Druiderna var de kloka shamanerna i det förkristna Irland. De var utbildade i tidens konstarter som omfattade astronomi, teologi och naturvetenskap. De var högt vördade av folket och fungerade som andliga rådgivare till Irlands stammar.

Vilka var de irländska druiderna?

Staty föreställande en druid

I det gamla Irland fanns en mystisk form av kunskap som innefattade en djup förståelse för naturfilosofi, astronomi, profetior och till och med magi i ordets rätta bemärkelse - manipulering av krafter.

Bevisen på denna uppenbara behärskning av naturen kan ses i de stora megalitiska strukturerna som är anpassade till astrologiska anpassningar, stenhällristningar som representerar numerisk geometri och kalendrar och de många berättelser som fortfarande finns kvar. De mäktiga män och kvinnor som förstod denna visdom var kända som druiderna, eller Drui på gammal irländska.

Druiderna på Irland var det keltiska samhällets andliga ryggrad, och även om de hade ett gemensamt arv med Västeuropa ska de aldrig förväxlas med keltiska präster.

Druiderna var inte bara andliga intellektuella, utan många av dem var också hårda krigare. Berömda irländska och ulsterländska ledare som Cimbaeth av Emain Macha, Mog Roith av Munster, Crunn Ba Drui och Fergus Fogha var både druider och stora krigare.

Druiderna var framför allt lärda människor, vilket är den verkliga innebörden bakom namnet. Deras kunskap omfattade naturlagar, medicin, musik, poesi och teologi.

Etymologin för Drui

Druiderna var kända på gammal irländska som Drui som betyder "siare" eller "vis man", men vid tiden för den latin-gaeliska språkutvecklingen, som ägde rum runt kristendomens tillkomst, var det gaeliska ordet Draoi översattes till den mer negativa termen trollkarl .

Vissa forskare har föreslagit att Drui är besläktat med det irländska ordet "Dair" som betyder ek. Det är möjligt att "Drui" skulle kunna betyda "de kloka männen från ekträd ", men detta skulle snarare hänföra sig till galliska druider, som enligt Julius Caesar och andra författare vördade eken som en gudom. I den irländska legenden betraktas dock ofta idegran som det mest heliga. I de irländska samhällena hade många stammar ett heligt träd. galla eller träd, så det är osannolikt att eken var ursprunget till ordet Drui .

Det ursprungliga irländska ordet Drui tolkas därför bäst som "vis" eller "siare", och har mer gemensamt med magikerna i öst (vise män) än med medeltida trollkarlar.

Druidismens ursprung på Irland

Druidismens ursprung i Västeuropa har gått förlorat i tiden, men det finns gott om bevis för att Irland var det ursprungliga hemlandet för druidisk kunskap.

Enligt Julius Caesars vittnesmål om druidism i De galliska krigen Om du ville få den kunskap som druiderna lärde ut måste du åka till Storbritannien.

Ptolemaios av Alexandria, som på 200-talet skrev ett manuskript kallat Geographia I detta verk kallar Ptolemaios Irland för den "heliga ön" och listar både det moderna Irland och Storbritannien som öar tillhörande "Pretannaki".

Han identifierade öarna Mona (Anglesey) och Isle of Man med hjälp av koordinater och förklarade att de stod under irländsk suveränitet, i motsats till brittisk suveränitet, vilket bidrog till idén att Irland var druidismens hemvist i Västeuropa.

John Rhys har föreslagit att druidisk tro och kunskap fördes vidare till de tidiga icke-keltiska stammarna i Storbritannien och Irland innan de senare antogs av kelterna.

Vilka befogenheter hade druiderna?

Druiderna vördades i de irländska legenderna som lärda män och kvinnor, ofta utbildade i många ämnen. De respekterades av sina stammar och sägs ofta ha haft större betydelse än kungarna. Irländska legender säger att de hade sista ordet i många frågor som rörde stammarnas samhällen.

Makt att välja kungar

Druiderna var mycket mäktiga i sina samhällen, så mycket att de valde kungen genom en shamanistisk ritual, känd som den s.k. Bull Dream .

Vid domstolen fick ingen, inte ens kungen, tala förrän druiden hade talat först, och druiderna hade sista ordet i alla frågor. Druiderna kunde ta ifrån dem som motsatte sig dem deras rättigheter och förbjuda dem att delta i religiösa ceremonier och andra samhällsfunktioner.

Detta skulle i princip göra en person till en paria - en utstött i samhället. Naturligtvis ville ingen hamna på fel sida av en druid.

Makt att kontrollera naturen

Gamla berättelser berättar om druider som kallar på dimma eller stormar för att lura dem som motsatte sig dem. Det sägs att de kunde kalla på naturen för att hjälpa dem när de behövde hjälp.

