Australien är ett land av superlativer - det har den mest världens äldsta kontinuerliga kultur , den största monoliten, den giftigaste ormen, världens största korallrevssystem och många fler.

Landet (som också är en kontinent och en ö) ligger mellan Stilla havet och Indiska oceanen på världens södra halvklot och har en befolkning på cirka 26 miljoner människor. Trots att Australien ligger långt från Europa är de två kontinenternas historia dramatiskt sammanflätad - det moderna Australien började trots allt som en brittisk koloni.

I denna omfattande artikel tar vi en titt på Australiens historia, från forntiden till idag.

Ett gammalt land

Modern australisk aboriginska flagga

Innan västvärlden började intressera sig för den södra kontinenten var Australien hemvist för ursprungsbefolkningen. Ingen vet exakt när de kom till ön, men deras migration tros gå tillbaka cirka 65 000 år.

Ny forskning har avslöjat att Australiens urinvånare var bland de första som utvandrade från Afrika och kom till Asien innan de hittade till Australien. Detta gör de australiensiska aboriginerna till världens äldsta kontinuerliga kultur. Det fanns många aboriginska stammar, var och en med sin egen kultur, sina egna seder och sitt eget språk.

När européerna invaderade Australien uppskattades den aboriginska befolkningen till mellan 300 000 och 1 000 000 människor.

På jakt efter det mytiska Terra Australis Incognita

Världskarta av Abraham Ortelius (1570). Terra Australis är avbildad som en stor kontinent på kartans botten. PD.

Australien upptäcktes av västvärlden i början av 1600-talet när de olika europeiska makterna tävlade om vem som skulle kolonisera det rikaste territoriet i Stilla havet. Det betyder dock inte att andra kulturer inte nådde kontinenten tidigare.

• Andra resenärer kan ha landat i Australien före européerna.

Som vissa kinesiska dokument tycks antyda kan Kinas kontroll över det sydasiatiska havet ha lett till en landstigning i Australien redan i början av 1400-talet. Det finns också rapporter om muslimska resenärer som navigerade inom en radie av 480 km från Australiens norra kuster under en liknande period.

• En mytomspunnen landmassa i söder.

Men redan långt innan dess fanns det ett mytiskt Australien i vissa människors fantasi, som för första gången togs upp av Aristoteles , begreppet Terra Australis Incognita antog att det fanns en enorm men okänd landmassa någonstans i söder, en idé som Claudius Ptolemaios, den berömde grekiske geografen, också upprepade under det andra århundradet e.Kr.

• Kartograferna lägger till en sydlig landmassa på sina kartor.

Senare ledde ett förnyat intresse för de ptolemaiska verken till att europeiska kartografer från 1400-talet och framåt lade till en gigantisk kontinent längst ner på sina kartor, trots att en sådan kontinent ännu inte hade upptäckts.

• Vanuatu är upptäckt.

Senare, i tron på den legendariska landmassans existens, hävdade flera upptäcktsresande att de hade hittat Terra Australis Så var fallet med den spanske navigatören Pedro Fernandez de Quirós, som bestämde sig för att ge namn åt en grupp öar som han upptäckte under sin expedition till sydvästra Asien 1605 och kallade dem för Del Espíritu Santo (nuvarande Vanuatu).

• Australien är fortfarande okänt i väst.

Vad Quirós inte visste var att det cirka 1 500 mil västerut fanns en outforskad kontinent som hade många av de egenskaper som sägs i legenden. Det låg dock inte i hans öde att upptäcka den. Det var den holländske navigatören Willem Janszoon som i början av 1606 nådde Australiens kuster för första gången.

Tidig makassarese Kontakt

Holländarna kallade den nyupptäckta ön för Nya Holland men ägnade inte mycket tid åt att utforska den och kunde därför inte inse hur stort land som Janszoon hade hittat. Mer än ett och ett halvt århundrade skulle gå innan européerna ordentligt undersökte kontinenten. Under denna period skulle ön dock bli ett gemensamt öde för en annan icke-västerländsk grupp, nämligenMakassarese trepangers.

