Grekerna har Poseidon Kineserna har Mazu, serietidningsläsarna har Aquaman och nordborna har Ægir. Denna mytiska figurs namn, som i engelskan kallas Aegir eller Aeger, betyder bokstavligen "Sea" (hav) på fornnordiska, även om han i vissa legender också kallas Hlér.

Man skulle kunna förvänta sig att havsgudinnan i en så framstående sjöfartskultur som den nordiska skulle spela en central roll i deras myter och legender. Men Ægirs roll i de nordiska legenderna är inte särskilt framträdande och han spelar en subtil roll. Här är en närmare titt.

Ægirs familj

Ægir sägs ha haft två bröder, Kari och Logi, som i de flesta källor brukar beskrivas som jötnar. Kari var en personifikation av luften och vindarna medan Logi var en eldsherre. Alla tre betraktades som naturkrafter, samtidigt som de framställdes som vandrande, talande, allsmäktiga och i stort sett välvilliga varelser/de gudomar.

Ægirs hustru var en asgardisk gudinna, kallad Rán, som bodde med Ægir på ön Hlésey och som tillsammans med sin make betraktades som havets gudinna.

Paret fick nio barn, alla flickor. Ægirs och Ráns nio döttrar personifierade havets vågor och de fick alla namn efter olika poetiska termer för vågor.

• Tre av döttrarna hette Dúfa, Hrönn och Uðr (eller Unn), som alla är fornnordiska ord för våg.
• Sedan finns Blóðughadda, som betyder blodigt hår, en poetisk term för vågor.
• Bylgja som betyder en våg
• Dröfn (eller Bára) som betyder skummande hav eller kammarvåg.
• Hefring (eller Hevring) betyder lyftning.
• Kólga betyder sval våg
• Himinglæva som kan översättas till "genomskinlig på toppen".

Är Ægir Heimdalls farfar?

Den berömda asgardianska guden Heimdall beskrivs som son till nio jungfrur och systrar, ibland beskrivna som vågor, vilket ger en stark antydan om att han är son till Ægirs och Ráns nio döttrar.

På Völuspá hin skamma I en gammal nordisk dikt ges Heimdalls nio mödrar olika namn. Det är inte ovanligt att gudar och karaktärer i den nordiska mytologin har flera olika namn. De flesta historiker tror därför att Heimdalls mödrar verkligen var Ægirs döttrar.

Vem och vad är Ægir?

Den största frågan kring Ægir är inte så mycket vem han är utan vad han är. Enligt vissa källor och historiker beskrivs Ægir bäst som en gud. Men de flesta nordiska legender beskriver honom specifikt som något annat. Vissa beskriver honom som en havsjätte medan andra använder den mer specifika termen jötunn.

Vad är en Jötunn?

De flesta källor på nätet beskriver idag jötnarna (plural av jötunn) som jättar för enkelhetens skull, men de var mycket mer än så. Enligt de flesta källor var jötnarna avkommor till den uråldriga protovarelsen Ymir som bokstavligen skapade dem av sitt eget kött.

När Ymir dödades av gudarna Odin , Vili och Vé, blev hans kropp de nio världarna, hans blod blev haven, hans ben blev bergen, hans hår blev träden och hans ögonbryn förvandlades till Midgård, eller "jordriket".

Ända sedan Ymirs död och jordens skapelse har jötnarna varit gudarnas fiender och vandrat runt i de nio rikena, gömt sig, stridit och ställt till med oväsen.

Detta gör Ægirs beskrivning som jötunn lite förvirrande eftersom han egentligen är en välvillig karaktär i den nordiska mytologin. Historiker tolkar denna motsägelse på två olika sätt:

• Alla jötnar är inte onda och fiender till gudarna och Ægir är ett utmärkt exempel på det.
• Ægir är helt enkelt inte alls en jötunn och är antingen en jätte eller en gud.

