Z malej sekty marginálneho náboženstva v zapadnutej lokalite s popraveným vodcom a podivnými tajnými rituálmi je dnes kresťanstvo najväčším náboženstvom na svete s viac ako 2,4 miliardy stúpencov.

To, čo sa začalo ako úzka komunita, sa stalo globálnou vierou s prívržencami zo všetkých kútov sveta. Títo kresťania prinášajú nekonečnú rozmanitosť kultúrnych, sociálnych a etnických presvedčení, čo vytvára zdanlivo nekonečnú rozmanitosť v myslení, viere a praxi.

V niektorých ohľadoch je dokonca ťažké chápať kresťanstvo ako ucelené náboženstvo. Tí, ktorí sa hlásia ku kresťanstvu, tvrdia, že sú nasledovníkmi Ježiša Nazaretského a jeho učenia, ako je zjavené v Novom zákone Biblie. Názov kresťan pochádza z ich viery v neho ako spasiteľa alebo mesiáša, pričom používajú latinský výraz Christus.

Nasleduje stručný prehľad významných denominácií zastrešujúcich kresťanstvo. Vo všeobecnosti sa uznávajú tri základné rozdelenia. Sú to katolícka cirkev, pravoslávna cirkev a protestantizmus.

V rámci nich existuje viacero pododdelení, najmä u protestantov. Niekoľko menších skupín sa ocitlo mimo týchto hlavných rozdelení, niektoré z vlastnej iniciatívy.

Katolícka cirkev

Katolícka cirkev, známa aj ako rímsky katolicizmus, je najväčšou vetvou kresťanstva s viac ako 1,3 miliardy prívržencov na celom svete. To z nej zároveň robí najrozšírenejšie náboženstvo na svete.

Termín katolík, ktorý znamená "univerzálny", prvýkrát použil svätý Ignác v roku 110 n. l. On a ďalší cirkevní otcovia sa snažili identifikovať to, čo považovali za pravých veriacich na rozdiel od rôznych heretických učiteľov a skupín v ranom kresťanstve.

Katolícka cirkev má svoj pôvod v Ježišovi na základe apoštolskej postupnosti. Hlava Katolíckej cirkvi sa nazýva pápež, čo je výraz prevzatý z latinského slova otec. Pápež je známy aj ako najvyšší pontifik a rímsky biskup. Tradícia hovorí, že prvým pápežom bol svätý apoštol Peter.

Katolíci praktizujú sedem sviatostí. Tieto obrady sú prostriedkom odovzdávania milosti zúčastneným veriacim. Hlavnou sviatosťou je Eucharistia, ktorá sa slávi počas svätej omše, liturgickej rekonštrukcie Ježišových slov počas Poslednej večere.

Katolícka cirkev dnes uznáva aj iné tradície a denominácie v rámci kresťanstva, ale zároveň trvá na tom, že najplnšie vyjadrenie viery sa nachádza v Katolíckej cirkvi a jej učení.

Pravoslávna (východná) cirkev

Pravoslávna cirkev, alebo Východná pravoslávna cirkev, je druhou najväčšou denomináciou v rámci kresťanstva. Aj keď protestantov je oveľa viac, Protestantizmus nie je sama o sebe uceleným pomenovaním.

K východným pravoslávnym cirkvám patrí približne 220 miliónov členov. Podobne ako Katolícka cirkev, aj Pravoslávna cirkev sa hlási k jedinej svätej, pravej a katolíckej cirkvi, ktorá svoj pôvod odvodzuje od Ježiša prostredníctvom apoštolskej postupnosti.

Prečo sa teda líši od katolicizmu?

Veľká schizma v roku 1054 bola výsledkom narastajúcich teologických, kultúrnych a politických rozdielov. V tomto období už Rímska ríša fungovala ako dva samostatné regióny: Západná ríša bola riadená z Ríma a Východná ríša z Konštantínopolu (Byzancie). Tieto regióny boli čoraz viac jazykovo oddelené, pretože na Západe začala dominovať latinčina. Napriek tomu sa gréčtina udržala vVýchod, čo sťažuje komunikáciu medzi cirkevnými predstaviteľmi.

Vzrastajúca autorita rímskeho biskupa bola tiež predmetom mnohých konfliktov. Východné cirkvi, sídla prvých cirkevných predstaviteľov, pociťovali, že ich vplyv preberajú cirkvi zo Západu.

Z teologického hľadiska bolo toto napätie spôsobené tzv. klauzulou Filioque. Počas prvých storočí kresťanstva sa najvýznamnejšie teologické spory viedli o otázky kristológie, čiže o prirodzenosť Ježiša Krista.