• Vilka var Makasserese?

Makassaresen är en etnisk grupp som ursprungligen kommer från det sydvästra hörnet av ön Sulawesi i dagens Indonesien. Makassaresen var stora navigatörer och kunde upprätta ett imponerande islamiskt imperium med en stor flottstyrka mellan 1300- och 1600-talen.

Även efter att ha förlorat sin maritima överlägsenhet till européerna, vars fartyg var mer tekniskt avancerade, fortsatte makareserna att vara en aktiv del av den sydasiatiska sjöhandeln fram till långt fram på 1800-talet.

• Makassaresen besöker Australien för att leta efter sjögurkor.

Havsgurkor

Sedan urminnes tider har man uppskattat det kulinariska värdet och de medicinska egenskaperna hos sjögurkorna (även kända som trepang ') har gjort dessa ryggradslösa djur till den mest uppskattade havsprodukten i Asien.

Därför började flottor av Makassarese trepangers från omkring 1720 och framåt varje år anlända till Australiens norra kuster för att samla sjögurkor som senare såldes till kinesiska köpmän.

Det måste dock nämnas att makassaresernas bosättningar i Australien var säsongsbetonade, vilket innebär att de inte bosatte sig på ön.

Kapten Cooks första resa

Med tiden motiverade möjligheten att monopolisera den östra sjöhandeln den brittiska flottan att fortsätta utforskningen av Nya Holland, där holländarna hade lämnat det. Bland de expeditioner som följde av detta intresse är den som leddes av kapten James Cook 1768 av särskild betydelse.

Resan nådde sin vändpunkt den 19 april 1770 när en av medlemmarna i Cooks besättning upptäckte Australiens sydöstra kust.

Cook landar i Botany Bay. PD.

Efter att ha nått kontinenten fortsatte Cook att navigera norrut längs den australiska kusten. En dryg vecka senare hittade expeditionen en grund vik som Cook kallade Botany på grund av den varierande flora som upptäcktes där. Detta var platsen för Cooks första landstigning på australiensisk mark.

Senare, den 23 augusti, landade Cook på Possession Island, och gjorde anspråk på landet för det brittiska imperiets räkning och gav det namnet New South Wales.

Den första brittiska bosättningen i Australien

Gravyr av den första flottan vid Botany Bay. PD.

Historien om koloniseringen av Australien började 1786, när den brittiska flottan utsåg kapten Arthur Phillip till befälhavare för en expedition som skulle etablera en straffkoloni i New South Wales. Det är värt att notera att kapten Phillip redan var en marinofficer med en lång karriär bakom sig, men eftersom expeditionen var dåligt finansierad och saknade kvalificerad arbetskraft var uppgiften framför honomKapten Phillip skulle dock visa att han klarade av utmaningen.

Kapten Phillips flotta bestod av 11 brittiska fartyg och cirka 1 500 personer, inklusive fångar av båda könen, marinsoldater och soldater. De avseglade från Portsmouth i England den 17 maj 1787 och nådde Botany Bay, som föreslogs som startpunkt för den nya bosättningen, den 18 januari 1788. Efter en kort inspektion konstaterade dock kapten Phillip att bukten inte var lämplig eftersom den hade dålig jordmån.och saknade en tillförlitlig källa till dricksvatten.

Litografi av den första flottan i Port Jackson - Edmund Le Bihan. PD.

Flottan fortsatte att röra sig norrut och den 26 januari landade den igen, denna gång i Port Jackson. Efter att ha konstaterat att den nya platsen erbjöd mycket bättre förutsättningar för bosättning fortsatte kapten Phillip med att etablera det som skulle komma att kallas Sydney. Det är värt att nämna att eftersom denna koloni lade grunden för det framtida Australien, blev den 26 januari känd som Australia Day.I dag är det kontroversiellt att fira Australia Day (26 januari). De australiensiska aboriginerna föredrar att kalla den invasionsdagen.

