I Japan, även känd som Den uppstigande solens land, Solgudinnan Amaterasu betraktas som den högsta gudomen inom shintoismen. Hon betraktas som mor till den kungliga blodslinjen för Japans kejsare och dyrkas också som en kami skapelsens gudinna.

Vem är Amaterasu?

Amaterasus namn kan bokstavligen översättas till Skiner från himlen vilket är den domän som hon styr från. Hon kallas också för Amaterasu-ōmikami , dvs. Den stora och härliga Kami (gudom) som lyser upp från himlen.

Amaterasu ärvde sin position som Himlens härskare från sin far, Skaparkami Izanagi, när han var tvungen att gå i pension och vakta ingången till underjorden Yomi. Amaterasu styrde Himlen och Jorden rättvist och med kärlek, och bortsett från några små incidenter gjorde hon och gör fortfarande ett utmärkt jobb.

Amaterasu representerar två av de mest uppskattade personliga egenskaperna i Japan - ordning och renhet.

Amaterasu - en mirakulös födelse

Amaterasu var det förstfödda barnet till sin far Izanagi. Den manliga skaparkami hade tidigare barn med sin fru. Izanami Men efter att hon dog och Izanagi låste in hennes hämndlystna ande i underjorden Yomi började han själv föda fler kami och människor.

De tre första var solens kami Amaterasu, kami av den månen Tsukuyomi Alla tre föddes när Izanagi renade sig vid en källa efter att ha rest genom Underjorden. Amaterasu föddes först ur hans vänstra öga, Tsukuyomi kom ur hans högra öga och den yngsta, Susanoo, föddes när Izanagi renade sin näsa.

När Skaparguden såg sina tre första barn beslutade han att utse dem till himlens härskare i hans ställe. Han brukade styra den himmelska världen tillsammans med sin hustru Izanami, men nu var han tvungen att skydda ingången till underjorden där hon var inlåst. Han var också tvungen att fortsätta att skapa fler kami och människor varje dag för att balansera det antal människor som dödades av Izanami. Izanami hade lovat att användasin egen avkomma för att döda människor varje dag som hämnd för att Izanagi lämnade henne i Yomi.

Därför blev det Izanagis tre förstfödda barn som skulle styra himlen och jorden. Amaterasu gifte sig med sin bror Tsukuyomi, medan Susanoo utsågs till himlens väktare.

Ett misslyckat äktenskap

Även om både Amaterasu och Tsukuyomi dyrkades och vördades i sina positioner som himlens härskare var det ingen tvekan om att Amaterasu var den främsta kami och Tsukuyomi bara hennes gemål. Izanagis förstfödda sken med sitt eget ljus och representerade allt som var gott och rent i världen medan Tsukuyomi, månguden, bara kunde reflektera hennes ljus så gott han kunde.

Båda betraktades som ordningens kami, men Tsukuyomis syn på ordning var mycket hårdare och opraktiskt än Amaterasus. Månguden var en sådan pietetsmänniska när det gällde etikettsregler och traditioner. En gång gick han så långt att han mördade matens och festens kami, Uke Mochi, för att hon vid en av sina fester hade börjat producera mat från sina egna öppningar och serverat den till sina gäster.

Amaterasu blev avskyvärd över det mord som hennes make hade begått. Efter den händelsen förbjöd Amaterasu sin bror och make att någonsin återvända till sitt himmelska rike och skilde sig effektivt från honom. Detta är enligt shintoismen anledningen till att månen ständigt jagar solen över himlen utan att kunna fånga den.

Bråket med Susanoo

Tsukuyomi var inte den enda som inte kunde leva upp till Amaterasus perfektion. Hennes yngre bror Susanoo Izanagi, havets och stormens kami och himlens väktare, hade också ofta konflikter med sin storasyster. De två bråkade så ofta att Izanagi vid ett tillfälle var tvungen att ta till orda och förvisa sin egen son från himlen.

Susanoo förstod att det var hans impulsiva och högmodiga natur som var skulden och han accepterade faderns dom. Innan han åkte ville han dock ta farväl av sin syster och lämna henne på goda villkor. Amaterasu litade dock inte på hans uppriktighet, vilket irriterade Susanoo.

