och Mjölnir och den gyllene peruken till Tor och Sif.

4- Loke - Sleipnirs kärleksfulla mor

En av de mest bisarra historierna i alla Loke-myter är den om hur han blir befruktad av hingsten. Svaðilfari och sedan föda den åttabent häst Sleipnir .

Berättelsen heter Asgårds befästning Gudarna gav en okänd byggmästare i uppdrag att bygga en befästning runt deras rike. Byggmästaren gick med på att göra det, men han begärde ett alltför högt pris - gudinnan Freyja, solen och månen.

Gudarna gick med på det men gav honom ett brant villkor i gengäld - byggmästaren måste slutföra befästningen på högst tre säsonger. Byggmästaren accepterade villkoret men bad att gudarna skulle tillåta honom att använda Loke's häst, hingsten Svaðilfari. De flesta av gudarna var tveksamma eftersom de inte ville riskera detta, men Loke övertalade dem att låta byggaren använda sin häst.

Den namnlöse mannen började arbeta på Asgårds befästningar och det visade sig att hingsten Svaðilfari hade en otrolig styrka och skulle hjälpa byggmästaren att bli klar i tid. Med bara tre dagar kvar till deadline och byggmästaren nästan klar, bad de oroliga gudarna Loke att hindra byggmästaren från att bli klar i tid så att de kunde förlora betalningen.

Den enda plan som Loke kunde tänka ut på så kort tid var att förvandla sig själv till ett vackert sto och locka Svaðilfari bort från byggaren och in i skogen. Hur löjlig planen än låter så lyckades den. När Svaðilfari såg stoet "insåg han vilken sorts häst det var", jagade han efter Loke och övergav byggaren.

Loke och hingsten sprang genom skogen hela natten med byggmästaren som desperat letade efter dem. Byggmästaren missade till slut sin deadline och var tvungen att avstå från betalningen, men lämnade ändå gudarna med en befästning som nästan var färdig.

När det gäller Loke och Svaðilfari hade de två "sådana affärer" i skogen att Loke senare födde ett åttabent grått föl vid namn Sleipnir, som kallades "den bästa hästen bland gudar och människor".

5- Baldurs "olycka"

Inte alla Loke's trick hade positiva resultat. En av de mest absurt tragiska nordiska myterna handlar om Baldur död.

Den nordiska solguden Baldur var den älskade sonen till Oden och Frigg Baldur var en favorit, inte bara hos sin mor utan hos alla asgardianska gudar. Baldur var vacker, snäll och oemottaglig för skador från alla källor och material i Asgård och Midgård med ett enda undantag. mistel .

Loke tyckte naturligtvis att det skulle vara roligt att göra en pil av mistel och ge den till Baldurs blinda tvillingbror Höðr. Eftersom det var ett vanligt skämt bland gudarna att kasta pil på varandra, kastade Höðr pilen - utan att kunna se att den var gjord av mistel - mot Baldur och dödade honom av misstag.

Eftersom Baldur representerade den nordiska solen som inte stiger över horisonten på flera månader under vintern, representerade hans död den förestående mörka tiden i den nordiska mytologin och den Dagarnas slut .

6- Lokis förolämpningar vid Ægirs festmåltid

En av de viktigaste legenderna om den ondskefulla guden Loke utspelar sig på havets gud Ægirs fest. Där blir Loke berusad av Ægirs berömda öl och börjar bråka med de flesta gudar och alver som är närvarande vid festen. Loke anklagar nästan alla kvinnor som är närvarande för att vara otrogna och promiskuösa.

Han förolämpar Freja för att ha legat med män utanför sitt äktenskap, varpå Frejas far Njörðr ingriper och påpekar att Loke är den största sexuella perversa av dem alla eftersom han har legat med alla slags varelser, inklusive olika djur och monster. Loke flyttar sedan sin uppmärksamhet till de andra gudarna och fortsätter att förolämpa dem. Slutligen kommer Tor med sin hammare för att lära Loke sinoch han slutar med att förolämpa gudarna.

7- Loke är bunden

Loke och Sigyin (1863) av Marten Eskil Winge. Public Domain.

Gudarna hade dock fått nog av Loke´s förolämpningar och förtal, och de beslöt sig för att fånga och fängsla honom. Loke flydde från Asgård, eftersom han visste att de var ute efter honom. Han byggde ett hus med fyra dörrar åt vardera hållet på toppen av ett högt berg, varifrån han kunde hålla utkik efter om gudarna skulle komma efter honom.

