Vildsvinet är känt för att vara ett av de mest vildsinta och aggressiva djuren, och det är inhemskt i hela Europa och Nordamerika. Dessa djur är ofta orädda och har inga problem med att försvara sig mot eller attackera människor.

När vi i dagens värld kallar någon för "vildsvin" är det en förolämpning som betecknar ett barbariskt och grovt beteende. Men de gamla kelterna såg på detta djur på ett helt annat sätt; det var ett tecken på en våldsam krigare och en symbol för gästfrihet.

Vildsvinets vördnad i keltiska kulturer

Kelterna beundrade vildsvinets fruktansvärda aggressiva egenskaper och dess förmåga att försvara sig in i döden, vilket kom att symbolisera det mod, den modighet och den grymhet som kelterna var kända för.

I hela den keltiska världen var vildsvinet ett föremål för vördnad. Vildsvinet var både en mörk och ondskefull kraft och en magisk och underbar varelse.

Många keltiska berättelser hänvisar till vildsvinet och visar på dess betydelse, vilket återspeglar animismen i den keltiska tron. Några av de symboler som förknippas med det keltiska vildsvinet är bland annat:

• Oro för rädsla
• Välstånd
• Fertilitet
• Envishet
• Överflöd
• God hälsa
• Mod
• Fara
• Styrka
• Warriors
• Omvandling
• Annorlunda aktivitet

Vildsvinet representerade gudomligt krig, begravningsritualer och stora festmåltider som sanktionerades av gudarna. Många artefakter med vildsvin som hittats på standar, mynt, altare, begravningar, statyer och andra bilder vittnar om detta. Det är uppenbart att vissa var tempelskatter.

Statyer av vildsvin följde ofta med bilder av beväpnade krigare och avbildningar av vildsvin prydde svärd, sköldar och hjälmar. Många krigare bar vildsvinsskinn när de drog ut i strid. Vildsvinskallar prydde också Carnyx, en lång trumpet i brons som spelades som ett krigsrop.

Keltiska myter om vildsvin

Många myter berättar om hur vildsvinen ofta är dödsorsaken för många stora hjältar och krigare. En del av dessa myter beskriver vildsvinet som en bedragare, full av olydnad och bedrägeri.

• Berättelsen om Diarmat och vildsvinet i Benn Gulbain visar den eviga andliga kampen mellan ljusets och mörkrets krafter. Denna irländska saga berättar hur vildsvinet, en symbol för mörkret, dödar 50 av Diarmats män, vilket visar ljusets makt. Ett enda vildsvin är ansvarigt för 50 krigares död, vilket visar hur överväldigande mörkret kan verka inför ljuset.
• En annan berättelse om den äktenskapsbrytande kärleken mellan Isolde, dotter till kungen av Irland, och Tristan, en riddare från Cornwall, är en populär berättelse där vildsvinets symbolik spelar en viktig roll. Tristans sköld föreställer inte bara ett vildsvin, utan Isolde drömmer också om ett stort vildsvins död: en förebådelse av Tristans slut.
• I en irländsk berättelse om Marban, en eremit som har ett vitt vildsvin som husdjur, beskrivs djuret som en mild och fruktbar varelse.
• En annan irländsk berättelse, "Lebor Gabala", berättar om de många förvandlingar som Tuan mac Cairhill, en sagolik trollkarl, genomgår. Han börjar som en människa som växer upp till hög ålder. När han försvagas och dör återkommer han som en annan varelse och genomgår flera av dessa förvandlingar. I en av dessa cykler levde han som ett vildsvin och diskuterar tydligt sina observationer av mänsklig aktivitet i utkanten av verkligheten.I denna form var han Orc Triath, vildsvinens kung. Tuan beskriver sin upplevelse som vildsvin på ett kärleksfullt och nästan stolt sätt.
• Berättelsen om Pryderi och Manawydan beskriver jakten på ett skinande vitt vildsvin som leder jaktlaget in i en fälla från den andra världen.
• Det finns några berättelser om kung Arthur och hans riddare vid det runda bordet som slåss mot vildsvin med guld- eller silverborst. Det finns också en mängd andra berättelser som alla visar på vikten av vildsvinets borst och färg.