Den 7 februari 1788 invigdes Phillips som den första guvernören i New South Wales och han började genast arbeta med att bygga upp den planerade bosättningen. Kolonins första år visade sig vara katastrofala. Det fanns inga skickliga jordbrukare bland de fångar som utgjorde expeditionens huvudsakliga arbetsstyrka, vilket resulterade i brist på mat. Detta förändrades dock långsamt, och underMed tiden blev kolonin välmående.

År 1801 gav den brittiska regeringen den engelske navigatören Matthew Flinders i uppdrag att slutföra kartläggningen av Nya Holland, vilket han gjorde under de följande tre åren och blev den första kända upptäcktsresanden att segla runt Australien. När han återvände 1803 uppmanade Flinders den brittiska regeringen att ändra öns namn till Australien, ett förslag som accepterades.

Decimering av de australiska aboriginerna

Pemulway av Samuel John Neele. PD.

Under den brittiska koloniseringen av Australien ägde långvariga väpnade konflikter, kända som de australiska gränskrigen, rum mellan de vita bosättarna och öns ursprungsbefolkning. Enligt traditionella historiska källor dödades minst 40 000 invånare mellan 1795 och början av 1900-talet till följd av dessa krig.Det inhemska antalet dödsoffer kan vara närmare 750 000, och vissa källor har till och med ökat antalet dödsoffer till en miljon.

De första någonsin registrerade gränskrig som utkämpades bestod av tre konflikter som inte följde på varandra:

• Pemulwuys krig (1795-1802)
• Tedburys krig (1808-1809)
• Nepeankriget (1814-1816)

Till en början respekterade de brittiska bosättarna sin order om att försöka leva fredligt med lokalbefolkningen, men spänningarna började växa mellan de två parterna.

Sjukdomar som européerna förde med sig, t.ex. smittkoppor som dödade minst 70 % av ursprungsbefolkningen, decimerade lokalbefolkningen som inte hade någon naturlig immunitet mot dessa märkliga sjukdomar.

De vita bosättarna började också invadera landområdena runt Sydney Harbour, som traditionellt tillhörde Eora-folket. Vissa Eora-män började då göra vedergällningståg, angripa inkräktarnas boskap och bränna deras grödor. Av stor betydelse för detta tidiga skede av ursprungsbefolkningens motstånd var närvaron av Pemulwuy, en ledare från Bidjigal-klanen som ledde flera gerillasoldater och som var en av de mest kända i världen.krigsliknande angrepp på nykomlingarnas bosättningar.

Pemulwuy, Aboriginal Resistance Leader av Masha Marjanovich. Källa: National Museum Australia.

Pemulwuy var en våldsam krigare, och hans handlingar bidrog till att tillfälligt försena koloniala expansionen över Eoras landområden. Under denna period var den mest betydande konfrontation som han var inblandad i slaget vid Parramatta, som ägde rum i mars 1797.

Pemulwuy attackerade en statlig gård i Toongabbie med en kontingent på omkring hundra inhemska spjutmän. Under attacken blev Pemulwuy skjuten sju gånger och tillfångatagen, men han återhämtade sig och lyckades så småningom fly från platsen där han satt fängslad - en bedrift som bidrog till hans rykte som en tuff och smart motståndare.

Det är värt att nämna att denna hjälte för det inhemska motståndet fortsatte att slåss mot de vita bosättarna i ytterligare fem år, tills han sköts ihjäl den 2 juni 1802.

Historiker har hävdat att dessa våldsamma konflikter borde betraktas som folkmord snarare än som krig, med tanke på européernas överlägsna teknik, som var utrustad med skjutvapen. Ursprungsbefolkningen å andra sidan kämpade tillbaka med hjälp av endast träklubbor, spjut och sköldar.

År 2008 bad Australiens premiärminister Kevin Rudd officiellt om ursäkt för alla de grymheter som de vita bosättarna hade begått mot ursprungsbefolkningen.

Australien under 1800-talet

Under första hälften av 1800-talet fortsatte vita bosättare att kolonisera nya områden i Australien, och som ett resultat av detta utropades kolonierna Western Australia och South Australia 1832 respektive 1836. 1825 blev Van Diemen's Land (dagens Tasmanien) en självständig koloni från New South Wales.

