mitologia grecka jest pełna bóstw, półbogów, potworów i hybrydowych bestii, zarówno fascynujących, jak i przerażających.

Większość z tych fikcyjnych stworzeń to kompozyty ludzi i zwierząt, przeważnie kombinacje kobiecego piękna z ohydą bestii. Zazwyczaj pojawiają się w opowieściach, aby zademonstrować mądrość, inteligencję, pomysłowość, a czasem słabości bohatera.

Oto spojrzenie na niektóre z najbardziej popularnych i wyjątkowych stworzeń w starożytnej mitologii greckiej.

Syreny

Syreny były niebezpiecznymi ludożercami o ciałach pół-ptaka i pół-kobiety. Pierwotnie były to kobiety towarzyszące bogini Persefona gdy bawiła się na polu, dopóki nie została porwana przez Hades Po tym zdarzeniu matka Persefony, Demeter, zamieniła je w ptaki i wysłała na poszukiwanie córki.

W niektórych wersjach Syreny są przedstawiane jako część kobiety i część ryby, słynne syreny, które znamy dzisiaj. Syreny słynęły z tego, że siadały na skałach i śpiewały piosenki swoimi pięknymi, uwodzicielskimi głosami, hipnotyzując żeglarzy, którzy je słyszeli. W ten sposób zwabiały żeglarzy na swoją wyspę, zabijając ich i pożerając.

Typhon

Typhon był najmłodszym synem Tartarus i Gaea, znana jako "ojciec wszystkich potworów" i była żoną Echidny, równie przerażającego potwora.

Choć jego wizerunki różniły się w zależności od źródła, ogólnie rzecz biorąc, mówiono, że Typhon był gigantyczny i ohydny, z setkami różnych rodzajów skrzydeł na całym ciele, oczami, które świeciły na czerwono i setką smoczych głów wyrastających z jego głównej głowy.

Typhon walczył z Zeus Został on wtedy albo wrzucony do Tartaru, albo pochowany pod Etną na całą wieczność.

Pegaz

Pegaz był nieśmiertelnym, skrzydlatym ogierem, zrodzonym z krwi Gorgony Meduzy, która rozlała się, gdy została ścięta przez bohatera Perseusz .

Koń służył Perseuszowi wiernie aż do śmierci bohatera, po czym odleciał na Olimp, gdzie dożył końca swoich dni. W innych wersjach Pegaz został sparowany z bohaterem Bellerophonem, który oswoił go i poprowadził do walki z ziejącą ogniem Chimerą.

Pod koniec życia służył Eos, bogini świtu, a ostatecznie został uwieczniony jako konstelacja Pegaza na nocnym niebie.

Satyry

Satyry były pół bestiami, pół ludźmi, które żyły na wzgórzach i w lasach starożytnej Grecji. Miały górną część ciała człowieka i dolną część ciała kozy lub konia od pasa w dół.

Satyrowie znani byli ze swoich dowcipów oraz z tego, że byli miłośnikami muzyki, kobiet, tańca i wina.Często towarzyszyli bóg Dionizos Znane były również z niezdolności do kontrolowania swoich impulsów i były pożądliwymi istotami odpowiedzialnymi za gwałcenie niezliczonych śmiertelników i nimf.

Meduza

W mitologii greckiej, Meduza była piękną kapłanką Ateny, która została zgwałcona przez Posejdona w świątyni Ateny.

Rozgniewana tym Atena ukarała Meduzę, rzucając na nią klątwę, która zmieniła ją w ohydną istotę o zielonkawej skórze, wijących się wężach za włosy i umiejętności zamieniania w kamień każdego, kto spojrzał jej w oczy.

Meduza cierpiała w izolacji przez wiele lat, aż została ścięta przez Perseusza. Perseusz wziął jej odciętą głowę, używając jej do ochrony siebie, i podarował ją Atenie, która umieściła ją na swojej aegis .

Hydra

Hydra Lernaeańska Hydra była wężowatym potworem o dziewięciu śmiertelnych głowach. Zrodzona z Tyfona i Echidny, żyła w pobliżu jeziora Lerna w starożytnej Grecji i nawiedzała okoliczne bagna, zabierając wiele istnień ludzkich. Niektóre z jej głów zionęły ogniem, a jedna z nich była nieśmiertelna.

Nie można było pokonać tej przerażającej bestii, ponieważ odcięcie jednej głowy powodowało, że odrastały dwie kolejne. Hydra najbardziej zasłynęła z walki z herosem Heraklesem, który skutecznie ją zabił, odcinając złotym mieczem jej nieśmiertelną głowę.

