Botezul este recunoscut ca fiind unul dintre cele mai vechi și mai răspândite rituri creștine. Deși ideea nu a apărut odată cu creștinismul, a fost practicat de aproape toate confesiunile creștine majore de-a lungul secolelor. În cadrul creștinismului există mai multe puncte de vedere diferite cu privire la semnificația și practica sa. Există, de asemenea, mai multe simboluri care reprezintă botezul.

Ce simbolizează botezul?

De-a lungul secolelor, diferitele confesiuni creștine au înțeles în mod diferit semnificația botezului. Cu toate acestea, există câteva puncte de semnificație comună asupra cărora majoritatea creștinilor sunt de acord. Aceste puncte servesc adesea drept bază pentru parteneriatele ecumenice.

• Moarte și Înviere - Una dintre cele mai frecvente fraze rostite în timpul ritualului de botez este ceva asemănător cu: "îngropat cu Hristos în botez, înviat pentru a umbla într-o viață nouă". Simbolismul botezului este adesea văzut ca un ritual de curățire sau spălare a păcatelor. Vom vedea că unele grupuri consideră că acest lucru face parte din semnificație. Cu toate acestea, la un nivel mai profund, botezul îl identifică pe inițiat cu moartea, îngroparea și învierea lui IsusHristos pentru iertarea păcatelor.

• Teologia trinitară - Conform instrucțiunilor lui Iisus, ceremoniile de botez includ în mod obișnuit fraza "În numele Tatălui, al Fiului și al Sfântului Duh". Această includere este înțeleasă ca un acord tacit cu credința trinitară ortodoxă istorică.

• Afilierea - Botezul este, de asemenea, înțeles ca un ritual prin care o persoană devine membră a trupului lui Hristos sau, cu alte cuvinte, a bisericii, ceea ce înseamnă că persoana respectivă s-a alăturat comunității creștinilor atât în congregația locală, cât și ca parte a comunității creștine mai largi.

Simbolurile Botezului

Există mai multe simboluri cheie folosite pentru a reprezenta botezul. Multe dintre acestea joacă un rol important în timpul ritualului de botez.

- Apă de botez

Apa de botez este unul dintre simbolurile principale ale botezului. Este unul dintre sacramentele Bisericii și este descris ca fiind unul dintre cele mai esențiale elemente pentru a hirotonisi un nou membru al unei Biserici creștine.

Mulți cred că, dacă o persoană nu se naște din apă și din duh, nu poate intra în Împărăția lui Dumnezeu. Apa de botez reprezintă spălarea păcatelor cuiva. Prin urmare, atunci când o persoană este botezată, ea devine pură.

Botezul cuiva cu apă poate implica scufundarea parțială sau totală a persoanei sub apă pentru a simboliza etapele călătoriei lui Isus - viața, moartea și învierea. Când o persoană este scufundată, trupul ei se identifică cu moartea lui Hristos. Când se ridică din apa de botez, se identifică cu învierea lui Hristos. Fiind scufundat în apa de botez înseamnă că nu mai este viu pentru aputerea păcatului.

- Crucea

The cruce face semnul crucii peste persoana care se botează, în special copiii, pentru a invoca protecția lui Dumnezeu și pentru a permite intrarea trupului în trupul Bisericii creștine.

Desenarea semnului crucii pe fruntea unei persoane simbolizează faptul că sufletul este marcat ca fiind posesia Domnului și că nicio altă forță nu poate pretinde puterea acelui suflet. Când creștinii fac mișcarea de a-și desena o cruce, ei reînnoiesc promisiunile de la botez, care este respingerea lui Satana și a tuturor forțelor neevlavioase.

Crucea este, bineînțeles, un simbol al răstignirii lui Hristos, pe care a fost răstignit și sacrificat pentru a șterge păcatele omenirii. De-a lungul secolelor, crucea a devenit un simbol fundamental al creștinismului.

- Îmbrăcăminte de Botez

Îmbrăcămintea de botez este un tip de îmbrăcăminte pe care o poartă cei care se botează. Îmbrăcămintea reflectă faptul că noul botezat va deveni o persoană nouă, complet curățată de păcate și gata să-L accepte pe Dumnezeu.

Cei care sunt botezați poartă haina baptismală fie la începutul ritualului, fie după ce ies din apă. Simbolismul hainei este că persoana este acum îmbrăcată cu Hristos și că a fost născută din nou.

- Fontul baptismal

Fontul baptismal este un element bisericesc folosit pentru botez și poate avea diferite modele în funcție de biserică. Aceste fonturi pot avea până la 1,5 metri și pot fi fie foarte eclectice, fie minimaliste, fonturi mici, fără prea multe ornamente.

Izvoarele de botez pot fi bazine mari în care o persoană poate fi scufundată complet sau pot fi izvoare mai mici pe care preoții le folosesc pentru a stropi sau turna apa de botez peste capul persoanei.

Unele au opt fețe, simbolizând cele opt zile ale botezului, sau trei fețe, simbolizând Sfânta Treime - Tatăl, Fiul și Sfântul Duh.

