Dan dela je zvezni praznik, posvečen praznovanju prispevkov in dosežkov ameriških delavskih gibanj. V ZDA se ta dan tradicionalno praznuje prvi ponedeljek v septembru.

Zgodovina praznika dela je polna dolgih in dragih bitk, ki so potekale več desetletij. Praznovanje praznika dela običajno vključuje parade, žare in ognjemete.

Ameriški delavci v 19. stoletju

Da bi razumeli pomen tega praznika, je treba najprej na kratko pogledati v preteklost in se spomniti, s kakšnimi težavami so se soočali ameriški delavci v času industrijske revolucije.

V zadnjih desetletjih 18. stoletja se je v ameriškem gospodarstvu zaradi vse večje uporabe industrijskih tehnologij začela sprememba. Do takrat je bila proizvodnja v ZDA odvisna predvsem od dela kvalificiranih obrtnikov. s pojavom strojev in tovarn pa so večino delavskega razreda začeli predstavljati nekvalificirani delavci.

Ta sprememba je prinesla številne pomembne posledice. Po eni strani je možnost proizvodnje izdelkov kapitalistom in vlagateljem omogočila, da so v razmeroma kratkem času pridobili velik dobiček. Po drugi strani pa so tovarniški delavci delali v najtežjih razmerah.

V tistih časih je bilo običajno, da so ljudje delali v prostorih brez dostopa do svežega zraka ali sanitarij. Hkrati je večina Američanov delala povprečno 12 ur na dan, sedem dni na teden, s plačo, ki jim je komaj omogočala kritje osnovnih življenjskih stroškov.

Zaradi razširjene revščine, ki je bila značilna za obdobje po državljanski vojni v ZDA, so v tovarnah delali tudi otroci, stari le šest let. Ne glede na to, da so imeli enako težke delovne pogoje kot njihovi starejši vrstniki, so otroci prejemali le delček plače odraslih.

Takšno stanje se je nadaljevalo do konca 19. stoletja. V tem času se je za interese ameriških delavcev začelo boriti več kolektivnih organizacij, znanih kot delavski sindikati.

Za kaj so se borili delavski sindikati?

Delavski sindikati so se borili, da bi ustavili izkoriščanje delavcev in jim zagotovili vrsto minimalnih jamstev. Ta jamstva so vključevala boljše plače, primeren delovni čas in varnejše delovne pogoje.

Ta združenja so si prizadevala tudi za odpravo otroškega dela, kar je ogrožalo življenja številnih ameriških otrok.

Med nadomestili, ki so jih zahtevali sindikati, so bile tudi pokojnine za poškodovane delavce. Velja omeniti, da so nekatere ugodnosti, ki so nam danes samoumevne, na primer letni dopust ali zdravstveno varstvo, rezultat bitk, ki so jih vodile te kolektivne organizacije.

Če lastniki podjetij niso izpolnili vsaj nekaterih zahtev sindikatov, so ta združenja prisilila delavce k stavkam, kar je lahko povzročilo velike izgube dobička. Protesti so bili še eno pogosto orodje, ki so ga uporabljali sindikati, da bi prisilili kapitaliste, da zagotovijo boljše delovne pogoje za nižje sloje.

Kdaj so prvič praznovali praznik dela?

Praznik dela so v New Yorku prvič praznovali 5. septembra 1882. Na ta dan se je na stotine delavcev z družinami zbralo na trgu Union Square, kjer so se odpravili v park. delavski sindikati so ob tej priložnosti organizirali tudi proteste, na katerih so zahtevali poštene plače, manj ur na teden in odpravo otroškega dela.

Ideja praznika dela je bila priznati prispevke in dosežke ameriškega delavskega razreda. Delavski sindikati so menili, da bi bilo to najbolje doseči tako, da bi dan počitka vstavili na pol poti med dnevom neodvisnosti in zahvalnim dnevom. Tako delavcem ne bi bilo treba neprekinjeno delati od julija do novembra.

Z leti je ta praznik začelo obeleževati vedno več držav in sčasoma je postal državni praznik.

Šele 28. junija 1894 je predsednik Grover Cleveland razglasil praznik dela za zvezni praznik. Od takrat naprej se je praznik dela praznoval prvi ponedeljek v septembru. V Kanadi se praznuje na isti dan.

Sindikati konec 19. stoletja, šele leta 1938 pa je predsednik Franklin D. Roosevelt podpisal zakon o uvedbi osemurnega delovnika in petdnevnega delovnega tedna. Isti zakon je odpravil tudi otroško delo.

Nemiri na trgu Haymarket in mednarodni dan delavcev

Čeprav so bili številni protesti za priznanje pravic delavskega razreda od začetka do konca mirni, je v nekaterih primerih prišlo do nasilnih incidentov, v katere je bila vključena policija. To se je zgodilo med nemiri na trgu Haymarket.

4. maja 1886 so se na trgu Haymarket (Chicago) že četrti dan zapored zbrali delavci iz različnih industrij, da bi protestirali za boljše delovne pogoje in razpravljali o nujnosti organiziranja delavcev v sindikate. Protestnike so čez dan pustili pri miru, po mraku pa so se pojavili številni kontingenti policije in kmalu je začela naraščati napetost meddve skupini.

Policisti so skušali protest ustaviti, vendar je med tem nekdo iz množice protestnikov nanje vrgel bombo, ki je z eksplozijo ubila sedem policistov, drugi pa so bili hudo ranjeni. Po eksploziji je policija začela množično streljati na protestnike in jih veliko ubila.

Identiteta osebe, ki je vrgla bombo, je ostala neznana, vendar so zaradi tega zločina obesili štiri sindikalne voditelje. V spomin na te delavce je vsaj 80 držav začelo 1. maja praznovati mednarodni dan delavcev.

Kdo je ustvaril praznik dela?

P.J. McGuire je pogosto imenovan oče praznika dela. Public Domain.

O tem, kdo je ustvaril praznik dela, še vedno potekajo razprave. Dva moška s podobnima priimkoma sta pogosto izmenično odgovorna za nastanek tega zveznega praznika.

Nekateri zgodovinarji menijo, da je bil Matthew Maguire prvi promotor praznika dela. Maguire je bil poleg tega, da je bil mehanik, tudi tajnik Centralne delavske zveze, združenja, ki je organiziralo prvo parado ob prazniku dela.

Po mnenju drugih raziskovalcev je bil prvi, ki je prišel na idejo o prazniku dela, Peter J. McGuire, mizar iz New Yorka. McGuire je bil soustanovitelj delavske organizacije, ki je sčasoma postala Ameriška federacija dela (American Federation of Labor).

Ne glede na to, kdo je bil pobudnik prvega praznovanja praznika dela, sta bila oba moška prisotna na praznovanju prvega praznika dela leta 1882.

Zaključek

Praznik dela je ameriški praznik, ki je bil uveden za priznanje dosežkov delavskih gibanj v Združenih državah Amerike.

Praznik dela, ki so ga leta 1882 prvič spodbudili delavski sindikati v New Yorku, je sprva veljal za neuradno praznovanje, dokler ni leta 1894 dobil status zveznega praznika.

Praznik dela, ki ga Američani praznujejo vsak prvi ponedeljek v septembru, pogosto povezujejo tudi s koncem poletnih počitnic.