The Harpies

Harpie były małymi, brzydkimi mitologicznymi stworzeniami o twarzy kobiety i ciele ptaka, znanymi jako uosobienie burzowych wiatrów. Nazywano je "ogarami Zeusa", a ich główną rolą było przenoszenie złoczyńców do Furii (Erinyes), aby zostali ukarani.

Harpie wyrywały też z Ziemi ludzi i rzeczy, a jeśli ktoś zaginął, to zazwyczaj winne były właśnie one. Były też odpowiedzialne za powodowanie zmian w wiatrach.

Minotaur

Minotaur miał głowę i ogon byka, a ciało człowieka. Był potomkiem kreteńskiej królowej Pasifae, żony Król Minos Jednak zamiast poświęcić byka, tak jak powinien, król Minos pozwolił zwierzęciu żyć. Aby go ukarać, Posejdon sprawił, że Pasifae zakochała się w byku i ostatecznie urodziła Minotaura.

Minotaur miał nienasycone pragnienie ludzkiego mięsa, więc Minos uwięził go w labirynt Pozostał tam do czasu, gdy został zabity przez bohatera Tezeusza z pomocą Ariadny, córki Minosa.

Furie

Orestes ścigany przez Furie William-Adolphe Bouguereau, domena publiczna.

Furie Były to żeńskie bóstwa odpłaty i zemsty, które karały złoczyńców za popełnienie przestępstw przeciwko porządkowi naturalnemu, takich jak złamanie przysięgi, ojcobójstwo, ojcobójstwo i inne.

Furie nazywały się Alecto (gniew), Megaera (zazdrość) i Tisiphone (mścicielka). Były przedstawiane jako wyjątkowo brzydkie skrzydlate kobiety z jadowitymi wężami oplecionymi wokół ramion, talii i włosów, nosiły bicze, którymi karały przestępców.

Słynną ofiarą Furii była Orestes , syn Agamemnona, który był przez nich molestowany za zabicie swojej matki, Klitajmestry.

Cyklopy

Cyklopy byli potomstwem Gai i Uranosa, byli potężnymi olbrzymami o ogromnej sile, każdy z nich miał jedno duże oko na środku czoła.

Cyklopy znane były ze swoich imponujących umiejętności rzemieślniczych i bycia wysoce zdolnymi kowalami. Według niektórych źródeł brakowało im inteligencji i były dzikimi istotami, które żyły w jaskiniach zjadając każdego napotkanego człowieka.

Jednym z takich Cyklopów był Polifem, syn Posejdona, znany ze spotkania z Odyseuszem i jego ludźmi.

Chimera

Chimera pojawia się w mitologii greckiej jako ziejąca ogniem hybryda, z ciałem i głową lwa, głową kozy na plecach i głową węża za ogon, choć ta kombinacja może się różnić w zależności od wersji.

Chimera zamieszkiwała w Lycji, gdzie powodowała zniszczenia i spustoszenia wśród ludzi i okolicznych ziem. Była to przerażająca bestia ziejąca ogniem, która ostatecznie została zabita przez Bellerophon Jadąc na skrzydlatym koniu Pegazie, Bellerophon przebił gardło bestii lancą zakończoną ołowiem i spowodował jej śmierć, dusząc się stopionym metalem.

Gryfy

Gryfy (pisane także. gryf lub gryfon ) były dziwnymi bestiami o ciele lwa i głowie ptaka, zwykle orła. Za przednie łapy miały czasem szpony orła. Gryfy często strzegły bezcennych dóbr i skarbów w górach Scytii. Ich wizerunek stał się niezwykle popularny w greckiej sztuce i heraldyce.

Cerberus

Urodzony przez potwory Typhona i Echidnę, Cerberus Cerber był potwornym psem stróżującym z trzema głowami, wężowym ogonem i głowami wielu węży wyrastającymi z jego grzbietu. Zadaniem Cerbera było strzeżenie bram świata podziemnego, uniemożliwiając zmarłym ucieczkę z powrotem do krainy żywych.

Cerber, nazywany również psem Hadesu, został w końcu schwytany przez Heraklesa jako jeden z jego Dwunastu Prac i wyciągnięty z podziemi.

Centaury

Centaury to pół-konne, pół-ludzkie bestie, które urodziły się królowi Lapitów, Ixionowi, i Nephele. Z ciałem konia i głową, tułowiem i ramionami człowieka, stworzenia te znane były ze swojej gwałtownej, barbarzyńskiej i prymitywnej natury.