En druid vid namn Mathgen sägs till exempel ha krossat sina fiender med stenar från bergen, medan andra uppenbarligen kallade på snöstormar och mörker.

Det finns berättelser om tidiga kristna missionärer som tog över dessa krafter från druiderna när de attackerades av sina fiender.

Bli osynlig

Druiderna sades kunna ta på sig en mantel som gjorde dem osynliga i faror. Den tidiga kristendomen tog upp denna idé och kallade den för "skyddsmantel".

Använda trollstavar

I vissa skrifter talas det om att druiderna använde grenar som var upphängda med klockor som trollstavar för att till exempel stoppa strider.

Formskiftning

Det finns berättelser om druider som har antagit andra skepnader, t.ex. när druiden Fer Fidail förde bort en ung kvinna och bytte skepnad till en kvinna.

Druiderna sades också kunna förvandla människor till djur, som i berättelsen om Dalb, en druidinna, som förvandlade tre par till grisar.

Framkalla övernaturliga sömntillstånd

Vissa druider sägs ha kunnat framkalla en form av hypnos eller ett trancetillstånd för att få människor att berätta sanningen.

Druiderna som lärare

Medan vissa säger att druidernas visdom hölls hemlig och endast delgavs ett fåtal utvalda, anser andra att druiderna öppet undervisade allmänheten och att deras lärdomar var tillgängliga för alla människor, oavsett kast.

De undervisade ofta i gåtor och liknelser och lärde ut principer som gudars dyrkan, att avstå från ondska och gott uppförande. De gav också lektioner i hemlighet till adelsmän och träffades i grottor eller avskilda dalar. De skrev aldrig ner sin kunskap, så när de dödades under den romerska invasionen gick många av deras lärdomar förlorade.

Den store druiden i Ulaidh, Cimbeath Mac Finntain, skulle ge sina läror om Druidecht Han gav sina lärdomar till alla som var intresserade av dem. Endast åtta personer sägs dock ha förstått hans lärdomar och blev därför antagna som elever. En annan källa uppger att han hade omkring hundra anhängare, vilket är ett enormt antal för en druid.

Allt detta förstärker idén om att druidismen på ett andligt och religiöst plan inte var förbehållen en viss klass eller grupp i samhället, utan att alla kunde ta del av läran. De som kunde förstå principerna eller som var intresserade skulle tas emot som elever.

Druidiska symboler på Irland

Symboliken var mycket viktig för stammarna i den antika världen, och detta är inte annorlunda på Irland. Följande är bland de viktigaste symbolerna druidernas symboler .

Triskelion

Ordet triskelion kommer från grekiskan triskeles, som betyder "tre ben". Det är en komplex antik symbol och var en o Den har hittats på megalitkammaren i Newgrange, tillsammans med en sköld i Ulster och en guldlegerad gong från Emain Macha.

Den trippla spiralen tros ha varit helig i den druidiska tron och representerar de universella lagarnas trefaldiga natur och många av deras andra filosofiska uppfattningar. Druiderna trodde på själens vandring som innebar tre saker - straff, belöning och rening av själen.

Den anses också ha representerat rörelse eftersom armarna är placerade på ett sådant sätt att de antyder rörelse utåt från centrum. Denna rörelse symboliserade energier och rörelsen i livets cykler och mänsklighetens framsteg.

Var och en av de tre armarna i spiralen var också betydelsefull. Vissa tror att de symboliserade liv, död och återfödelse medan andra tror att de representerade ande, sinne och fysisk kropp eller dåtid, nutid och framtid. Det är möjligt att druiderna ansåg att triskelions tre armar stod för de tre världarna - den andliga, den jordiska och den himmelska.

Det jämnarmade korset

Kors är ofta förknippade med kristendom, men formen på korset Keltiskt kors före kristendomen. Den jämnarmade formen kallas ofta "det fyrkantiga korset". Dess betydelse har gått förlorad i tiden eftersom kunskapen i denna region på den tiden huvudsakligen överfördes muntligt. De enda skriftliga dokumenten var steninskrifter i ett alfabet som kallas Ogham. Tidiga legender berättar att grenar från idegranen har formats till T-formade kors med bokstäver i Ogham-alfabetet.

Man tror att korset med lika många armar fungerade som en symbol för solens och månens universella krafter. Vissa tror att korsets fyra armar representerar årets fyra årstider, eller de fyra elementen - vatten, jord, eld och luft.

Symbolens form och betydelse utvecklades långsamt och började likna det senare kristna korset. Likaarmade korsformer har hittats på medeltida ristningar över hela Irland, ofta omgivna av en cirkel som kan ha representerat jorden.

