Det finns inte många mytologier där ute som anger att samma gudom representerar både fruktbarhet och krig. Det låter väldigt mycket som att det är en gudom som representerar både liv och död. Och ändå är det precis vad den persiska gudinnan Anahita är.

Anledningen till denna uppenbara kontrast ligger i Anahitas komplexa historia. Denna mångkulturella historia är också anledningen till att Anahita betraktas som en gudinna för kungligheter, vatten, visdom och helande, och till att hon har många andra namn och dyrkas i flera religioner som spritt sig över årtusenden.

Vem är Anahita?

Figur som antas vara Anahita avbildad på ett sassanidiskt kärl.

Anahita tillhör en av de äldsta religioner vi känner till idag - den gamla persiska/indo-iranska/ariska religionen. Men på grund av de många kulturella och etniska förändringar som skett i Centralasien och Mellanöstern under de senaste 5 000 åren har Anahita också antagits i olika andra religioner under århundradena. Hon lever till och med vidare som en del av den näst största religionen ivärlden i dag - islam.

Anahita beskrivs som en kraftfull, strålande, hög, lång, vacker, ren och fri kvinna. Hennes avbildningar visar henne med en gyllene stjärnkrona på huvudet, en flödande klädnad och ett gyllene halsband runt halsen. I ena handen håller hon kvistar av barsom ( baresman på det avestanska språket), ett heligt knippe av kvistar som används i ritualer.

Anahita i den gamla ariska religionen

Anahita tros ha sin upprinnelse i den gamla persiska polyteistisk religion Denna religion var mycket lik den polyteistiska religionen i Indien som senare blev hinduismen. Anahita spelade en viktig roll i detta sammanhang, eftersom hon i grund och botten betraktades som gudinna för den himmelska floden, från vilken allt vatten flödade.

Anahitas fullständiga och "officiella" namn på det iranska språket är Aredvi Sura Anahita (Arədvī Sūrā Anāhitā) som kan översättas till Fukt, stark, obefläckad . Anahitas indo-iranska namn var Sarasvatī eller . Hon som har vatten På sanskrit var hennes namn Ārdrāvī śūrā anāhitā, betydelse Av vattnen, mäktiga och obefläckade Från denna syn på Anahita som en vatten- och flodgudinna kommer hennes uppfattning som en gudinna för fruktbarhet, liv, visdom och helande - alla begrepp som människor över hela världen förknippade med vatten.

Anahita i Babylon

En annan stor del av Anahitas förbryllande personlighet kommer troligen från det gamla Mesopotamien. Denna koppling är fortfarande lite spekulativ, men många historiker tror att kulten av Anahita är kopplad till kulten av den mesopotamiska/abyloniska gudinnan Ishtar eller Inanna Ishtar var också en fruktbarhetsgudinna och betraktades som en ung och vacker jungfru. Ishtar var också den babyloniska krigsgudinnan och förknippades med planeten Venus - två egenskaper som Anahita också "fick" någon gång före 400-talet f.Kr.

Liknande teorier finns om andra forntida mesopotamiska och persiska gudar, så det är mycket troligt att de två kulterna faktiskt sammanfogades vid någon tidpunkt. Ishtar/Inanna är troligen också den som gav Anahita titeln Banu eller . Lady eftersom den persiska gudinnan ofta kallas Lady Anahita. På samma sätt kallade de gamla indo-iranierna planeten Venus för Den renaste eller . Anahiti .

Anahita i zoroastrismen

Även om Zoroastrism är en monoteistisk religion, men den ariska fruktbarhetsgudinnan hade fortfarande en plats i den. När zoroastrismen svepte genom Mellanöstern och Centralasien absorberades Anahita-kulten bara i den i stället för att försvinna.