Na riešenie rôznych sporov a heréz bolo zvolaných niekoľko ekumenických koncilov. Filioque je latinský výraz, ktorý znamená "a Syn". Táto veta, ktorú do Nicejského vyznania viery pridali latinskí cirkevní predstavitelia, spôsobila spory a nakoniec aj rozkol medzi východným a západným kresťanstvom.

Okrem toho pravoslávna cirkev funguje inak ako katolícka. Je menej centralizovaná. Hoci ekumenický konštantínopolský patriarcha je považovaný za duchovného predstaviteľa východnej cirkvi, patriarchovia jednotlivých stolíc sa nezodpovedajú Konštantínopolu.

Tieto cirkvi sú autokefálne, čo znamená "samohlavné". Preto tu nájdete grécku pravoslávnu a ruskú pravoslávnu cirkev. Celkovo je v rámci východných pravoslávnych komunít 14 stolíc. Regionálne majú najväčší vplyv vo východnej a juhovýchodnej Európe, v kaukazskej oblasti okolo Čierneho mora a na Blízkom východe.

Protestantizmus

Tretie a zďaleka najrozmanitejšie zoskupenie v rámci kresťanstva je známe ako protestantizmus. Tento názov je odvodený od protestantskej reformácie, ktorú začal Martin Luther v roku 1517 Deväťdesiatpäť téz Luther ako augustiniánsky mních pôvodne nemal v úmysle odlúčiť sa od katolíckej cirkvi, ale upozorniť na etické problémy, ktoré sa v cirkvi vyskytovali, ako napríklad bezuzdné predávanie odpustkov na financovanie rozsiahlych stavebných projektov a luxusu Vatikánu.

V roku 1521 bol Luther na Wormskom sneme oficiálne odsúdený a exkomunikovaný katolíckou cirkvou. On a tí, ktorí s ním súhlasili, založili cirkvi na "protest" proti tomu, čo považovali za odpadnutie katolíckej cirkvi. Teoreticky tento protest pokračuje dodnes, keďže mnohé z pôvodných teologických problémov Rím nenapravil.

Čoskoro po počiatočnom odpútaní sa od Ríma sa v rámci protestantizmu začalo objavovať mnoho variácií a štiepení. Dnes existuje viac variácií, než je možné tu uviesť. Napriek tomu je možné urobiť hrubé zoskupenie pod hlavičkou hlavnej línie a evanjelickej línie.

Hlavné protestantské cirkvi

Hlavné denominácie sú dedičmi "magisteriálnych" denominácií. Luther, Kalvín a ďalší sa snažili pracovať s existujúcimi vládnymi inštitúciami a v rámci nich. Nesnažili sa zrušiť existujúce štruktúry autority, ale využiť ich na vytvorenie inštitucionálnych cirkví.

• Luteránske cirkvi nadväzujú na vplyv a učenie Martina Luthera.
• Presbyteriánske cirkvi sú dedičmi Jána Kalvína, rovnako ako reformované cirkvi.
• Kráľ Henrich VIII. využil protestantskú reformáciu ako príležitosť rozísť sa s Rímom a založiť anglikánsku cirkev, keď pápež Klement VII. odmietol jeho žiadosť o anulovanie cirkvi.
• Spojená metodistická cirkev vznikla ako očistné hnutie v rámci anglikanizmu, ktoré v 18. storočí založili John a Charles Wesleyovci.
• Episkopálna cirkev vznikla ako spôsob, ako sa vyhnúť ostrakizácii anglikánov počas americkej revolúcie.

Medzi ďalšie hlavné denominácie patria Kristova cirkev, Učeníci Krista a americké baptistické cirkvi. Tieto cirkvi kladú dôraz na otázky sociálnej spravodlivosti a ekumenizmus, čo je spolupráca cirkví naprieč denomináciami. Ich členovia sú vo všeobecnosti dobre vzdelaní a majú vysoké sociálno-ekonomické postavenie.

Evanjelické protestantské cirkvi

Evanjelikalizmus je hnutie, ktoré má vplyv vo všetkých protestantských denomináciách vrátane hlavných, ale najväčší vplyv má v južanských baptistických, fundamentalistických, letničných a nedenominačných cirkvách.

Z doktrinálneho hľadiska evanjelikálni kresťania zdôrazňujú spasenie z milosti skrze vieru v Ježiša Krista. Preto je na ceste viery evanjelikov rozhodujúca skúsenosť obrátenia alebo "znovuzrodenia". Pre väčšinu z nich je to sprevádzané "krstom veriacich".

