Era în vara de după ce am absolvit liceul. Aveam 18 ani și mergeam cu un autobuz spre un loc în care nu mai fusesem niciodată, plin de alți tineri de 18 ani pe care nu-i cunoscusem niciodată. Eram cu toții boboci, ne îndreptam spre tabăra de orientare pentru universitate.

Jocul pe care l-am jucat pe drum a fost un fel de speed dating meet and greet. Cei care stăteau la ferestre au rămas pe loc, iar cei care stăteau pe culoar se schimbau de loc la fiecare câteva minute.

M-am prezentat unei alte persoane și i-am împărtășit câteva informații personale. "Ești creștină?", m-a întrebat ea. "Da", i-am răspuns, oarecum surprins de caracterul direct al întrebării. "Și eu", mi-a răspuns ea, "sunt mormonă". Din nou, atât de directă. Înainte de a mai putea întreba ceva, cronometrul a pornit și a trebuit să treacă mai departe.

Am rămas cu întrebări.

Cunoscusem alți mormoni, mersesem la școală, făcusem sport, umblasem prin cartier, dar nu auzisem niciodată pe vreunul spunând că este creștin. Avea dreptate? Sunt mormonii creștini? Credințele lor se potrivesc? Aparținem aceleiași tradiții de credință? De ce Biblia lor este mult mai mare? De ce nu beau sucuri?

Acest articol analizează diferențele dintre învățătura mormonă și creștinism. Desigur, creștinismul are o gamă largă de diferențe între confesiuni, așa că discuția va fi destul de generală, abordând subiecte ample.

Joseph Smith și Mișcarea Sfinților din Zilele din Urmă

Portretul lui Joseph Smith JR. Domeniu public.

Mormonismul a început în 1820, în nordul statului New York, unde un bărbat pe nume Joseph Smith a pretins că a primit o viziune de la Dumnezeu. Odată cu organizarea Bisericii lui Hristos (care nu are legătură cu denominațiunea cu același nume de astăzi) și publicarea Cărții lui Mormon în 1830, Joseph Smith a fondat ceea ce astăzi se numește Biserica lui Isus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile.

Această mișcare se număra printre mai multe mișcări de restaurare care aveau loc în America de Nord în acea perioadă. Aceste mișcări credeau că Biserica fusese coruptă de-a lungul secolelor și că trebuia restaurată la învățătura și activitatea originală intenționată de Isus Hristos. Viziunea despre corupție și restaurare era extremă pentru Smith și adepții săi.

Ce credeau mormonii?

Mormonii cred că biserica primară a fost coruptă la scurt timp după înființare de filozofii din Grecia și din alte regiuni. De o importanță deosebită pentru această "Mare Apostazie" a fost martiriul celor doisprezece apostoli, care a perturbat autoritatea preoției.

În consecință, Dumnezeu a restaurat biserica primară prin intermediul lui Joseph Smith, așa cum reiese din revelațiile și profețiile sale, precum și din vizitarea de către numeroși îngeri și figuri biblice precum Moise, Ilie, Petru și Pavel.

Mormonii cred că Biserica LDS este singura biserică adevărată, în timp ce alte biserici creștine pot avea un adevăr parțial în învățătura lor și participă la fapte bune. Principala diferență în această istorie față de creștinism este modul în care LDS se separă de istoria bisericii.

Conform acestei perspective restauraționiste, LDS acceptă Biblia, scrisă înainte de Marea apostazie, dar nu se leagă de niciun conciliu ecumenic și nu se înscrie în principiile teologice împărtășite de creștinii catolici, ortodocși răsăriteni și protestanți. Mormonii se situează în afara tradiției de învățătură de aproape 2000 de ani a bisericii.

Cartea lui Mormon

Fundația Sfinților din Ultimele Zile este Cartea lui Mormon. Joseph Smith a pretins că un înger l-a condus la un set secret de tăblițe de aur îngropate pe un deal din zona rurală a New York-ului. Aceste tăblițe conțineau istoria unei civilizații antice necunoscute până atunci în America de Nord, relatată de un profet pe nume Mormon.

Scrisul era într-o limbă pe care el a numit-o "egipteană reformată", iar același înger, Moroni, l-a îndrumat să traducă tăblițele. Deși aceste tăblițe nu au fost niciodată recuperate, iar istoricitatea evenimentelor înregistrate nu se potrivește cu dovezile antropologice, majoritatea mormonilor consideră că textul este corect din punct de vedere istoric.

La baza textului se află o cronologie a persoanelor din America de Nord care descind din așa-numitele "triburi pierdute ale lui Israel". Aceste zece triburi pierdute, care au alcătuit Regatul de Nord al lui Israel cucerit de asirieni, au prezentat un interes major în timpul fervoarei religioase din America și Anglia secolului al XIX-lea.

Cartea lui Mormon detaliază călătoria unei familii din Ierusalimul prebabilonian până în America, "țara promisă". De asemenea, vorbește despre urmașii din Turnul Babel din America de Nord. Deși multe dintre evenimente au loc înainte de nașterea lui Hristos, acesta apare în mod regulat în viziuni și profeții.