Närvaro vid gravar och gravplatser

De gamla kelternas begravningsritualer är fulla av vildsvinsbilder. Gravar i Storbritannien och Hallstat har vildsvinsben och hela vildsvin har hittats begravda på samma sätt som katterna i det gamla Egypten. Dessa typer av offer tycks antingen ha följt med de döda i livet efter döden eller ha gjorts som en offergåva till underjordens gudar.

Vildsvinskött vid högtider

Vildsvinskött har en framträdande plats i festmåltider i den gamla keltiska myten och i den kristna medeltidslitteraturen. På keltisk tid offrades vildsvin till gudarna och serverades sedan med ett äpple i munnen. De trodde inte bara att detta var mat till gudarna, utan kelterna uppfattade det också som ett tecken på stor gästfrihet. Det var en önskan om god hälsa till gästerna.

Vildsvinet som symbol för gudomlighet

Cernunnos med antingen ett vildsvin eller en hund till vänster - Gundestrup kittel

Ordet för vildsvin på forntida irländska och gaeliska är "torc", vilket kopplar vildsvinet direkt till gud Cernnunos På Gundestrup-kitteln är Cernunnos avbildad sittande med ett vildsvin eller en hund vid sin sida och en torc i handen, ett metallhalsband.

En annan gudinna som förknippas med vildsvinet är gudinnan Arduinna, beskyddare och väktare av Ardennerna-skogarna som korsar Luxemburg, Belgien och Tyskland. Arduinnas namn betyder "trädbevuxna höjder". På vissa avbildningar ser man henne rida på ett vildsvin eller stå bredvid ett. På vissa avbildningar ser man henne med en kniv i handen, vilket symboliserar hennes gemenskap med och herravälde över vildsvinet, som hon har förmågan att döda eller tämja.den.

Vildsvinet under den romerska ockupationen av Gallien och Britannien

Även om vi vet att kelterna betraktade vildsvinet som en helig varelse, var vildsvinsdyrkan som störst under den romerska ockupationen i Gallien och Storbritannien. Det finns flera av dessa gudomar, alla med lite olika sätt att dyrka dem.

• Vitris

Vildsvinet är kopplat till guden Vitris som romarna och kelterna dyrkade runt Hadrianus mur på 300-talet e.Kr. Hans popularitet bland män, särskilt soldater och krigare, var stor och det finns över 40 altare tillägnade honom. På vissa avbildningar ser man hur han håller i, rider på eller står bredvid ett vildsvin.

• Moccus

En annan brytonisk gud är Moccus, svinguden hos Lingones-stammen, som bodde i regionen mellan floderna Seine och Marne i området kring Langres i Frankrike. Han åkallades ofta av jägare och krigare som bad honom om skydd.

Hans namn kommer från det galliska ordet för vildsvin, "moccos". Det gamla irländska ordet "mucc" beskriver också ett vildsvin tillsammans med det walesiska ordet "moch" och det bretonska ordet "moc'h". Det är intressant att notera att även under det kristna inflytandet på de brittiska öarna var "muccoi", "mucced" eller "muiceadh" namn på svinhuggare. Alla dessa ord har koppling till den tidigare dyrkandet av Moccus, eftersom folk trodde att svinhuggare hade enen speciell, mystisk roll.

• Endovélico

Kelterna som levde runt den iberiska halvön i Spanien under den romerska ockupationen dyrkade en gud som hette Endovélico. Votivoffer som hittats runt om i området visar böner, sniderier och djuroffer till honom. Många avbildningar av Endovélico visar honom som vildsvin och ibland som människa. De flesta som dyrkade honom var de som hade svurit en ed - antingen soldater som bad om beskydd eller kvinnor somMånga av Endovélicos förfaranden har en tydlig koppling till drömmar.

I korthet

När vi i dag kallar någon för ett vildsvin har det en negativ innebörd. Detta gällde helt enkelt inte för de gamla kelterna. De älskade vildsvinets vildhet och använde det som en symbol för krigare och deras stridsutrustning, vilket har en mycket ädlare innebörd. Vildsvinet gav också mat och med så många gudar som var kopplade till det i hela regionen, var det ett tecken på gästfrihet och mod,skydd och god hälsa, bland annat.