Ormen

Ormen var en annan viktig symbol förknippad med irländska druider. Grova ormformade ristningar har hittats i grevskapet Louth på Irland, tillsammans med många artefakter från bronsåldern med geometriska mönster som hade stora likheter med spiraler som slutade i motiv med ormhuvuden.

Newgrange, där vi hittar en av de äldsta Triskelion-stenografierna, kallas ofta för "den stora ormhögen" på grund av sin böjda form. Intressant nog har det inte funnits några riktiga ormar på Irland sedan istiden, så dessa avbildningar är helt klart symboliska.

Enligt legenden ska den helige Patrick, en kristen på 500-talet, ha drivit ut "ormarna" från Irland. Dessa så kallade ormar var troligen druiderna. Denna idé är logisk eftersom ormen i kristendomen är en symbol för djävulen. Efter den tiden var druiderna inte längre Irlands andliga rådgivare. I deras ställe kom den romersk-judiska kristendomen.

Ormen var alltid en representation av en form av esoterisk kunskap, känd över hela världen som en transmigration av medvetandet från självförvärvad visdom. Den romersk-judéiska kristendomen var däremot en lära där man bara kunde få visdom från de religiösa ledarna.

De irländska druiderna i jämförelse med druiderna i Gallien

Det finns vissa uppenbara skillnader i de olika legenderna mellan Druiderna på Irland och i Gallien.

Caesar och andra grekiska författare hävdade att druiderna i Gallien var präster som inte deltog i krig, men på Irland framställs majoriteten av de stora druiderna som både kloka och krigare.

Ogham-alfabetet är en annan viktig skillnad mellan de två sekterna. Denna skrift användes i stor utsträckning på Irland och i norra Skottland, men inte av druiderna i Gallien. Den bestod av enkla rader där varje bokstav sades representera ett träd, och den utgjorde den tidigaste formen av skrift på Irland. Ristningar i Ogham-alfabetet har endast hittats i Västeuropa, och arkeologer ärDruiderna i Gallien antog det grekiska alfabetet och Caesar noterar att de använde grekiska bokstäver i sin Gallokrig .

Detta kan återigen leda till påståendet att Irland praktiserade en mer mystisk form av druidism som inte påverkades av de kulturella influenser från Grekland, Fenicien och Östeuropa som skulle ha blandats med trosuppfattningarna i Gallien.

Druidismens fall på Irland

De flesta av dem som fortfarande praktiserade andliga trosuppfattningar av hednisk karaktär kristnades eller romaniserades långsamt under det tredje och fjärde århundradet e.Kr. Vid den här tiden tycks namnet "Drui" ha förlorat i betydelse, eftersom det inte längre betecknade en person som var helig, välutbildad inom konsten och vis.

I stället kom ordet att förknippas med en person som var en degenererande, ogudaktig spåman eller trollkarl, ovärdig respekt eller hyllning.

Fili:s inblandning i druidismens undergång

Det fanns också profeter och lagstiftare som kallades "Fili" och som ibland förknippades med druiderna i den irländska legenden. När kristendomen introducerades i regionen blev de dock den dominerande grupperingen och druiderna började träda i bakgrunden.

Fili blev vad de legendariska druiderna en gång hade symboliserat i samhället, men det är tydligt att de var en separat grupp eftersom det sägs att Sankt Patrick inte kunde besegra druiderna utan att först omvända Fili.

Från och med denna tidpunkt på 400-talet betraktades Fili som samhällets religiösa ryggrad. De förblev sannolikt populära eftersom de anslöt sig till de kristna lärorna. Många av dem blev munkar och det verkar som om detta var vändpunkten i romaniseringen/kristnandet av Irland.

Druiderna med krigare

Irlands kristnande skedde inte lätt eftersom många stammar, särskilt i provinsen Ulaidh, förblev lojala mot sina druider. De motsatte sig den tidiga romerska kyrkans undervisning och instruktioner och kämpade mot dess spridning.

Fergus Fogha - Den sista kungen av Emain Macha

Fergus Fogha var den sista kungen från Ulster som bodde på den gamla platsen Emain Macha innan han dödades på order av Muirdeach Tireach. Ett intressant avsnitt från irländskan Boken om Ballymote Enligt en kristen forskare manipulerade han naturens krafter för att döda Colla Uais med ett spjut med hjälp av trolldom, vilket tyder på att Fergus var en druid.

Cruinn ba Drui ("Cruinn som var druid")

Cruinn Ba Drui nämns i irländska släktböcker som "den siste Drui". Han var kung av Ulster och Cruithne på 400-talet. Cruithne sägs vara den kungliga dynastin som bodde i Emhain Macha och som tvingades österut efter många krig under den tidiga kristna perioden.