În trecut, vasele de botez erau amplasate într-o cameră separată, departe de restul bisericii, dar astăzi aceste vase sunt adesea amplasate la intrarea în biserică sau într-un loc proeminent pentru a fi ușor accesibile.

- Ulei

Uleiul de botez este un simbol străvechi al Duhului Sfânt. Este folosit pentru a reprezenta Duhul Sfânt, nu numai în timpul botezurilor, ci și la alte adunări religioase. Când un copil este botezat, acesta este uns cu ulei, simbolizând unirea Duhului Sfânt cu persoana respectivă.

Uleiul de botez întărește soarta celui uns să se îndepărteze de rău, de ispite și de păcat. Un preot sau un episcop binecuvântează uleiul și unge persoana cu uleiul sacru invocând mântuirea lui Hristos.

În ortodoxia răsăriteană se folosește în mod obișnuit ulei de măsline pur, iar preoții îl binecuvântează de trei ori înainte de a-l pune în cristelniță.

- Lumânare

Lumânarea de botez sau lumânarea de botez este unul dintre cele mai importante simboluri ale botezului, deoarece îl reprezintă pe Iisus Hristos, lumina lumii, și victoria sa asupra morții. Lumânarea este, de asemenea, un simbol al vieții și al luminii fără de care nimic nu ar exista pe Pământ. Este un simbol al creației și al vitalității și reprezintă perseverența credinței creștine.

- Porumbelul

În creștinism, porumbelul este un simbol al Duhului Sfânt. În Biblie, se menționează că atunci când Iisus a fost botezat de Ioan, Duhul Sfânt s-a pogorât peste Iisus sub forma unui porumbel. De aici, porumbelul a devenit un simbol al Duhului Sfânt și toți cei care sunt botezați primesc acest duh prin botez.

- Flacăra

Flacăra este în mod obișnuit asociată cu Duhul Sfânt care coboară din ceruri sub formă de limbi de foc în timpul Cincizecimii. În timp ce apa simbolizează puritatea și curățirea spiritului, focul simbolizează transformarea Duhului Sfânt în persoana care este botezată.

- Scoica de mare

Scoicile au fost asociate cu botezurile, deoarece uneori sunt folosite pentru a turna apă peste persoana botezată. Se spune că Sfântul Iacob a folosit o scoică pentru a-și boteza convertiții în Spania, deoarece nu avea nimic altceva la îndemână pe care să îl folosească ca instrument.

Scoicile de mare sunt, de asemenea, simboluri ale Fecioarei Maria. În unele reprezentări, scoicile de mare sunt reprezentate ca conținând trei picături de apă, indicând Sfânta Treime.

- Chi-rho

Chi-rho este una dintre cele mai vechi pictograme creștine și este adesea scrisă pe obiecte asociate și folosite în timpul botezului. În limba greacă, litera chi este asociat cu literele englezești CH , și Rho este echivalentul literei R Când sunt puse împreună, literele CHR sunt primele două litere ale cuvântului grecesc pentru Hristos. Această monogramă este folosită pentru a-l reprezenta pe Hristos. Chi-rho este scris pe elementele baptismale folosite în timpul botezurilor pentru a simboliza faptul că persoana este botezată în numele lui Isus.

- Pește

Peștele se numără printre cele mai vechi simboluri creștine, provenind în parte din ideea că Iisus a fost un "pescar de oameni" și simbolizează sfânta minune a înmulțirii de către Iisus a pâinii și a peștelui pentru a-i hrăni pe credincioși. Peștele simbolizează, de asemenea, prima masă pe care a luat-o Hristos după înviere. Simbolul peștelui este cunoscut și sub numele de Ichthys și a fost folosit în timpul persecuțiilor romane împotriva creștinilor ca omod de a identifica pe cei care sunt creștini.

Se crede în mod obișnuit că un pește reprezintă persoana botezată. În schimb, o colecție de pești reprezintă întreaga comunitate creștină adunată într-o plasă care îi protejează. Plasa este biserica creștină, care ține grupul unit.

Peștele simbolizează viața nouă pe care o primește o persoană atunci când primește botezul. Atunci când sunt puși în ordinea celor trei pești, aceștia reprezintă și simbolizează Sfânta Treime.

Originile Botezului

Originea botezului creștin provine din relatarea vieții lui Iisus din evangheliile sinoptice (Matei, Marcu, Luca). Aceste scrieri relatează cum Iisus a fost botezat de Ioan Botezătorul în râul Iordan. Evanghelia lui Ioan face și ea aluzie la acest eveniment.

Faptul că Iisus a fost botezat de vărul său mai mare este o dovadă că botezul nu a luat naștere odată cu creștinismul. Deși nu este clar în ce măsură era practicat botezul printre evreii din secolul I, este evident că mulți veneau să participe. Botezul nu a fost ceva unic pentru Iisus și urmașii săi.

