Vi har alla hört talas om Valhalla eller Valhǫll - Odins gyllene hall för de dödade i Asgård, där Allfadern samlar själarna från alla dödade krigare efter deras ärofyllda död. Vad vi däremot inte ofta hör talas om är Fólkvangr - Värdens fält eller Folkets fält.

Styrd av gudinnan Freyja Fólkvangr är faktiskt det andra "goda" livet efter döden i den nordiska mytologin. Precis som Valhalla står Fólkvangr i kontrast till Hel, det liv efter döden som är avsett för dem som har levt ett händelselöst och oansenligt liv.

Men om Valhalla är för dem som har förtjänat erkännande och beundran och Hel för dem som inte har gjort det, vem är då Fólkvangr för? Låt oss ta reda på det.

Fólkvangr och Sessrúmnir - andra nordiska hjältar i livet efter döden

Det kommer som en överraskning för många, men Frejas Fólkvangr-fält - eller Folkvangr/Folkvang som det ofta angliciseras - är avsett för exakt samma människor som Valhalla också är avsett för - de som har dött glorrikt i strid. Faktum är att de återstående bevarade nordiska och germanska texter vi har är ganska tydliga med att Oden och Freyja delar upp de dödas själar mellan sig i en jämn 50/50-fördelning.

En annan parallell är att på samma sätt som Valhalla är Odins sal i Asgård, är Sessrúmnir Frejas sal i Folkvangr. Namnet Sessrúmnir betyder "Sätesrum", det vill säga Sätesrummet - där Freyja sätter alla fallna hjältar som kommer till Folkvangr.

Om det känns konstigt för vissa att Freyja skulle ta hälften av de själar som är avsedda för Oden, får vi inte glömma att Freyja inte bara är en fruktbarhetsgudinna och profetisk gudinna - hon är också krigsgudinna för Vanir. Odin för att förutsäga framtiden .

Även om Freyja inte står lika högt upp i den nordiska gudahierarkin som Allfadern själv, verkar hon inte heller vara "oförtjänt" att få välja bland de mäktigaste nordiska hjältarna.

För att ytterligare understryka detta och utforska Folkvangrs funktion i den nordiska mytologin, låt oss fördjupa oss i några direkta paralleller mellan Freyja och Oden samt mellan de två världarna efter livet.

Fólkvangr vs. Valhalla

En skillnad mellan de två världarna är att hjältar som åker till Folkvangr inte deltar i Ragnarok Bristen på bevarade texter gör det dock osäkert om de också tränar för det. En annan skillnad är att medan Oden använder valkyrier för att samla in själar är Freyjas roll i Folkvangr fortfarande osäker. Vissa historiker anser att Freyja fungerar som förebild för valkyrier och disir.

Folkvangr verkar dessutom vara mer inkluderande än Valhalla. Riket välkomnar både manliga och kvinnliga hjältar som dött ädelt, även de som dött utanför strid. Egils saga berättar till exempel om en kvinna som hängde sig efter att ha upptäckt sin mans svek och som sägs gå till Dis hall, troligen Freijas hall.

Slutligen beskrivs Folkvangr uttryckligen som fält, vilket återspeglar Frejas domäner som Vanirs gudinna för fruktbarhet och rikliga skördar. Denna detalj tyder på att Folkvangr är ett mer fredligt och fridfullt liv efter döden jämfört med Valhallas betoning på strid och festande.

Även om de begränsade historiska uppgifterna gör det svårt att dra definitiva slutsatser, ger myterna kring Folkvangr en fascinerande inblick i den nordiska mytologins komplexa världsbild.

Freyja mot Oden och Vanir-gudarna mot Æsir-gudarna

För att förstå alla ovanstående jämförelser måste man förstå skillnaden mellan Freyja och Oden, och särskilt mellan Vanir- och Æsirgudarna. Vi har talat om detta tidigare, men det viktigaste att notera är att Nordisk mytologi har faktiskt två separata gudar i panteonerna - de krigiska Æsirerna (eller Aesir), som leddes av Oden, och de fredliga Vanir som leddes av Frejas far Nord.

De två pantheonerna sägs ha drabbat samman för eoner sedan, under det stora kriget mellan Æsir och Vanir Kriget sägs ha pågått ett tag utan att någon av sidorna vann seger. Så småningom hölls samtal och de två sidorna beslutade att sluta fred mellan dem. Dessutom höll freden och Vanir och Aesir förde aldrig krig igen. Nord flyttade till Asgård där han gifte sig med vintergudinnan Skadi och Freyja blev "härskare" över Vanir-gudarna tillsammans med sin tvillingbror Freyr.

Detta sammanhang förklarar varför Freyja tar hälften av de fallnas själar - eftersom hon som ledare för Vanir-gudarna på sätt och vis är Odins jämlike. Dessutom förklarar det faktum att Vanir beskrivs som mer fredliga gudar varför Folkvangr verkar vara ett fredligare liv efter döden än Valhalla och kanske till och med varför de själar som Freyja samlar in inte deltar i Ragnarök.

Fólkvangr, Sessrúmnir och de traditionella nordiska fartygsbegravningarna

En annan intressant tolkning av Frejas Folkvangr kommer från historikerna Joseph S. Hopkins och Haukur Þorgeirsson. I sin artikel från 2012 De menar att Folkvangr- och Sessrúmnir-myterna kan vara relaterade till de skandinaviska "stenskeppen", det vill säga de traditionella skandinaviska skeppsbegravningarna.

Denna tolkning har flera orsaker:

• Sessrúmnir "hall" kan ses som ett skepp snarare än en hall. Den direkta översättningen av namnet är trots allt "sittrum", och på vikingaskepp fanns det sittplatser för roddare.
• Folkvangrs "fält" kan förstås som havet, med tanke på hur mycket de gamla skandinaverna romantiserade det öppna havet.
• Vanir-panteonet av gudar har ibland antagits vara baserat på en gammal skandinavisk och nordeuropeisk religion som gått förlorad i historien men som smält samman med den gamla germanska religionen. Detta skulle förklara varför de nordiska myterna innehåller två panteonerna, varför de beskriver ett tidigare krig mellan dem och varför de två panteonerna till slut smälte samman.

Om den här teorin stämmer skulle den innebära att de hjältar som fick båtbegravningar skickades till Folkvangr medan de hjältar vars kvarlevor lämnades kvar på slagfälten senare togs av Valkyrierna och skickades till Valhalla.

Avslutning

Folkvangr är fortfarande en fascinerande gåta i den nordiska mytologin. Trots den begränsade mängden skriftliga bevis är det tydligt att konceptet med ett liv efter döden, skilt från Valhalla, var viktigt för det fornnordiska folket. Folkvangr erbjöd en lugn och fridfull viloplats för dem som hade levt ädla och ärofyllda liv, inklusive kvinnor som hade dött utanför strid.

Även om dess ursprung och verkliga symbolik kan vara höljda i mystik, kan man inte förneka att Frejas värdfält och hennes sal med sittplatser lockar. Det är ett bevis på den nordiska mytologins bestående kraft att vi fortfarande, även århundraden senare, är fängslade av dess mysterier och symboler.