De japanska samurajerna är en av historiens mest legendariska krigare, kända för sina strikta uppförandekod Ändå finns det mycket om samurajerna som de flesta inte vet om.

Det medeltida japanska samhället följde en strikt hierarki. Tetragrammet shi-no-ko-sho stod för de fyra samhällsklasserna, i fallande ordning: krigare, jordbrukare, hantverkare och hantverkare. samuraj tillhörde den övre klassen av krigare, även om alla inte var krigare.

Låt oss ta en titt på några av de mest intressanta fakta om de japanska samurajerna och varför de fortsätter att inspirera vår fantasi än idag.

Det fanns ett historiskt skäl till samurajernas brist på barmhärtighet.

Samurajerna är kända för att inte skona något liv när de söker hämnd. Hela familjer är kända för att ha blivit utsatta för svärd av hämndlystna samurajer efter att en enda medlem hade begått en överträdelse. Även om det är meningslöst och brutalt ur dagens synvinkel har detta att göra med kampen mellan olika klaner. Den blodiga traditionen började med två klaner i synnerhet - Genji och Taira.

År 1159 e.Kr., under det så kallade Heiji-upproret, tog familjen Taira makten under ledning av patriarken Kiyomori. Han gjorde dock ett misstag genom att skona livet på sin fiende Yoshitomos (från Genji-klanen) spädbarn. Två av Yoshitomos pojkar skulle växa upp och bli de legendariska Yoshitsune och Yoritomo.

De var stora krigare som kämpade mot Taira till sista andetaget för att slutligen göra slut på deras makt för alltid. Detta var inte en enkel process, och ur de stridande fraktionernas synvinkel kostade Kiyomoris barmhärtighet tusentals liv under det grymma Genpei-kriget (1180-1185). Från och med den tidpunkten tog samurajkrigare för vana att slakta alla medlemmar i sina fienders familjer för attförhindra ytterligare konflikter.

De följde en strikt hederskodex som kallas bushido.

Trots det som just sagts var samurajerna inte helt hänsynslösa, utan alla deras handlingar och beteenden formades av koden bushidō, ett sammansatt ord som kan översättas med "krigarens väg". Det var ett helt etiskt system som var utformat för att upprätthålla samurajkrigarnas prestige och rykte, och det fördes vidare från mun till mun inom krigaristokratin i medeltidensJapan.

Bushido, som i stor utsträckning bygger på buddhistisk filosofi, lärde samurajerna att lugnt lita på ödet och att underkasta sig det oundvikliga. Men buddhismen förbjuder också våld i alla former. Shintoismen i sin tur föreskriver lojalitet mot härskarna, vördnad för minnet av förfäderna och självkännedom som en livsstil.

Bushidō påverkades av dessa två tankeskolor, liksom av konfucianismen, och blev en originell kod av moraliska principer. Bushidōs föreskrifter omfattar bland annat följande ideal:

• Rättfärdighet eller rättvisa.
• "Att dö när det är rätt att dö, att slå till när det är rätt att slå till".
• Mod, definierat av Konfucius som att handla efter det som är rätt.
• Välvilja, tacksamhet och att inte glömma dem som hjälpte samurajerna.
• Artighet, eftersom samurajerna var skyldiga att upprätthålla ett gott uppförande i alla situationer.
• Sanning och uppriktighet, för i tider av laglöshet var det enda som skyddade en person hans eller hennes ord.
• Heder, det levande medvetandet om personlig värdighet och värde.
• Lojalitetsplikten, som är nödvändig i ett feodalt system.
• Självkontroll, som är motsvarigheten till mod, är att inte agera på något som är rationellt fel.

Samurajerna har under hela sin historia utvecklat en hel arsenal.

Bushidō-eleverna hade ett brett utbud av ämnen som de fick undervisning i: fäktning, bågskytte, jūjutsu Men de är mest kända för det imponerande antal vapen de använde.

Den mest välkända av dessa är naturligtvis katana , som vi tar upp nedan. Vad samurajerna kallade för daishō (bokstavligen big-small ) var en kombination av en katana och ett mindre blad som kallades en wakizashi Endast krigare som följde samurajkoden fick bära den. daishō.

Ett annat populärt samurajblad var tantō en kort, vass dolk som ibland bars av kvinnor i självförsvarssyfte. Ett långt blad som fästes på spetsen av en stolpe kallades för naginata , populär särskilt i slutet av 1800-talet, eller Meiji-eran. Samurajer brukade också bära en kraftig kniv som kallades kabutowari , bokstavligen Hjälmbrytare , som inte behöver någon förklaring.

Slutligen var den asymmetriska långbåge som användes av bågskyttar till häst känd som yumi , och en hel rad olika pilspetsar uppfanns för att användas med den, inklusive vissa pilar som var avsedda att vissla när de var luftburna.

Samurajernas själ fanns i deras katana.

Men det viktigaste vapnet som samurajerna använde sig av var katanasvärdet. De första samurajsvärdena kallades för chokuto Under Kamakura-perioden (1100-1400-talet) blev bladet böjt och kallades för tachi .

Så småningom kom det klassiska böjda enkeleggade bladet som kallas katana Det dök upp och blev nära förknippat med samurajkrigarna, så nära att krigarna trodde att deras själ fanns i katananan. Deras öden var alltså sammanlänkade, och det var viktigt att de tog hand om svärdet, precis som det tog hand om dem i strid.