I zoroastrismen betraktas Anahita inte så mycket som en personlig gudinna eller som en aspekt av Ahura Mazda Anahita är istället närvarande som en avatar av den himmelska floden från vilken allt vatten strömmar. Aredvi Sura Anahita är den kosmiska källa från vilken Ahura Mazda skapade alla floder, sjöar och hav i världen. Den himmelska floden Anahita sägs sitta på toppen av världsberget Hara Berezaiti eller High Hara.

Anahita i islam

Zoroastrismen var naturligtvis inte den sista religionen som dyrkades i Central- och Västasien. När islam blev den dominerande religionen i regionen på 600-talet e.Kr. fick Anahita-kulten genomgå ännu en förändring.

Den här gången har fruktbarhetsgudinna förknippades med Bibi Sahrbanu eller Shehr Banu - hustru och änka till den legendariske islamiske hjälten Husayn ibn Ali. Husayn levde på 700-talet e.Kr., från 626 till 680. Han sägs ha dött i slaget vid Karbala, en konflikt mellan Hussayns islamiska fraktion och Umayyad-dynastin, som var talrikare vid den tiden.

Hussaynerna, som leddes av Husayn ibn Ali, led ett förödande nederlag och blev martyrer som hjältar kort därefter. Detta slag firas än i dag under Ashura-festivalen eftersom det har en central betydelse för uppdelningen mellan sunnimuslimska och shiamuslimska grupper inom islam.

Så vad har den indo-iranska vattengudinnan Anahita att göra med en islamisk hjältes änka? Egentligen ingenting. De två kulterna av vattengudinnan och hjältens änka har dock troligen sammanstrålat eftersom några av Anahitas zoroastriska helgedomar senare blev muslimska helgedomar tillägnade Bibi Shehr Banu.

Det finns också en populär myt som förklarar hur Husayn ibn Ali gav sin hustru en häst och bad henne fly till sitt hemland Persien natten innan han själv red till slaget vid Karbala. Shehr Banu hoppade alltså upp på hästen och red till Persien, men hon blev jagad av soldater från umayyaddynastin.

Hon red till bergen nära Ray-provinsen i Iran - samma berg som tros vara det mytiska Hara Berezaiti, där den himmelska floden finns - och hon försökte ropa till Gud om hjälp. Men i sin brådska missförstod hon och i stället för att ropa Yallahu! (Åh, Gud!) Hon sa Yah Kuh! (Åh, berg!) .

Sedan öppnade sig berget mirakulöst och hon red in i det och kom i säkerhet med bara sin halsduk som bevis. En helgedom byggdes sedan på platsen. Kopplingen till Anahita här ligger både i själva berget och i det faktum att Bibi Shehr Banus helgedom en gång var en helgedom för Anahita. Dessutom finns ordet Banu/Dame, som Anahita tog från Ishtar, också i Bibi Shehr Banu.Banus namn.

Hur stark denna koppling är kan diskuteras, men vad som är odiskutabelt är att majoriteten av Bibi Shehr Banus helgedomar i dag en gång var helgedomar för Anahita.

Vanliga frågor om Anahita

Anahita var den persiska gudinnan för vatten, fertilitet, helande, välstånd och krig.

Soldater bad till Anahita före striderna för att överleva, vilket kopplade henne till kriget.

Anahita är associerad med Saraswati i hinduismen, Inanna eller Ishtar i mesopotamisk mytologi, Afrodite i Grekisk mytologi , och Venus i Romersk mytologi .

Under persisk och zoroastrisk tid avbildades Anahita som en vacker kvinna som bar örhängen, ett halsband och en krona och som i ena handen håller baresmankvistar.

I vissa myter är Anahitas gemål Mithra.

Anahitas heliga djur är påfågeln och duvan.

Avslutning

Av de gamla persiska gudarna var Anahita en av de mest älskade av folket och åberopades ofta för att få skydd och välsignelser. Som gudinna är Anahita komplex och mångbottnad, eftersom hon fortsatte att utvecklas för att passa regionens föränderliga sammanhang. Hon hade många motsvarigheter i andra mytologier och var förknippad med flera framstående gudinnor.