Centauromachy odnosi się do bitwy pomiędzy Lapitami i Centaurami, wydarzenia, w którym Tezeusz był obecny i przechylił szalę na korzyść Lapitów. Centaury zostały wyparte i zniszczone.

Choć ogólny wizerunek Centaurów był negatywny, jednym z najsłynniejszych Centaurów był Chiron, znany ze swojej mądrości i wiedzy. Stał się wychowawcą kilku wielkich greckich postaci, m.in. Asclepius , Heraklesa, Jasona i Achillesa.

Mormoni

Mormos były towarzyszkami Hekate, greckiej bogini czarów. Były to żeńskie stworzenia, które wyglądały jak wampiry i przychodziły po małe dzieci, które źle się zachowywały. Potrafiły również zamieniać się w piękne kobiety i zwabiać mężczyzn do swoich łóżek, aby jeść ich mięso i pić ich krew. W starożytnej Grecji matki opowiadały swoim dzieciom historie o Mormosach, aby zmusić je do zachowania.

Sfinks

Sfinks Była to żeńska istota o ciele lwa, skrzydłach orła, ogonie węża oraz głowie i piersiach kobiety. Została wysłana przez boginię Herę, aby nękać miasto Teb, gdzie pożerała każdego, kto nie potrafił rozwiązać jej zagadki. Kiedy Edyp, król Teb, w końcu ją rozwiązał, była tak zszokowana i rozczarowana, że popełniła samobójstwo, rzucając się z góry.

Charybda i Scylla

Charybda, córka boga morza Posejdona, została przeklęta przez swojego wuja Zeusa, który schwytał ją i przykuł do dna morza. Stała się śmiertelnie niebezpiecznym potworem morskim, który żył pod skałą po jednej stronie Cieśniny Mesyńskiej i miał niezaspokojone pragnienie wody morskiej. Piła duże ilości wody trzy razy dziennie i wypuszczała ją z powrotem, tworząc wiry, które zasysałystatki pod wodą, na ich zgubę.

Scylla była także strasznym potworem, który żył po drugiej stronie kanału wodnego.Jej rodowód jest nieznany, ale uważa się, że jest córką Hecate.Scylla pożerała każdego, kto zbliżył się do jej strony wąskiego kanału.

To właśnie tutaj przysłowie między Scyllą a Charybdą z którego pochodzi, a które odnosi się do stawiania przed dwoma równie trudnymi, niebezpiecznymi lub nieprzyjemnymi wyborami. Jest to nieco podobne do współczesnego wyrażenia między kamieniem a twardym miejscem.

Arachne

Minerwa i Arachne René-Antoine Houasse, 1706 r.

Arachne był wysoko wykwalifikowanym tkaczem w greckiej mitologii, który rzucił wyzwanie bogini Atena Czując się obrażona i nie mogąc opanować gniewu, Atena przeklęła Arachne, zamieniając ją w wielkiego, ohydnego pająka, aby przypomnieć jej, że żaden śmiertelnik nie może równać się z bogami.

Lamia

Lamia była bardzo piękną, młodą kobietą (niektórzy twierdzą, że była libijską królową) i jedną z kochanek Zeusa. Hera, żona Zeusa. Była zazdrosna o Lamię i zabiła wszystkie jej dzieci, aby ją ukarać. Przeklęła również Lamię, zmieniając ją w okrutnego potwora, który polował i zabijał dzieci innych, aby zrekompensować stratę swoich własnych.

Graeae

Perseusz i Graeae autorstwa Edwarda Burne-Jonesa, Public Domain.

Graeae Były to trzy siostry, które dzieliły między sobą jedno oko i ząb oraz posiadały moc widzenia przyszłości. Nazywały się Dino (strach), Enyo (przerażenie) i Pemphredo (alarm). Znane są ze spotkania z legendarnym bohaterem Perseuszem, który je pokonał. Perseusz ukradł im oko, zmuszając je do podania mu lokalizacji trzech specjalnych przedmiotów, których potrzebował do zabicia Meduzy.

Zakończenie

To tylko niektóre z najpopularniejszych stworzeń greckiej mitologii. Stworzenia te często były postaciami, które pozwalały bohaterowi zabłysnąć, pokazując jego umiejętności w walce z nimi i zwyciężając. Często były też wykorzystywane jako tło do pokazania mądrości, pomysłowości, mocnych lub słabych stron głównego bohatera. W ten sposób wiele potworów i dziwnych stworzeń greckiego mitu odegrało ważną rolęrolę, ubarwiając mitologię i wypełniając historie bohaterów.