Cruinn ba Drui dödade Muirdeach Tireach när han invaderade Ulaidh. Han hade skickat Colla-dynastin mot Ulstermen. Detta hämnades Fergus Foghas död. Collas hade nyligen tagit en stor del av Ulaidh:s territorium och döpt om det till "Airgialla", som blev ett av Irlands romersk-judéokristna centrum.

Cruinn Ba Druis sonson Saran, kung av Ulster på 500-talet, sägs ha motsatt sig Sankt Patricks evangeliska läror med stor kraft, medan deras grannstam, Dal Fiatach, blev de första konvertiterna i Ulaidh.

Slaget om Irland

På sjunde århundradet utkämpades ett stort slag i den moderna staden Moira i Co. Down mellan Ulaidh-ledaren Congal Claen och hans rivaler, de gäliska och förkristna stammarna under Domanall II från Ui Neill-dynastin. Slaget finns nedtecknat i dikten Caith Mag Raith.

Congal Claen var den enda kung av Tara som nämns i ett legitimt manuskript med gammal irländsk lag. Han verkar ha varit kung men tvingades avstå från tronen på grund av en skamfläck på hans rykte som enligt legenderna skulle ha varit anstiftat av Domnhall II.

Congal sägs vid flera tillfällen ha gjort anmärkningar om hur Domnall var starkt påverkad av sin religiösa rådgivare och ofta styrdes av hans manipulativa handlingar. Congal, å andra sidan, fick under hela sagan råd av sin druid Dubhdiach.

Slaget vid Moira (637 e.Kr.)

Slaget vid Moira verkar ha varit centrerat kring Congal som försökte återta Ulaidh-konfederationens gamla territorium och kontrollen över den hedniska plats som kallas Tara. Slaget registrerades som ett av de största som någonsin ägt rum på Irland, och insatserna, om de representerade druiderna mot kristendomen, kunde inte ha varit högre för de infödda Ulaidh-krigarna.

Congal, efter att ha samlat en armé av picter, krigare från Old North i England och anglos, besegrades i detta slag år 637 e.Kr. Han dödades i slaget och från och med denna tidpunkt blev kristendomen det dominerande trossystemet på Irland. I och med detta nederlag såg vi både Ulsters stamförbund gå under och den fria utövningen av druidism.

Det har föreslagits att Congal hade planerat att återinföra hedendomen i Tara om han var framgångsrik i striden. Med andra ord planerade han att återinföra de gamla trosuppfattningar och kunskaper som utgjorde druidismen och ta bort den nyligen introducerade kristendomen.

Tolkning av Irlands druider

En Ogham-sten

Inga bevarade större manuskript eller referenser ger en detaljerad redogörelse för druiderna på Irland eftersom deras kunskap aldrig skrevs ner på ett sammanhängande historiskt sätt. De lämnade efter sig spår av sin arkaiska form av kunskap på megaliter, cirklar och stående stenar av sten.

Druiderna försvann aldrig helt från Irland utan utvecklades i takt med tiden, men höll alltid fast vid sin koppling till naturen.

Biles De heliga träden, eller heliga träden, nämns fortfarande i Irlands historia på 1000-talet av barder, historiker, forskare, naturfilosofer, tidiga vetenskapsmän och läkare. Dessa människor var de moderniserade druiderna - utbildade och kloka varelser.

Neodruidism (modern druidism)

Druid Order Ceremony, London (2010). PD.

Druidismen upplevde en renässans på 1700-talet. Den uppstod som en kulturell eller andlig rörelse baserad på romantiseringen av de gamla druiderna. Den tidiga druidiska tron på vördnad för naturen blev en kärnan i den moderna druidismen.

Majoriteten av dessa moderna druider identifierade sig fortfarande som kristna och har bildat grupper som liknar broderliga ordnar. En av dem hette "The Ancient Order of The Druids" och grundades i Storbritannien 1781.

På 1900-talet försökte några moderna druidiska grupper återskapa vad de trodde var en autentisk form av druidism och försökte skapa en mer historiskt korrekt praktik. I slutändan var den dock mer baserad på den galliska druidismen, inklusive användningen av vita kläder och vandringar runt megalitcirklar som aldrig var avsedda att användas som tempel.

Slutsats

Druiderna var en gång i tiden en av de mäktigaste grupperna i det keltiska systemet, men i och med kristendomens intåg minskade deras makt och räckvidd långsamt.

Druiderna på Irland - de kloka, självlärda varelser som en gång ansågs vara samhällets andliga ryggrad - försvann aldrig helt. I stället utvecklades de med tiden till ett samhälle som valde en främmande religion framför ett inhemskt trossystem.