På dagen förvandlades Loke till en lax och gömde sig i vattnet i närheten, medan han på natten vävde ett nät för att fiska efter sin mat. Oden, som var vidsynt, visste var Loke gömde sig och ledde gudarna till att leta efter honom. Loke förvandlades till laxen och försökte simma iväg, men Oden fångade upp honom och höll fast honom medan Loke kastade sig runt och vred sig. Detta är anledningen till att laxar har smala svansar.

Loke fördes sedan in i en grotta och bands till tre stenar med kedjor gjorda av hans sons inälvor. En giftig orm placerades på en sten ovanför honom. Ormen droppade gift i Loke's ansikte och svischade runt honom. Hans hustru Sigyn satt bredvid honom med en skål och fångade upp dropparna av giftet, men när skålen blev full var hon tvungen att ta ut den för att tömma den. Några droppar av giftet föll påLokis ansikte som fick honom att darra, vilket orsakade jordbävningar i Midgård, där människorna bodde.

Loke och Sigyn är ödesbestämda att förbli på detta sätt tills Ragnarök börjar, då Loke kommer att frigöra sig från sina kedjor och hjälpa jättarna att förstöra universum.

Ragnarök, Heimdall och Looks död

Loke har en viktig roll i Ragnarök, eftersom han är den som tar hand om två av de största hoten mot gudarna i slutstriden. Loke går ännu längre genom att personligen slåss på jättarnas sida mot resten av de asgardianska gudarna.

Enligt vissa nordiska dikter hjälper han jättarna att ta sig till Asgård genom att segla dit dem på sitt skepp Naglfar ( Spik skepp ).

Under själva striden ställs Loke mot Odins son Heimdall, Asgårds väktare och väktare, och de två dödar varandra.

Symboler för Loke

Loke hade ormen som sin mest framträdande symbol. Han avbildas ofta tillsammans med två sammanflätade ormar. Han förknippas också ofta med mistel, för sin inblandning i Baldurs död, och med en hjälm med två horn.

Symbolik för Loke

De flesta människor ser Loke som en enkel "trickster"-gud - någon som springer runt och ställer till med bus utan att ta hänsyn till andras tankar och känslor. Och även om det är sant, var Loke mer än bara en trickster.

Även i de berättelser där Loke gör något "gott" visas det alltid uttryckligen att han gör det bara för sin egen skull eller som ett extra skämt på någon annans bekostnad. Alla Lokes handlingar är i sig självcentrerade, nihilistiska och respektlösa, till och med för hans "asgardianska gudar" som hade accepterat honom som en av sina egna. Kort sagt, han är den ultimata narcissisten/psykopaten.

När vi lägger till detta till allvaret i vissa av hans trick är budskapet tydligt - egocentriska egoister och narcissister kommer att orsaka förstörelse och förödelse för alla, oavsett andras ansträngningar.

Lokis betydelse i den moderna kulturen

Tillsammans med Oden och Tor är Loke en av de tre mest kända nordiska gudarna. Hans namn är praktiskt taget synonymt med skadegörelse och han har förekommit i otaliga romaner, dikter, sånger, målningar och skulpturer, liksom i filmer och till och med videospel genom århundradena.

Några av Lokis modernaste inkarnationer inkluderar hans porträtt som Thors bror i Marvel-serier och i MCU-filmerna där han i den senare spelas av den brittiske skådespelaren Tom Hiddlestone. Även om han är känd som Odins son och Thors bror i Marvel-serierna och MCU-filmerna är han i den nordiska mytologin Odins bror och Thors farbror.

Den busiga guden har figurerat i flera moderna verk, bland annat i Neil Gaimans roman Amerikanska gudar , Rick Riordans Magnus Chase och Asgårds gudar , i videospelet God of War som Kratos son Atreus, 90-talets TV-serie Stargate SG-1 som en asgardiansk vetenskapsman och i många andra konstnärliga verk.

Avslutning

Loke är en av de mest kända gudarna i den nordiska gudapantheon, känd för sina trick och de många störningar som han orsakat. Även om han verkar harmlös och till och med rolig är det hans handlingar som i slutändan leder till Ragnarök och kosmos slut.