Hoci tieto cirkvi spolupracujú s inými cirkvami v rámci tých istých denominácií a združení, ich štruktúra je oveľa menej hierarchická. Výborným príkladom je Južný baptistický konvent. Táto denominácia je súborom cirkví, ktoré sa navzájom teologicky a dokonca aj kultúrne zhodujú. Každá cirkev však funguje nezávisle.

Nedefiničné cirkvi pôsobia ešte nezávislejšie, hoci sa často spájajú s inými podobne zmýšľajúcimi zbormi. Letničné hnutie je jedným z novších evanjelikálnych náboženských hnutí, ktoré sa začalo začiatkom 20. storočia prebudením na Azusa Street v Stratenom Angeles. V súlade s udalosťami tohto prebudenia letničné cirkvi zdôrazňujú krst Duchom Svätým.Krst sa vyznačuje hovorením jazykmi, uzdravovaním, zázrakmi a inými znameniami, ktoré naznačujú, že jednotlivca naplnil Duch Svätý.

Ďalšie významné hnutia

Pravoslávne (východné) kresťanstvo

Východné pravoslávne cirkvi sú jedny z najstarších existujúcich kresťanských inštitúcií. Fungujú autokefálnym spôsobom, podobne ako východné pravoslávie:

1. Koptská ortodoxná cirkev v Egypte
2. Arménska apoštolská
3. Sýrska pravoslávna cirkev
4. Etiópska ortodoxná cirkev
5. Eritrejská pravoslávna cirkev
6. Indická ortodoxná cirkev

Skutočnosť, že Arménske kráľovstvo bolo prvým štátom, ktorý uznal kresťanstvo za svoje oficiálne náboženstvo, poukazuje na historickosť týchto cirkví.

Mnohé z nich môžu svoje založenie odvodzovať aj od misijnej činnosti jedného z dvanástich Ježišových apoštolov. Ich oddelenie od katolicizmu a východného pravoslávia sa pripisuje sporom o kristológiu v prvých storočiach kresťanstva. Uznávajú prvé tri ekumenické koncily v Nicei v roku 325 n. l., v Konštantínopole v roku 381 a v Efeze v roku 431, ale odmietajú vyhlásenie, ktoré vzišloChalcedón v roku 451.

Jadro sporu sa týkalo používania pojmu physis Chalcedónsky koncil tvrdí, že Kristus je jedna "osoba" s dvoma "prirodzenosťami", zatiaľ čo východné pravoslávie verí, že Kristus je plne ľudský a plne božský v jednej physis. Dnes sa všetky strany sporu zhodujú, že ide skôr o sémantiku ako o skutočné teologické rozdiely.

Hnutie za obnovu

Ďalším významným kresťanským hnutím, hoci nedávnym a najmä amerického pôvodu, je hnutie obnovy. Išlo o hnutie, ktoré sa v 19. storočí snažilo obnoviť kresťanskú cirkev tak, ako to podľa niektorých pôvodne zamýšľal Ježiš Kristus.

Niektoré z cirkví, ktoré vzišli z tohto hnutia, sú dnes hlavnými denomináciami. Napríklad Učeníci Krista vzišli zo Stone Campbell Revivals spojených s druhým veľkým prebudením.

Cirkev Ježiša Krista Svätých neskorších dní, známa aj ako Mormonizmus , ktoré začal Joseph Smith ako hnutie za obnovu vydaním knihy Kniha Mormon v roku 1830.

Medzi ďalšie náboženské skupiny spojené s duchovným zápalom 19. storočia v Amerike patria Svedkovia Jehovovi, Adventisti siedmeho dňa a Kresťanská veda.

V skratke

V tomto stručnom prehľade chýbajú mnohé ďalšie kresťanské denominácie, združenia a hnutia. V súčasnosti sa trend kresťanstva na celom svete mení. Cirkev na Západe, teda v Európe a Severnej Amerike, zaznamenáva pokles počtu veriacich.

Medzitým kresťanstvo v Afrike, Južnej Amerike a Ázii zažíva nebývalý rast. Podľa niektorých štatistík žije v týchto troch regiónoch až 68 % všetkých kresťanov.

To ovplyvňuje kresťanstvo prostredníctvom pridanej rozmanitosti v rámci existujúcich typov a prostredníctvom vzniku úplne nových skupín. Pridanie rozmanitosti kresťanstvu len pridáva na kráse globálnej cirkvi.