En annan viktig förändring som skedde under denna period var uppkomsten av ullindustrin, som på 1840-talet blev den främsta inkomstkällan för den australiska ekonomin, med mer än mer än två miljoner kilo ull Den australiska ullen skulle fortsätta att vara populär på de europeiska marknaderna under hela andra delen av århundradet.

Resten av kolonierna som utgör delstaterna i det australiska samväldet uppstod från mitten av 1800-talet och framåt, med början i kolonin Victoria 1851 och Queensland 1859.

Den australiska befolkningen började också växa dramatiskt efter att guld upptäcktes i östra New South Wales 1851. Den efterföljande guldrushen förde med sig flera vågor av invandrare till ön, och minst 2 % av Storbritanniens och Irlands befolkning flyttade till Australien under den här perioden. Nybyggare av andra nationaliteter, t.ex. amerikaner, norrmän, tyskar och kineser, flyttade också till Australien.ökade under hela 1850-talet.

Brytning av andra mineraler, såsom tenn och koppar, blev också viktig under 1870-talet. 1880-talet var däremot ett årtionde av silver Den stora mängden pengar och den snabba utvecklingen av tjänster som både ull- och mineraltillgångarna medförde stimulerade stadigt tillväxten av Australiens befolkning, som redan år 1900 hade passerat tre miljoner människor.

Under perioden 1860-1900 strävade reformatorer kontinuerligt efter att ge alla vita nybyggare en ordentlig grundskola. Under dessa år uppstod också betydande fackliga organisationer.

Processen för att bli en federation

Sydney Town Hall tändes med fyrverkerier för att fira invigningen av Australiens samvälde 1901. PD.

Mot slutet av 1800-talet lockades både australiensiska intellektuella och politiker av idén om att inrätta en federation, ett regeringssystem som skulle göra det möjligt för kolonierna att förbättra sina försvarsmekanismer mot potentiella inkräktare och samtidigt stärka sin interna handel. Processen att bli en federation gick långsamt, med kongresser som hölls 1891 och 1897-1898.att utarbeta ett utkast till konstitution.

Projektet fick kungligt godkännande i juli 1900, och därefter bekräftades det slutliga utkastet i en folkomröstning. Slutligen, den 1 januari 1901, gav antagandet av konstitutionen de sex brittiska kolonierna New South Wales, Victoria, Western Australia, South Australia, Queensland och Tasmanien möjlighet att bli en nation under namnet Commonwealth of Australia. En sådan förändring innebar att från och med nuFrån och med nu skulle Australien få en större grad av oberoende från den brittiska regeringen.

Australiens deltagande i första världskriget

Gallipoli-kampanjen. PD.

År 1903, strax efter konsolideringen av en federal regering, slogs de militära enheterna i varje koloni (numera de australiska delstaterna) samman för att skapa Commonwealth Military Forces. I slutet av 1914 skapade regeringen en helt frivillig expeditionsarmé, känd som Australian Imperial Force (AIF), för att stödja Storbritannien i dess kamp mot Trippelalliansen.

Trots att Australien inte var en av de viktigaste krigsdeltagarna i denna konflikt skickade Australien en kontingent på cirka 330 000 man till kriget, varav de flesta stred sida vid sida med de nyzeeländska styrkorna. Kåren, som kallades Australian and New Zealand Army Corps (ANZAC), deltog i Dardanellerna-kampanjen (1915), där de oprövade ANZAC-soldaterna skulle ta kontroll över Dardanellerna-sundet (som vidvid den tiden tillhörde det osmanska riket), för att säkra en direkt försörjningsväg till Ryssland.

ANZAC-anfallet inleddes den 25 april, samma dag som de anlände till Gallipoli-kusten. De ottomanska krigarna gjorde dock oväntat motstånd. Efter flera månaders intensiva skyttegravskrig tvingades de allierade kontingenterna slutligen kapitulera och deras styrkor lämnade Turkiet i september 1915.