Deras rustning var visserligen skrymmande, men mycket funktionell.

Samurajerna tränades i närstrid, smygande och jūjutsu Det är en kampsport som bygger på att gripa tag och använda motståndarens kraft mot dem. Det är uppenbart att de måste kunna röra sig fritt och dra nytta av sin smidighet i strid.

Men de behövde också en kraftig stoppning mot trubbiga och vassa vapen och fiender. pilar Resultatet blev en ständigt utvecklad rustning, som huvudsakligen bestod av en genomarbetad, utsmyckad hjälm som kallades en kabuto , och ett kroppsskydd som fick många namn, det mest generiska är dō-maru .

Dō var namnet på de vadderade plåtarna som utgjorde dräkten, gjorda av läder eller järnskållor, behandlade med en lack som förhindrade vittring. De olika plåtarna bands samman med silkessnören. Resultatet blev en mycket lätt men skyddande rustning som lät användaren springa, klättra och hoppa utan ansträngning.

Rebelliska samurajer kallades Rōnin.

Ett av budorden i bushidō-koden var lojalitet. Samurajerna lovade sin herre trohet, men när deras herre dog blev de ofta vandrande rebeller i stället för att hitta en ny herre eller begå självmord. Namnet på dessa rebeller var rōnin , dvs. wave-men eller . vandrande män eftersom de aldrig stannade på samma plats.

Ronin erbjöd ofta sina tjänster i utbyte mot pengar och även om deras rykte inte var lika högt som andra samurajers var deras förmågor eftertraktade och högt ansedda.

Det fanns kvinnliga samurajer.

Som vi har sett hade Japan en lång historia av att styras av mäktiga kejsarinnor. Från och med 700-talet och framåt minskade dock kvinnornas politiska makt. Vid tiden för de stora inbördeskriget på 1100-talet hade kvinnornas inflytande på statsbesluten blivit nästan helt passivt.

När samurajerna började bli framstående ökade dock även möjligheterna för kvinnor att följa bushidō. En av de mest kända kvinnliga samurajkrigarna genom tiderna var Tomoe Gozen Hon var kvinnlig följeslagare till hjälten Minamoto Kiso Yoshinaka och kämpade vid hans sista strid vid Awazu 1184.

Hon sägs ha kämpat tappert och hårt, ända tills det bara fanns fem personer kvar i Yoshinakas armé. När Onda no Hachiro Moroshige, en stark samuraj och motståndare till Yoshinaka, såg att hon var en kvinna, beslöt han att skona hennes liv och låta henne gå. Men när Onda kom ridande med 30 anhängare, rusade hon in i dem och kastade sig över Onda. Tomoe grep tag i honom, släpade honomfrån sin häst, tryckte honom lugnt mot sin sadelpanna och högg av honom huvudet.

Naturligtvis var det japanska samhället under samurajernas tid fortfarande till stor del patriarkaliskt, men även då fanns det starka kvinnor som tog sig in på slagfältet när de ville.

De begick rituellt självmord.

Enligt bushidō fanns det bara en sak att göra när en samurajkrigare förlorade sin heder eller blev besegrad i strid: seppuku Detta var en genomarbetad och mycket ritualiserad process som gjordes inför många vittnen som senare kunde berätta för andra om den sena samurajens mod.

Samurajen höll ett tal och förklarade varför de förtjänade att dö på detta sätt, och efteråt lyfte han upp wakizashi Döden genom självuppskärning ansågs vara ytterst respektabel och hedervärd.

En av samurajernas hjältar var en kvinna.

Samurajerna vördade historiska personer som hade kämpat i strid och visat mod, snarare än att styra från sina slott. Dessa personer var deras hjältar och respekterades högt.

Den kanske mest intressanta av dessa var Kejsarinnan Jingū Hon kämpade tillsammans med samurajerna och blev känd som en av de hårdaste kvinnliga samurajer som någonsin funnits. Hon återvände till Japan efter tre år efter att ha vunnit seger på halvön. Hennes son blev kejsare Ōjin och efter hans död blev han gudfruktad som krigsguden Hachiman .

Kejsarinnan Jingūs regeringstid inleddes år 201 e.Kr., efter att hennes make hade dött, och varade i nästan sjuttio år. Drivkraften bakom hennes militära bedrifter var enligt uppgift att hon ville hämnas på de människor som hade mördat hennes make, kejsar Chūai, som hade dödats i strid av rebeller under ett militärt fälttåg där han försökte utvidga det japanska imperiet.

Kejsarinnan Jingū inspirerade en våg av kvinnliga samurajer som följde i hennes kölvatten. Hennes favoritverktyg, kaiken-dolken och naginata-svärdet, skulle bli några av de mest populära vapnen som användes av kvinnliga samurajer.

Avslutning

Samurajkrigare tillhörde de högre klasserna, var extremt kultiverade och välutbildade och följde en strikt hederskodex. Så länge någon följde bushidō gjorde det ingen skillnad om de var män eller kvinnor. Men den som levde enligt bushidō var också tvungen att dö enligt bushidō. Därav historierna om mod, heder och stränghet som har levt ända fram till våra dagar.