Kelterna hade stor respekt för årstidsväxlingarna och hedrade solen när den passerade genom himlen. Tillsammans med solstickorna och ekvinoxerna markerade kelterna också de korsande kvartalsdagarna mellan de stora årstidsväxlingarna. Lammas är en av dessa, tillsammans med Beltane (1 maj), Samhain (1 november) och Imbolc (1 februari).

Lammas, som också kallas Lughassadh eller Lughnasad (uttalas lew-na-sah), infaller mellan sommarsolståndet (Litha, 21 juni) och höstdagjämningen (Mabon, 21 september). Det är säsongens första spannmålsskörd av vete, korn, majs och andra produkter.

Lammas - Den första skörden

Spannmål var en otroligt viktig gröda för många gamla civilisationer, och kelterna var inget undantag. Under veckorna före Lammas var risken för svält som störst när förråden för året var farligt nära att ta slut.

Om spannmålen stannade för länge på fälten, togs in för tidigt eller om folk inte producerade bakverk blev svält en realitet. Tyvärr såg kelterna detta som tecken på att jordbruket misslyckades med att försörja samhället. Ritualer under Lammas hjälpte till att skydda sig mot detta misslyckande.

Den viktigaste aktiviteten under Lammas var därför att tidigt på morgonen skära de första skördarna av vete och säd, och vid kvällstid var de första bröden färdiga för den gemensamma festen.

Allmänna trosuppfattningar och sedvänjor vid Lammas

Årets keltiska hjul. PD.

Lammas förebådade en återgång till överflöd med ritualer som återspeglade behovet av att skydda mat och boskap. Festivalen markerade också slutet på sommaren och att boskapen som gått ut på bete under Beltane kom in.

Människor använde också den här tiden för att avsluta eller förnya kontrakt, t.ex. äktenskapsförslag, anställning/avskedande av anställda, handel och andra former av affärer. De gav varandra gåvor som ett tecken på äkta uppriktighet och avtalsöverenskommelse.

Även om Lammas i allmänhet var likadan i hela den keltiska världen, hade olika områden olika sedvänjor. Det mesta vi vet om dessa traditioner kommer från Skottland.

Lammastide i Skottland

"Lammastide", "Lùnastal" eller "Gule of August" var en skördemässa som pågick i 11 dagar, och kvinnornas roll var av avgörande betydelse. Den största av dessa var i Kirkwall på Orkneyöarna. I århundraden var sådana marknader något att se och täckte hela landet, men i slutet av 1900-talet fanns bara två av dessa kvar: St. Andrews och Inverkeithing. Båda har fortfarande Lammas-mässor i dag, med marknad.stånd, mat och dryck.

Prova bröllop

Lammastide var tiden för provbröllop, som idag kallas handfasting. Detta gjorde det möjligt för par att leva tillsammans i ett år och en dag. Om paret inte var önskvärt fanns det inga förväntningar på att de skulle stanna tillsammans. De skulle "knyta en knut" av färgade band och kvinnorna bar blå klänningar. Om allt gick bra skulle de gifta sig året därpå.

Utsmyckning av boskap

Kvinnor välsignade boskap för att hålla ondskan borta under de kommande tre månaderna, en ritual som kallas "saining". De lade tjära tillsammans med blå och röda trådar på djurens svansar och öron. De hängde också upp amuletter från juver och halsar. Dekorationerna åtföljdes av flera böner, ritualer och besvärjelser. Även om vi vet att kvinnorna gjorde detta, har de exakta orden och riterna gått förlorade i tidens tand.

Mat och vatten

En annan ritual var kvinnornas mjölkning av korna tidigt på morgonen. Denna insamling delades upp i två delar. I den ena fanns en hårboll för att hålla innehållet starkt och gott. Den andra delen användes för att göra små ostmassor som barnen kunde äta i tron att det skulle ge dem tur och välvilja.

För att skydda gårdar och hem från skada och ondska placerades särskilt berett vatten runt dörrstolparna. En metallbit, ibland en kvinnas ring, doppades i vattnet innan det spreds runt omkring.

Spel och processioner

Edinburghs bönder deltog i ett spel där de byggde ett torn som konkurrerande samhällen skulle riva ner. De försökte i sin tur riva ner motståndarens torn. Detta var en livlig och farlig tävling som ofta slutade med dödsfall eller skador.

I Queensferry genomförde de en ritual som kallas Burryman. Burryman går genom staden, krönt med rosor och med en stav i varje hand och en skotsk flagga knuten runt midjan. Två "tjänstemän" följer med mannen tillsammans med en klockspelare och sjungande barn. Processionen samlar in pengar som en lyckohandling.

Lughnasad på Irland

På Irland kallades Lammas för "Lughnasad" eller "Lúnasa". Irländarna trodde att spannmålsskörd före Lammas var olycksbringande. Under Lughnasad praktiserade man också äktenskap och kärleksgåvor. Män erbjöd korgar med blåbär till en kärleksintresserad kvinna, vilket de gör än idag.