Originea botezului ca ritual creștin se găsește, de asemenea, în relatările evanghelice ale vieții și învățăturii lui Isus. Evanghelia după Ioan relatează că Isus i-a botezat pe cei din mulțimile care îl urmau în jurul Iudeii. În ultimele sale instrucțiuni către discipolii săi, Isus este înregistrat spunând: "Duceți-vă și faceți ucenici din toate neamurile, botezându-i în numele Tatălui și al Fiului și al Sfântului Duh...".Duhul Sfânt..." (Matei 28:19)

Istoria timpurie a Botezului

Primele relatări ale adepților lui Iisus arată că botezul a făcut parte din primele convertiri la religia în curs de apariție, chiar înainte ca aceasta să fie recunoscută ca ceva mai mult decât o mică sectă a iudaismului (Fapte 2:41).

O scriere antică cunoscută sub numele de Didahia (60-80 d.Hr.), considerată de majoritatea cercetătorilor ca fiind cea mai veche scriere creștină încă existentă, în afară de Biblie, oferă instrucțiuni privind modul de botez al noilor convertiți.

Modalități de Botez

Există trei moduri diferite de botez practicate de creștini.

• Afuzia se practică prin turnarea de apă peste capul inițiatului.

• Aspersia este practica de stropire a capului cu apă, frecventă la botezul copiilor.

• Uneori se face distincție între imersiune și submersie, atunci când imersiunea este practicată prin vâslirea parțială în apă și apoi prin scufundarea capului, astfel încât nu se scufundă complet întregul corp.

Înțelesul lui Baptism

Există astăzi o gamă largă de semnificații în rândul confesiunilor. Iată un rezumat al credințelor unora dintre cele mai importante grupuri.

• Catolic romano-catolic - În romano-catolicism, botezul este unul dintre sacramentele bisericii și permite persoanei să primească celelalte sacramente. Este necesar pentru mântuire și, în cele mai multe cazuri, trebuie să fie efectuat de un preot sau diacon. Necesitatea botezului pentru mântuire a dus la practicarea botezului copiilor încă din secolul al II-lea. Doctrina păcatului originar, în special așa cum a fost predată de Sfântul Augustin înîn secolul al V-lea, a încurajat și mai mult această practică, deoarece fiecare persoană s-a născut păcătoasă. Botezul este necesar pentru a fi curățat acest păcat originar.

• Ortodoxă Răsăriteană - În tradiția răsăriteană, botezul este o rânduială a bisericii și actul de inițiere a mântuirii pentru iertarea păcatelor. Acesta are ca rezultat o schimbare supranaturală în inițiat. Modul de botez este prin imersiune și se practică botezul copiilor. Reforma protestantă din secolul al XVI-lea a deschis calea pentru multe credințe noi cu privire la ritul botezului.

• Luterană - Deși Martin Luther a inițiat Reforma protestantă, aceasta nu a fost asupra practicii botezului, iar teologia sa nu s-a îndepărtat niciodată de înțelegerea catolică. Astăzi, luteranii recunosc botezul prin imersiune, stropire și turnare. Acesta este înțeles ca fiind calea de intrare în comunitatea bisericii și prin el se primește iertarea păcatelor, ceea ce duce la mântuire. Ei practică botezul prin infanteriebotez.

• Presbiterian - Bisericile prezbiteriene recunosc toate cele patru moduri de botez și practică botezul copiilor. Acesta este înțeles ca fiind un sacrament al bisericii și un mijloc de har. Prin el, o persoană este pecetluită cu promisiunea regenerării și a iertării păcatelor. Este, de asemenea, o modalitate de admitere în biserică. Este un semn vizibil al unei schimbări lăuntrice.

• Anglicană și metodistă - Deoarece metodismul a luat naștere din Biserica Anglicană, ei încă mai păstrează în mare parte aceleași convingeri în ceea ce privește ritualul. Acesta este înțeles ca fiind o confirmare externă a regenerării interne. Botezul curăță de păcat, dă o viață nouă prin renaștere și aduce pe cineva în rândul membrilor bisericii. Aceste grupuri practică toate turnarea și scufundarea. Metodiștii pun accentul pe schimbarea internă care aa avut loc, și, de asemenea, practicați stropirea împreună cu celelalte moduri.

• Baptist - Tradiția baptistă poate fi urmărită până la unul dintre primele grupuri care au ieșit din Reformă, Anabaptiștii, numiți astfel pentru că au respins botezul bisericii catolice. Pentru baptiști, ritualul este înțeles ca o expresie ceremonială a mântuirii deja împlinite a cuiva și o mărturie publică a credinței în Hristos. Ei practică scufundarea doar conform definiției din greacăCuvântul tradus prin botez. Ei resping botezul copiilor. Majoritatea bisericilor comunitare și a bisericilor neconfesionale urmează credințe și practici similare.

Pe scurt

Botezul este unul dintre cele mai vechi și mai consecvente rituri practicate în creștinism. Acest lucru a dus la multe diferențe în ceea ce privește simbolismul și semnificația în rândul confesiunilor, dar există totuși puncte de credință comune în jurul cărora creștinii din întreaga lume se unesc.