Susanoo, stormkami, bestämde sig för att utmana sin syster för att bevisa sin ärlighet - var och en av gudomarna skulle använda den andres favoritföremål för att föda nya kami i världen. Den som födde flest skulle vinna utmaningen. Amaterasu accepterade och använde Susanoos svärd. Totsuka-no-Tsurugi för att skapa tre nya kvinnliga kami-gudinnor. Samtidigt använde Susanoo Amaterasus stora juvelhalsband Yasakani-no-Magatama för att föda fem manliga kami.

Men i en smart vändning hävdade Amaterasu att eftersom hon hade använt Susanoos svärd var de tre kvinnliga kami faktiskt "hans" medan de fem manliga kami som föddes av Amaterasus halsband var "hennes" - därför hade hon vunnit tävlingen.

Susanoo såg detta som fusk och blev rasande och började förstöra allt i sitt kölvatten. Han förstörde Amaterasus risfält, dödade och började kasta runt hennes boskap och vid ett tillfälle råkade han döda hennes tjänarinna med ett kastat djur.

För detta blev Susanoo slutligen avlägsnad från himlen av Izanagi, men skadan var redan skedd. Amaterasu var både förskräckt över all förstörelse och död och skämdes för sin del i allt kaos.

En värld utan sol

Efter sitt gräl med Susanoo blev Amaterasu så upprörd att hon flydde från himlen och gömde sig från världen i en grotta, som nu kallas Ama-no-Iwato eller Den himmelska klippgrottan Men när hon väl gjorde det, så störtades världen i mörker, eftersom hon var dess sol.

Så började den första vintern. Under ett helt år stannade Amaterasu kvar i grottan med många andra kami som bad henne att komma ut. Amaterasu hade dock låst in sig själv i grottan genom att sätta en gräns vid ingången, på samma sätt som hennes fader Izanagi hade låst in sin fru Izanami i Yomi.

När Amaterasu var borta fortsatte kaoset att smyga sig in i världen i form av många onda kami. Shintos gudom av visdom och intelligens Omoikane bad Amaterasu att komma ut, men hon ville fortfarande inte, så han och de andra himmelska kamierna bestämde sig för att locka ut henne.

För att göra det bestämde de sig för att ordna en stor fest precis utanför grottans ingång. Musik, jubel och dans upplyste utrymmet runt grottan och lyckades verkligen väcka Amaterasus nyfikenhet. När gryningskami Ame-no-Uzume När Amaterasu snurrade runt i en särskilt avslöjande dans och ljudet eskalerade ännu mer, dök Amaterasu upp bakom stenblocket.

Det var då Omoikanes sista trick kom in i bilden - vishetens kami hade placerat den åttafaldiga spegeln Yata-no-Kagami När Amaterasu tittade för att se Ame-no-Uzumes dans reflekterades solkamiens ljus i spegeln och fångade hennes uppmärksamhet. Fascinerad av det vackra föremålet kom Amaterasu ut ur grottan och Omoikane blockerade återigen ingången till grottan med stenblocket, vilket hindrade Amaterasu från att gömma sig i den igen.

När solgudinnan äntligen var ute i det fria igen kom ljuset tillbaka till världen och kaosets krafter trycktes tillbaka.

Senare dödade stormkami Susanoo draken Orochi och drog ut Kusanagi-no-Tsurugi Sedan återvände han till himlen för att be sin syster om ursäkt och gav henne svärdet som gåva. Amaterasu tog gladeligen emot gåvan och de två gjorde upp om det.

När solgudinnan kom ut ur grottan frågade hon sin son. Ame-no-Oshihomimi Hennes son vägrade, men hans son, Amaterasus sonson, ville att hon skulle komma ner till jorden och styra folket. Ninigi, accepterade uppgiften och började förena och styra Japan. Ninigis son, Jimmu , skulle senare bli Japans första kejsare och regera i 75 år från 660 f.Kr. till 585 f.Kr.