Kristna influenser på Lammas

Ordet "Lammas" kommer från det gamla engelska ordet "haf maesse" som fritt kan översättas till "loaf mass". Lammas är därför en kristen anpassning av den ursprungliga keltiska festivalen och representerar den kristna kyrkans försök att undertrycka de hedniska Lughnasad-traditionerna.

I dag firas Lammas som Loaf Mass Day, en kristen helgdag den 1 augusti. Den hänvisar till den viktigaste kristna liturgin där man firar den heliga nattvarden. I det kristna året, eller den liturgiska kalendern, markerar den välsignelsen av skördens första frukter.

Neopaganer, wiccaner och andra fortsätter dock att fira den ursprungliga hedniska versionen av festivalen.

Dagens firande av Lammas/Lughnasad fortsätter att inkludera bröd och kakor tillsammans med altardekorationer, som innehåller symboler som liear (för att skära säd), majs, druvor, äpplen och andra säsongsbetonade livsmedel.

Symboler för Lammas

Eftersom Lammas handlar om att fira början av skörden är symbolerna som förknippas med festivalen relaterade till skörden och årstiden.

Symboler för Lammas är bland annat:

• Spannmål
• Blommor, särskilt solrosor
• Blad och örter
• Bröd
• Frukter som representerar skörden, t.ex. äpplen.
• Spears
• Gudomen Lugh

Dessa symboler kan placeras på Lammas-altaret, som vanligtvis är utformat så att det vetter mot väst, den riktning som förknippas med årstiden.

Lugh - Lammas gudom

Staty av Lugh av Godsnorth. Se den här .

Alla Lammas-fester hedrar frälsaren och tricksterguden, Lugh (I Wales kallades han Llew Law Gyffes och på Isle of Mann kallade man honom Lug. Han är guden för hantverk, domslut, smide, snickeri och strid samt för list, list och poesi.

Vissa säger att firandet av den 1 augusti är datumet för Lughs bröllopsfest och andra hävdar att det var för att hedra hans fostermor Tailtiu, som dog av utmattning efter att ha röjt marken för att plantera grödor i hela Irland.

Enligt mytologin firade Lugh sin seger med Lammas när han besegrade andarna som bor i Tír na nÓg (den keltiska andra världen, som översätts till "de ungas land"). De tidiga skördefrukterna och tävlingsspelen var till minne av Tailtiu.

Lugh har många epitet som ger ledtrådar till hans krafter och associationer, bland annat:

• Ildánach (den skickliga guden)
• mac Ethleen/Ethnenn (son till Ethliu/Ethniu)
• mac Cien (son till Cian)
• Macnia (den ungdomliga krigaren)
• Lonnbéimnech (den våldsamma angriparen)
• Conmac (Hundens son)

Själva namnet Lugh kan komma från det protoindoeuropeiska rotordet "lewgh" som betyder att binda med en ed. Detta är logiskt med tanke på hans roll i eder, kontrakt och bröllopslöften. Vissa människor tror att Lughs namn är synonymt med ljus, men de flesta forskare håller inte med om detta.

Även om han inte personifierar ljuset har Lugh en tydlig koppling till ljuset genom solen och elden. Vi kan få ett bättre sammanhang genom att jämföra hans festival med andra festivaler som går över kvartsskiftet. Den 1 februari är fokus på gudinna Brigid's Under Lammas är uppmärksamheten riktad mot Lugh, som är en eldförstörare och en representant för sommarens slut. Denna cykel avslutas och börjar om på nytt under Samhain den 1 november.

Lughs namn kan också betyda "konstfulla händer", vilket refererar till poesi och hantverk. Han kan skapa vackra, oöverträffade verk, men han är också en symbol för kraft. Hans förmåga att manipulera vädret, framkalla stormar och kasta blixtar med sitt spjut framhäver denna förmåga.

Han kallas mer kärleksfullt "Lámfada" eller "Lugh med den långa armen" och är en stor stridsstrateg och avgör krigssegrar. Dessa domar är slutgiltiga och oåterkalleliga. Här är Lughs krigaregenskaper tydliga - krossande, attackerande, våldsamhet och aggressivitet. Detta förklarar de många atletiska spelen och slagsmålstävlingarna under Lammas.

Lughs bostäder och heliga platser låg vid Loch Lugborta i grevskapet Louth, Tara i grevskapet Meath och Moytura i grevskapet Sligo. Tara var den plats där alla höga kungar fick sitt säte genom gudinnan Maeve på Samhain. Som edsgud hade han herravälde över adeln, vilket ledde till att han fick rättvisan och rättvisan som attribut. Hans beslut var snabba och skoningslösa, men han var också en listig bedragare.som ljuger, fuskar och stjäl för att besegra sina motståndare.

I korthet

Lammas är en tid av överflöd då Lughs ankomst signalerar början på sommarens slut. Det är en tid då man firar de ansträngningar som gjorts för att skörda. Lammas knyter ihop fröplanteringen från Imbolc och förökningen under Beltane. Detta kulminerar med löftet om Samhain, där cykeln börjar om på nytt.