Minst 8 700 australiensare dödades under detta fälttåg. Dessa mäns uppoffring uppmärksammas varje år i Australien den 25 april på ANZAC-dagen.

Efter nederlaget vid Gallipoli fördes ANZAC-styrkorna till västfronten för att fortsätta striden, denna gång på franskt territorium. Ungefär 60 000 australier dog och ytterligare 165 000 sårades i första världskriget. Den 1 april 1921 upplöstes den australiensiska imperialstyrkan under kriget.

Australiens deltagande i andra världskriget

Den stora depressionen (1929) tog hårt på den australiska ekonomin, vilket innebar att landet inte var lika förberett för andra världskriget som för det första. När Storbritannien förklarade krig mot Nazityskland den 3 september 1939 deltog Australien ändå omedelbart i konflikten. Vid den tiden hade Citizen Military Forces (CMF) över 80 000 man, men CMF var juridiskt sett begränsade till att tjänaDen 15 september inleddes därför bildandet av den andra australiska imperialstyrkan (2nd Australian Imperial Force, 2nd AIF).

Ursprungligen skulle AIF slåss på den franska fronten, men efter Frankrikes snabba nederlag mot tyskarna 1940 flyttades en del av de australiska styrkorna till Egypten, under namnet I Corp. Där var målet för I Corp. att hindra axeln från att få kontroll över den brittiska Suezkanalen, vars strategiska värde var av stor betydelse för de allierade.

Under den efterföljande nordafrikanska kampanjen skulle de australiska styrkorna visa sitt värde vid flera tillfällen, framför allt vid Tobruk.

Australiensiska trupper vid frontlinjen i Tobruk. PD.

I början av februari 1941 började de tyska och italienska styrkorna under ledning av general Erwin Rommel (även kallad "Dessert Fox") att driva österut och jaga de allierade styrkor som tidigare hade lyckats invadera det italienska Libyen. Attacken från Rommels Afrikakår visade sig vara mycket effektiv och den 7 april hade nästan alla allierade styrkor framgångsrikt drivits tillbaka till Egypten, med denmed undantag för en garnison i staden Tobruk, som till största delen bestod av australiska trupper.

Eftersom Tobruk låg närmare Egypten än någon annan lämplig hamn låg det i Rommels intresse att erövra Tobruk innan han fortsatte sin marsch över allierat territorium. De australiska styrkorna som var placerade där slog dock effektivt tillbaka alla axelmakternas intrång och höll stånd i tio månader, från den 10 april till den 27 november 1941, utan något större stöd utifrån.

Under belägringen av Tobruk använde australiensarna sig i stor utsträckning av ett nätverk av underjordiska tunnlar som tidigare byggts av italienarna för defensiva ändamål. Detta användes av den nazistiske propagandisten William Joyce (alias "Lord Haw-Haw") för att göra narr av de belägrade allierade männen, som han jämförde med råttor som bodde i grävda utgrävningar och grottor. Belägringen upphörde till slut i slutet av 1941, när en samordnad allierad operationlyckades framgångsrikt driva bort axelmakterna från hamnen.

Den lättnad som de australiska soldaterna kände var kortvarig, eftersom de kallades hem för att säkra försvaret av ön direkt efter att japanerna attackerade den amerikanska flottbasen i Pearl Harbor (Hawaii) den 7 december 1941.

I åratal hade australiska politiker länge fruktat en japansk invasion, och när kriget i Stilla havet bröt ut verkade den möjligheten mer hotfull än någonsin. Den nationella oron ökade ytterligare när 15 000 australiensare blev krigsfångar den 15 februari 1942, efter att de japanska styrkorna tagit kontroll över Singapore. Fyra dagar senare bombade fienden Darwin,en strategisk allierad hamn på öns nordkust, visade den australiska regeringen att det krävdes hårdare åtgärder om Japan skulle stoppas.

