De flesta människor har hört talas om den huvudlösa ryttaren - hans historia har förevigats i flera romaner och andra konstverk. Keltiskt ursprung Så vem är egentligen denna mystiska ryttare och är hans ursprungliga legender lika skrämmande som deras moderna återberättelse?

Vem är Dullahan?

Dullahanen är en huvudlös ryttare på en stor svart häst som bär sitt ruttnande och fosforhaltiga huvud under armen eller fastspänd på sadeln. Ryttaren är vanligtvis en man, men i vissa myter kan Dullahanen också vara en kvinna. Oavsett om han eller hon är manlig eller kvinnlig, ses den huvudlösa ryttaren som en förkroppsligande av den keltiska guden Crom Dubh, Den mörka krokiga .

Ibland rider Dullahan på en begravningsvagn istället för på en häst. Vagnen bogseras av sex svarta hästar och är fylld och prydd med olika begravningsföremål. Dullahan bär också alltid en piska gjord av en mänsklig ryggrad i sin fria hand och han använder detta skräckinjagande vapen för att slå alla som vågar möta blicken från hans avhuggna huvud.

Vad är Dullahans syfte?

Liksom banshee ses Dullahan som en förebådare av döden. Ryttaren rider från stad till stad och markerar människor för döden, antingen genom att peka på dem eller genom att säga deras namn, med ett skratt som kommer från hans flinande huvud.

Till skillnad från en banshee som bara tillkännager den förestående tragedin har Dullahanen inflytande över sina handlingar - han väljer vem som ska dö. I vissa myter kan Dullahanen till och med direkt döda den märkta personen genom att dra ut själen ur kroppen på avstånd.

Vad händer om du möter Dullahan?

Om den huvudlösa ryttaren har markerat någon för döden finns det inget du kan göra - ditt öde är beseglat. Om du däremot råkar träffa ryttaren är chansen stor att du blir hans nästa mål, även om han inte hade dig i sikte från början.

Människor som har sett en Dullahan på nära håll är märkta för döden. Om de har "tur" kommer ryttaren bara att sticka ut ett av deras ögon med ett slag från sin piska. Alternativt kan Dullahanen överösa någon med människoblod innan han rider iväg skrattande.

När dyker Dullahan upp?

De flesta framträdanden av Dullahan sker under vissa festivaler och högtider, vanligtvis på hösten runt skördetiden och Samhain-festivalen. Denna tradition överfördes senare till amerikansk folklore där bilden av den huvudlösa ryttaren förknippades med Halloween Det pumpahuvud som han vanligtvis får i USA är uppenbarligen inte en del av den ursprungliga keltiska myten.

Kopplingen mellan Dullahan och skördefestivaler betyder inte att han inte skulle kunna dyka upp vid andra tillfällen. Dullahan var fruktad året runt och folk berättade historier om Dullahan när som helst på året.

Kan Dullahan stoppas?

Ingen låst port kan stoppa den huvudlösa ryttarens galopp och inget fredsbud kan lugna honom. Det enda de flesta människor kan göra är att gå hem efter solnedgången och bomma igen sina fönster så att Dullahan inte kan se dem och de inte kan se honom.

Det enda som fungerar mot Dullahan är guld, men inte som mutor, eftersom den huvudlösa ryttaren inte är intresserad av rikedomar. I stället stöts Dullahan helt enkelt bort av metallen. Även ett enda guldmynt, om det viftas mot Dullahan, kan tvinga den att rida iväg och hålla sig borta från platsen åtminstone ett tag.

Symboler och symbolik för Dullahan

Liksom banshee symboliserar dullahanen rädslan för döden och nattens osäkerhet. Han dyker aldrig upp på dagen och rider bara efter solnedgången.

En teori om hur myten om Dullahan uppstod är hans koppling till den keltiska guden Crom Dubh. Denna gud dyrkades ursprungligen som en fruktbarhetsgud, men dyrkades också särskilt av den gamla keltiska kungen Tighermas. Varje år offrade Tighermas enligt historien människor för att blidka fruktbarhetsguden genom halshuggning i ett försök att garantera en riklig skörd.

När kristendomen kom till Storbritannien på 600-talet upphörde dock dyrkan av Crom Dubh, och därmed också människooffren. Den troliga förklaringen till Dullahan-myten är att man trodde att inkarnationen eller budbäraren av den arge Crom Dubh nu vandrar runt på Irlands fält varje höst och kräver de offer som kristendomen har nekat honom.

Dullahanens betydelse i den moderna kulturen

Myten om Dullahan har genom åren nått många delar av den västerländska folkloren och har också förevigats i otaliga litterära verk, varav de mest kända är Mayne Reids Den huvudlösa ryttaren roman, Washington Irvings Legenden om Sleepy Hollow samt ett antal tyska sagor av bröderna Grimm.

Det finns också många andra moderna versioner av karaktären, till exempel:

• Monster Musume anime
• Durarara!! lätt roman och animeserie
• 1959 Darby O'Gill och det lilla folket fantasyäventyrsfilm av Walt Disney
• Intervjuer med Monster Girls manga

Avslutning

Även om namnet Dullahan kanske inte är så välkänt har bilden av den huvudlösa ryttaren blivit en del av den moderna kulturen, som förekommer i filmer, böcker, manga och andra typer av konst. Man kan säga att denna keltiska varelse lever och mår bra i dagens samhälle.