Smoki nie są tak widoczne w hinduizmie, jak w innych kulturach azjatyckich, ale byłoby błędem powiedzieć, że nie ma hinduskich smoków. W rzeczywistości, jeden z fundamentalnych mitów hinduizmu zawiera Vritra, który był potężnym Asura i był przedstawiany jako olbrzymi wąż lub trójgłowy smok.

Asuras, w hinduizmie, są demonopodobne istoty, które stale sprzeciwiały się i walczyły z dobroczynnym Devas Jako jeden z najbardziej prominentnych Asurów, Vritra był również wzorem dla wielu innych serpentopodobnych potworów i smoków w Hinduizmie oraz w innych kulturach i religiach.

Wedyjski mit o Vritrze i Indrze

Mit o Vritrze i Indra W księdze mitów Rig Veda, Vritra został przedstawiony jako zła istota, która trzymała wody rzek "jako zakładników" w swoich dziewięćdziesięciu dziewięciu fortecach. To może wydawać się dziwne i wyrwane z kontekstu, ale Vritra był w rzeczywistości smokiem związanym z suszami i brakiem deszczu.

To stawia hinduistycznego smoka w ostrym kontraście z innymi Smoki azjatyckie W hinduizmie, jednakże, Vritra i inne smoki i wężopodobne potwory są zazwyczaj przedstawiane jako złe. To odnosi hinduskie smoki do smoków Bliskiego Wschodu, Europy Wschodniej, a przez nie - Europy Zachodniej, jako że we wszystkich tych kulturach smoki są również postrzegane jako złe duchy i/lub potwory.

W micie Rig Veda susza Vritry została ostatecznie powstrzymana przez boga gromu Indrę, który walczył i zabił bestię, uwalniając uwięzione rzeki z powrotem do ziemi.

Co ciekawe, ten wedyjski mit jest również powszechnie spotykany w wielu innych kulturach na całym świecie. W mitologii norweskiej, na przykład, bóg gromu Thor walczy ze smokiem-wężem Jörmungandr W japońskim szintoizmie bóg burzy Susano'o walczy i zabija ośmiogłowego węża Yamata-no-Orochi, a w mitologii greckiej bóg piorunów Zeus walczy z serpentynami Typhon .

Nie jest jasne, jak bardzo te mity innych kultur są związane lub zainspirowane wedyjskim mitem o Vritrze. Bardzo możliwe, że są to niezależne mity, ponieważ wężopodobne potwory i smoki są często postrzegane jako potwory, które mają być zabite przez potężnych bohaterów (pomyśl o Herakles/Herkules i Hydra lub Bellerophon i Chimera ) . Powiązania z bogiem grzmotów są jednak trochę zbyt przypadkowe, a biorąc pod uwagę, że hinduizm poprzedza inne religie i mity oraz że znane są powiązania i migracje między tymi kulturami, jest bardzo możliwe, że mit Vritra wpłynął również na te inne kultury.

Późniejsze wersje mitu o Vritrze i Indrze

W religii puranicznej i w kilku innych późniejszych wersjach hinduskich, mit Vritry przechodzi pewne zmiany. Różni bogowie i bohaterowie stają po stronie Vritry lub Indry w różnych wersjach opowieści i pomagają kształtować wynik.

W niektórych wersjach Vritra pokonuje i połyka Indrę, zanim zostaje zmuszony do wyplucia go i wznowienia walki. W innych wersjach Indra otrzymuje pewne utrudnienia, takie jak niemożność używania narzędzi wykonanych z drewna, metalu lub kamienia, a także wszystkiego, co było suche lub mokre.

Większość mitów nadal kończy się zwycięstwem Indry nad smokiem, nawet jeśli jest ono nieco bardziej rozbudowane.

Inne hinduistyczne smoki i Nāga

Vritra był wzorem wielu wężopodobnych lub smoczych potworów w hinduizmie, ale często nie były one nazywane lub nie odgrywały zbyt dużej roli w hinduskiej mitologii. Niemniej jednak, wpływ mitu Vritra na inne kultury i mity wydaje się dość znaczący sam w sobie.

Innym typem hinduskiego smoczego stworzenia, które przedostało się do innych kultur, jest Nāga. Te boskie półbóstwa miały pół-wężowe i pół-ludzkie ciała. Łatwo pomylić je z azjatycką odmianą mitologicznych stworzeń syren, które były pół-ludzkie i pół-rybne, jednak Nāga mają inne pochodzenie i znaczenie.

Z Hinduizmu, Nāga przedostali się do Buddyzmu i Jainizmu i są widoczni w większości wschodnioazjatyckich kultur i religii. Uważa się nawet, że mit Nāga przedostał się do kultur mezoamerykańskich, ponieważ smoki i stworzenia podobne do Nāga są powszechne w religii Majów.

W przeciwieństwie do Vritry i innych wężopodobnych potworów lądowych w Hinduizmie, Nāga byli mieszkańcami mórz i byli postrzegani jako potężne i często życzliwe lub moralnie dwuznaczne stworzenia.

Nāga mieli rozległe podwodne królestwa, obsypane perłami i klejnotami, i często wychodzili z wody, by walczyć ze swymi odwiecznymi wrogami, ptakopodobnymi półbogami Garudami, które często dręczyły ludzi. Nāga byli również zdolni do zmiany formy między w pełni ludzką a w pełni wężową lub smoczą i często przedstawiani byli jako posiadający wiele otwartych głów kobry zamiast tego.z lub oprócz ich ludzkich głów.

W wielu kulturach Nāga symbolizowali podziemne królestwo ziemi lub podziemie, jednak często nie mieli też żadnego konkretnego znaczenia i byli po prostu postrzegani jako mitologiczne stworzenia.

W skrócie

Chociaż nie tak popularne jak europejskie smoki, hinduskie smoki miały znaczący wpływ na późniejsze mity związane ze smokami i potworami. Vritra, prawdopodobnie najbardziej znaczące smokopodobne stworzenie w hinduizmie, odegrało kluczową rolę w mitach i legendach hinduizmu i nadal trwa w kulturze.