Symbolik och symboler för Amaterasu

Den japanska flaggan har den stigande solen

Amaterasu är solens och Japans personifiering. Hon är universums härskare och kamiernas drottning. Till och med Japans flagga har en stor röd sol på en rent vit bakgrund, vilket symboliserar Amaterasu. Dessutom representerar Amaterasu renhet och ordning.

Även om hon inte är den första kami inom shintoismen som födde människor och andra kami, ses hon som en modergudinna för hela mänskligheten. Detta är särskilt viktigt eftersom det sägs att den japanska kejsarens kungliga blodslinje kommer direkt från Amaterasu. Detta ger den japanska kungafamiljen den gudomliga rätten att regera.

Konstnärsavtryck av Japans kejserliga regalier. Public Domain.

Ninigi tog också med sig Amaterasus tre mest värdefulla ägodelar till Japan, som är hennes viktigaste symboler:

• Yata-no-Kagami - Detta var spegeln som användes för att locka Amaterasu ur grottan där hon gömde sig. Spegeln symboliserar kunskap och visdom.
• Yasakani-no-Magatama - även känd som den stora juvelen, var ett halsband med juveler en traditionell stil som var vanlig i det gamla Japan. Halsbandet symboliserar rikedom och välstånd.
• Kusanagi-no-Tsurugi - Detta svärd, som Amaterasu fick av sin bror Susanoo, representerar kraft, styrka och makt.

Än i dag finns alla dessa tre artefakter bevarade i Amaterasus stora helgedom i Ise och kallas de tre heliga skatterna. De betraktas som Japans kejserliga regalier och symboliserar kungafamiljens gudomlighet. Tillsammans representerar de makt, rätten att regera, gudomlig auktoritet och kunglighet.

Amaterasu är solens kami-gudinna och är mycket älskad i Japan. Även om shintoismen inte har varit landets officiella statsreligion sedan andra världskriget, då andra religioner som buddhism, hinduism och till och med kristendom har blivit en del av det religiösa landskapet, betraktas Amaterasu fortfarande mycket positivt av alla japaner.

Amaterasus betydelse i modern kultur

Amaterasu är den japanska shintoismens stora kami och har inspirerat otaliga konstverk genom tiderna. På senare år har hon också ofta porträtterats i japansk manga, anime och videospel.

• Några av de mer kända porträtterna är det berömda kortspelet Yu-Gi-Oh! där hon är ett av de mest kraftfulla korten, och manga och anime-serien Naruto, där Amaterasu är en mäktig Jutsu som bränner sina offer till ingenting.
• Amaterasu är också en del av det populära MMORPG-spelet för PC. Smite där hon är en spelbar karaktär, och den berömda manga Urusei Yatsura som berättar en satirisk version av historien om grottan.
• Solkami förekommer också i videospelserien Ōkami, där hon förvisas till jorden och tar formen av en vit varg. Denna märkliga form av solkami syns också i andra nyare anpassningar som Marvel vs. Capcom 3.
• Amaterasu finns även med i den amerikanska sci-fi-tv-serien Stargate SG-1 där olika religioners gudar framställs som onda rymdparasiter som kallas Goa'uld och som infekterar människor och utger sig för att vara gudar. Intressant nog visas Amaterasu som en av de få positiva Goa'ulds som till och med försöker bryta freden med huvudpersonerna.

Fakta om Amaterasu

Amaterasu är solens gudinna.

Amaterasu gifter sig med sin bror Tsukuyomi, månguden. Deras äktenskap representerar förhållandet mellan solen och månen.

Amaterasu föddes under mirakulösa omständigheter ur Izanagis näsa.

Amaterasus son är Ama-no-Oshihomimi som är viktig eftersom det är hans son som blir Japans första kejsare.

Amaterasu har tre värdefulla ägodelar, nämligen sin spegel, sitt svärd och sitt halsband med juveler, som är den japanska kungafamiljens officiella utrustning i dag.

Amaterasu förkroppsligar solen och symboliserar renhet, ordning och auktoritet.

Avslutning

Amaterasu är den japanska mytologins härliga gudom och en av de viktigaste av alla japanska gudar. Hon är inte bara universums härskare, utan också kamiernas drottning och de dödligas mor.