Potrivit paginii de titlu a Cărții lui Mormon, scopul acesteia este "convingerea evreilor și a neamurilor că Isus este Hristosul, Dumnezeul etern, care se manifestă tuturor națiunilor." Prin urmare, nu este de mirare că Isus ocupă un loc important.

Alături de Cartea lui Mormon, Biserica LDS a canonizat Perla de mare preț și Doctrină și legăminte , scrisă tot de Joseph Smith. În general, mormonii au o viziune deschisă asupra Scripturii, adică aceasta poate fi completată de noi revelații. Pe de altă parte, creștinismul are o viziune închisă asupra Scripturii, având canonizate cărțile Bibliei în secolul al V-lea d.Hr.

Cine este Iisus în opinia creștinilor și a mormonilor?

Deși mormonii și creștinii împărtășesc o mare parte din terminologia referitoare la cine este Iisus și la ceea ce a făcut, există diferențe semnificative. Ambele grupuri îl recunosc pe Iisus ca fiind Fiul lui Dumnezeu care a venit pe pământ pentru a oferi mântuirea celor care se pocăiesc și cred în El pentru ispășirea păcatelor lor. Cartea lui Mormon afirmă, de asemenea, că Iisus și Dumnezeu au o "unitate divină".

Cu toate acestea, învățătura LDS despre Iisus este în mod hotărât neontrinitară, ceea ce o pune în dezacord cu tradiția creștină. În această viziune, Iisus a avut în prealabil un trup "spiritual" care semăna oarecum cu trupul său fizic de pe pământ. Mormonii cred, de asemenea, că Iisus este cel mai mare dintre copiii lui Dumnezeu, nu singurul său Fiu "născut". Toți oamenii împărtășesc această stare de preexistență înainte de a-și începe viața aici, pe pământ.

Ideea că oamenii există veșnic ca și copii ai lui Dumnezeu ocupă un loc important în viziunea mormonă asupra cosmosului, cerului și mântuirii. Aceste credințe despre persoana lui Isus Hristos sunt în contrast puternic cu hristologia predată de consiliile bisericii primare.

Crezurile de la Niceea și Calcedon afirmă că Isus Fiul este una cu Tatăl, unic în existența sa eternă, conceput de Duhul Sfânt și, de atunci, a fost în același timp pe deplin Dumnezeu și pe deplin om.

Înțelegerea mormonă a destinului etern

Înțelegerea mormonă a cosmosului, a cerului și a umanității este, de asemenea, diferită de învățătura creștină tradițională, ortodoxă. Din nou, terminologia este aceeași. Ambele au un plan de mântuire sau de răscumpărare, dar etapele metodei sunt destul de diferite.

În cadrul creștinismului, planul de mântuire este destul de răspândit în rândul evanghelicilor protestanți. Este un instrument folosit pentru a ajuta la explicarea mântuirii creștine altora. Acest plan de mântuire include, de obicei, următoarele:

• Creația - Dumnezeu a făcut totul perfect, inclusiv pe oameni.
• Căderea - oamenii s-au răzvrătit împotriva lui Dumnezeu.
• Păcatul - fiecare om a greșit, iar acest păcat ne desparte de Dumnezeu.
• Răscumpărarea - Dumnezeu a creat o cale pentru ca oamenii să fie iertați prin jertfa lui Isus pentru păcatele noastre.
• Glorie - prin credința în Isus, o persoană poate petrece din nou veșnicia cu Dumnezeu.

În mod alternativ, planul de mântuire pentru mormoni începe cu ideea unei existențe pre-mortale. Fiecare persoană a existat înainte de pământ ca un copil spiritual al lui Dumnezeu. Dumnezeu le-a prezentat apoi copiilor săi următorul plan:

• Naștere - fiecare persoană se va naște într-un corp fizic pe pământ.
• Încercare - această viață fizică este o perioadă de încercare și de testare a credinței.

Există un "văl al uitării" care ne întunecă amintirile existenței premortem, permițându-le oamenilor să "umble prin credință". Oamenii au, de asemenea, libertatea de a face fie binele, fie răul și sunt judecați în funcție de alegerile lor. Prin încercările și testele din viață, copiii lui Dumnezeu primesc "înălțarea", cel mai înalt nivel de mântuire, unde pot avea o bucurie deplină, pot trăi în prezența lui Dumnezeu, își pot menținefamilie pentru eternitate și devin zei care își conduc propria planetă și au proprii lor copii spirituali.

Singura problemă?

Datorită acestei libertăți de voință, a fost nevoie de un salvator care să ofere pocăință pentru păcate. Isus, care era înainte de moarte, s-a oferit voluntar să fie acest salvator și să ia asupra sa toată suferința păcatului, astfel încât el și cei care îl urmează să poată învia. După înviere, oamenii se vor confrunta cu o judecată finală în care li se va atribui unul dintre cele trei locuri, în funcție de modul în care au trăit.

Împărăția Cerească este cea mai înaltă, urmată de Împărăția Terestră și apoi de Împărăția Telestică. Puțini, sau chiar niciunul, sunt aruncați în întunericul de afară.

Pe scurt

În timp ce majoritatea mormonilor se identifică drept creștini, diferențe semnificative separă Biserica LDS de tradiția creștină mai largă. Acestea se datorează în principal fundației sale restauraționiste și spațiului pe care această separare l-a permis pentru noi învățături teologice.