Saker och ting blev ännu mer komplicerade för de allierade när japanerna i maj 1942 lyckades erövra både Nederländska Ostindien och Filippinerna (som då var amerikanskt territorium). Vid det här laget var nästa logiska steg för Japan att försöka ta kontroll över Port Moresby, ett strategiskt flottläge i Papua Nya Guinea, något som skulle göra det möjligt för japanerna att isolera Australien frånUSA:s flottbaser var utspridda över hela Stilla havet, vilket gjorde det lättare för dem att besegra de australiska styrkorna.

En del av Kokoda Track

Under de efterföljande slagen i Korallhavet (4-8 maj) och Midway (4-7 juni) krossades den japanska flottan nästan helt, vilket gjorde att alla planer på en marin inbrytning för att erövra Port Moresby inte längre var ett alternativ. Denna serie av bakslag ledde till att Japan försökte nå Port Moresby på landvägen, ett försök som så småningom skulle starta kampanjen Kokoda Track.

De australiska styrkorna gjorde starkt motstånd mot framstötarna från en bättre utrustad japansk kontingent, samtidigt som de ställdes inför de svåra förhållandena i klimatet och terrängen i Papuas djungel. Det är också värt att notera att de australiska enheterna som stred i Kokodaspåret var utan tvekan mindre än fiendens. Detta fälttåg pågick från den 21 juli till den 16 november 1942.Segern vid Kokoda bidrog till att skapa den så kallade ANZAC-legenden, en tradition som framhäver de australiska truppernas anmärkningsvärda uthållighet och som fortfarande utgör en viktig del av den australiska identiteten.

I början av 1943 antogs en lag som godkände tjänstgöring av Citizen Military Forces i sydvästra Stillahavsområdet, vilket innebar en utvidgning av Australiens försvarslinje till de utomeuropeiska territorierna i sydöstra Nya Guinea och andra öar i närheten. Försvarsåtgärder som den sistnämnda bidrog i hög grad till att hålla japanerna i schack under resten av kriget.

Nästan 30 000 australier dog i strid under andra världskriget.

Efterkrigstiden och det sena 1900-talet

Australiens parlament i landets huvudstad Canberra

Efter andra världskriget fortsatte den australiska ekonomin att växa kraftigt fram till början av 1970-talet, då expansionen började avta.

När det gäller sociala frågor anpassades Australiens invandringspolitik för att ta emot ett stort antal invandrare som huvudsakligen kom från det ödelagda efterkrigstidens Europa. 1967 skedde en annan viktig förändring, då de australiska aboriginerna äntligen fick status som medborgare.

Från mitten av 1950-talet och framåt, och under hela sextiotalet, påverkade den nordamerikanska rock and roll-musiken och -filmerna den australiska kulturen i hög grad.

Sjuttiotalet var också ett viktigt årtionde för mångkulturalismen. Under denna period avskaffade regeringen slutligen politiken för vita Australien, som hade fungerat sedan 1901. Detta gjorde det möjligt för asiatiska invandrare, till exempel vietnameser, som började komma till landet 1978, att komma till landet.

Kungliga kommissionen för mänskliga relationer Denna kommission upplöstes 1977, men dess arbete var en viktig föregångare, eftersom den anses vara en del av den process som ledde till att homosexualitet avkriminaliserades i alla australiska territorier 1994.

En annan stor förändring ägde rum 1986, när politiska påtryckningar ledde till att det brittiska parlamentet antog Australia Act, som formellt gjorde det omöjligt för australiensiska domstolar att överklaga till London. I praktiken innebar denna lag att Australien äntligen hade blivit en helt självständig nation.

Slutsats

Idag är Australien ett mångkulturellt land som är populärt som resmål för turister, internationella studenter och invandrare. Australien är ett gammalt land som är känt för sina vackra naturlandskap, sin varma och vänliga kultur och för att det finns några av världens mest dödliga djur.

Carolyn McDowall säger det bäst i Kulturbegreppet när hon säger: " Australien är ett paradoxernas land Här skrattar fåglar, däggdjur lägger ägg och föder upp ungar i pungar och bassänger. Här kan allt verka bekant, men på något sätt är det inte riktigt vad du är van vid."