Med tanke på att Ægir tillbringar mycket tid i sällskap med de asgardiska gudarna (Æsir) och till och med är gift med gudinnan Rán, är det förståeligt att vissa kallar honom för en gud.

De flesta historiker som ser Ægir som en gud tror att han tillhörde en äldre dynasti av gudar, en som föregick de två populära gudadynastierna i den nordiska mytologin, Æsir och Vanir. Det kan mycket väl vara så, men det finns knappt några bevis för vad exakt denna gamla dynasti skulle vara. Såvida vi inte bara kallar dem för jötnar, men då är vi tillbaka vid startlinjen.

Hur såg Ægir ut?

I de flesta av hans avbildningar tecknades Ægir som en medelålders eller äldre man med ett långt, buskigt skägg.

Vare sig han var avbildad med sin familj eller som värd för en bankett för de asgardiska gudarna, så var han alltid av liknande storlek som de omkring honom, vilket gjorde det svårt att avgöra om han var en jätte, jötunn eller gud enbart på grund av utseendet.

Oavsett om Ægir var en gud, jätte, jötunn eller bara en mytisk personifiering av havet, var han en älskad och dyrkad figur i alla fall.

Ægirs dryckesfest

En sak som de nordiska vikingarna älskade mer än att segla var att dricka öl, så Ægir var, förmodligen inte av en slump, också känd för att ofta vara värd för drickfester för de asgardiska gudarna i sitt hem på ön Hlésey. På bilden ovan ser man hur han förbereder ett enormt fat med öl för nästa fest tillsammans med sin fru och sina döttrar.

Vid en av Ægirs högtider, Loki , busens gud, hamnar i flera häftiga diskussioner med de andra gudarna och dödar slutligen en av Ægirs tjänare, Fimafeng. Som hämnd fängslar Odin Loki tills Ragnarok Detta är utgångspunkten när Loke vänder sig mot sina asgardianska kollegor och ställer sig på jättarnas sida.

På sidan av detta kan nämnas att även om mord är ett avskyvärt brott, så har Loke gjort mycket värre saker än detta under sin karriär som ondskans gud, så det är lite lustigt att det är detta som till slut får Oden att fängsla honom.

Ægirs symbolik

Som personifiering av havet är Ægirs symbolik tydlig, men han är inte alls lika komplex och mångfacetterad som andra havsgudar från olika kulturer.

Grekerna fruktade till exempel Poseidon, som hade en enorm makt och ofta var inblandad i många viktiga historier som förändrade många människors öden.

Norrmännen betraktade Ægir precis som de betraktade havet - jättestor, mäktig, allsmäktig och att dyrka, men inte mycket mer komplicerat än så.

Ægirs betydelse i den moderna kulturen

Förmodligen på grund av att hans beskrivning är så tvetydig eller för att han inte är den mest aktiva nordiska gudomen, är Ægir inte överdrivet representerad i den moderna kulturen.

En av Saturnus månar är uppkallad efter honom, liksom mynningen av den engelska floden Trent, men det är ungefär allt. Kanske kommer han att dyka upp i kommande Thor-filmer i MCU, vilket skulle kasta mer ljus över honom som en karaktär i den nordiska mytologin.

Fakta om Ægir

1. Vem är Ægirs hustru? Ægirs hustru är Rán.
2. Vilka är Ægirs barn? Ægirs och Rán hade nio döttrar som förknippades med vågorna.
3. Vilka är Ægirs tjänare? Ægirs tjänare är Fimafeng och Eldir. Fimafeng är viktig eftersom det är hans död av Loke som leder till att Oden fängslar Loke.
4. Vad är Ægir en gud för? Ægir är havets gudomliga personifikation.

Avslutning

Även om Ægir inte var lika känd som vissa andra nordiska gudar, respekterades och vördades han som havets gudomliga personifikation. Tyvärr är omnämnandena av Ægir knapphändiga och det är svårt att få en fullständig förståelse för denna fascinerande gud.